('
“吁——”
一声凄厉马嘶划破夜空。大帐内外数十人齐齐转头，望向马嘶方向，惊疑不定。
“大当家，好像是俺的弟兄，俺去看看？”为黄闲领路的黑面汉子反应颇快，立刻站出来。
张芹也是当机立断：“速去！余人各就各位，切记莫……”
“慌”字还未出口，中军帐边忽而“嗖”地冷风一窜，两支炬火乍灭。满帐头目顿时全都腰刀出鞘，丁零当啷乱响。
张芹倏然变色：“有甲的披甲，莫要擅动，免得伤了弟兄！”
谁知话音未落，又是“嗖”的一声，一人连惨叫都来不及发出，便被连甲一并射穿。弩箭带着血去势不止，将他背后两支火炬一一射灭，方才力竭而坠，斜插入泥地之中。
帐中顿时一片漆黑。众人既惊且怒，不禁叫骂起来：“哪个鸟贼，畏首畏尾！”持刀在手，却不知该向何处砍。
“有没有火折子？”
“有！”马上有人去掏火折子。张芹阻拦不及。火折子点亮的瞬间，一道尖细黑影迎面扑去，不仅将火折子当场射灭，甚至余势未消将那人一箭穿心。
帐中霎时鸦雀无声。
所有人都意识到，糟了。
来者恐怕训练有素，蓄谋已久。
其中，张芹尤为惊怒交加——来者行动之果决，箭术之精准，决不会是官府的人物，可彭泽地带，除了官府，还有哪家会有这般训练有素的弓箭手？天上总不会平白掉下来一个高手，可他竟然毫无头绪。
不过，也不至于就此被困死在这大帐之中。这毕竟是中军大帐，眼看此处生出如此动静，义军军纪纵然松散，也不敢坐视不理，更何况，那弓箭手难道真就次次射得这般准么？
便是次次都这般准，那若是两人同时点火呢？若是射上十次八次呢？
他有几支箭？
既已落草为寇，那便人人皆是亡命之徒，与胆小惜命的厢军可是截然不同。
果然，下一刻黑暗中便爆发出一声怒吼：“奶奶的，出来与你爷爷较量较量！专会在暗处放冷箭，算什么英雄！”
火光随之亮起，照出其人方位。这回火苗晃悠悠摇曳片刻，未见箭来。
那人“哼”了一声，啐道：“见不得光的小鬼！”说罢大剌剌行至火炬边，重新点燃了火炬。光明大盛，照亮半边帐篷。但见帐篷侧壁破开，冷风飕飕，顺流而入，口外却已空无一人。
其余人见状松一口气。张芹却是不信来人会就此罢手，戒备地扫视一圈，忽地眼皮一颤：“那编修呢？”
众人闻言一愣，这才想起黄闲，定睛一看，却早已是不见踪影，连带那纸檄文都消失得干干净净。
张芹顿觉窝火，满以为那古怪高手专为救黄闲而来，心下将黄闲大骂数遍，暗自道必要血债血偿。只是当下既已叫他走脱，却也不必去追，因为本就是待拿他祭旗做决心给众将看的，他若愿做个顺臣诓开城门自是好，诓不开却也无妨，得之不过锦上添花，失之亦无伤大雅，反倒是刚才被射死那小头目倒叫人可惜。想着便迅速调整心态，召诸头目道：“方才那遭也算提个醒，诸位贤弟切莫大意，明日攻城，今夜各自警醒些。李大郎且抬下去，到时拿下彭泽，咱们在知县府前为他送行——吩咐下去，每月与他老母二石五斗粮米，不能短了……”
话到半路，又是一声马嘶。
张芹猛然住口。
黑脸汉子再无迟疑，告罪一声，掀帘狂奔而出。
就在他奔出那一瞬，人声与马嘶混作一处，蓦然爆发出来。他悚然抬眼望去，只见营地后方火光纷乱，层叠营帐之间，不知有什么东西横冲直撞，惨呼此起彼伏。未轮着值夜的喽啰陆续惊醒过来，纷纷出营张望。
张芹紧跟着黑脸汉子掀帘而出，一眼望去，不由心底冒上一股凉气，继而脸色铁青。
余人随后相继涌出，见状也是不约而同被镇住。
张芹强压下怒气：“愣着做什么，都给我各就各位！”
水寇大都是些自幼长在渔船上的疍家人，书不曾读，冲锋陷阵尚可，脑筋却是转不过来，此时张芹下了令，才各自反应过来，哄然应下，一拥而散。
黑脸汉子竭力狂奔，扑向生乱的营地。却是不等他扑到，便听号角声呜地响起。有喽啰跌跌撞撞几乎喊破嗓子：“当家的，有疯马，有疯马——”
众人登时齐刷刷倒吸一口冷气。
话本中可以徒手拦马的英雄，终究只是话本人物，实际遇着疯马，马蹄到处，筋断骨折，无人敢直撄其锋。况且前有暗箭，后有惊马，便是傻子都知道这绝非意外了。
这回却是不等张芹发号施令，奔在前头的黑脸汉子先自高声道：“弟兄们带上长矛与我来！”
营边夜色中，程衍闻言笑了一笑：“倒也不全是傻子。”
他怀中一人噤若寒蝉，小心翼翼拿眼瞄他，正是黄闲。少年程涟持弩立在他身侧：“公子，为何不许我射杀张芹？”
程
', ' ')('衍低头看黄闲一眼，看得黄闲莫名后背生凉，正待自辩一二，程衍却是一抬手将他松开，淡淡道：“贼之众，杀不尽。去首反易生乱。”
程涟歪头问道：“那为何姚公子对付胡人，便能擒贼擒王？”
程衍道：“一则胡人以战立国，军纪严明，将官死则士卒殉，二则胡人无论有无将官约束，一概暴虐我汉地百姓，匪首存亡无关百姓生计，张芹却不同。”
程涟怔怔，犹未明白。黄闲却反应过来：“公子是怕杀了张芹，群龙无首，反倒为祸乡里，侵扰百姓？公子高义……”
程衍本欲点头，听到“公子高义”却是不禁嗤笑一声：“高帽子省着点戴。”
黄闲尴尬住口。
那少年程涟恍然大悟，连连点头，俄而复又道：“那却该如何是好？不杀张芹，军心不散，水寇难灭……”
“是以你堂叔才要劫粮。”
黄闲听得一惊：“劫粮？！”
程衍瞥他一眼：“读死书的有何话说？”
读死书的……
黄闲深呼吸，顾不上去计较眼前此人的挖苦：“若水寇反掠百姓如何是好？或是干脆破釜沉舟，誓死攻取彭泽以实仓廪又如何？”
程衍目光上下一扫，一副懒得解释模样。然转眼一看，程涟也殷切望来，显然和黄闲一般想法。
程衍这才道：“张芹只可猛攻彭泽。其人所图，不在偏安一隅，是以民心不可失。”
程涟闻言松一口气，黄闲却是一下更为紧张：“彭泽如何守得住？这位公子，须知厢军平日里只是做些力役，根本是算不得兵的……”
程衍不耐道：“只消守上两日，张芹手中无粮，又不许扰民，军心必散。到时只消一纸悬赏，重提招安，其部必定将之绑来讨赏。与如今不同之处在于，到时气焰爪牙都已磨尽，开价几许，便由不得他了。”
黄闲一时哑口无言。
他本想辩驳说厢军恐怕连这两日都守不住——正因守不住，才急着来诓张芹招安，以拖延时间，若是张芹失了粮草，破釜沉舟，攻势只会更猛，厢军怕是只有望风而逃的份——但不知为何，当他犹豫几度，视线再次回到眼前此人身上时，忽然又生出几分莫名的信心，觉得此人大约也是有对策的。
……不然怎地如此嚣张。
少年程涟尚在出神，却听程衍忽道：“该去替你叔伯们帮把手了。”
程涟应声抬头，懵懂望向马嘶人声最喧哗处。风中传来浓烈血腥气——是马血味道。
“……长矛？”他求证般看向程衍。
程衍隐去笑意，肃然点头。
徒手拦马的确不可为，可人自古以来便不是靠赤手空拳来搏豺狼虎豹的。
惟独是未曾料想，水寇之中，也能有脑子转得这般快的，对付陆马之法，竟然信手拈来，抑且临危不乱，稳住了阵脚。
是个好汉子。
只可惜越是如此，越是不能留他性命。
“去，射那黑脸汉子，再灭他四支火，叫他乱上一乱。”
“是。”程涟立刻缘树而上，顷刻间停稳，张弩便射。一霎过后，水寇营地中爆出一阵惨叫。
但紧接着便听一人喝道：“贼厮在那树上，弓箭手，射他！”
程衍不等他话说完已飞身而上，话音落定之时，“叮”的一声，长剑赫然横在少年程涟身前，正正挡开一枚箭矢。
垂眸望去，营地中火光明灭，那黑脸汉子捂着胸口，却未倒下，目光如电向此处望来。程衍终于蹙眉。
“公子，对不住，我忘了他披了甲……”程涟赧然道歉。
披甲者，惟有射其面门方才奏效。程涟先前射大帐中人，对方猝不及防，有人未及披甲便被对穿，眼下情形却是不同了。
本来已要溃散的喽啰，见那黑脸汉子中了一箭而未倒下，士气居然稳住。接着那黑脸汉子连发数道指令，先命弓箭手集中攒射程涟所在方位，又命长矛队且战且退，莫与惊马拼力气。
程衍见势不对，也未作色，只是护住程涟，心平气和道：“你射他面门试试。”
程涟比划了一下，咬牙张弩瞄准，片刻后，猝然松手。箭矢激射而出，刹那便到黑脸汉子面前。
偏了。
程衍无动于衷，平静下达了第二个指令：“射火。”
话音落下，那一箭擦着黑脸汉子的头盔飞过。程涟来不及沮丧，立即调转方向，瞄准火把。
静物要好瞄得多。弦声一响，火把应声熄灭。刚稳住阵脚的水寇阵中，登时又是一阵惊呼。
“莫慌！既然无光，那贼厮便也射不中咱们了！”出声的却又是那黑脸汉子。
程衍听得“啧”了一声，仰首望了望长龙一般的营地末尾。
与此处的喧闹不同，彼处正陷于一片诡异的寂静之中。
没有巡逻的喽啰，没有营帐中的窃窃私语，甚至不会有火炬燃烧时发出的哔哱声响。
只有车轮在黑暗中
', ' ')('压过衰草枯枝的声音。
十余辆运粮车装载着满满当当的粮草，不知何时掉了个头，正悄悄驶向远离营地的方向。
程衍收回目光。
粮已到手。只消再拖上两刻钟，张芹便再追不回这些粮了。
于是转念之间，有了计较：“阿涟，你送这酸秀才进城。”
程涟一愣，下意识低头去看，恰巧黄闲也正抬头相望，视线对上，彼此都是愕然。
程涟脱口问道：“公子，你呢？”
程衍兜住他腰，一跃飘然落地，方道：“去闹事。”
程涟目瞪口呆。
程衍转身看向黄闲：“如何称呼？”
黄闲拱手道：“小生黄闲，字逸之，敢问公子……”
程衍挥手打断他的寒暄：“我长话短说。阿涟随你回城，我若无恙，明日定来寻你。也不必约什么去处，城头相见便是。”
他态度实在太过理所当然，好像生来便是要发号施令的。黄闲禁不住问道：“敢问公子，究竟何方……”
程衍正要转身，闻言顿了一顿，忽而笑道：“我乃救苦救难无量天尊。”
黄闲瞠目结舌，不及反应，程衍翻身上马，驰入营地之中。
几乎是同一时刻，水寇之中数员大将觉出不对：“粮车可还安在？”
几人面面相觑，对了一眼，终于意识到不安感来自何处。张芹即刻上马：“随我来！”
诸人立时打马跟上。
前方营地却正因惊马与突袭而剑拔弩张。尽管场面暂时得到控制，却显然不可能从此处通行。
张芹勉强按捺心焦，挽缰绕路。谁料才踏出两步，便眼前一花，仓皇抬眸去看，但见迎面三点流星，火箭直射马蹄。
张芹慌忙勒马避让。
火箭擦着马腿没入泥地，引得那马一声长嘶，左右摆头，意图脱逃。张芹好容易将马拉住，出了一身冷汗，抬起头来，只见眼前夜幕中一人一骑静静相候。
“张公，此路不通。”
倏忽一阵清风吹散浮云，月明光洒，映出眼前人模样——
二十来岁佳公子，青衫利落，悬剑张弓。
张芹呼吸一时不稳：“……程衍，你我无冤无仇。”
程衍莞尔一笑：“那又如何？”
', ' ')