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霍槐一语失控，短短地吸一口气，闭上眼，屏在肺里，一点一点、颤抖着吐出，扣住铁杆的指节用力到快顶破皮肤，还是睁开眼，面对他，从紧咬的齿间撕出几个字。
“不要，再给我，惹麻烦。”
霍临仍旧呆若木鸡，瞠目结舌，见他面目似鬼罗刹，心头一缩，后脊窜上寒意，才领会到他刚才是说了什么。
“我……臣……不明白。”
他刚说完便赶忙打住，眼还难以置信地瞪着，追上一句：
“你那时小，我、臣……臣以为陛下，只是觉得有趣。”
年少的帝王还是切齿，攫住他的双眼。
“千万人哄着我，我偏要去到处都是灰的柴房找你。我是觉得有趣。”
霍临说不出话，也还是想不明白。怎么会。怎么会？
“从小我娘便告诉我渝妃是妖魔鬼怪，是妖颜惑主的狐狸精，死得好。死了先皇才能清醒过来，看清究竟是谁对他痴心一片。她恨渝妃，渝妃死了，她恨你。先皇那时老了，不行了，她还是给他搞了一个龙种。”
霍槐对他笑，见他如被雷劈，嘴刀不停。
“你从宫里逃出来，非要进将军府，武崇延禀告皇上，我娘也知道了。她向先皇吹枕边风，叫先皇给武崇延下旨，带我一年。圣旨上说我太受宠，不能娇惯，送去武将军那儿学学英雄气概。我走前，我娘给我一个药瓶，叫我找机会把里面的东西倒进你碗里。
“你以为我小，不知道那是毒？我从小看她折磨宫女，往她们指甲缝里插针，把她们头按进池塘里，溺死。你见过骨梳么，梳齿削得跟针一样尖。她笑着喊她们来，给她们梳头，刮下一头皮的血，我就在旁边看着。我娘教我，这叫管束。不听话的奴才，就要这样教。而我，这个假龙种，只要不想死，就得拼命讨皇上欢心，听她的话，不然就是个废物。不用别人，她亲手送我上路。”
霍槐松了扣紧的五指，眼神虚无。
“我进将军府就找你，跟在你后面，喊你哥哥。讨你欢心，你不领情，我装弱，撒娇，你吃这一套。你真的很有趣，我赏你东西你不要，我在你面前摔一跤，你就能冲过来把我抱进怀里，满头大汗地找宋伯给我看有没有哪里磕破。”
“我那是——”
“一年！”
霍槐一震栏杆，不让他说。
“整整一年。我都没能把那毒下给你。我回去，我娘就开始发疯。还好先皇赶在我被她折磨死之前驾崩了。临终那天我从早上就开始哭，先皇安慰我，抹我眼泪，说我哭得他心肝都碎了。他不知道我心里有多高兴。我太高兴了。然后，我看到了你。”
他手背绷紧，额头垂上牢柱，颇为自嘲。
“我当时整个人都吓傻了。我那年都在想着怎么逃脱我娘的魔掌，没想过你。先皇驾崩，传位我，我太小，我娘成为太后，必定垂帘听政。她掌权，一定会杀了你。
“还好，第二年你就要参军。我就算是个傀儡，好歹还拿着玉玺，皇家人的事都要经过我手。我立刻就批了，我娘没拦我。她乐不可支，认定你会死在那里。
“我等了六年，忍了六年，把你从护军提到校尉，再提到将军，大将军，她动不了你。去年，太后驾崩，我干的。举国服丧，我在寝宫独饮到天明。你没看见，那天晚上好大一轮满月。我从没看见过那么大的满月，皎皎清辉，如冰如镜。嫦娥玉兔广寒宫，我第一次信上面真的有。”
只剩沉默。
霍临仰起头，靠在牢房坚冷的石壁上，闭眼，长出一口气，过后又屈起双腿，肘尖搭在膝头，垂下头，双手覆在额角。
“我报答不了你。”
“我没要你报答我！”
霍槐大吼，泪花闪烁。
“我只要你好好的，为什么你连这个都办不到！”
霍临想说话，一张口才发现自己喉中也哽咽了。
为什么事情就不能简单点？为什么总会有他不知道的事从角落跳出来，指责他愚蠢？
国仇家恨。真的是国仇、家恨，一样不少，一样不缺。
“你要我怎么做？”
他问。不知道要怎么做，还能怎么做，才能让谁都满意，谁都得到报偿，谁都不用再沉醉苦痛。
少年帝王双目含泪，瞪向他，字字铿锵。
“我要你和那大食公主成亲，说你抗旨是一时头昏，唯恐自己不能胜任西进突厥之大任。通敌叛国是一派胡言，你刚生擒赤帐汗国的汗王，就在关隘遇袭，以为是他在从中作梗。擒贼擒王，你舍军追击，不慎遭遇暗算，落入敌手，知道了那些地道。之后，你趁机杀死守卫，在地道内躲避敌兵，发现他们藏马的地方，抢了一匹出来，没想到那是那汗王的坐骑。你杀回营，将发现的情况全数托出。之后三军混战，严正威指挥失误，导致我军大败，你不甘心，追击图瓦什，和他舍身肉搏，却被宵小之辈传了谣言。你自始至终，从未有过一刻背叛大汉，更从未与那汗王有任何干系！”
', ' ')('坎大哈未降，也未不降。领主是国王御弟，降便与整个大食为敌，不降失去两位血亲。也是领主是国王御弟，国王若见死不救，弃他一双儿女，下令保全坎大哈，难保不会推亲王与他同室操戈，与那贼王沆瀣一气，反来攻上王都。坎大哈身处要地，北上王都，西接另一腹地大城赫拉特，若沦陷，回天乏术。可他若为救他一双儿女，允他降，坎大哈不保，他也一样自身难保。
国王穆罕默德五日后至坎大哈，带来了大批精锐部队，却全派不上用场。他就算能半日之内杀光那些突厥人，也没他们看见进攻就割喉两位人质的刀快。胜了，也为自己埋下一个不知何时爆炸的隐患，再让他其他坐拥主城的兄弟们目睹国王大义灭亲，更是后患无穷。
第六日，他往驻扎在坎大哈城外的突厥赤帐送去一封求和信。
第七日上午，赤帐汗国汗王图瓦什·哈克孜带一队亲信，从正门踏进坎大哈王宫。
随行留在议事厅外，厅内只有两位国王。
图瓦什走进厅门便从怀里夹出那封信，挑高一边眉毛，
“割地，赔款，交换人质？”
撕碎了那封信，将纸片洒在大食国王的桌前。他俯下后背，双臂打开，撑在桌沿，凶恶如狼。
“我要是你，穆罕默德·萨利赫，我兴许会答应。”
穆罕默德被他羞辱，嘴唇上的胡子气得发抖。
“西北的马其顿，东北的北突厥，南部我的赤帐汗国。你猜我介不介意跟他们三分大食？”
大食国王怒而叱问：
“你要什么！”
赤帐汗王一字一顿：
“我要你家破人亡，大食不存！”
穆罕默德拍案而起，与他对峙，拿手指他。
“我大食从未踏进过你一寸土地，抢掠过你一只牛羊，你不要欺人太甚！”
图瓦什双目血红，脱口而出：
“你要跟大汉通婚！”
穆罕默德惊愕半晌，认为他这理由荒谬至极，颓然坐下，又站起来，想这闹剧简直就是诸神给他开的玩笑。他背过身走两步，转回来，惨笑。
“我要跟大汉通婚？那大汉皇帝承诺给我一个王子，娶我宝贝女儿，结果那五王子出尔反尔！我把她送过去，她不知在那里受了什么威胁，写信告诉我她不让那王子娶她就不回来！你打上我大食，就为这一桩还没发生的婚事？”
他一拳捶上桌，胸中闷气无处抒发。
“我从我父王手里接过这个位置，没冤枉过一个好人，没杀过一个不该杀的人，我只想要和平，为什么安拉还要这样捉弄我！”
图瓦什楞着眼，直起身，手足无措地站了片刻，嘴角咧开，哼出一声笑，难以置信地眨眼，偏过头，看见大厅连排的窗户外旭日东升，神光从天而降，充盈每一个角落。
他走去窗外的阳台，远眺下面蜂窝一样依山而建的民居，一臂抱在自己腹部，另一肘支在手背，虚捂住自己的嘴。
霍临。霍临。霍临霍临霍临。
他张嘴，难以抑制想要呼喊他名字的冲动。可音节还没发出，鼻腔里的酸涩先一步堵上了嗓子，让他流下泪来。
穆罕默德心中苦痛难忍，哀叹：
“我不会再信任何一个汉人！我只要我的女儿回到我身边！只要她在我身边，我能看着她……护国不力，是我无能。我只要我的女儿！”
图瓦什抹去眼泪，深吸一口气，转身回到圆桌前，坐在他对面，双手交握。
“我给你你的女儿。”
大食国王抬起眼，相信不了自己的耳朵。
图瓦什一指点上桌上的碎纸片。
“割地，赔款，交换人质，我同意。但你想要回你的女儿，你得拿你的整支军队来换。任我指挥，不得干涉。”
穆罕默德也看向那片碎纸，看向他点在桌上的指尖，嗓音颤抖。
“我给你，你就把我的女儿带给我？之后呢？西北的马其顿，东北的北突厥，你要我怎么防？”
图瓦什勾起唇角。
“在我手上，我保你大食不死。带回你女儿之后，你大食军队，我如数奉还。”
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