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夜晚的森林不够安全，他希望母亲能放弃寻找他，而不是在森林里待到天亮。他垂下头，水滴落在他的手上，带着刺麻的触感。
森林里要比主城冷太多了，芙洛科想，母亲现在穿着的衣物算不上暖和。他开始后悔自己的冲动，他本来应该好好地告诉她，他所做出的决定并非出于对性的变态渴望，而是因为——
他深深吸了口气，说什么都已经迟了，主神不会因为他是一时冲动就收回恩赐。母亲说得对，他应该更重视自己的话语。可他太爱她了，一心只想留着她的身边，偏执地认为就算无法永远留在她的身边，死亡也能让自己在她心中留下印记。
他可能会因此成为少数几个夭折的精灵，芙洛科低声笑了起来，脸颊处的湿润让他平静了些。
或许是下雨了。
雨珠带着热气，带着柔软的刺痛，就像他的母亲一样，温和地触碰芙洛科。
这不是雨水！他惊喜地颤栗，用尽最后的力气抬手，想要握住母亲的踪迹。他抓住面前那堵毛茸茸的墙，手掌在墙上摸索几次，终于察觉不对。
他睁开眼，将自己从黑暗中拔出，与一匹野狼对上了视线。
野狼眼里闪着翠色，摇动尾巴坐在芙洛科面前，伸舌舔去芙洛科脸侧的污秽，它轻声呜鸣，鼻尖推动地上的植物到芙洛科面前。
“给、给我的？”
它又推了一下地上那株带有小果实的植物。
芙洛科嗅闻果实，扑鼻的香气让他清醒不少。他抓下果实咀嚼吞咽，辣味让他打了个喷嚏。热气返回身体，他终于有力气站起，可另一只手依旧需要拽着野狼的毛发，野狼并不恼怒，反而伏下身体，示意芙洛科靠近一些。
它的皮毛干净顺滑，眼神并不像是在看着一只猎物，散发着迷人的温度。
“谢谢……”芙洛科惊讶于森林里竟会有如此友善的野兽，受到野狼蛊惑的他顺势滑下，靠在它身上，青草的气味粘在野狼皮毛上，这味道不太像是野兽。
芙洛科吸了吸鼻子，头安心地靠在野狼腹部，野狼的心跳透过皮肉传到芙洛科耳中，与芙洛科不同，这心跳要更快，更富有生命力。
“也许我可以在这里睡一觉。”芙洛科嘟囔，钻进野狼怀里，野狼温热的舌尖轻舔芙洛科的手臂，芙洛科只觉得安心，意识模糊起来，晕晕乎乎的，看不清眼前的景色，“晚安，先生。”
他还是梦到了他的母亲。
他低头站在母亲面前，母亲作为仪式的祭司，为他戴上花冠，她的手指带着露珠与植物茎干的清香，太阳从她背后升起。
祭司眼神温和，伸手将他的碎发撩在耳后。
“那么，芙洛科·穆里尔·厄纳特，我的孩子。”出于私心，她并未只直呼芙洛科的名字，“你要向我们的主神许下怎样的愿望？”
“我想——”
梦境在此刻被粗暴地打断，腥臭的肉块顺着芙洛科的喉头顶入，芙洛科被窒息感逼醒，他翻起身，双手撑在地上，从口中吐出一大块兔子的内脏。
野狼坐在旁边，脚边是被肢解的兔子。它歪着脑袋观察芙洛科的动作，似乎对芙洛科吐出食物的行为无法理解。
“生的……”
芙洛科再次干呕，他从未生有过生吃内脏的经历，嘴中的血味缠绕在舌根，说不清的苦味带着又麻又涩的肉味，弥漫在整个口腔。
“我不要吃。”芙洛科推开内脏，从口中吐出反上的胃液，再次梦到自己的成年仪式让他无比后悔与母亲争吵，“我已经好的差不多了，该回去了。”
他扶着树干起身，腿脚发软，眼前猛地一黑，直挺挺地向后倒下，撞在野狼身上。
野狼似乎终于明白了什么，它仰起脖子，喉头上耸，随即低头，嘴堵在芙洛科唇上，长舌伸进芙洛科口腔，温热又黏糊糊的肉糜滑进食道，芙洛科无力拒绝，肉糜随着野狼的动作被他吞咽，可他也终于恢复了些许力气。野狼吐干净肉糜，怜爱地舔了舔芙洛科的额头，转头慢条斯理地啃食地上的兔子后腿。
它似乎没有恶意。
芙洛科枕在野狼腹间，野狼吞食肉块的声音顺着身体传进耳蜗，芙洛科的呼吸稳定下来，他有些犹豫。
也许，他需要向它道谢。
他壮起胆子触碰野狼的耳朵，野狼的耳朵打了个转，尾巴一甩，但并未对芙洛科的僭越做出反应。
芙洛科放下心来，伸手触碰野狼的背毛，顺着毛发抚摸，一直到它的尾根。
野狼专心于眼前的食物，对芙洛科的动作没有任何抵触。芙洛科胆子更大，双手伸向野狼的腹部那层柔软的毛。
他的手指插入野狼的毛发，轻轻抓挠，野狼后腿颤动，回头张嘴叼住了芙洛科的手指，轻轻啃咬，试图阻止芙洛科逾矩的动作。
可惜野狼接二连三的宽容举动只会让芙洛科得寸进尺，另一只手不顾劝阻，伸进野狼后腿之间。野狼不堪其扰，翻身站起，抖落皮毛上的枯叶，张口含住芙洛科的脖颈，将他压在腹下。
', ' ')('它的眼中没有任何恼意，只是轻舔芙洛科的锁骨。芙洛科因发痒大笑，用手抵住野狼的头：“对不起，我不该——”
他的话语因为腿间坚硬的触感戛然而止，他很清楚那是什么，他终于意识到，面前的野狼并不是出于善意才收留了自己。
他手脚并用，翻转身体，试图从野狼脚下挣脱出来。野狼不在乎芙洛科虚弱的反抗，它张口咬住芙洛科的长发，前爪踩在芙洛科的肩背上。
野兽的气息从它的喉间喷到芙洛科耳畔，阴茎夹在芙洛科股缝间，顺着破碎的布块顶在穴口。
“等、等一下，我不是狼……”
软弱的祈求无法阻止野狼的动作，恐惧刺激芙洛科的泪腺失控，他抓着地上枯死的藤条发抖，野狼只是舔去芙洛科脸侧的泪珠，阴茎毫不留情插进他的后穴。
芙洛科咬住地上的草皮，植物的苦味弥漫在口腔中，野狼耸动后腿，撕裂的痛疼刺激着芙洛科的神智，无法遏制的呻吟从牙缝挤出。
芙洛科恍惚，精灵对性爱并不避讳，可他依旧对此没有任何经验，野兽的粗暴让疼痛占据了芙洛科的身体。他无路可逃，草叶轻轻触及他的皮肤，就像是母亲的手指。
“小芙很喜欢孩子，是吗？”
芙洛科摇晃双脚，那个时候他还年幼，尚不清楚自己想要什么，只是本能地追随母亲，模仿母亲的样子。
她轻轻擦去芙洛科脸侧的雨珠，坐在芙洛科身侧，芙洛科轻轻握住母亲的手指，而母亲将芙洛科的手包裹在手心里。
他转头，看着自己的母亲的侧脸，她的目光不在自己身上，他顺着母亲的视线，看到的是一个抱着花束的孩子，跌跌撞撞地跑出草地。
疼痛加重了快感，芙洛科视线模糊，沿着身体，他看到被狼阴茎顶起的腹部，这似乎正是他自己的心愿。
他想要的是——
野狼的阴茎在芙洛科体内乱撞，它喜欢听到芙洛科伏在它身下的喘息，芙洛科跪趴着被野狼压在身下，不像野狼的同族那样攻击性十足，只要野狼按着芙洛科的肩背，他就会听话地任凭野狼随意摆布。
野狼的阴茎鼓起，在腹中涨大成结，芙洛科因为突发的剧痛尖叫，野狼的精液全数撒在芙洛科体内。
芙洛科喘息几次，从高潮中回神，野狼并不急着拔出阴茎，它压在芙洛科身上，舌尖扫过芙洛科的后背。
就像他看到的那样，生命在她们的阴道中，她们的腹部会在几个月内隆起，诞下婴孩。他的母亲将会用那双眼睛温和地注视孕育了生命的女性，握住她们的双手，轻声夸赞。
“那么，芙洛科·穆里尔·厄纳特，”母亲的声音扭曲，再不温和，带着沉重的喉音，祂说：
我的孩子。
“你要向我——”
我们的主神。
“许下怎样的愿望？”
他的母亲，他的母亲们，她们欢笑起舞，为主神献上忠诚的信仰，鲜花在她们腹中，权力在她们手下，荣耀是装点她们桂冠的宝石。
他想要的是……一个孩子。
“你为野兽产子？”
男人怀上孩子根本是异想天开，萨雷斯皱眉，认为芙洛科只是为了恶心自己。
“你不可能怀上畜牲的孩子，如果你不说实话，我会把你真的喂给畜牲。”
绳子已经开始松动，芙洛科拉近与萨雷斯的距离：
“我当然说的是实话，您不就是想听我怎么驯服它们吗？”
“我就是这么驯服野兽的，和它们生活在一起，做它们的妻子，养育它们的孩子。我服从它们，于是它们也会被我驯服。”
“你会和野兽做爱？”
“没错。可惜它们并不能让我怀上孩子，不然，我愿意永远和它们做爱，哪怕生下的是双头的怪物。”芙洛科听到绳子断裂的细小声音，“就像您一样，为了权力，可以杀死您的妹妹，抛弃您的女儿，利用您的外甥。”
“我们是一类人，公爵，无非是我的目标与您不同。”
萨雷斯踩上芙洛科的腿根，加重脚底的力气：“我可不会和野兽做爱。”
“我不是野兽，公爵，我是一个奴隶，一个异种。”芙洛科身体前倾，下巴靠在萨雷斯的小腿上，他的眼睛里似乎有一汪见底的湖水，反射出天空与太阳的颜色，“权力对你来说意味着什么，公爵？”
“是美人，还是财富？是不惜一切代价都要获得的荣誉，还是……”
他亲吻萨雷斯的衣角：“一时的欢愉？”
萨雷斯呼吸加重，他抓住芙洛科的金发，迫使他抬起头。
“你在向我求欢。”
“是的。”芙洛科磨蹭双腿，调整脚踝的位置，裸露的衣服下，是被冻裂的伤口，红色的鲜血顺着双腿蜿蜒而下，“奴恳请您，放奴一条生路，让奴像服从那些野兽一般服从您。”
萨雷斯的理智随着缚住芙洛科双手的绳索一同崩断，萨雷斯俯身，握住芙洛科的肩膀：“
', ' ')('你要怎么侍奉那些野兽？”
只剩下解开脚上的结，芙洛科加快手上的动作，为了吸引萨雷斯的注意，他张嘴，伸出一小截红舌，轻舔唇周：“再靠近些，公爵，奴会做给您看。”
从萨雷斯嘴中呼出的气流吹在芙洛科脸侧，芙洛科微微后仰，前额用尽全力撞在萨雷斯脸上，他同时挣脱了脚上的束缚，片刻不敢犹豫，扑向放在石壁的匕首。
他一把握住匕首，刹住脚步，扭转身体面对萨雷斯。萨雷斯捂紧鼻头，踉踉跄跄地站起，鲜血从指缝溢出。
他恍了一会儿神，猛地清醒，意识到自己被芙洛科异常的手段蛊惑。
“该死的……异种……”
“而你会死在我这样的异种手下。”
芙洛科反手握紧匕首，顾不得在乎被碎石划伤的手臂，直冲萨雷斯，刀尖向下，刺向萨雷斯的心脏。
温热的液体溅在芙洛科脸上，萨雷斯低头，却不是因为芙洛科手中的匕首。
黑色的触手贯穿了他的胸口，萨雷斯的身体不再受控制，也再说不出任何词句。带着血泡的气音被舌根推动迸出口，失去灵魂的肉体晃动，向前挪出几步，他抓住芙洛科的衣领，倒在芙洛科身上。
芙洛科扔下匕首，一把推开这具尸体，擦去脸上的血渍，自己的怪物丈夫就在不远处。
“奇奇！幸好你来了。”芙洛科放松下来，对着手上新生的冻疮哈气，即将收尾的喜悦让他忽略了怪物的异样，“梵妮那边怎么样了？”
怪物对芙洛科的问话没有任何反应，他只是缩回触手，目不转睛地盯着芙洛科。
如同在血池中浸泡，怪物的视线罩上一片猩红的幕布，无法聚焦，四周的物体扭曲崩塌。芙洛科的问话在感官中模糊不清，怪物转动眼珠，注意到带着腥臭味的血液从萨雷斯尸体下爬出，顺着缝隙滑到面前。
萨雷斯想要侮辱他的妻子，而他的妻子回答：
“可惜它们并不能让我怀上孩子，不然，我愿意永远和它们做爱，哪怕生下的是双头的怪物。”
他甚至无法发出任何恼怒的吼叫，因他害怕招致芙洛科的厌弃。
芙洛科因为怪物的反常噤声，踢开脚下的匕首，试探着伸出左手——这不是他拿刀的惯用手——向怪物丈夫表达善意。
洋甘菊的味道。
怪物身体僵直，眼睛上下飘动，终于找到了芙洛科的位置，触手缠上芙洛科的手臂。
洋甘菊的味道，混杂着马鞭草、莨菪、防风草和另外一些他无法分辨的，清香的草药味道。
很像那个男人身上的味道。
巨大哄笑声彻响天际，嘲弄一般，那个男人抱着自己的爱人，从爱人口中发出的是熟悉的甜腻呻吟。
他说：
“可怜的小家伙，你用特殊能力得到的偏爱，最终我会全数收回。”
怪物的触手在芙洛科的手臂上收紧，芙洛科显然因为怪物的动作会错了意，毕竟他的怪物十年来从未伤害过自己。他放松了些，向怪物靠近。
“好了，你知道我没你耐得住这个鬼天气，我们先去和梵妮汇合，至少告诉她，我们保住了她的继承权……”
怪物的触手卡上芙洛科的脖子，泛红的眼珠贴近芙洛科的脸，芙洛科抓住怪物锁紧的触手，从未有过的恐惧在脑中炸开。
这不是玩闹亲昵的力度，而是带有杀意与怒火的指责。
怪物按倒芙洛科，尖锐的碎石划伤了芙洛科的后背，怪物因为芙洛科疼痛的气音犹豫瞬间，身体垫在芙洛科下方。
怪物丈夫的异常扰乱了芙洛科的神智，他的丈夫想要杀了他，又好像只是想要和他来一次野外性爱。
芙洛科指尖插进触手与脖颈的缝隙间，为自己留出喘息的空间，他质问怪物：
“你到底——”
毫无征兆的冲击从下体冲上整个神经，芙洛科无法控制，尖叫出声。
如同缓慢啃噬身体的蛆虫，疼痛蠕进腹部，指甲抓进皮肉留下伤痕，他的双腿不自觉地蹬踩在怪物身上。
烈火从后背攀上皮层缠绕周身，意识被疼痛这把尖刀挑碎，氧气停留在口鼻，却只是在入口观望，脸上的液体已经不再能区分出口，可怜巴巴地顺着弧线，挂在侧边。
逼近的死亡吓坏了这具身体，芙洛科没法分辨怪物与黑暗的区别，他的眼皮无力，闭不上，睁不开，耷拉在半路。
怪物张开阴茎上的肉粒，吸附在芙洛科体内，这似乎是他不经意间理解的本能，为了阻止爱人的脱逃，他要将爱人牢牢钉死在自己的身体上。
芙洛科挣扎的力度渐弱，可怪物对芙洛科离开的恐惧远大于对芙洛科的怜悯。他调整姿势，一颗真正的，怀着新生的卵顺着通道顶在入口。
他一定会高兴的，怪物伸舌，舔去芙洛科脸上的涕泪口水。他眼前的红色越发厚重，遮盖住了一切。
他想要个孩子，
“因为熟知而自傲，”
怪物盯着芙
', ' ')('洛科。
他只是想要一个孩子，
“因为怀疑而焦躁。”
那颗光洁的卵正在通过甬道。?
你应该给他一个孩子，
“因为踌躇而愤怒，”
你会将它安置在爱人的腹中。
现在，
“因为是你，”
会如他所愿。
像是溺水的人刚从水面下探出脑袋，芙洛科剧烈地咳嗽，沉重的钟声在他耳边炸开，引发全身的震颤，他抓挠自己发痒的脸颊，双眼撕开遮蔽自己的黑暗。
怪物的眼珠正对着芙洛科的脸，泛着不正常的血色，对芙洛科的清醒似乎有些惊讶。他的身体来回晃动，眼球顶上芙洛科的脸侧，触手再次用力，勒紧芙洛科的脖子。
芙洛科抓着怪物的触手拉扯，奋力从被上衣下拽出那只铃铛，黄铜的铃铛摆动，却没有任何声响发出。
这似乎是一种下意识本能的反应，芙洛科掌心用力握住铃铛，怪物唯一的弱点被捏紧，发出惨嚎，触手卸力，松开芙洛科。
芙洛科从脖颈处拉下触手，翻身伸手探到被踢走的匕首，割下插进体内的怪物阴茎，抓住石墙站起，向远处荒芜的森林跑去。
他跑得太快，完全不似刚从濒死中恢复，生命仿佛在将要熄灭的时候加入了最后的燃料，脚趾踢起枯死的草叶，冰冷的雪珠溅在小腿上。
他不敢回头，直觉怪物就跟在身后，冷冽的气流像全副武装的士兵，持着长矛，刺入芙洛科的身体。
怪物的触手追上了芙洛科，缠绕上他的脚踝，双腿不再听从本能的使唤，反应不及，踉跄扑倒。芙洛科凄厉地尖叫，惊恐地踩向触手。
高亢的嘶鸣惊醒了芙洛科的神智，马蹄重重地踏在仅离手臂几指之外的地面上。马匹的主人跳下，还没来得及询问芙洛科的伤势，就被愤怒的怪物打断。
“liyangoig！”
是芙洛科没有听过的语言。
从半闭的眼缝之间，芙洛科看到男人的手臂插进怪物的身体，怪物的咆哮声随着男人口中的咒语减弱，他黑色的、变化无穷的身体不自然地膨胀，达到临界，随即炸开，碎片掉落在地，发出可笑的啪嗒声。
“你还好吗？”
男人俯下身，银色的长发垂下，他向芙洛科伸出苍白的手，芙洛科没有触碰男人，只是奋力撑起自己，血液顺着双手坠下，渗进僵硬的土地。
芙洛科终于回神，寒冷侵蚀着他的骨肉，他看着地面上弹跳的肉块，上下牙碰撞颤抖，说出的话带着颤音：“他——你杀了他？”
“什么？当然没有。”男人皱眉，他似乎并不尴尬芙洛科拒绝了他的帮助，“只是暂时的，”他担忧地看了一眼地上活跃的碎块，“他的心脏不在他身上。”
“我、我不明白。”
“我的意思是，我没想到会在这里碰到有伴侣的liyanoig。”男人脱下披在身上的毛皮斗篷，搭在芙洛科的肩膀上，“他们会将心脏作为礼物送给伴侣，通常是为了保护对方，并隐藏自己真正的弱点。”
“你……”芙洛科喘了一大口白色的气，斗篷的温暖给他的生命增添了更多的燃料，他意识到面前的男人会让他更了解丈夫的种族，他决定在丈夫恢复之前把事情整理清楚，“你很了解这个liyan——”
“连亚诺。”男人改变了他的说法，方便芙洛科能清楚地读出这个单词，他不自然地瞥了一眼芙洛科的腹部，邀请芙洛科坐上马匹，“他们通常不会太远离自己的伴侣，我们最好马上离开。”
“我就住在离这里最近的城镇。”芙洛科决定接受男人的帮助，“虽然有些冒昧，但是……我希望先生您能送我到我居住的旅馆去。”
他跨上马背，腹间的不适让他有些心虚：“如果——您不介意——”
男人摇头，同样跨上马匹，扬起缰绳，沿着大路带着芙洛科驰向城镇。
“谢谢您，好心的先生。”芙洛科拉紧自己身上这唯一一件御寒的衣物，男人有意放慢速度，不让寒冷的尖刀划伤他们两人，“我叫芙洛科，全名芙洛科·穆里尔·厄纳特。”
“我就知道你是厄纳特的精灵。”男人的声音传来，他并不是那种不善言辞的人，“出于某些原因，我不能告诉你我的全名，请叫我凯拉斯特就好。”
“谢谢你，凯拉。”男人因为芙洛科亲昵的称呼露出微笑，芙洛科不自觉地放松了些，“我想我的问题会有些唐突，但是，我很想知道关于连亚诺的——”
“他们确实很少见，”凯拉斯特叹了口气，但口中没有呼出白雾，“按理来说，连亚诺是一种忠诚的生物，不会与伴侣以外的生物交配。更何况，这一只正处于发情期，他的伴侣也不太可能会离开他。所以我想，这大概是一个意外，那只连亚诺虽然处于发情期，伴侣却不在身边。或许正是因为这样的特殊情况，他才误打误撞把你当做了伴侣，清醒之后又因此恼火至极，要以那种方式对待你。”
“如
', ' ')('果不在这样的特殊情况下，他们其实是一种温顺粘人的生物，不会主动攻击他人，更不会像刚刚那样对待你。但发情期的连亚诺会因为缺乏安全感变得易怒善妒，也会像我的爱人那样，”凯拉斯特的声音带着笑意，“胡思乱想，总爱猜忌怀疑一些小事。”
“你的爱人是连亚诺？”
“不，我的爱人是像你一样的精灵。”提到爱人，凯拉斯特的语气像是爱吃甜食的熊刚吃了一大块新鲜的蜂蜜，“我想，他要比你年长一些，你看起来就像是——”
他犹豫了一下，继续说道：“没有成年？”
“不，”芙洛科笑了起来，“我大概快两百岁了。”
凯拉斯特因为芙洛科的话松了口气：“我还在想要不要在你不知情的情况下处理掉这东西，现在看来，这件事需要你自己做决定。总之——这么说或许对你来说有些残忍。”
他拉紧缰绳，同情地向芙洛科宣布了这个噩耗：“那只连亚诺在你的身体里产下了他的卵，大概在今晚，他的卵就会发育成熟，你会产下连亚诺的孩子。”
芙洛科差点从马背上跳起，转头仰视背后的凯拉斯特，企图从对方脸上看出些痕迹。
“孩子？”
芙洛科微愣，他的愿望在怪物荒诞的行为中实现，他手足无措，抚摸自己的腹部，重复凯拉斯特的话语：“产下他的孩子？”
“这并不是无药可医。”凯拉斯特以为芙洛科遭受了巨大的打击，他的语气柔和，“如果你不愿意，我可以帮你处理掉他。请放心，这事不会特别复杂，也不会让你感觉到疼痛。在发育成真正的怪物前，连亚诺的卵往往脆弱至极，只需要——”
“不，谢谢你的关心，凯拉。”芙洛科对凯拉斯特的猜疑一下子融化，他的手掌盖在腹部，那里突出的异样感受终于得到了解释，“这正是我想得到的，事实上，我就是那只怪物的伴侣。”
波鲁的冬天因为这个消息不再那么难以忍受，芙洛科注意到凯拉斯特的沉默和马匹突然加快的速度，试图轻描淡写地跳过这个话题：“我和他之间一定有什么误会，即使我已经为了此事祈求他多年，他也从未像那样粗暴，他刚刚好像——好像是真的想杀了我。”
“当然，这件事当然会有合理的解释。”凯拉斯特依旧回答了芙洛科的问题，只是话语意味不清，“你是他的伴侣，再次与他对话便不会那么危险了。连亚诺是一种敏感的生物，也许他的粗鲁只是因为无法宣泄的情绪。好在他的发情期会在你体内产下后代之后结束，如果你愿意与他和好，可以找他聊聊。”
凯拉斯特并未透露他对芙洛科与怪物的结合有什么异样的看法，他们穿过城镇的小路，在芙洛科的指路下，停在梵妮的旅馆门口。此时天色已经微微转暗，灰白的云下透出丝条状的亮光。
芙洛科跳下马背，凯拉斯特婉拒了芙洛科在旅馆小坐的邀请，并留下了那件毛皮斗篷，对他来说这是一件微不足道的小事。他握着缰绳，掉头拐向与旅馆完全相反的方向。
芙洛科摘下挂在门上的那张暂停营业的木牌，在它背后找到钥匙，拧开门锁。屋内暖炉里的小火因为跟随而入的风微微跳动，芙洛科关上门，后堂的厨师听到动静，赶到前厅。
“小芙？我还正在想你什么时候能回来。”
发现是老板的朋友，她松了口气，摸索柜台拿出一封信：“老板差人送来的，她说如果你回来，就把这个给你看。”
昏暗的光线下，她看不清芙洛科脸上的伤痕，这让芙洛科少了些许窘迫，他随口搪塞了对方两句，拿过信件。信件的内容冗长繁多，除了对芙洛科不顾后果行动的担忧和指责，还有关于埃德加的事。
显然梵妮没有预料到她那个不起眼的表弟会出手，她一度误以为对方是萨雷斯的人，甚至因此和埃德加有些冲突。埃德加虽然受了伤，但并不严重，他帮忙找到了萨雷斯的马车，以及萨雷斯的尸体。
她还写了一些关于怪物的事，怪物在除去萨雷斯的士兵后便不知所踪，她询问是否是当时芙洛科遇到了麻烦，并希望芙洛科尽快给她回信，确保他真的没什么事。
“看来她只是担心我，”芙洛科松了口气，“要麻烦你帮我回一封信了，告诉她，我没有受伤，不过是有些计划外的事。”
他折叠信件，扔进火炉。幸运的是，整件事没有完全脱轨的情况，梵妮得到了她想要的，或许再见面，他就得装出一副上流人的样子，叫她一声“梵妮·萨雷斯公爵”。他也完成了埃德加母亲最后的遗愿，责任给他戴上的镣铐只剩下了他的怪物丈夫。
“你呢？要休息一会吗？”
“我确实——”他踏上木制阶梯，木头形变发出轻微的响动，“确实需要。”
他必须仔细考虑如何再次面对他的怪物丈夫，怪物心中藏有隐秘的忧虑，却不愿意诉说。他想起那晚不寻常的失明，以及怪物丈夫羞愧的模样，。
“可以的话，请在路过那里的时候为她献上一朵花。”年轻人看不到芙洛科在哪，只好摸索着握起
', ' ')('对方的另一只手，将钥匙放在芙洛科手中，“她很喜欢花，尤其是太阳花。”
“我会留意的。”芙洛科顺从地收下了年轻人的好意，“也许我们还会再——”
他的话没有说完。
年轻人睁开眼，房间里只留下了芙洛科来不及吐出的气音，和微微跳动的烛光。
芙洛科坐在旅馆的床上，怪物从他身上退下，那颗怪异的眼球被整个包裹，眼泪还是不住地从缝隙流出。
“怎么还在哭？”芙洛科捧起怪物的触手，“现在我们应该好好谈谈。”
怪物的哭声更重，他的触手缠上芙洛科的手臂，祈求芙洛科，告诉芙洛科他不愿意听。
芙洛科只是轻轻抚摸怪物的身体，他比任何人都要固执得多，怪物的恳求并不能让他心软：“你知道，我怀上了一个孩子。”
他顿了顿：“我想你也知道，现在伤害它已经太迟了，要不了多久，它就会出生。”
怪物晃动自己，表示肯定，他的眼珠撇开，宁可盯着地板，也不敢看向芙洛科。
“看着我，奇奇，可怜的小家伙。”芙洛科扭转怪物的视线，“我不是要伤害你。”
“相反，我很抱歉。”芙洛科的手指抵上怪物的眼珠，用手掌将其拢在手心，“我很抱歉没有注意到你身体的异常，只是把它当作短暂的情绪而忽视。”
怪物身体上恐惧的颤抖缓慢停下，他的眼睛转动，转向芙洛科的方向，但他依旧像只受惊的猫，只要有一点响动，就会窜起逃离。
“我知道你曾经想弄瞎我，”芙洛科的话让怪物缩成一团，强烈的愧疚让他觉得痛苦不堪，芙洛科抚摸怪物的身体，轻声安抚，“亲爱的，我没有责怪你的意思。”
“我只是想知道你的感受。”
“我想知道你为何恐惧，为何哭泣，就像我们刚刚认识的时候，你——”
他抬手解开自己的衣物：“或者说，我们，我们光是让对方理解日常用语就花了足足一个月，更别提床上那些更复杂的事。”
“当时的你和我，不管心里想什么，都会想办法让对方明白。而现在，你我之间太过熟悉，反而让我们习惯于对彼此的揣测，我总是觉得，我很了解你，我们没有任何会造成误会的可能，因为我对你的任何动作都无比熟悉，我以为你从不改变，但是——”
芙洛科抚摸怪物，真挚的歉意从话语里流出：“即便如此，我也不该把十年如一日的宽容当作常事，就好像你只是一个我达成目的的工具，而不是丈夫。我承认，我对婚姻不是那么忠诚，我不需要忠贞，可你作为我的丈夫，你需要我的承诺。”
“我不想轻易许下愿望或者诺言，我因为这两件事吃过太多苦头，我许下的戒指：“别担心，我来给你安排。”
昏黄的光点攀爬上远空，经历了整整六个月凌厉的寒冬，疲惫的太阳依旧固执地撒落它的黄金，芙洛科踩上雪地，它们不再坚硬如铁，而是开始软化，在接下来的日子里，逐渐变成没有伤害的水流。
梵妮扶了一把，帮芙洛科蹬上马车，嘱咐道：“出城后，沿着去卡忒多的路一直走，还会有一辆马车在等你，没有家徽和标记，暗号你还记得吧？”
“当然。”芙洛科将怀中的婴孩递给怪物，握住扶手，“别担心，我会很小心的。”
“但我只能帮你到这里，”梵妮叹气，“至于怎么进入卡忒多的边境……如果只有你和奇奇，我想不会有什么问题。可你还带了一个孩子。”
“有这把钥匙应该就够了，”芙洛科摊开手掌，年轻人送给他的钥匙躺在掌心。
“我就知道你会有办法。”梵妮握住芙洛科的手，合拢他的手掌，“我不会问你这东西从哪来的，不过一定要记住，如果你需要帮助，可以随时来找我。”
“谢谢你，梵妮。”芙洛科的眼里蒙上了一层水雾，眼角微微泛红，“我欠你的太多了。”
“我们早就是一家人了，谈不上什么欠不欠的。”梵妮耸肩，关上马车门，“一路顺风，小芙。”
车夫甩动缰绳，马匹打了个响鼻，车轮压进泥土中转动，碾过石粒。马车经过城门，士兵看到车身上萨雷斯的家徽，没有再多盘问，打了个手势示意放行。
“等一下！”马蹄声急促的踩踏地面，车外的人叫停这辆马车，从声音判断，只有他一个人，“让车里的人下来！”
洋甘菊。怪物马上因此愤怒地低吼，芙洛科安抚怪物，跳下马车，埃德加骑一匹棕色马，堵在路口，俯视芙洛科。
“这就要走了吗，老师？”埃德加轻笑，“你好像还忘了一件事。”
他翻身下马，走向芙洛科：“与我母亲的条约，你似乎没有完成。”
“当然，是这样没错。”芙洛科没有辩解什么，“我不会否认这件事，作为你母亲的血脉，保护你依旧包含在我的责任中，如果你不同意，我的离开会被视为逃避，从而受到主神的责罚。”
埃德加呼吸加快，喘气声让他听起来像一匹马：“你
', ' ')('早就知道——”
“我早就知道你会来找我，所以我不会回避我的命运，”芙洛科温顺地向前一步，双膝跪地，“埃德加，请你审判，是放我自由，还是将我囚禁在你身边，直到死亡？”
埃德加屏息，直到因缺氧晕眩，他不得已深吸一口气，才开口问道：“我还能在波鲁再见到老师吗？”
“不。”芙洛科抬头，直视埃德加的眼睛，没有隐瞒，诚实地向埃德加讲述自己的计划，“这里很美，在我百年间的岁月里，它的风景从未让我失望过。它是一颗镶嵌在大地中的乳白色珍珠，可我还是厌倦了波鲁时常伤人骨骼的寒风。我想，我会搬去卡忒多。”
“你不对我说谎？你很自信，觉得我会放你离开？”
“我信任的不是我自己，而是你。”
他盯着芙洛科，树梢上的积雪融化，掉落，砸出响声，芙洛科耐心地等待命运为他安排的结果，蓝色的双眼中再看不出任何情绪。
“卡忒多。”埃德加吸气，长长叹息，从地上拉起芙洛科，拍打芙洛科双膝上的冰雪。顺势握住芙洛科的手，亲吻芙洛科的指尖，“那里实在是太大了，我该怎么找到你？”
“我能给你写信。”马蹄声不耐烦地催促他们结束对话，芙洛科拥抱埃德加，“我会让渡鸦给你报信，但信件的内容无关死亡。”
“走吧，老师，”他转头推开芙洛科，“别让我后悔。”
他目送芙洛科踏上旅程。可他仍然心有不甘，心脏被拉扯撕碎，留下空洞的胸腔。
城墙旁的树根下，白色的花瓣隐约摇晃，他又想起了那个下午，那个充斥着花香与诗歌的怀抱。
马车的剪影逐渐缩小，他咬牙，摘下那朵花，再度骑上自己的马，一甩马鞭，跟在芙洛科身后。
“该用什么将你比拟，靛青不会比你的双眼更旖旎。”
他看到芙洛科从车厢中探出头，芙洛科似乎有些惊讶，但并不慌张，他继续背诵芙洛科教给他的诗句，他知道芙洛科能够听到。
“冬日暖阳远不如你的双唇火热，”
“可你的话语带着毒，如同双头的蛇，”
风送来了芙洛科的声音，带着笑意，接上了这首诗句子。
“晨曦编制的金丝也会遭到你的冷落，”
“猜忌使我失魂落魄。”
他似乎追不上那辆马车了。
“你乘伪行诈，水性杨花，”
“纵使真相逼近，也无半分惊诧。”
芙洛科的眼睛近在咫尺，伸出手，那甜甜的糖果味再一次回到了埃德加身边。
“苍白的手指，撩逗每个人的心弦，”
“我无所不知，却轻信你的哄骗。”
他将花朵递进车厢，芙洛科的手指与他碰撞，擦身而过。
“因为熟知而自傲，因为怀疑而焦躁。”
“因为踌躇而愤怒，因为是你——才宽恕。”
他勒紧缰绳，马匹扬起前蹄，踏在地面上停下脚步。
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