祖籍荣息……那不就是端王妃的故乡么？同样姓姜，会不会与她沾亲带故？
从三品的云麾将军，官职不低，应该也是颇有名望的人家吧？
这样说，她本该过着锦衣玉食的日子，就算当个无所事事的纨绔，也好过危机重重的护卫。
可是，真要如此，我也没有机会认识她；更别说将她禁锢在身边了。
甩开满脑子不切实际的假设，我正琢磨着能不能向端王妃打听一下有关姜氏族人的消息，就听侍从轻轻叩门通报端王来访。
——昨日才去她府上宴饮，怎么今日就迫不及待地回访了？
莫不是发现将玉佩落在我身上，生怕引起误会，所以特特来取？
这样一想，倒也不是没有可能。
“快请她们去前厅，本王马上就到。”对着铜镜整了整衣服，又将那玉珏从脖子上摘下，在妆奁盒里找了个小荷包装着，紧紧攥在手里，这才匆匆地赶至前厅。
彼时，颜珂已经候在里面接待二人用茶了。
“二位大驾光临，教寒舍蓬荜生辉啊！”拱了拱手，客套了一句，我坐到了厅中主座，微笑着看向连喝茶都你侬我侬的两口子，心里划过一丝艳羡。
“凌王客气了，”见我似笑非笑地盯着她们的动作，端王不以为意地挑了挑眉，甚至还以一个挑衅的微笑；倒是端王妃害羞地低下了头，不忘嗔怪地在端王腰间拧了一把——忍着痛，她保持着笑容解释道，“实不相瞒，本王今日不请自来，一为致谢，二为辞行。”
“辞行？你回观澜才几日？怎的就要回去了？”致谢倒还好理解，她一说辞行，我便忍不住发问道。
“呵，我此次回观澜，本就是未经传召，私自行动，何况还有上千兵马在城外安营扎寨，这每一日损耗的粮草，可都是从我俸禄中扣的，拖不得，半天都拖不得呀！”她装作愁眉苦脸地摇了摇头，眼中却藏着笑意。
我明白这背后另有深意，只是她不愿说，我也不好多问下去，反正大致也能猜到一些，不过就是一场不能放到明面上来的博弈罢了——卧榻之旁岂容他人鼾睡？
就算她烧得起这军需粮草，恐怕身为帝王的邝希晴也容不得她放肆。
“如此仓促，倒是没有给本王尽地主之谊的余地了。”我捏了捏手中放着玉珏的荷包，斟酌着问道，“几时动身？”
“明日一早，我便与兰儿离开。”她露齿一笑，眉宇间尽是期待之色。
我隐约察觉出几分不对劲，挥挥手示意厅中的侍从都退下，只留颜珂在一边作陪，而丙三丙四则识相地守在厅外。
——听她言下之意，竟不似回驻地，而是要与王妃两人……私奔？
也罢，左右与我无碍，还是关心眼前之事。
“这枚玉珏，可是端王之物？”我将荷包递给她，沉声问道。
她就着我伸过去的手翻开荷包瞄了一眼，随后勾了勾嘴角，又将荷包推了回来：“错了，错了……现在，它是你的了。”
“如果本王没有认错，这枚玉珏与那日你呈给陛下的……是一对？”见她推拒，我皱着眉头质问道。
“不错。”她点头。
“那么，它也能调动五万兵马？”我又问道。
“当然。”她再次点头。
我死死攥着那荷包，只觉得手中之物沉甸甸地。
“……为什么，要给本王？你不怕陛下知道以后，治你的罪么？”我没有说出口的是：她此举，更是连累我也陷入了危险之中——若是邝希晴误会我与她有所勾连，意图谋反可怎么办？
“冠冕堂皇地说，这是给你的韶礼贺仪，”她顿了顿，湛蓝的眸子半眯起来，眼中的锐利直透我心底，“事实上，这是你应得的。”
“此话怎讲？”教她的目光一摄，我只觉得脚底泛起一阵凉意，唯有攥着荷包的掌心火热发烫。
“啧，你是真的不在乎还是装得太好呢？”她嗤笑一声，半是讥讽，半含无奈，“就连我这个驻守边境，不受圣宠的庶女也知道，先皇属意的继承人，一直都是你啊！邝、希、晗！”
微微一笑，敛下了嘴边的叹息。
纵然她所言非虚，又能如何？
从她的声音，我能辨出深深的不甘与愤怒，是对命运，对先皇，抑或是对我的？
我不知道。
我所知道的唯有一件事——无论是我，还是原主邝希晗，从来都不曾对那皇座动过心。
见我面色冷淡似有退还之意，端王恨铁不成钢地敲了敲桌子，手指抖抖晃晃地就要戳到我脑门上，却在颜珂冰冷的目光下收敛了，只是弹了弹衣领上不存在的灰，自嘲地笑道：“得，你对那皇位有意无意，与我也没什么干系，以后我也懒得管这些破事了，就跟兰儿两个人自在逍遥去了——这虎符你还是收着吧，说不定……能用到。”
我果然没有猜错，她的确打算与王妃双宿双栖，抛下这泼天的富贵，也远离这纷扰是非，这教我对她的羡慕又多了一重。
“那就，多谢你的好意了。”将玉珏又收回袖袋，我轻笑着送上祝福，“望君珍重。”
话已至此，她们也无意多呆，相携着就要离开。
我亲自将两人送到门口，忽的想起不久前的打算，趁着端王与颜珂告辞时，悄悄地问一边的姜兰漪：“王妃嫂嫂可知荣息城的云麾将军姜勤？”
“自然是知道的，殿下何出此问？”她惊诧地张了张口，眼中的神色更是复杂得教我以为自己触到了什么忌讳。
心虚地瞥了一眼端王，我硬着头皮胡诌道：“本王十分仰慕将军的本领，有意寻姜家的旁支后人为客卿，还请王妃嫂嫂引见。”
“这个，恐怕要教殿下失望了，”她的嘴角轻勾，眼尾也是妩媚地上扬，虽是笑着，眼中却渗出一抹哀色，“荣息姜氏，三代单传，云麾将军一门，再无旁支。”
“这……”我讪讪地看着她，抱歉的话刚到嘴边，就见端王走近，拉过王妃的手，疼惜地劝慰着，一边用眼刀将我凌迟。
“无妨，是我自己想起了心事，不怪殿下。”端王妃拉了拉端王的手，对我轻轻颔首。
目送着两人的背影上了马车，渐行渐远，我探手摸到了袖袋中的玉珏，缓缓吐出一口浊气。
端王妃姜兰漪在临上车前对我说了最后一句话，教我方寸大乱，远比拿到这枚烫手山芋更惊慌。
她说：“我本单名一个焰字，乃是荣息姜氏独女。云麾将军姜勤，是我的母亲。”
她既是姜氏独女，那么……姜灼呢？
☆、第68章晚安
因着姜兰漪临走前的一句话，我心中一片混乱，只是勉强压下，可再怎么掩饰，到底是教对我一言一行都无比关注的颜珂察觉了。
当着侍从和护卫的面，她并没有说什么，只是牵着我一路回到了房间。关上门，也不急着开口，饶有兴致地抿了几口茶，这才慢悠悠地问道：“殿下何时与端王这般亲近了？你以前不是最看不上她么？还总跟我抱怨说她那双蓝汪汪的眸子看得你浑身不自在……你都不记得了？”
教她这么一提醒，我倒是想起来小时候的零星片段——那时候的邝希晗的确是挺不待见有着一半柔然血统的端王，甚至还带了点莫名其妙的轻视……想到这儿，我心里也是一咯噔：她忽然提起这一茬，是想说明什么？又想从我这儿知道些什么？
——莫不是开始怀疑我了？
“珂姨也说那都是从前的事儿了……本王如今倒觉得，端王乃是个真性情的人，值得相交。”无论心里如何惊疑不定，面上还是不敢有丝毫显露，我也学着颜珂的样子，端起茶盏悠悠地抿了一口，漫不经心地回答，静等她的下文。
“殿下可别教她一番虚情假意骗着了，”颜珂见我不以为意的样子，无奈地摇了摇头，搁下茶盏，一脸正色地分析道，“端王其人，看着虽是一派凛然正气，胸无城府的舒朗性子，可是她一个失了宠的庶女，在宫里无依无靠，却照样活得好好的，安然无恙地长到了十几岁；被打发去封地没多久，摇身一变就成了南丰诸军心服口服的统帅，这份本事岂能容人小觑？”
“这……珂姨的意思是？”我对她将端王形容成这样老谋深算的人颇有微词，却也找不到论据反驳，只好顺着她的话请教。
就听她话锋一转，忽然以眼神示意我袖中的荷包：“方才听殿下与她提起所赠之物，可是那统帅清远守军的半块虎符？”
我点了点头，将玉珏递给她。
她接过来，很是随意地打量了一番，然后便不甚在意地放在一边，嘴角轻勾，笑得讽刺：“端王也是打得一手好算盘，就凭着这么一块鸡肋似的破玉，不但卸下一身麻烦，还顺手卖了殿下一个人情，可谓一箭双雕。”
“珂姨这话，倒是教本王糊涂了。”我瞥了一眼那枚通体赤红的玉珏，自己也明白这是枚烫手山芋，可是依颜珂的意思，竟是这东西对我有百害而无一利么？
“殿下可知，这血玉虎符本是一块环形圆佩，可号令驻守南丰城的十万清远军，但是此刻这玉佩成了半块玉珏，那么它的作用也仅仅是个凭证信物，做不得数了，”嗤笑一声，她又说道，“再者，南丰城据此地何止千里？远水解不了近火，即便出了什么事，这半块虎符也帮不上忙。”
她掸了掸袖子上并不存在的灰尘，老神在在地接着道，“她如今不过双十，风华正茂，又坐拥兵权，在军中颇有威望，这个档口却请旨迎娶王妃，挑战礼法，等于是跟清流官员抗衡，更是与天下的读书人作对，这样一来，不啻于自毁前程——事实上，她这是有意向皇帝示弱，以证她未存半点不臣之心。”
经颜珂这么一点拨，我心里豁然开朗，却又生出一星半点儿的失望——在我心中，还是宁愿相信，端王是为了与姜兰漪的感情才如此。
“那日我见到宫侍呈上了半块虎符，想来端王是以一半的兵权与皇姐做交易，换取姜兰漪的王妃之位，若是教皇姐知道这另外半块虎符落在了我的手上……”接着颜珂的话，我说出了自己心里的担忧，也是此前被我有意无意忽略的一点：我不愿以恶意揣度端王，可是这虎符事关重大，我不得不做最坏的打算。
“这个无妨，”颜珂脸色稍霁，见我一脸忧心忡忡，反而安慰我道，“端王既然主动交予你，便不会将此事泄露给皇帝，倒是殿下你……可不要教她三言两语一哄，就心甘情愿地献了上去。”
原来说了这么一大通，竟然是拐弯抹角地在劝我与她拉开距离——颜珂指的“她”，自然是邝希晴。
按着以前邝希晗的性子，倒也不是不可能……关于这一点，我无从辩解，便只好讪笑着搪塞了过去。
“对了，下个月便是殿下的韶礼，殿下可做好准备了？”临出房门前，颜珂扶着门框，转过头低声问道——多情的桃花眼微微敛起，眼角眉梢不经意淌过一丝岁月的痕迹，似是欣慰，似是怅惘，又仿佛是透过我的影子在看另一个人。
“嗯。”点点头，勉强扯起一抹笑来，心中却是酸涩——我不知道她是想起了谁，可惜我再怎么模仿掩饰，终究不再是那个令她疼爱在意的孩子了。
与她在房里谈了许久，她走后又出神了好一会儿，等到我回过神来，已是华灯初上。
洗漱过后，我坐在梳妆的铜镜前，对着镜子里的人仔细地打量——五官精致，眉目温软，分明是个纯稚少女，若是硬要套上那繁复厚重的帝服，怕是不伦不类，徒惹笑话罢了。
这幅皮相虽说比不得邝希晴清隽无俦，也不比姜兰漪妩媚娇艳，却也称得上标致动人，姿容秀雅……可再标致又如何？
只能揽镜自照，孤芳自赏罢了。
忿忿地解下最后一条束发的带子，挥退了侍从，我刚准备就寝，忽然听得房门被人轻轻叩响。
我正陷入不可自拔的哀怨之中，闻声吓了一跳，口气便带了几分冲：“谁？”
“殿下。”一个熟悉的清冷女声不紧不慢地回道。
认出她的声音，我的气焰一窒，转而变为几分忐忑，几分后悔，又因为白日里的猜疑硬下了心肠，强迫自己待在床榻上，紧紧揪着身下的薄被，免得一时激动忍不住冲过去开门——至少要多晾她一会儿才好。
“有什么事么？本王、本王已经睡下了。”清了清嗓子，装模作样地打了一个呵欠，侧脸看到未曾熄灭的烛火影影绰绰地打在墙上，映出一个清瘦的轮廓——明知道她看不见我，还是赶紧躺倒在床榻上，心虚不已，屏着呼吸等她说话。
“听丙三说殿下传召……既然无事，属下告退。”她的声音淡淡的，听不出什么情绪。
感觉她话音才落便已转身离开，我猛地坐起身，想要起身去追，却教缠在身下的被子绊得一个趔趄，差点倒栽葱摔在地上——饶是及时撑住了，不免磕着了手肘，钝痛之下不由痛呼出了声：“哎唷！”
还没等我缓过劲儿来，却听门教人一下子推开，姜灼立时闪了进来，像是一阵清风吹过，顷刻间半蹲在我身前，扶起我的手臂仔细地察看，那股小心翼翼的劲儿看得我一愣，心中的委屈却蹭蹭地水涨船高，夹杂着手肘处的痛，教我情不自禁地哭了出来。
“殿、殿下？很疼么？”她像是惊住了，一向沉稳的人难得磕磕巴巴的，捧着我的手紧也不是，松也不是，既想替我包扎又怕我再哭下去，眉峰紧蹙，清妩的眼中泄出一丝无措来。
我也只是一时情绪上涌，控制不住，过了那一阵，自己便觉出不妥，用另一只手抹了抹眼睛，感觉她盯着我的目光，顿时臊得脸热心跳，只恨不得地上裂开一道缝好教我钻进去。
“本王没事了，你……你先回去吧。”将手肘往背后藏了藏，我偏过头不去看她。
不料她沉默地站起来，转身就走，连门都不曾替我关上。
我听到她离开的动静，霍然转头，只看到一片飘过的衣袂。
——居然、居然真的走了？
本王让你走，你就真的走了？
本王让你喜欢本王，你怎么不喜欢啊！
我越想越是生气，随手抄起一个枕头就想朝门上扔去，才刚扬起手，却见那个离开的身影去而复返，手中还托着包扎要用的工具。
见到我的动作，她只是挑了挑眉，步子不停地走到塌边，一撩衣摆，单膝半跪，将我的手轻轻拉了过来，动作温柔地上了药——那伤处并不大，只是擦破了点皮，但是教她这样珍而重之地对待，我心里熨帖，实在生不出任何反抗的念头。
尴尬地将半举着的枕头放到另一边，顺手拍了拍，我有些惭愧自己误会了她，又不愿打破这一刻的温馨，只是咬着唇，默默地凝视她——这样近地看她，越看越是被她吸引：与邝希晴相似的五官，气质却截然不同。
如果邝希晴是兰，她就是莲，如果邝希晴是水，她就是冰，只要是熟悉她们的人，绝对不会将她们认错。
可是与邝希晴比起来，她对我总是爱搭不理的，不温柔也不关心，甚至可以说冷淡，即便是那时在白云谷中失控的亲吻，之后也若无其事地没有半点解释，这样的态度，足以将满腔痴心都付之一炬。
但是啊……我就是对她毫无抵抗，哪怕前一刻还被她伤的黯然失神，只要她又回以一个微笑，又对我抛出一点点的温暖，我就只能丢盔卸甲，一败涂地了。
由着她替我包好伤口，盖好被子，又拢下了帐幔，我的目光一直追随着她，不肯有片刻的远离——那一些半真半假的巧合、若有似无的猜疑全都因为此刻的柔情而烟消云散了。
我只记得，我爱慕着这个人，不愿她受到一点伤害，不愿她皱一下眉头，至于别个，就无需理会了。
“姜灼，你、你要走了吗？”隔着薄薄的纱幔，我看不清她的神色，却恍惚觉得她是微微笑了一下的。
“殿下放心，今夜属下就在外头守着。”她温声说道。
“哦……”知道她就守在我附近，不会离开，我有些开心，又心疼她疲惫，连忙嘱咐道，“你也不要太累了，就守一会儿吧……子时，哦不，亥时一到就去休息！知道么？”
“……嗯。”感觉她又笑了一下，清冷的声线也变得柔情脉脉。
困意袭来，我最后望了一眼床边的身影，低声说道：“姜灼，晚安。”
迷迷糊糊地，一直等不到她的回答，我也不晓得在坚持什么，就是不甘心闭眼，强撑着盯着她。
忽而听她浅浅地一声叹息，仿似一缕幽香拂过我的心神，教我安心下来，没一会儿便入了眠：“晚安，殿下。”
唇角轻扬，一夜无梦。
☆、第69章韶礼
第二日，果然传来了端王带兵离开观澜的消息。
她来时气势汹汹，皇帝亲率百官出城相迎，去时却悄无声息，仿若一道青烟不惹尘埃，竟然无人知晓，也无人相送。
我抚了抚袖袋里的玉珏，幽幽一叹。
与她离开的讯报一道送来王府的，是皇帝恩准我休朝一旬的圣旨——在那之后，便是我的韶礼了。
按照大芜的风俗，年满十八的女子都要举办韶礼；普通庶民的韶礼尚且隆重仅次于婚礼，我身负亲王爵位，韶礼之典自然是大费周章，马虎不得。
听说礼部早在半年前就开始了筹备，就连宗正寺也忙得焦头烂额——盖因我韶礼后不久，便是大婚之时。
想到这儿，心里不由惆怅起来。
“殿下，皇帝此举可不怀好意，”颜珂苦口婆心的劝诫声乍然在耳边响起，惊得我差点失手打翻了手边的茶盏——将注意力收回，我转过脸，一本正经地看着她，点头表示自己正在认真听，“她下旨停了您近十日的朝会，这是要斩断您与朝臣的联络，削弱您在政事上的影响力，抢在您韶礼完成前架空您的权力……”
“珂姨言之有理。”我也不反驳她，只是顺着她的话，同仇敌忾地拍了拍桌子，表达了一番自己对邝希晴的愤慨与失望，充分照顾到了颜珂的情绪，哄得她欣慰不已，只唠叨了半个时辰就去前院处理事务了。
微笑着目送她离开，待四下无人，我才松了口气，灌了一大杯茶水下肚，纾解郁气。
——邝希晴的用意，与我何干？
她既然防备我，便由她去吧……反正，我本就无心那个位置。
延熙历乙未年酉月初十，大吉，宜嫁娶，宜祭祀，宜祈福，无忌。
我的韶礼大典就定在这一日。
清晨第一遍鸡啼还没响起，我已经被邝希晴特意派来的宫侍从被窝里挖了出来，洗漱梳理过后，里三层外三层地套上了正式的亲王礼服，然后戴上了缁布冠，连早膳都顾不上用便匆匆坐上马车去了皇宫，直奔供奉着历代先皇诸王的德庆宫。
这座宫殿在皇宫最为偏僻的一角，平时从不允许外人靠近，就连邝希晗记忆中到这里的时候也是屈指可数。
行韶礼的第一步是由母亲带领着祭祀祖先，昭告前辈。可惜先皇早已殡天，长姐如母，本该由端王邝希昭暂代这一职，只是她身为庶女，此时又不在观澜，所以最后是邝希晴接替了这个位置。
一身玄色的帝王服冕，温润如玉却别有一番不怒自威的气势——等我到了德庆宫门前时，邝希晴早就率领宗室和显贵们候在那儿了。
见我有些紧张，她冲我微微一笑，笑容亲近又温和，教我本还忐忑的心一下子平静了。
跟在她身后步履沉稳地走进德庆宫正殿，接过宫侍递来的玉帛和钱币，高举过头，对着供奉在殿上的牌位恭恭敬敬地行礼——膝盖磕在冰凉的大理石地面上，泛起阵阵寒意，可最教我不安的却是正对着的几列牌位。
倘若这世上本就没有什么怪力乱神之事，该怎么解释我变成了那个人人厌弃的凌王？难道过去种种都只是我的南柯一梦？
可要说确有其事，那么这堂上诸位知道我是个冒牌货，而非她们邝氏一族的后代，又会如何？祖宗显灵将我痛揍一番，驱逐出去乃至落得个魂飞魄散的下场么？
这样一想，倒是心虚不已。
呈上祭祀品的时候免不了疑心重重地扫了一眼那供台——约莫百来个牌位，由远及近，依次递减，到最近前来的位置，只剩下三个牌位，分别是元宁帝邝忻琰、承晖太女邝忻珏以及僖王世女邝忻琪。
先皇谥号元宁，元宁帝邝忻琰也就是邝希晗的母亲；而她边上那个承晖太女邝忻珏，也就是当年离奇失踪的皇太女……这两个人倒还好说，可是这个僖王世女又是谁？我竟不知。
再往后看——僖王邝云菲。
僖王、僖王……邝希晗的记忆中似乎并没有这个人的存在，可是看她摆放的位置，分明是先皇上一代，而那一排，仅有两个牌位——能够供奉在德庆宫的牌位，只有历朝历代王爵以上的宗室和嫡系继承人，辈分离得这样近，没道理不认识。
但是印象中，先皇从来不曾说起过这个僖王，甚至因为天真烂漫的邝希晗随口一问而责罚她抄了十页的经书。
僖王，是一个禁忌；既然如此，还是不要触碰的为妙。
脑中闪过了许许多多的念头，其实也不过是一晃眼的功夫，在我拉回思绪的时候，主持仪式的宗正寺卿正好念完了长长的祝词，朗声叫起。
我再次伏跪在地，行了个大礼，而后撑着酸胀的膝盖慢慢站了起来，甫一抬头，正对上邝希晴担忧的眸子以及紧握成拳收回背后的手——我不由猜想：她刚才是要扶我么？
与我四目相对时，她神色一敛，又恢复到温文尔雅的帝君之态，波澜不惊的同时又显得冷漠疏离。
祭祀完先祖，便是加冠冕的仪式，凌王府早就布置好了礼堂，宾客也都到了王府——离开皇宫以前，邝希晴亲自将我送到了宫门口，看着我欲言又止的模样，手刚抬起，却又在距离我的鬓发几寸的地方落下，转而淡淡一笑：“晗儿长大了。”声音低低的，仿若自言自语的呢喃。
“皇姐……”迎着她复杂的目光，我有些不知所措。
最终，她什么都没再说，自嘲地摇了摇头，先一步转身。
叹了口气，我也往宫外走去，只是走了几步，忍不住回头去看，却见那一身玄色服冕并未走远，而是默默地驻足原地，深深地凝视着我的背影，在见到我回头时，惊讶地眨了眨眼睛，随即露出一个温柔如水的笑容。
那笑容很美，我却觉得心口像是教人擂了一拳，眼眶发烫。
第14节
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