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一个男人，要么爱听话的女人，要么爱让他听话的女人。
这是玉芍将近十年卖笑生涯里悟出来的道理。
玉芍将之奉为金科玉律，并凭此在各年纪的恩客中左右逢源，为醉花荫赚下大把银子。
虽然支持醉花荫在这边陲小镇屹立不倒的里子，与玉芍无关；但她能作个无可挑剔尽职尽责的面子。尽管丝毫不懂武功，也无暗器机关等一技之长，玉芍还能在此处安安稳稳地待下去，甚至接触到醉花荫某些机要秘密。
玉芍对于男人，不说是了如指掌，也称得上如数家珍。她最不怕的就是遇见男人。如果不是多年待客的习惯使然，玉芍很容易对他们流露出轻蔑的神情。
钟晟也许永远不会知道，他自以为的路见不平拔刀相助，不过是多此一举。
在玉芍看来，钟晟是一眼能望到底的愣头青。乔铭是她接触不多、绝大部分时候敬而远之的“正派人”。
相比之下，林禾鹊还有几分引人探究的趣味在。
当然，异族相貌、男扮女装对玉芍来说都不是什么稀奇事。她仅仅凭借直觉，感受到林禾鹊身上存在着一种极为强烈的矛盾，一种如石中生花、水中燃木的奇特气质。
是关于欲望的。
但玉芍此时已分不出精力去满足转瞬即逝的好奇，她全心系在生死未卜的晚棠身上。
好在，玉芍虽然于醉花荫并非可有可无，但人身自由比起其他人宽裕不少，无需再费心力遮掩行踪。
而淮清子近期也在外云游，可谓占得上地利人和。
但几人也不敢大摇大摆地上路，绕开人口密集处尽可能行走荒径，风餐露宿总归避无可避。
玉芍自称“再没有可减的细软了”，钟晟仍以为是背了个沉重的秤砣。
饶是他膂力过人，也忍不住问上一句：“玉芍姑娘，在下斗胆一问，你这里面都装了什么？”
玉芍分说：“钟大哥，天地良心，都是至关重要的东西。”
“比如？”
“银子，干粮，水”玉芍掰着手指，“衣服，药膏。都必不可少吧？”
钟晟点点头，“姑娘说的是。”而后兀自纳闷怎么重得离谱。
“这小子想破脑袋也想不出来。”乔铭向林禾鹊悄声道。
为照顾玉芍体力和安全考虑，林禾鹊与乔铭走在他们两人身后。
“我该赞乔大侠一句睿智还是经验丰富？”林禾鹊睨他一眼。
“好好地你怎么又讽刺我？”乔铭不满。
林禾鹊道：“冤枉，鄙人可是真心实意地请教。”
乔铭不意因两句扯闲篇又和他抬杠，接着自己的话头道：“钱、水和饭都不占什么。衣服，得有保暖的、防晒的、抗风的；药膏，除了跌打损伤那些，得有往脸上身上抹的，以免风吹日晒皮肤变黑变糙的，还有万一伤了碰了用来祛疤的……玉芍姑娘带的这些，还比不上峨眉那群女道的三分之一，好歹人还能背动。”
林禾鹊挑眉：“没想到乔大侠有如此研究，是我有眼不识泰山。”
乔铭轻嘁一声：“你以为这么多年我是山上过的？”
林禾鹊对乔铭洋洋得意——至少他眼里是洋洋得意的模样——感到真心实意的欠揍。
但他很有自知之明，所以选择闭口不言。
乔铭缺了捧哏也不见气馁，又道：“你说，这燕子楼和醉花荫的两位前辈，是怎么闹掰的？”
林禾鹊反问道：“你怎知道人家二位是前辈？”
乔铭噎了一口，隔一会儿才道：“这……能运作起如此基业，总不太可能是年轻人吧？”
林禾鹊道：“你们中原武林，不是总有什么‘百年一遇’‘千年一出’的天才横空出世？”
乔铭道：“武道上的天才容易，世情中的人才不易。话说回来，就算她们并非年高德劭，有这样的成绩，尊称一句前辈何妨？”
林禾鹊道：“不愧是华山派大弟子，能屈能伸。”
乔铭正犹豫着是否要纠正林禾鹊用词失当，却听得草丛由远及近传来轻微、连贯的沙沙声。
他立刻扁唇，吹出一声模拟鸟叫的口哨向前方二人示警，随即伸臂一揽，与钟晟一起托着身边人跃上树梢。
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