头场策问之后，便是诗赋，诗赋之后便是论。诗是和气致祥诗，赋是房心为明堂赋，论则是积善成德论。这三道题，可谓科场之上的经典题，也都是堆砌辞藻的西昆体所擅长的诗。
和气致祥诗，则是要将和气致祥这四个字，化用到诗里。和气致祥，喜神多瑞，祥和瑞气，这种诗再怎么写，也离不开歌颂天子，风调雨顺，四海升平之语。
房心是房宿、心宿的并称，宋时将房心象征明堂，而明堂则是宣明政教的地方，也就是举办朝会、祭祀等大典之地。房心为明堂，写出一篇赋，这就看考生如何联系了，但大抵是歌功颂德的一篇赋文。
还有一篇积善成德论，这出自荀子劝学篇，曰，积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。而这又与周易有一些联系，积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。
要写成这篇文章，则要懂荀子和周易两本书，还要从自身的善、朝廷的善、君臣二者的善联系起来，就看如何破题承题，让人有眼前一亮的想法了。
礼部试最后一日中午，贡院大门便已打开，交卷的士子，现在便可出贡院。不管来贡院之前，多么光鲜亮丽，可出贡院时，都是一副蓬头垢面、提心吊胆的模样。当然，也有一些人是蓬头垢面、一脸放下重担的轻松。
还有些人则在贡院之中抓耳挠腮，搜肠刮肚。天气有些不好，浦城章叫人将贡院中的大蜡烛，全都准备好了，在号舍四周点亮，帮士子们照明。但子夜钟声一响，考官们便要赶人了。
但在天光将尽时，一名士子蹒跚着走到了门口，长吁一口气。两旁的吏员，皆是拱了拱手：“老爷步步高升!”
平日里，都是要给银子打赏的，但这名士子，却是摸了摸口袋，空无一文，只得尴尬地低着脑袋，往前走了。那些吏员这时倒是没有冷嘲热讽，交头接耳，议论了了起来：“看见这位没有？三日之前便已是交卷了，断了两天口粮，这是饿着肚子出来的。依我看，这位文思如泉涌，至少是进士出身。”
“不错，这些日子巡考，个个人脸上都是愁眉苦脸，只有这位的脸上，好似吃了蜜似的。凭我这么多年的眼光来看，这位真会是老爷。”
“只是这也太落魄了些，不过，这科场之上，不看你的贫富，就看真本事。陈知应不就是穷人出身么？连中三元，现在已是身为内相！”
“你们听说没有，这次好像好出了一点小事，听说那几位藏暗语的，刚考完头场，就被罢落了卷子，还傻乎乎考了这么久，真是活该！”
而那个落魄的年轻人，揣着手来到了街口。左右看了看，长叹了一声，腹中空空如也，荷包空空如也，这便是柳永了。
想当年那也是大把大把花钱的爷，哪个什么叫灯彩佳话，哪个什么叫繁花似锦，哪个什么又叫纸醉金迷，他都尝过了。
现如今成了一名寒士，连温饱都难支撑。但柳永此时，却并未感到失望，长叹一声，只是觉得心有不甘，考卷之中，有一笔失误之处。