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从天泉堡至国都的路程，快马加鞭不到一月，寻常车马交替而行，一月有余也能到了。可是商队有货有人，两辆马车，还有随行的僧人，快到邑阳时已是初冬光景。
走了两月又多几日，悠闲得很。卢薪打开半扇车窗，正巧有几缕霜雪，从屋檐飞到窗棂间，渐渐凝结成不同的形状。
国都附近下了场早雪，路边堆积着痕迹，车轮行进已难觉察，需要卢薪探出身去，才能细看薄雪——额头如同被凉绸掠过，又是房上来的，停驻不得，不待他触碰，就化作了水珠。
车前有一阵铃铛似的笑声，他一抬眼就看见是沙弥释真度骑着马在这一侧，几步之遥，与硬着面孔的师兄笑闹。
少年不知是哪国血统，极擅骑术，平时看着一副天真畏事的模样，可特别会驯服马匹；这一路上释真度展露过本领，仿佛是位老道的骑手，能管着成群野马，为他奔袭。
不论是僧是俗，这年纪这声气，总让人羡慕不已。卢薪倚着窗框一时没回车内，那边少年余光看见了，猛然转身就撞上他的浅笑，立马安静着刷红脸，扭身快马向前，拉开距离。
这精干矫健的模样，可比堡主家里那位叽叽喳喳的傻大个儿可爱多了……刚想到此处，在他马车另侧领着队伍的那一匹枣红马过来了，特地挡着他看向小沙弥的视线。
“父亲，冷吗？”安远坐在马上，得弯腰才能贴近窗边的卢薪，挡住了雪景和阳光。
反比前面更为寒凉。被他问候的堡主缩了缩脖子，拉紧领口，要躲回去。
“我听路边人议论，这雪，还要下。”父亲不搭理他，安远倒没露出失落的神色，只是直起腰，在马背上摆出英武身姿，脸面都是可亲的笑容，“我们赶紧到驿馆去吧，久在外面，您受不得。”
怎么离了天泉堡，还能管起人来？卢薪几乎是腹诽了一路，他这儿子，自从被他邀着同行，笑意就没下过五官，不知为何满是得意。不仅如此，安远还要“悉心照料”他的起居，头一回跟父亲一块儿出远门，大孝子好好表现，无微不至，惹人就想关紧了车门，躲避。
“等到了驿馆，你可警醒点，夹紧尾巴小心些，不要招了祸。”这句话卢薪说了一路，安远确实遵守；但邑阳是都城，一伸脚就能绊倒个高官大员皇亲国戚，就怕没离过天泉堡的青年得吃点苦头，才能长记性。
安远仍旧重重点头，发出肯定的鼻音。方才释真度动静大了，居然能引得堡主开窗张望，可真叫人窝火。他过来了，父亲却不看他，好像此番最值得欣赏的，还是个名不见经传的小沙弥。
他观察了一路，释真度举止进退，看着确实没有预先筹谋——可这种单纯模样也是能装扮的，出家人凡心写在面上，说不定就是想得到天泉堡主青睐，在西境享受富贵荣华。
安远看向前面灰马灰衣整个人都灰扑扑的沙弥，再转回来，父亲已经轻轻合上车窗，大约又在里面，贴紧炉子取暖了。
哼！反正人人都比他更好些，谁叫他是卢薪的儿子，再体贴也不行！天生就缺了资格与人争抢，他心里过不去，总得找到机会，让父亲明白他心意才好。
他们拿的是忽阗国的玉牌，阿悉人给的，顶好的白玉上刻着瑞兽，尊贵近于国宾。邑阳的忽阗驿馆设在东边，他们经过闹市时，理应远远看得见皇宫景色，可北边除却门楼，不见巍峨高耸的楼阁，令安远奇怪；更奇怪的是，父亲并未再开车窗，远望那天下权力汇聚之地。
邑阳自古是汉人旧都，如今北南不分，交融杂居，路上各色装扮容貌均有，热闹非凡，是安远混迹的悬河市不能比的。左右前后看不够，马蹄都给青年勒缓了，天泉堡的少堡主，到底是个没有见过这般气派的西域人。
可他的父亲截然不同。到了驿馆，安远好半天反应过来，先扶卢薪下车；门一开，走出来的男人，眉眼胡须身形，无一不是熟悉的，但就是莫名，换了人似的，举动之间，仿佛时光慢了，在他们身旁端起欣喜与轻愁，柔和而又庄严。
天泉堡主移至国都，连气度，都变化了。卢薪一臂悬在空中，总不得着落，压低下巴转脸过来，眼神之中说不清是凌厉，还是期待。
“父亲！”安远知道自己看呆了，疏忽怠慢，赶忙托稳了，眼色指挥随行众人各自安排。
卢薪不是只管自己，而是来到高僧车前，拜请释静竹先行。这一套工夫做下来，安远有些明白又有些糊涂，父亲真是架子撑足，让高僧归京之事，在人来人往的驿馆门口，引得瞩目。
懂了，这才是最要紧的人，堡主刻意烘托，让这支忽阗商队非凡绝尘，不要多久，消息就响遍邑阳街巷角落。
可是父亲这般……安远在侧打量那剑眉入鬓，心口突跳了一阵，又像是空落的木笼，其中存不住任何东西。卢薪在边，恣意潇洒如同沙漠骄阳下的一弯泉水；卢薪入京，举手投足不用一刻就能力压满城的贵胄，仿佛此处才是邑阳的中心。
卢薪真不像只是个远居边境的小小豪强，到哪儿都能反客为主，占据上风。堡主与高僧彼此客气，
', ' ')('相携入馆，他们浑身上下除了些玉器，都不像忽阗人士，可一块夜鹰的玉牌足矣，阿悉部的贵客，便是忽阗的上宾。
“安远，”卢薪再走几步，便觉得臂间力道重了，不好皱眉喝斥，只能低声嘱咐，“将拜帖都准备好，今日就送出第一批。”
他打听过了，贺罗信登基后，并未阻塞言路，常有办法多听民间声音。尽管如此，释静竹来邑阳的事，不宜直截了当入宫晋见，需要再隆重热闹一些，惊动上上下下许多人物才好。
这可是流落在外多年的高僧，只有这一位，才是天下，最能应和新帝的人——卢薪想看到的是，国都盛传释静竹名号与圣迹，似乎普天下的时运都跟着僧侣，回到邑阳来了。
可是他没有料到，有个陌生人物偏要与他作对，一挥袖就打乱了步骤，让人措手不及。
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