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冬月十二，大雪如盐。
西北境外广漠似海，几十载不见雨雪，头一次来便如大军压境，万马奔腾，漫天银沙滚如洪流，与风比快。赵从刚听见帐外有人喊闹，出帘一看，风雪已扑过营地，抄掠火烛，天阴地白，不似人间。
他登上月前临时建起的城墙，极目远眺，远方雪尘连成一线，酷似大江涨潮、大海浪起，有雪崩之势，实不属此地能观之景，心下奇怪；再定睛一看，那雪潮中分明就是千军万马，铁蹄银骑，踏浪而来。
他急忙扯动铜铃，引下面站岗的戍卫注意，再去催旁侧的哨兵鸣响兽角，严阵以待。
号角声嘹亮高亢，静默一切，撕破天际。
他将手按在腰侧刀把上，心跳如雷，望见那雪瀑中央领头之人黑发覆雪，两鬓束在脑后，皮毛卷身，面目模糊，辨认不出；但他胯下那匹面有飞瀑白的雪蹄乌骓，他怎么都不会认错。
图瓦什。
一早霍临便被狱守给提了出去，赏他一块过了冷水的面巾，让他擦擦脸，免得污了廷尉大人的眼。
擦了也是白擦。地牢与廷尉衙门皆在宫外，他被推进木牢车，行了一路就被骂了一路，烂菜叶、臭豆腐、发芽的蒜、青霉的馒头，什么他想到的没想到的垃圾都被扔了出来。还好大多数人没什么准头，不至于让他闷头全收。
他窝在牢车里，接住侥幸穿过木牢柱之间缝隙的一颗鸡蛋，碎了一手，竟然还是新鲜的。他苦中作乐，笑一声，想当今圣上励精图治，这天下真是太平了。
结果到了衙门，从后门进，又被扯去一间偏房，狱守扔给他一套干净的囚服，命令他换上。倒不是看他还是圣上五兄，或是曾经军功煊赫，而是太过脏污，有辱廷尉威仪。
进了公堂，不管有罪没罪，有冤没冤，一律先跪下，左右各夹一排执杖衙卫，抬首仰视高台之上坐在桌后的廷尉。这次案件牵涉皇家，宗正同行审理。
“建宁候二品镇国大将军霍临通敌叛国一案，开审。”
那银白大军冲至近前，却没踏破城墙，反而在一声军号之后齐齐停下。雪沙从前至后散去，显出这大军的真身来，密麻如针脚。赵从头皮发紧，估摸这人数有万余，盯见那领头之人果然是图瓦什。
严正威及其他将领同他一道站在城墙，瞧见此景，纷纷寒了神色。
图瓦什只身一人驭马上前来，仰头喊道：
“我此行不欲攻城！叫你们主将下来，我愿谈！”
武卫俞跟在赵从身后，听他这汉语字正腔圆，小声咋舌：
“这蛮子三个月就能说得这么溜？赵副将，你突厥语学了多久？”
赵从刚要立肘捅他一记，严老将军就下令道：
“赵副将，叫他上来，我可以谈。”
赵从道：
“严将军，您说汉语，他听得懂。”
“老了，喊不动。”
赵从胸口一堵，上前一步，深吸气，喊回去：
“你上城墙，可以谈！”
图瓦什见是他来应答，眉头皱起，换成突厥语。
“你们皇帝抓了霍临，我来救他！你不要拦我！”
赵从被他骇住，心里一团乱麻，还没回话，严正威就问他：
“他说的什么？”
赵副将心虚答道：
“他在谈条件。他一个人上来不妥，叫我们送个人下去当人质。”
手心捏出了汗。
严正威不疑有他，环顾左右，问：
“你们谁下去？”
“我下去。”
武卫俞自告奋勇。
严正威摆颌，示意他下去，命人带那汗王上城墙。
“我们跟你交换人质，你上城墙来谈。我……”
赵从顿在这里，挣扎片刻，一咬牙，
“我有东西给你！”
图瓦什惊讶地张着眼，果真看见底下城门打开，一个年轻的小将军骑马过来。他迎上去，那小将军见他便嗤：
“突厥婊子，衣服穿上倒人模狗样。霍将军是眼瞎，你可别以为你还能勾到谁。”
图瓦什勒住马，竖眉瞪他，
“你以为我听不动？你是霍临的兵，我不杀你。下一次，你头没了。”
武卫俞被他唬住，楞过之后反来了气焰。
“那更好！我偏要说！要不是你不要脸，霍将军还好好的就在这里，杀你们个片甲不留，哪里还轮得到你称王称霸！”
“喂！上不上来？”
赵从扒在城墙上喊，心惊胆战地看他们僵持在下面，剑拔弩张。
武卫俞鼻尖出气，恶狠狠地哼他一声，夹马肚，错过他，往前走。
图瓦什也行至城门，下马，让人领他上城墙，心里不是滋味。
“……我在地道里躲避敌兵，迷了路。那里面有很多分叉口，有的直井只能下不能上。”
霍临垂眼，看着地面上虚无的一点，按陛下的旨
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“你在那里面七天，没有食物，没有水，怎么活下来的？”
廷尉问道。
“那座地道相当庞大，哈克孜余部人数不多，抱团聚居在一处。我躲在他们聚居地之外，没有火，他们不会贸然去找。我趁他们不注意的时候，偷他们的食物和水。”
“你是说，他们抓了敌军主将，发觉食物缺少，知道你还活着，就在附近，却不去寻？”
要圆的谎越来越多。
霍临吸一口气，闭上眼，不堪重负。
他睁眼，看见台上的廷尉眼瞳如针，宗正横眉冷对，而两侧衙卫目不斜视，漠不关己。
图瓦什。他一直想着图瓦什。
他就算把这场审问混过去，驳倒了那些弹劾又怎样？他还是要和萨哈成亲，还是要和大食联手踏平西域，还是要负图瓦什。
他之前为他做的一切，全化为乌有，成为一场闹剧。
他和图瓦什就是一场闹剧？还是他的真心，他的决意不过是一场闹剧？
不。
绝不会。
“我从未有过一刻背叛大汉，更从未泄露过半点军机。”
他直视廷尉，如释重负。
“我爱图瓦什。我们相爱。我认罪。”
赵从扭着手指插进盔甲内侧挠着，宋定安瞧见便问：
“挠虱子啊？你不洗澡？”
赵副将口气颇冲：
“洗了就不能痒？我挠一下你也要管，你是我老太爷？”
狠狠挠一下，扯正盔甲，大步迎上上城墙来的图瓦什，一把就抓住他交错缠在身前的狼皮，在他诧异的眼神中用突厥语喝道：
“放你衣服里了！看不懂活该！”
换成汉语：
“给我放老实点！在我汉军的地盘，别想打什么歪主意！”
“行了。来便是客。”
严正威拿出架子制止他，抬颌问：
“你要谈什么？”
图瓦什理好自己前胸的毛皮。
“我要你向皇帝写信，要霍临来战。”
“如果我不呢？”
“我打到你写。”
严正威不答话，似在考量他这话真伪。
“我打你们，打进河西走廊，只有霍临能来主止我。”
“要是他不来？”
“我打进玉门关。”
他神色平静，汉语简单，全无威胁的模样，又字字都在威胁。
“你可以试，今天从皮山到温宿，明天过冲岭。我爱霍临，不想杀人，不要让我杀。”
几位将领都怀疑自己是不是听错，严正威却面不改色，质问：
“他在京城，来不了。他不来，你要杀人。你以为他知道你为他杀汉人会怎么想？”
“我不管。我只要霍临。”
“他会宁愿在牢里自尽。”
图瓦什猛然扣住他颈下的盔甲，把他撞在城垛上，厉声喝问：
“你说他在哪！”
周围将士齐刷刷拔刀出鞘，连赵从也不例外。
“地牢。”
严正威激他，
“你知道什么是地牢吗？关要死的人的地方。他通敌叛国，死罪难逃，你能做什么？”
他一掌将他推回去，不卑不亢，
“你要打，便来。你一句话就要我汉军为你做事，当我大汉是好欺侮的了？区区虾兵蟹将，还敢跟我叫板！”
图瓦什失魂落魄，看他枪杆一震地面。
“送客！”
两个戍卫来到他左右，不敢动他，却也不敢违背主将命令。
图瓦什蹙着眉尖，希冀地望向赵从，问：
“自、尽，是什么？”
戍卫推他转身，他执拗不动。赵从见他当真伤心，于心不忍，看向严老将军，欲言又止。
“自杀。”
宋定安替他答，怕这蛮子听不懂，横起手刀在自己脖间一抹，哂笑，
“这意思。”
图瓦什红了眼，往前一冲就被两位戍卫拦住。他抡臂甩掉他们，赵从又死死抵在他面前，催他：
“走！”
“真的？”
突厥人问他，不再冲撞，怕汉语说不清楚，又换突厥语，
“我为他杀汉人，他会自杀？”
“回去！”
赵从不答他，还是汉语，把他往外狠狠一推，
“这里不欢迎你！”
图瓦什走下城墙，跨上马，望见那小将军盛气凌人地过来，张了口要说什么，近到前却闭上了嘴，只拿眼瞪他。
他错过他，回到军阵，抬首上望，雪还在下，铺天盖地，似要吞没一切。
他抽出刀，举过头顶。
“进攻！”
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