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53.
黄闲黄逸之，落第秀才，而立之年，寄居于彭泽县某豪右门下，半月前还在思量要否另投他主，挣个前途，万没想到，仅仅半个月后，彭泽竟会被人兵临城下。
常人皆是惶恐，他却骤然振奋。
乱世出英雄，这无疑是个机会。若能在此时有所作为……
风险固然不小，但若成了，收益同样是巨大的。
上无老下无小，满心欲待施展的抱负，此时不博个出身，更待何时？
因此得失算定，便不再犹豫，知县面前挺身而出，孤身一骑便出城去。一路上难免想到些话本故事中贼寇的酷烈手段，但终究是出头心切。
到得水寇营前，报上姓名，自称是知县门下编修，愿与头领商谈一二，不知头领意下如何？
守门的喽啰原本提心吊胆，待看清是个书生，放下心来，便忍不住恶声恶气将他呵斥两句，方才骂骂咧咧去作通传。
黄闲无语，下意识想道，你家头领若受招安，我第一个便要他教训教训你，一念未绝，又摇摇头心说与这人计较什么，连字都不识一个的泥腿子，能知道什么礼节。等了片刻，期间不觉四下打量，只见黑暗中零星几点火炬，依稀可见连营绵延，影影绰绰中人影来回，想必是巡逻的小卒，空气中弥漫着一股说不出的水腥气。
黄闲暗暗记下布防——即使招安不成，总也不能空手而归。
须臾，连营间步出一个笑容可掬的黑脸汉子，远远便与他拱手相对：“黄先生，请。”
黄闲翻身下马，拱手回礼。
不远处夜色之中，程衍望着他随黑脸汉子踏入连营，当即屏气凝神小心跟上。
此次随程衍出行的族人共十一名，其中七人此刻去了水寇后方，准备截下粮草，另有三人居中策应，随机应变——说是随机应变，其实便是必要时闹出动静，吸引注意力了——而他与年纪最小的那名少年程涟，则一同尾随彭泽县城里出来那书生，准备跟去大营，瞧一瞧这书生能与张芹谈出什么花来。
程衍看来，这书生与张芹只能谈出两个结果。一是张芹策反书生，叫他回城去做细作，二是当场拿书生祭旗，以明决心。本来无论哪一个都与程衍无干，但若在此处的人换做是姚涵，那必是哪一个都与他有干……既然如此，程衍便不能坐视不理。
想到此莫名又是心头火起。何素那厮……哼，脸长得的确是俊秀，却也绝俊秀不过他；的确是位高权重，可姚涵并不慕浮名虚财；惟独是心系天下、大公无私这一点，合了姚涵胃口……
偏偏既然心系天下、大公无私，便永远顾不上姚涵。姚涵偏爱其人与得其人偏爱两事，便成了不可兼得的鱼与熊掌——想着便叫人怒从心头起。
两头都气。
一面是想提着何素一顿胖揍，而后递给他一张镜子叫他瞧瞧那副鼻青脸肿模样，冷冷道：“你最好知道你配不上他。”
一面是想捏住姚涵后颈，将人提溜过来好好地看住了，叫他反省一下自己的眼光。顺道休养得白胖些。
偏怎么想都还是块垒难消，只觉郁郁。
说到底，程衍并无龙阳之好，对姚涵也无私情，只是既然见过姚涵当年模样，便再忘不了。不是私情又如何呢？
他本人间逍遥客，惊鸿照影掠山河。
风花雪月，朝露夕霞，不及他一笑风流。
偏偏是偏偏——
程衍不禁想叹气。
偏偏是太知人间疾苦，偏偏是赤诚坦荡，偏偏是奋不顾身。于是孤注一掷，不计后果，无怨无悔。
最可恨便是何素，将人摔得粉碎之后，居然真能跪下道歉。又居然在解甲归田之后，真能为了所谓大义再抛下姚涵一次……
可恨！
然而蹙眉片刻，终究是收起心思，跟着书生黄闲到了水寇大帐外。
黑脸汉子将帘一掀：“请。”周围数十名陋衣贼寇目光一起射来，说不清是戒备还是怨憎，总之如要吃人一般。
黄闲腿肚打颤，但他生就一张高深莫测的脸，因此面上看来倒意外的从容，只微微点头，一言不发，率先大步迈进帐中。黑脸汉子不由面露惊奇之色。
“公子，咱们何时动手？”少年小心翼翼，随程衍伏到帐边，轻声相询。
程衍漫不经心：“且看你叔叔们何时放起火来，或是这书生性命不保之际。”
“是。”少年握紧手中剑，另一手摸了摸背后弩箭。
“莫慌。”程衍余光注意到他动作，哼笑一声。
少年尴尬笑了笑，讪讪放下手来。
怎可能不慌。此次行动是必须万无一失的，且生死难测，否则公子不会亲自上阵。
程衍见状笑叹一声：“阿涟，以你能耐，无需慌张，只当演武便好。便再不济，还有我呢。”
程涟连忙垂首道：“是。”心中却是道，自己万万不能拖后腿。
此处三言两语之间，黄闲也已踏入大帐。一股浓重血腥味扑
', ' ')('鼻而来，冲得他头脑一懵。微愣过后，小心望去，只见鲜血顺着土地原本的沟壑直流到他脚下，黑黢黢红腻腻一滩，在摇曳的火炬光照之中，隐隐倒映出他的脸孔。再往前举目稍望，两具断头尸体交叠一处，头颅草草扔在一边，咧齿欲呼模样。
黄闲霎时间不寒而栗，险些便要扭头夺路而逃。
便听大帐正中一人微笑道：“黄先生，可是吓着了？对不住，正巧抓着细作，才处置了，还未及收拾。”
显然正是故意为之了。
黄闲两腿微颤，强自定了定心，压着声音道：“无妨。细作自当严惩。”主座之人闻言一笑，两旁夹道而坐的四五名凶恶汉子也哄笑起来。
黄闲只觉耳根发热。然而此时绝无可能再临阵脱逃，只好咽下一口唾沫，捏紧手心冷汗，逼迫自己抬起头来。
看清主座之人后，却是不由一愣。
与想象中面生横肉的恶汉不同，那竟是个白面书生。
这便是水寇首脑张芹？
“敢问阁下可是……”黄闲不免疑心自己认错了人。
对方显是习惯了旁人如此讶然，闻言淡然道：“区区便是张芹，也算是读过书的。不如便长话短说。黄先生，坐。”他伸手向一把空椅一指，黄闲硬着头皮拱手谢过，强装从容暂且坐定。
张芹道：“先生来意，区区已经听说。不知彭泽，沽以几钱？”
黄闲刚坐下不禁又猛然站起：“此言差矣……”
他自然是要争辩。虽说眼下确实是张芹兵锋凌城，知县与豪绅确实是准备花钱买个平安，然而“彭泽沽以几钱”这话还是太狂了一些。难道张芹真以为彭泽是囊中之物么？纵然厢军可欺，金陵禁军总不至于也不可一战。摆出这副成竹在胸模样，怕是为了抬价。
张芹“哎”了一声，摆摆手示意他噤声：“某说话难听些，黄先生莫生气。”四下里水寇目光齐齐射来，刹那黄闲只觉如芒在背。
少顷，黄闲坐回椅子上，再开口嗓子便有些干涩：“张先生一方豪杰，难免任侠义气。某也不说暗话，钱财乃身外之物，彭泽县中几位豪绅，皆愿半家财以结善缘，至于封荫，将报朝廷，以待批复。张先生意下如何？”
这却是要空手套白狼了。半家财是多少，并无定数，张芹不可能知道彭泽豪绅家财几何，这钱财数额岂不便是由着黄闲信口开河。朝廷封荫更是好笑，“以待批复”，则批复成不成还两说呢，如何就能拿来许诺。
程衍与张芹同时听出他的言下之意，心下皆是冷笑。程衍轻声道：“阿涟听清楚，这便叫信口雌黄。”
程涟似懂非懂点头。
另一边张芹却是若有所思，问道：“若是受你招安，我等可是要入县受封？我部兵丁，可能入县休整？”
黄闲一怔，脱口道：“自然要入县受封。”
张芹于是“哦”了一声。程衍眉毛一挑，觉出味来。
张芹莫非是想要借着招安，大摇大摆入城，不费一兵一卒将彭泽拿下？
可时不他待。若是当真坐下来与黄闲谈判，只要拖上两天，禁军兵至，黄闲便可掀了桌子，只当从未提过招安之事。
张芹，这便宜可贪不得。
念头未转定，张芹果然也道：“敢问这朝廷批复，何时能来？莫不是与禁军同来吧？”竟是直接把话挑明了。两侧交椅上所坐水寇齐齐逼视黄闲，有人敲击把手，发出怪叫。
黄闲未料张芹如此不留余地，一时狼狈，只得将问题抛回给张芹：“张先生以为，何日妥当？”
张芹懒得与他多费口舌，微笑抚须道：“事不宜迟，既要招安，便明日一早吧。”
黄闲额头冒汗：“这却是强人所难了。小小彭泽一县，如何能决要员封赏……张先生，无论如何，无论如何……两日之后如何？”
张芹笑呵呵面不改色：“黄先生，是要诓张某人呐。”
旁边有头目望张芹一眼，张芹但笑不语，他便会意，眉毛倒竖，拍案而起，喝道：“你这鸟官儿，说什么招安，不过是要等救兵！妈妈的，来骗你爷爷，你爷爷请你吃一刀，叫你再骗！”说着居然当真拔出刀来，作势要斩。黄闲与程涟同时大惊。
黄闲仓皇起身欲退，撞得椅子哐当一声，又跌坐回去。程涟举弩欲射。
程衍却信手将他按下：“不急。”
程涟不解。
程衍气定神闲：“你且看。”
程涟到底是惟程衍马首是瞻，闻言收了手弩。继而便听帐中一声“慢着”，却是张芹挥手喝止了那头目：“莫急。”
程涟若有所悟。
张芹拦住那头目，起身踏过两具断头尸体，缓缓走到黄闲跟前：“黄先生说不得也是有苦衷的，对不对？咱们切不可敌我不分。”
他居高临下，黄闲仰头相望，只觉后颈一根筋吊起，气在喉头卡了半天。
群狼环伺，此时黄闲便是没苦衷也得说是有苦衷了，只得道：“张先生明鉴……”
', ' ')('张芹却又话锋一转：“不过，黄先生，纵然你有得苦衷，凡事却也讲个恩怨分明。你替那群鸟官出谋划策，来诓骗咱们，要咱们的命，咱们是实在人，若平白饶了你，咽不下这口气，弟兄们，是不是？”
黄闲一听便知这是要提条件了，但觉舌下发苦。他本是想以招安来拖张芹一拖，谁知张芹偏不上这个当，反倒是他身陷险境，任人拿捏。
是他到底无能之故么？
左右大小头目出声应和，此起彼伏道：“正是！”
“头领说得是！”
“兀那鸟官，叫他吃爷爷一刀！”
气势汹汹，若无张芹在场，似乎便真要直扑上来，将黄闲生撕吃了。黄闲冷汗出完一茬又出一茬，不住以袖拭额：“则先生欲待如何？”
张芹含笑转身回到案前，揭起一张纸卷，立刻有喽啰上前接了，下来递给黄闲。叫嚣的头目们见状，都适时收敛了气焰。
张芹笑道：“也不要黄先生为难，此处署上姓名，摁个手印便好。”
程衍在帐外听得饶有兴趣，自布帘缝隙中极目去看，不巧却只能看见纸卷背面。
帐中，黄闲手指微颤，望张芹神色，便知不妙，却不得不接过纸卷。随后只扫了一眼，便僵在椅子上动弹不得。
“如何，黄先生？”张芹微笑，“摁个手印，今夜便好回县城里去，报说我等愿受招安。某另有一摞废纸，要你带回城中，四处散落一些。随你想什么法子，明日午时之前，打开城门，皆大欢喜。如若不能，这封文书便将一箭射入城中。某以为，知县拿某无法，拿黄先生却是有法子的，是不是？”
纸上寥寥数行字，墨迹未干，当是黄闲进来前方才写就的。黄闲至此彻底明白过来，张芹从未考虑过要受招安，而自己的豪赌从开始便血本无归。
除非……
视线不由再度落到那张纸上——
“皇天无亲，惟德是辅。民心无常，惟惠之怀。今彼高氏，拒谏戮忠，穷兵黩武，科税繁猥，屡夺农时，教十室九空，父母不保赤子，夫妻相弃匡床，不仁不智，获罪于天，是神鼎灵绎之秋。豹变鹊起，今也其时。
“张公兵诛不道，锋锐难当，先天不违。杞梓之才，正宜各鸠率子弟，共建功名，岂止金章紫绶乎！”
——这居然是篇声讨当今天子高寅的檄文！
抑且不止是声讨，还放出话来要叫天下英雄入他麾下，其野心之勃勃，与寻常固守一隅的地方起义不可同日而语。
黄闲第一反应是心惊肉跳，几乎本能地就要拒绝。
然而仅剩的一点理智阻止了他——
不署名必死无疑。为高氏陪葬值得么？
既然已经是一场豪赌，那如果，赌得再大一点？
张芹笑容淡淡，望他片刻，眼看他木呆呆仿佛被吓得三魂出窍，忽然就敛起笑意：“罢了。某还道黄先生是识时务的俊杰呢，看来不是。”说着长叹一口气，示意喽啰从黄闲手里将那封檄文收走。
周围头目们交换一个眼色，随着这个动作再次怪叫起来。
“大当家，宰了他！”
“拿他下酒！”
众人纷纷叫喊声中，黄闲猛地醒悟过来，霍然站起，伸手一把夺回檄文：“张公且慢！”
张芹淡淡看来。黄闲迎着他目光，心下挣扎片刻，终究一咬牙道：“张公所言甚是。豹变鹊起，今也其时。黄某愿与诸位共建功名，请赐纸笔。”
张芹闻言，毫不意外地轻笑一声，一挥手，边上喽啰递来笔墨。黄闲竭力作出云淡风轻模样，墨汁却仍一个不慎洒在袍上。
张芹也不再看他，拍拍手道：“诸位贤弟有劳了，且去好生歇息，养精蓄锐。明日定势如破竹，拿下彭泽！”
诸人一阵呼喝响应，纷纷起身，三三两两预备出帐。
程衍便在此时忽有所感。夜风远声隐隐，明灭几点飞鸿。他阖眸侧首细听，唇角勾起半撇。
“阿涟，我数到三，你将此处四枚炬火射灭。听好——”
“一、”
“二、”
“三。”
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