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芙洛科跳上高台，抓住国王的宝座，对着王位上的孩子露出一个笑容，他看起来无意伤害这个年轻的国王，伸手捏了捏孩子的脸颊，完全没有在乎自己手上的血抹在了孩子脸上，而孩子似乎马上就要哭了出来。
萨雷斯并不关心那个傀儡国王的安危，只是紧盯着芙洛科，喉结滚动，重复了一遍：“我想要这个奴隶。”
可怜的士兵终于从惊吓中回神，慌乱举起武器逼近芙洛科，芙洛科温顺地举起双手，没有任何抵抗，被士兵摁在地上。
根本就是——毫无意义，如果芙洛科愿意，这会是一场单方面的屠杀。他没有进一步抵抗，只是因为他找到了带动众人情绪的源头，并顺着声音，与埃德加对上了视线。
冬日里冒出的虚汗让埃德加手指发抖，他了解芙洛科，接下来芙洛科的计划他再清楚不过。他必须做些什么，至少不能让芙洛科冒险。
埃德加抓住腰间的匕首，利刃出鞘，他瞥向萨雷斯，几乎要握不住刀把，要在这里杀了萨雷斯吗？也许现在是个好机会，萨雷斯没有任何防备，也许——
“别让那些士兵别伤了他。”萨雷斯放下手，向出口迈步，“这种珍品不该有任何伤痕。”
“什么？”埃德加松手，本能地跟在萨雷斯身后，试图劝阻萨雷斯突发的兴趣，“他是个异种，舅舅。”
“他也是个奴隶，只要花上一点钱，就能把他买下。”
“但他、不值得因为他让家族惹上骂名。”
“那就最后处理掉他。”
“舅舅，他、他太危险了！”
“闭嘴！”埃德加推三阻四的态度惹恼了萨雷斯，“如果你没什么好说的，那就滚出这里！”
“舅舅——”芙洛科要借此接近萨雷斯，埃德加清楚这一点。他吸气，最终向芙洛科妥协，快步向前，走在萨雷斯身侧，换了一套说辞。
“我很抱歉，舅舅，我无意评判您的选择。如果您真的对他这么感兴趣，我愿意替您买下他。”
波鲁的寒风钻进过道，绕过墙上的火焰，脚步声回荡在狭窄的回廊中，昏黄的火光跳动，扭曲了他的影子。
埃德加停下，从怀中掏出一袋钱币，扔在值勤士兵面前的桌上，金属碰撞的声音吵醒了对方，士兵一个踉跄，从座椅上醒来。
“数数吧，如何？”埃德加抬起下巴，“我要的那个奴隶在哪？”
士兵打开袋子，金属的光泽晃乱了他的神智，他攥紧袋口，装模作样地咳嗽一声，递给埃德加一把钥匙：“直走最后一间。”
埃德加冷笑，拿起挂在墙壁上的火把，脚底扫起一片灰尘。
推动木门的声音迫使芙洛科抬头，双眼被光线刺痛，让他看不清来人。铁链绞紧他的脖子，阻止了他口中的甜言蜜语。
“我送来的药他吃了？”
“是的。”
“那只——狼呢？”
芙洛科听到埃德加的声音，可惜他睁不开眼，耳朵里满是受伤后身体的震颤声，如同被人摁进水中，周遭模糊一片。
“那头畜牲我们已经处理了，老爷。”
埃德加顿了顿：“知道了。”
他跨进牢房，侍从贴心地拉上门，黑暗再次盘踞在房间里。衣物抚过芙洛科的脸颊，埃德加站在芙洛科面前，用钥匙解开束缚着芙洛科的铁链，从缝隙中透出的光只能让他看到芙洛科那头美丽的金发。
“疼吗？”他问。
芙洛科后知后觉，意识到埃德加在询问他的伤势，
他故作轻松，咳嗽一声：“如果我说我快要死了，你会放我走吗？”
“我会。”
埃德加的回答堵上了芙洛科接下来的玩笑话，芙洛科呼吸越发沉重：“哪有那么严重，就这点小伤，明天就好了。”
“你的……丈夫，他没有和你一起。”
“他？他当然是另有工作。”
“你该让他保护你。”
埃德加的身体无法控制地发抖，他从那群士兵的闲言碎语中拼凑出芙洛科遭受的全部刑罚，那群人用炫耀的口气讨论谁打断了芙洛科更多的骨头，他甚至听到其中一个人说：“我一拳折了那家伙三根肋条！”
“他会因为小脾气扰乱我的计划。”芙洛科张握手掌，他有些高估那药水的作用，直到现在，他的右臂才堪堪恢复，“可怜的小家伙，他最近脾气越来越暴躁，或许他不喜欢波鲁寒冷的天气。”
脸颊肿胀的热气被滴落的水珠驱散，滑进芙洛科唇边，咸苦的气息溢满舌尖。
“为了所谓的计划，连你自己都可以利用吗？”
“埃德加，我亲爱的，”芙洛科下意识抬手，握住埃德加的衣角，“怎么又哭了？”
“我没有。”埃德加遏制自己加快的呼吸，“我不会再用眼泪博取你的同情，你根本——”
“我很抱歉，埃德加。”
“你说什么？”
芙洛科的声音太轻太快，以至于埃德加
', ' ')('误以为这是自己的错觉。
“我很对不起你，孩子。”芙洛科靠在粗砺的墙面上喘息，他不该总是以对待孩子的态度对待面前这个男人，但是——
“我以为你会走上自己的道路，而不是总跟在我的身后。”
“什么才叫做‘我的道路’，老师？”埃德加仿佛咽下了一口污泥，喉间发胀酸疼，“难道是像你期待的那样：联姻生子，安安稳稳地活在阴谋中，做一个被人利用却不自知的、愚蠢的傀儡吗？”
“埃德加，继续追逐我只会浪费你的人生。”芙洛科转头，“你身上没有我想要的东西，我也给不了你想要的，你明明已经知道了真相，为什么还是——”
“这就是你的回答吗，老师。”笑声从埃德加喉中嘣出，声音扭曲，“那你呢，你又在追逐什么？你的小把戏还能骗他到几时？”
“我总会……”
“你总会有办法的是吗？”埃德加单膝跪在芙洛科面前，那双蓝色的眼睛躲闪着埃德加的注视，埃德加轻抚芙洛科的侧脸，“男人生产是一件多么荒诞离奇的事，你不会不明白很多时候你做的努力都只是一个笑话。需要我提醒你吗，老师？提醒你浪费了你人生中的多少日月，而你，现在却来指责我浪费了我的人生。”
“这不一样，我的寿命——”
“寿命再长也有尽头。”埃德加掐住芙洛科的脖子，按压脖子两侧突跳的血管，“你浪费了比我更多的时间，如果我劝你不要浪费你的人生，离开那个怪物，和我度过余生，你会怎么做？”
“我……”芙洛科喘息，意识到了什么，“别这样，埃德加，这不是你能插手的事！”
“老师，你教会了我很多事。”埃德加亲吻芙洛科的额头，“我或许比你想象的更擅长学习。”
埃德加的双手绕在芙洛科耳后，黑色的布蒙住芙洛科的双眼，怪异的气味冲入鼻腔，搅乱了他的神志。
“我会告诉你什么才是我的道路。”
他眼前发黑，后脑发胀，北风刺激他的神智，让他从无边的虚无中清醒。身后的石柱冰得他打了个哆嗦，意识到自己现在四肢被缚跪坐在地，双手被反剪在背后。急转直下的发展让他来不及应对，他试图挣开绳子，却引起了面前男人的注意。
“醒了？”
萨雷斯蹲在芙洛科面前，掀开他面上的黑布，他掐住芙洛科的脸左右打量：“就算是在异种里，你也算得上是一位美人，难怪那小子放心不下，为了你，差点杀了他的亲舅舅。”
“他——”芙洛科声音干涩，记忆一片混乱，。
“可以的话，请在路过那里的时候为她献上一朵花。”年轻人看不到芙洛科在哪，只好摸索着握起对方的另一只手，将钥匙放在芙洛科手中，“她很喜欢花，尤其是太阳花。”
“我会留意的。”芙洛科顺从地收下了年轻人的好意，“也许我们还会再——”
他的话没有说完。
年轻人睁开眼，房间里只留下了芙洛科来不及吐出的气音，和微微跳动的烛光。
芙洛科坐在旅馆的床上，怪物从他身上退下，那颗怪异的眼球被整个包裹，眼泪还是不住地从缝隙流出。
“怎么还在哭？”芙洛科捧起怪物的触手，“现在我们应该好好谈谈。”
怪物的哭声更重，他的触手缠上芙洛科的手臂，祈求芙洛科，告诉芙洛科他不愿意听。
芙洛科只是轻轻抚摸怪物的身体，他比任何人都要固执得多，怪物的恳求并不能让他心软：“你知道，我怀上了一个孩子。”
他顿了顿：“我想你也知道，现在伤害它已经太迟了，要不了多久，它就会出生。”
怪物晃动自己，表示肯定，他的眼珠撇开，宁可盯着地板，也不敢看向芙洛科。
“看着我，奇奇，可怜的小家伙。”芙洛科扭转怪物的视线，“我不是要伤害你。”
“相反，我很抱歉。”芙洛科的手指抵上怪物的眼珠，用手掌将其拢在手心，“我很抱歉没有注意到你身体的异常，只是把它当作短暂的情绪而忽视。”
怪物身体上恐惧的颤抖缓慢停下，他的眼睛转动，转向芙洛科的方向，但他依旧像只受惊的猫，只要有一点响动，就会窜起逃离。
“我知道你曾经想弄瞎我，”芙洛科的话让怪物缩成一团，强烈的愧疚让他觉得痛苦不堪，芙洛科抚摸怪物的身体，轻声安抚，“亲爱的，我没有责怪你的意思。”
“我只是想知道你的感受。”
“我想知道你为何恐惧，为何哭泣，就像我们刚刚认识的时候，你——”
他抬手解开自己的衣物：“或者说，我们，我们光是让对方理解日常用语就花了足足一个月，更别提床上那些更复杂的事。”
“当时的你和我，不管心里想什么，都会想办法让对方明白。而现在，你我之间太过熟悉，反而让我们习惯于对彼此的揣测，我总是觉得，我很了解你，我们没有任何会造成误会的可能，因为我对你的任何动作都无比
', ' ')('熟悉，我以为你从不改变，但是——”
芙洛科抚摸怪物，真挚的歉意从话语里流出：“即便如此，我也不该把十年如一日的宽容当作常事，就好像你只是一个我达成目的的工具，而不是丈夫。我承认，我对婚姻不是那么忠诚，我不需要忠贞，可你作为我的丈夫，你需要我的承诺。”
“我不想轻易许下愿望或者诺言，我因为这两件事吃过太多苦头，我许下的戒指：“别担心，我来给你安排。”
昏黄的光点攀爬上远空，经历了整整六个月凌厉的寒冬，疲惫的太阳依旧固执地撒落它的黄金，芙洛科踩上雪地，它们不再坚硬如铁，而是开始软化，在接下来的日子里，逐渐变成没有伤害的水流。
梵妮扶了一把，帮芙洛科蹬上马车，嘱咐道：“出城后，沿着去卡忒多的路一直走，还会有一辆马车在等你，没有家徽和标记，暗号你还记得吧？”
“当然。”芙洛科将怀中的婴孩递给怪物，握住扶手，“别担心，我会很小心的。”
“但我只能帮你到这里，”梵妮叹气，“至于怎么进入卡忒多的边境……如果只有你和奇奇，我想不会有什么问题。可你还带了一个孩子。”
“有这把钥匙应该就够了，”芙洛科摊开手掌，年轻人送给他的钥匙躺在掌心。
“我就知道你会有办法。”梵妮握住芙洛科的手，合拢他的手掌，“我不会问你这东西从哪来的，不过一定要记住，如果你需要帮助，可以随时来找我。”
“谢谢你，梵妮。”芙洛科的眼里蒙上了一层水雾，眼角微微泛红，“我欠你的太多了。”
“我们早就是一家人了，谈不上什么欠不欠的。”梵妮耸肩，关上马车门，“一路顺风，小芙。”
车夫甩动缰绳，马匹打了个响鼻，车轮压进泥土中转动，碾过石粒。马车经过城门，士兵看到车身上萨雷斯的家徽，没有再多盘问，打了个手势示意放行。
“等一下！”马蹄声急促的踩踏地面，车外的人叫停这辆马车，从声音判断，只有他一个人，“让车里的人下来！”
洋甘菊。怪物马上因此愤怒地低吼，芙洛科安抚怪物，跳下马车，埃德加骑一匹棕色马，堵在路口，俯视芙洛科。
“这就要走了吗，老师？”埃德加轻笑，“你好像还忘了一件事。”
他翻身下马，走向芙洛科：“与我母亲的条约，你似乎没有完成。”
“当然，是这样没错。”芙洛科没有辩解什么，“我不会否认这件事，作为你母亲的血脉，保护你依旧包含在我的责任中，如果你不同意，我的离开会被视为逃避，从而受到主神的责罚。”
埃德加呼吸加快，喘气声让他听起来像一匹马：“你早就知道——”
“我早就知道你会来找我，所以我不会回避我的命运，”芙洛科温顺地向前一步，双膝跪地，“埃德加，请你审判，是放我自由，还是将我囚禁在你身边，直到死亡？”
埃德加屏息，直到因缺氧晕眩，他不得已深吸一口气，才开口问道：“我还能在波鲁再见到老师吗？”
“不。”芙洛科抬头，直视埃德加的眼睛，没有隐瞒，诚实地向埃德加讲述自己的计划，“这里很美，在我百年间的岁月里，它的风景从未让我失望过。它是一颗镶嵌在大地中的乳白色珍珠，可我还是厌倦了波鲁时常伤人骨骼的寒风。我想，我会搬去卡忒多。”
“你不对我说谎？你很自信，觉得我会放你离开？”
“我信任的不是我自己，而是你。”
他盯着芙洛科，树梢上的积雪融化，掉落，砸出响声，芙洛科耐心地等待命运为他安排的结果，蓝色的双眼中再看不出任何情绪。
“卡忒多。”埃德加吸气，长长叹息，从地上拉起芙洛科，拍打芙洛科双膝上的冰雪。顺势握住芙洛科的手，亲吻芙洛科的指尖，“那里实在是太大了，我该怎么找到你？”
“我能给你写信。”马蹄声不耐烦地催促他们结束对话，芙洛科拥抱埃德加，“我会让渡鸦给你报信，但信件的内容无关死亡。”
“走吧，老师，”他转头推开芙洛科，“别让我后悔。”
他目送芙洛科踏上旅程。可他仍然心有不甘，心脏被拉扯撕碎，留下空洞的胸腔。
城墙旁的树根下，白色的花瓣隐约摇晃，他又想起了那个下午，那个充斥着花香与诗歌的怀抱。
马车的剪影逐渐缩小，他咬牙，摘下那朵花，再度骑上自己的马，一甩马鞭，跟在芙洛科身后。
“该用什么将你比拟，靛青不会比你的双眼更旖旎。”
他看到芙洛科从车厢中探出头，芙洛科似乎有些惊讶，但并不慌张，他继续背诵芙洛科教给他的诗句，他知道芙洛科能够听到。
“冬日暖阳远不如你的双唇火热，”
“可你的话语带着毒，如同双头的蛇，”
风送来了芙洛科的声音，带着笑意，接上了这首诗句子。
“晨曦编制的金丝也会遭到你的冷落，”
', ' ')('“猜忌使我失魂落魄。”
他似乎追不上那辆马车了。
“你乘伪行诈，水性杨花，”
“纵使真相逼近，也无半分惊诧。”
芙洛科的眼睛近在咫尺，伸出手，那甜甜的糖果味再一次回到了埃德加身边。
“苍白的手指，撩逗每个人的心弦，”
“我无所不知，却轻信你的哄骗。”
他将花朵递进车厢，芙洛科的手指与他碰撞，擦身而过。
“因为熟知而自傲，因为怀疑而焦躁。”
“因为踌躇而愤怒，因为是你——才宽恕。”
他勒紧缰绳，马匹扬起前蹄，踏在地面上停下脚步。
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