我走进于红红家的时候，于红红的父亲和老婆正在院子里晒红薯，看到我走进来，他们都显得很吃惊。看着远去的汽车，于红红的父亲犹豫一下，忙朝屋里喊：三娃，有客人，快端碗水出来！
里面传来一个小男孩回应的声音。“好叻！”
不用麻烦，我又来这里打扰你们，真是很不好意思。”
我道。
哪有打扰，你要是不嫌弃，我们欢迎你常来！”
于红红的父亲用手在衣服上蹭了几下，看得出相比上一次，他哪怕不是很高兴我的到来，也没有表现得太明显。”我说孩他娘，别愣着啊，去找几张凳子来，屋里窄，我们就让沈同学在外边坐着吧，反正今天的太阳也挺好！
你们别对我这么客气，上次帮了我，我还没好好感谢你们，今天又空手来，实在是……呵呵。
快别说这种话，来，沈同学你坐。”于红红的母亲搬来板凳，而一个虎头虎脑的小男孩……三娃也端来了水，懂事地说了句大姐姐请喝水就跑开了。天真的脸庞和穆彤彤一点点也不像。
你们叫我小沈或水月都行，就是别叫沈同学。”
我坐下来笑道，”大叔，大婶，你们也坐。
小沈啊，我看你这次来，是想向我打听一些事吧，又和我苦命的孩子有关？”
于红红的父亲掏出他的旱烟抽起来。
我点点头，于红红的父亲则说道：那是高律师的车吧，你的事我们都听说了，没想到你是岳文斌老爷的继承人，岳家的遗产继承人之一！难怪那天你来，是听岳文斌老爷说的吧……
“我……”
我想对他们解释，可又怕自己解释不清楚反令他们更糊涂，就索性让他们误会下去，这些人的封建思想显然很严重。是啊，对不起，隐瞒你们了！
没关系、没关系！”
于红红的父亲和母亲都露出一副”我们很了解的表情，让我哭笑不得。
“大叔大婶，我就直说了，听说你和二十多年前穆家的主母是亲戚？我诈他的。
于红红的父亲一惊，有些颤抖地问：这个，你是怎么知道的？
大金牙告诉我们的，他还说，于红红在首都读书，不常回你们这里也是因为这个……”
我感觉他很惧怕提到穆家主母，就连一旁的于红红的母亲听到这个名字时，都变了脸色。
你们抓到大金牙了？
嗯。不过……他死了。”
我简单地说了过程，包括他看到穆凌波的鬼魂和听说过当年岳家人们谋害穆凌波的事。
“你在龙潭待了这么多年，有没有听说过这个人——穆凌波？
于母反复念着穆凌波的名字，过了半晌，她摇摇头：”我没什么印象，没见过啊
我正要失望时，于母却叫道：等等。那个叫穆凌波的，我好像听说过……
“于大婶，你快好好想想。”
我催促道。
嗯……记起来了。穆凌波当时在我们这儿，是少数几个受过高等教育、有文化的女人，平时穿着打扮都很洋气，一副清高的模样。看上去，于母似乎不太喜欢穆凌波。
于母说到这，停了一会儿，好像在考虑接下来的话要不要说给我听，犹豫了片刻，最终开口：听说，穆凌波曾经还跟岳家的大老爷有过什么……
你可别瞎说，这种事可不是闹着玩的！”
于父板起脸，严肃道。
反正那会儿大家伙都这么传。说穆凌波父母刚出外边做生意不久就被他家丫头克死了，后来穆家丫头回乡就偷偷地和岳家大老爷往来，而且，岳家大老爷的风流成性，可是全乡人都知道的事！再后来，岳家大老爷就被克死了！
穆凌波……岳真形的妻子，和岳真形的父亲，真的有过什么吗？
“妇道人家，听风就是雨，不要胡说八道！”于红红的父亲把妻子轰走，叹了口气：他大金牙三代替岳家老爷子做了这么多年坏事，也算恶有恶报了！穆凌波我婆娘只是见过一次，她知道什么！倒是我，和她很熟悉，那时候我还小，只觉得她是一个乖巧漂亮的好女孩，论起来还是我娘的女儿。龙潭村太小，家家户户都扯得上关系，穆家是大族，我们和穆家也是远亲。只不过穷人家不敢高攀，也高攀不起。
没想到他见过穆凌波！我大喜过望：“穆凌波为什么会被岳老爷子选中当岳真形的'新娘'？
这说来就话长了——穆凌波的祖父是穆家第一个搬到城里去的人，穆凌波从小就在首都长大，虽然我们是支系，不过我们两房间里的关系很好，穆凌波也总乐意到我们支系各房里玩，说直系太压抑。后来，在她念燕京大学时，家道中落，加上父母相继去世，变得很悲伤，为此，我娘还专程到首都去照顾穆凌波。穆凌波二十岁那年的暑假，又回到龙潭，有两天住在我们房间里。那时候岳家正为了岳家老爷子的病情而犯愁，而大少爷又一直单身，所以说是要娶一房来冲喜，弄不到穆家人，外姓人也要给他找一个！不知是哪个没心肝的人，对岳家提起了穆凌波回乡的事……
冲喜？我怒不可遏，居然为了这种愚昧无知的理由，葬送了一位少女的青春年华……而且？
也就是说，岳家指定必须是穆家的人作为新娘？”
“是的！”于父对我解释道，本来岳家是穆家下人出身的，后来穆家一代代江河日下，岳家却是破门而出，之后靠着百无禁忌捞偏门，居然在乱世里面兴旺发达啊！但此后岳家就规定了，历代男丁必须是娶穆家的直系女人作为新娘，不知道是为了炫耀还是报复。他们觉得穆凌波是穆家最后的直系人，父母又都不在了，就算逼迫了穆凌波，也没人会替穆凌波伸冤报仇。而我们这些支系里就没他娘一个血性汉子，我爹虽然忠义，当时又在外头打工，根本就阻止不了，他们认为这就是下手的最好时机。
然后呢？”
我问。
然后他们就布了个局，引穆凌波上钩……”
穆彤彤接着说，当时村口有个龙王祠，邪性得很，除了专门祭神祈雨之外，传说中还可以替人厌胜、免难的，号称是只要是在那里上了供，就好像注定了一帆风顺似的，没有龙王摆不平的，而负责给龙王‘娶亲’的岳家，正是龙王祠庙祝的座上客！这些事情，还是岳家的人后来喝醉了说出来了的！
我的心一凉，果真有那家龙王祠！为什么我从厅堂里出来后，却看到一片废墟？我把这个疑问忍住，等听完于父的话再说。他的话，把我带回了二十年前那个苍黑的夜晚。
那一天，穆凌波犹犹豫豫进来龙王祠，受过高等教育的她本不信怪力乱神，一连几天梦见了父母托梦给穆凌波说：“我们前世业报，不幸病死。加上在世没做善事，已落入地狱，准备经受五苦。幸好龙王祠庙祝敲钟发响，声振地狱，同时受苦的人，一时都解脱了，今脱生于乐地，我们想要报答他的恩德，你可准备厚礼送给他，并托他寻找如意郎君，了却我们心事。”穆凌波醒来说这件事的时候当笑话，没相信，不久又做了这样的梦，后十几天，每一天的梦相同，所以心里十分悲痛，哭得十分伤心，好几天哭声不绝。岳家派人推波助澜，说是血浓于水，才有这样的感应啊。
于是，穆凌波怀着别样心思来到了龙王祠。
她不知道自己身在何处，眼前的景象是这么真实却又如此虚幻。
庙祝瞄了一眼地上的圣签道：”龙王老爷答应你了，不过事成之后，你得带你最宝贵的东西来还神。
穆凌波点头，将变卖家产的香油钱放入功德箱，转身离开。正好与进门的一个年轻人错过，彼此没有见到对方。只是错身而过的时候，听见那个年轻人跪倒在地，将点燃的香插进香炉，诚心跪拜：恳求龙王老爷实现我岳真形的愿望，让我命中注定的爱人来找我。如若龙王老爷实现我的愿望，我愿用一切回报。
说完，他掷签。穆凌波好奇心起，在一旁驻足观看。
庙祝由始至终都面无表情，只瞄了一眼地上的签，念诵道：“江海风浪渐渐静，，于今得进可穆宁，，必有贵人相扶助，，凶事脱出见岳平“。然后说出了刚刚一模一样的话：”龙王老爷答应你了，不过事成之后，你得带你最宝贵的东西来还神。
穆凌波长期以来在首都读书，不知道岳家的岳真形是十里八乡的芝兰玉树，可惜这位大少爷因为是留学生，喜欢新派女子，让无数的小家碧玉、大家闺秀黯然神伤。
出于好奇，穆凌波和岳真形攀谈起来。那时候，他们还不知道彼此的家族有这样的过去。
听岳真形说，那些日，同族人见他最近因为婉拒说亲的人太多，加上为了父亲的病情精神不济，心情阴郁，便介绍他到龙王祠求神许愿。说那里的龙王老爷非常灵验，虽然不是每个人去祈愿它都答应，但只要答应了，就一定会灵验。
这位留学生岳真形也是从来都不信这些怪力乱神的东西的。不过人走到绝路，往往需要一些精神寄托。他便抱着这样的想法走进了传说中的龙王祠。
按照庙祝的指示，他焚香然后在神像前祈愿。此时此刻穆凌波留意了一下这龙王爷爷的造型，跟寻常见到慈眉善目的神像并不相同。无论怎么看，这都像是一只蛟蛇，只不过穿上冠冕堂皇的衣服，而如同沐猴而冠一般，也许龙王老爷这不伦不类的称号就是从这里来的？
庙祝低着头，却仿佛知道穆凌波的一举一动，他低声警告道：大胆小女子，不要做触怒神灵的事！
穆凌波忙收回视线，索性就也开始祈愿：请龙王老爷实现我的愿望，我希望我爱的人也能爱我。说完，在庙祝的指示下，再次掷签。
庙祝瞄了一眼道：”龙王老爷答应你了，不过事成之后，你……和你，都得带你最宝贵的东西来还神。
怎么越听越像我的遭遇？我觉得浑身发冷，虽然太阳那么大，可竟没有一丝暖意传到我的身上！
穆凌波选中的那一支'上上签'上，写着的自然是岳家人的生辰八字。她本来是对岳真形芳心暗许，没想到岳家隔天就来向我娘要人，说是……要嫁给岳真形的父亲岳老爷子，而且……天命不可违！带头的就是岳真形，直到现在，我也不明白岳真形为什么要这么做。
一开始，我娘也是抵死不从，甚至还想偷偷让穆凌波离开这里……可都没有成功，岳老爷子派来走狗，大金牙他们的父辈一帮人也在摇旗呐喊，把穆凌波锁在穆家大宅里的柴房里，还撂下狠话，说三天之后就要穆凌波和岳老爷子'成亲冲喜'，如果穆凌波跑了决不会放过穆家支系里任何人！
于父说到这老泪纵横，他拭了拭眼泪：本来，穆家也有机会可以救穆凌波的……在穆凌波要去岳家的头天，我爹赶回来了！我爹召集穆家的青壮们，想就算和岳家走狗他们拼命，也不让穆凌波白白守寡。可我娘得知我这个想法后，竟在我爹的饭里下了药，把我爹迷晕了——她跪着说，岳家财雄势大，虽然平时也很疼爱穆凌波，但难道就忍心看我爹去死吗？
当然是因为你娘更疼你爹啊！”我说，岳家那伙人你爹没钱没势怎么斗得过，你娘不想把你爹的命也搭上！
“我知道，可是我相信，一个人犯了罪，报应就会落在他周围的人身上。我爹当初没救出穆凌波，让她被岳家人们绑走，被害死在岳宅；穆家的人心散了，许多人远走高飞，剩下的人改名换姓，不列宗谱。后来穆家在外地的一支衣锦还乡，不久也莫名其妙的慢慢死绝，现在虽然山乡巨变，我们又找不到证据去告岳家，为穆凌波伸冤！所以老天的报应来了，我们世世代代都是穷命！
“于大叔，这怎么能怪你呢？你们家已经尽力了。”
我安慰他，可此时，我自己的心里却充满了恐惧和悲哀。
“我娘不久就病死了。我娘死前，也一直说着报应之类的胡话，在我娘临终时，还对我爹说'当家的，你要照顾好穆凌波啊！'
什么？”
我吃惊道，穆凌波不是死了吗？你娘为什么叫你爹照顾她？
于父摇摇头：”我想我娘是糊涂了？相信那些来世再见的鬼话！“
那，当初那龙王祠厅堂，还在吗？”
我小心翼翼地问。
早就不在了！还真是恶贯满盈，天打雷劈。那间龙王祠在一年后的雷雨之夜中不知怎么地失了火，被烧成一片废墟！
天！我再次被震惊。
不过……”于父补充道，据说龙王祠在被烧毁后变得更邪门，晚上常常有人看见鬼魂在那里附近游荡，听到不存在的龙王祠里传来哭声，甚至还有别村不信邪的人进去被吓死……甚至一去不复返了。
当然这些也都是传闻，不知是真是假！”于父又说。
我暗叹一声，现代社会，红男绿女，人人都希望自己魅力无限，有好人缘又有好姻缘，于是求神拜佛，买枝上上签回去转个桃花运，期望美好的爱情快点来到。只不过，当你发现爱情真的降临，却由一出浪漫爱情剧急转直下变成家庭伦理剧……甚至惊悚恐怖片的时候，你会怎么办呢？
对了，于大叔，我还有其他的事要问你……。“
在回岳宅的路上，我一直思考着许多问题。我感觉整件事情越来越错综复杂，也不确定自己去走街串巷问，村里的人是否愿意告诉我穆彤彤的身世，毕竟这里边可能牵扯到太多他们的隐私。
沈同学。刚走到岳宅门口，我就碰上从里面出来的岳夫人，这让我有种心虚的感觉。刚刚才打听到岳家祖辈的风流韵事，一时之间，竟不知如何面对我面前的女人。
您这是去哪呀？”
我看见岳夫人提一个小篮子，和上次他们去岳家祖坟祭拜时用的那个一样，又要去上坟？
“我今天要到桃花岛的寺庙烧香。我让虎姑留下来给你们做午餐，你们请自便。岳夫人淡淡地说完，坐上一辆在门口等候的小车出发了。
岳夫人经常去烧香吗？”
我随口问身边的虎姑。
夫人休养期间信了佛。我陪着她在桃花岛的疗养院住了近十年，经常烧香拜佛。虎姑面无表情地说完便走进厨房。
我决定先洗个澡……顺便理一下思路。
通往浴室的门一推就开。那是一间大大的房间，具体地说，有一部分是一间大大的厨房。这是老式的厨房，还有烧柴火的灶台，煲汤煎药的煤炉子，贮水的两个大水缸，放置碗筷刀具的木制柜子。正中间摆了一穆长长的桌子，上面堆了一些青菜、萝卜等东西。
为什么厨房和浴室离得那么近，不及多想，我打开淋浴器，让冰凉的水落在我的身上。不知道过了多久，我的身子变得彻骨地凉。我湿淋淋地站在古风的穿衣镜子前，看到镜中的人头发蓬乱，面容憔悴，脸色煞白，眼圈深陷乌黑，嘴唇干裂得起了皮，哪里还有一点昔日的无忧无虑。我注视着镜中的女人，不相信就是自己。
水蒸汽作用下，基本镜中的人影已经变得恍惚，我使劲摇头，发上的水珠向四处飞溅。镜子上面恍惚还有一些鲜红的颜色，我疑惑地想，难道又有什么事情要发生了？
我勉力让自己定下心神，这才看到镜子的边缘有两行痕迹，像是用鲜血的指痕。
指痕远没有正体本身那么恐怖，我在恍惚之中也不可能领会这指痕里包含的深意。我呆呆地盯着鲜艳的指痕，心头已经变得一片空白，没有了思想，没有了意识。那个叫做穆凌波的女人一定也曾经是在这一个卫生间里梳洗，我又闻到了线香的味道。我绝望地发出一声呻吟，似乎从镜子里看到那白衣的女人正悄无声息地站在我的身后。
“你相信这世界上有鬼吗？”我自言自语，立刻用充满惊惧且慌张的声音大声道，“我不相信有鬼，但我看到了她们。她们就在我的周围，与我近在咫尺。”
这是从那一晚开始发生的事，当我与石苓人并肩走在街道上，夜风吹过来，仿佛从黑暗的深处带来了些诡异的气息。我没有告诉石苓人，有那么好长一段时间，我脑海里一片空白，只觉得穆彤彤的声音不应该出现在现实生活里。我清楚地明白，这些声音只是在向我表达一个意思。
——这世界上真的有鬼！
因祸得福，我认识了石苓人、游以默、于祖佳……还有许多一辈子不可能有关联的朋友，但我现在笑不出来。那些风还让我觉出了些凉意。也许并不是因为风。
之前在龙王祠的恐惧，已经让我想到了鬼，但我不能确定自己所想的。如果说之前的筒子楼事件勉勉强强可以由科学解释，那么鬼对于一个现代人来说实在太遥远，也太无稽了，如果鬼真的存在，那么现代很多门类的学科理论都将被推翻。我们生活在一个人鬼共存的世界，这样的理论只适用于恐怖电影和恐怖小说之中。
如果不是这样，又怎么解释女人这一路上的惊恐呢？还有我煞白的面孔，凹陷发黑的眼圈，显然都是长期处于惊惧状态留下的痕迹。除了鬼，还有什么能让我如此恐惧？
而忽然间，我听到身后有些轻微的脚步声。我蓦然转身，用恐惧且仇恨的目光盯着门的方向。过了半天，什么都没有，屋里一片寂静。那些脚步声也许仅仅是我的幻觉。
我转回头，然后……两眼直直地看着出现在镜中的人……那不是什么人形。
我看到的是我自己。
一刹那，我有一种感觉，镜子在骗我。我怎么可能看到这样子自己呢？我来不及看清楚，我又开始冲动了。
我用力一拉，不费吹灰之力，镜子里面的人被拉到了面前，和我面对面地撞了个正着。我看得十分清楚，是自己，小小的脸，尖尖的下巴，弯弯的眼睛，惊慌失措的样子。看到了自己，我倒吸了一口冷气，瞪圆眼睛，张大嘴巴，惊讶万分，又恐怖万分。我虽然看不到自己，但能想象自己的表情。与此同时，面前的那个我脸色也变了，变得跟我一模一样。就好像面前放着一面镜子，将我映了出来一样。可是那时，我和她的手还是拉在一起的。
我松开了手，后退了一步。这一退便撞到了后面的墙面身上了。我慌慌张张回头，正好对上同样是一张属于我的脸，不由自主地，呼吸又是一滞。后面的根本不是墙面，却又是另一个自己，也露出惊恐万分的神色，盯着我。
然后……我渐渐感觉眼前的人形开始变得模糊。那些线香的味道又萦绕在鼻间，当然，还有另外一种味道，那是岁月流逝的气息。
我看到了自己的面容、体态……所有的一切都在变化，仿佛一瞬间经历了我的一生。
我静静地坐在电脑椅上，清冷惨白的月光从洞开的窗户射进来，打落在我的脸上。那是一张高贵端庄的脸，只有眼角的鱼尾纹泄露出我年龄的秘密。红颜弹指老，刹那芳华！
我的一世之中，从没有仔仔细细爱过一个男人，也没有被真真正正的一个男孩子爱过，我日复一日的高效率地工作着，我的电脑大声地忙碌地敲击声仿佛在掩饰我的空虚。
我从未拥有过任何人。我仅仅是一个大城市中的小人物，仅仅认识邻桌工作的人，日复一日这样从十八岁到六十岁，直到现在——
现在更容易睡着了，努力不去想别的事，因为我将慢慢地死去，尽管没有一次为人所知的恋情，没有过嫉妒，没有过狂喜，也没有过真正的痛苦。
二十九年了，我毕业已经整整二十九个年头了！我刚毕业的时候，首都大学庭院里才新栽了那些桃树，而现在，桃树的果实，返校的我都记不清吃过几回了。这将近三十年的光阴里，我待在这个炼狱般的大都市，究竟得到了什么？空虚、寂寞、男人的无情和背叛，还是我逝去的青春、满鬓的银丝？
有时，我真的很嫉妒那棵桃树，自己年复一年地衰老残败，而它却越来越枝繁叶茂，宛如一个体态丰盈的美丽女子。也罢，世上哪有不老的红颜？除非……生命永远定格在最朝气蓬勃的那一刻！
想到这，我突然笑了，带着一丝遗憾：一个女人在最年轻漂亮的时候死去，是不是一件很幸福的事？
我已没有用了；我曾是个网络写手。我的生命中什么都没有。我从未知道过什么是倾国倾城的美貌；从未放声大笑过；也从未感受过痛苦；我甚至还没有真正活过就已快死了，死时也不会有一滴眼泪因为我的故去而落下。
滚滚红尘、都市男女，我从不为人知，因此也不会被人遗忘。昨日已溶入那漫长的灰色岁月长河，就像一张写满了同一个字，却没有一个标点的纸。明天向远方伸展着灰色、灰色，最后是黑色，永恒的黑暗。我在死去之前就给遗忘了，我自己除了空虚也没有什么可以忘记的。
一只温暖的手触到了我的手，这并没令我吃惊。当我睁开无神的黑眼睛，看见了一位可爱的女孩，我依然没有丝毫的惊诧。门已经上了锁，但我并没有去考虑这些，这个来访者坐在床边，向我平静甜美地微笑着，谁能把我当作不速之客呢。
“你是沈水月？”来访者说。
已经是老妇人的我笑了，“你叫什么名字？”
“我叫穆凌波，沈水月，别害怕。”
“是你……无所谓了，你来这我很高兴。”
“谢谢，我想你很少与别人接触。”
“没有人，”那一个沈水月说，“除了居委会每周来的人。”
“沈水月，你愿意与别人交往吗？”
“我不懂你的意思。”
“沈水月，你愿意和其他人交往，并重新获得青春，再去跳舞、大笑、恋爱吗？”
我……老妇人的眼睛潮湿了，笑了笑，表示非常渴望。
“你愿意得到这些吗，沈水月，即使明知道仅仅十二个时辰后，你又得回到这儿，变成现在这样？”
“十二个时辰，拥有青春，舞蹈，欢笑，爱情——即使只是灰姑娘的十二个时辰。”我轻轻地重复着，仍有点儿害伯。女子，尤其是颇有些姿色的女子，在未嫁之前，对自己未来的生活，总是有一些美好的期盼与怀想的。就像现代的灰姑娘，总幻想蹬上水晶鞋，坐上南瓜车，成为人人艳羡的仙蒂瑞拉，去赶那场衣香鬓影，觥筹交错的舞会一样，没有人不希望自己以后的日子过得风生水起，衣食丰的。可是，残酷的现实往往劈面给人一个耳光，让你从梦中惊醒。让你，打起精神来面对。
“那么，我现在告诉你，”穆凌波手中拿着一枚闪闪发光的破镜片说，“从现在开始十二个时辰，你可以得到任何你想要的东西，做任何你想做的事，但你必须清楚十二个时辰后，所有一切将恢复原样。”
“好的，”沈水月小声的说，“噢，好的！”
“现在是早晨八点，”穆凌波说，“在后天的早晨八点，我给你的东西必须归还，留下的只能是回忆。但是，从现在开始，你想要的就都是你的了。”