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乔铭真气聚在小臂，轻震一下脱开林禾鹊，面无表情道：“林教主倒打一耙的功力不减，你收拾出的包袱里不是只有女式裙装么？”
林禾鹊无声一笑，步伐一转朝向门外，边走边道：“你们正人君子都这么无趣？”
乔铭跟在他身后，对林禾鹊的废话只作耳边风。
林禾鹊却又忽然转过身面向他，问：“我像女人么？”
乔铭厌恶林禾鹊这样的眼神，那种自以为是的挑逗，像叮在他心口的一只蚊子。
越注意越痒。所以最好的办法是视而不见。
乔铭不答，侧身迈过门槛。
林禾鹊咕哝一声“无聊”，跟在乔铭身后，去见玉芍。
玉芍不愧见多识广阅人无数，见到林禾鹊女装打扮也不惊讶，礼数周全地请他们入座。
玉芍边挽袖添茶，边道：“妾身便不讲客套话了。我须得去一趟燕子楼找人，若几位方便同路陪伴，感激不尽。”
乔铭问：“何时动身？”
玉芍道：“尽快，最好今晚之前。”
林禾鹊道：“其间因果不便详谈，我们也不会为难姑娘。不过……你要找谁？我们又是怎么个陪法？”
玉芍浅浅一笑：“并无不便，只是说来话长。只须请诸位先晓得：我和你们一样，是与燕子楼结了梁子的。”
“愿闻其详。”
“所以，”玉芍又添了次水，“你们愿意帮我？”
“何必见外？”乔铭道，“相逢是缘。况且只是送人一程，还不至于瞻前顾后左右为难。”
反正已经得罪过，借机探探虚实也无妨。
乔铭不敢说能与多少高手过招，但对于临阵脱逃的功力还是自信的。
玉芍给予的故事不算新鲜，尤其是在这个从不缺传说的江湖。痴男怨女、爱恨情仇及血雨腥风，即使在以门风谨严着称的华山派，乔铭也自小耳闻目睹了不少。
林禾鹊和钟晟却对八卦颇感兴趣，听得津津有味。
醉花荫并非只做皮肉生意，与燕子楼一样，主要干的是贩卖消息避人耳目达成交易的活计。
“不过，他们比我们可脏多了。”
玉芍忿忿不平，八风不动的温婉的容色下竟也露出一线脾气。
原来，如今的燕子楼楼主燕苓曾是醉花荫掌柜淮清子的义妹——“白眼狼”。两人几年前不知因何分道扬镳，燕苓出来自立门户，仿照醉花荫的路数建了燕子楼。
只不过，醉花荫表面还做做且谈风月的样，燕子楼完完全全成了个“见不得光的玩意儿”。
虽然有过一段不愉，燕子楼倒是没有在醉花荫附近寻她们的晦气，两边井水不犯河水地过了这许多年。
“他们才不敢招惹我们。”玉芍又显出几分得意，“那女人是淮姐原原本本教出来的，班门弄斧只怕砸了自己的锅。”
而玉芍会掺和一脚，则起因于她的朋友晚棠。
晚棠在一次任务中与燕子楼的某个人——至今玉芍仍不知这位仿若神隐者的名姓——干柴烈火郎情妾意。但晚棠与玉芍不同，是淮清子的心腹之一，此等。之后，晚棠决定叛出醉花荫与情人私奔，与玉芍约定每到一地便传信报平安。
晚棠的行踪停在泾州附近，此后消息全无。
“泾州便是燕子楼的大本营。”玉芍叹了口气，“希望她还活着。”
钟晟问：“但你和晚棠姑娘往来应是暗中进行，我们初次遇到时，你又为何会被他们……”钟晟不知该用什么词描述，“追杀？”
玉芍道：“这便是怪异之处。莫说我，就连晚棠与燕子楼此前也并无瓜葛，况且，一对亡命鸳鸯又碍着什么事？那人一遇到我就逼问我晚棠的下落，还说要她给他的兄弟偿命。”
“所以，我无论如何要去一趟，搞清楚这事的底细。”
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