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春洪未至，中南一带突降骤雪整整三日。璩山险峻，涧壑繁多，遇上雪崩便危险至极。援军前后要将近一个月才能到达，任羲阙只得先行派遣三千轻骑连夜前往璩州相助。卢煦池闻得消息，二话不说便翻身上马。任羲阙深知多说无益，只得由了他去。
到了这一步，自己横竖都攥不住人了。
回宫车马已准备到位，铁盾肃然立于道路两旁，禁卫正中侯着六匹九尺巨马。璩州路远，西北大军再无掣肘，可即日南下助援，况且朝中不可一日无君，刘稷落下的一堆贪臣佞党仍未查处。于情于理，堂堂天子都只能尽快赶回朝中才是。
二人算是就此别过。
皇帝将一袭黑裘披在卢煦池背上：“山上寒冷，注意身体。”又从身旁匣中掏出一个玉瓷药瓶：“来得匆忙，随身药物都没带上，这补气丸是临时从军医那儿拿的，饭后记得吃了。郦勇将军与你一同出行，他行事虽莽，但忠心有余。衣食起居，我都托他上些心来。”
卢煦池直直望着皇帝：“陛下回去吧。”
皇帝点点头，又端详了他一阵，将这副模样尽数刻在眼底，才欲言又止地转过身去。
沉闷鼓声中，车马浩荡。明黄车厢不过半个时辰便缩成粟米一般大小，消失在飞扬烟尘中。
三千轻骑疾驰骋整整五日，才到璩山脚下。
郦勇将军王贺夫年龄与卢煦池相仿，身长八尺，皮肤因戎马十年而晒得黝黑，眼神炯炯，开口嘻嘻哈哈、没轻没重。他受皇帝亲自托付，自然一路留心观察着卢煦池。本以为一路奔波难免生病，却见这男子一路与士兵同吃同住，气色虽然不佳，神色却也平静异常。于是愈发好奇，忍不住问道：“卢兄是陛下什么人？”
卢煦池正静静吃着一块干粮，闻言笑道：“少时有过些缘分，陛下宅心仁厚，草民便一直承蒙照顾。”
王贺夫见他这幅清瘦模样，实在不像领兵打仗之人，便又问：“卢兄这回跟着来璩山干甚？行军就是赌命啊，一时不注意，人就要没……”
卢煦池将残余干粮一并纳入口中，就着剩下一点清水勉强下咽：“来找人的。”
“那些轻骑，都埋在雪里啦……我们都不晓得能挖出几个来！”王贺夫说着突然顿住：“……里头有你的兄弟？”
“算是罢。”卢煦池道，突而脸色骤变，手指痉挛地攀上胸口，半天说不出话来。
王贺夫见状担忧至极，忙上前去扶。只见卢煦池额角冷汗涔涔，刚起身摆摆手，突而神色一滞，弯腰呕出一口掺血的秽物。
“卢兄！你怎么样……”见卢煦池弓身抽搐，颈后脊椎骨节凸起，手指死死抠在膝下细砂间，心中不由得叫苦不迭：这病秧子要是在路上就死了，自己该怎么向陛下交差！
过了一柱香之久，卢煦池才勉强直起身来，拭了拭额上冷汗：“小事儿，饿过了头，肠胃不适罢了。”
“卢兄……”
“没事……不劳烦王兄上报。”卢煦池朝他摆摆手。
王贺夫神情复杂：“卢兄，鼻子。”
卢煦池耳际轰鸣，一时没听清，低头蓦然望见一串血珠，兀自愣了愣，才道：“没事，气候干，上火罢了。”
“卢兄。”王贺夫又挠挠头道：“节哀。”
卢煦池微笑道：“嗯，节哀。”
当晚，卢煦池便发起烧来，几副药撬开牙关灌下肚里，热度却越升越高，面上竟泛了些青紫来。王贺夫急得在一旁团团打转，一人病事小，一路骑兵事大。虽说皇帝事先打了招呼，但行军打仗，岂有因一人病倒拖累全团的道理？
他急得跺脚，来回没招，只得坐到榻边：“卢兄？不如这样，我派五人与你一同先去邻镇歇着，你那弟兄叫什么名，尽管告诉小弟我，小弟掘了那璩山，也替你把这弟兄挖出来！”
卢煦池烧得失神，也不知听没听进去。
王贺夫见他不回，赶忙道：“卢兄，这么说定了啊，明儿个，我就派人……”
“是我害的。”卢煦池突然开口，嗓音被高热灼烧得粗哑如砂。
“什么？”王贺夫忙凑到他唇边。
卢煦池喘了口气，怪异地笑了一声，连瞳孔都被烧融了似的，哑声道：“他……如果不参军……如果没与我去翰牟……是我害的他呀。”
末了实在是没力气，又向王贺夫眨眨眼：“我得找到他呀。”
说着便又不理人了，言语甚至有些颠三倒四，如同孩儿咿呀学语一般，兀自喃喃重复着：“我得找他呀，我得找到他呀。”
王贺夫没再敢怼，只低声安慰道：“找，等正事做完了，是死是活小弟都帮你把人撅出来！”
卢煦池难得听懂了，满意地“嗯”了一声，这才沉沉闭上眼来。
翌日，他的烧奇迹似地退了大半，人像是被一缕细线牵引着，异样地有了精神。早饭一反常态吃了三个馒头，之后便二话不说，随军一同上路了。
“大帅……”小伙兵悄悄问着：“你说这是不是
', ' ')('叫什么，回光返照……诶哟！”
话音未落便被王贺夫狠扇一巴掌：“闭嘴吧你！”
璩州本是风景名声之地，垂云如仙缎，翠壁通蓬阙。羲昌元年，搁置三年的璩公堰重新整治，灌溉南北二地，随着同时颁布的共居令，催熟了两岸瓜果和稻秧。
如今春风漫地，景象却因突至的战争而萧索起来。沿途只见寥寥几户人家，皆为妇孺。原来是家中男人被临时征了兵，调往璩山驻守。但平日都是些老实庄稼汉，哪是能一下子耍得转兵器的？村中老妇扒着卢煦池抹泪道：“不就是去送死撒？再说咯，前段时间山里闹鬼嘞，啷个晓得是不是我们家老桩头！”
闹鬼？
卢煦池与王贺夫交换了个眼色。此局势实在诡异，东南兵滞留在璩山北面，绕不过岭北，翰牟大军盘踞南部，一丝声音也无。先是雪崩，再是闹鬼…神叨事儿碰撞在一起，难免令人怀疑。
为了保险，三千骑兵只挑二百精锐先行探路，其余在外扎营，驻守等待。
二百兵士放慢速度，沿一条幽黑小径深入璩山。山中被积雪覆盖，放眼茫茫一片，只见少许秃枝枯叶戳出雪隙间，焦黑粗壮如火后骸骨。
走过一座险桥时，只听得前方传来隐约的哭嚎，凄怆死哑，如同万千鬼魂升起，飘荡在茫茫冰雪坟冢中！队伍里难掩恐慌，散乱地开始悄声细语，连带马蹄都开始踟蹰起来。
“绕道走。”王贺夫低声吩咐，“前方鬼晓得是个什么玩意儿，葬在这儿，不值当。”
卢煦池虽然不惧怕，但肋下疼痛逐渐难忍，晓得自己遇上陷阱难以抵挡，便也默然跟在王贺夫后头。
突然一声轻响，如同松枝钻出积雪来，只见路旁狭窄处，骤然伸出一只嶙峋手臂来，裸露在外的肌肤遍布暗色赤斑，斑后赫然几枚肉瘘，皮肤倒翻，瘘中密密麻麻尽是蛆虫！
队伍中爆发出一阵惊呼，王贺夫脸色一沉，抡起长缨直直朝那人胸口刺去！
“慢一点！”卢煦池喝道，“这人是漳兵！……别碰他！”
枪尖险险从那人胸口划过，王贺夫跃下马背，刚要伸手扳起那人下巴，闻言连忙收回手来：“话甭说一半！”
寒气凝在发间，卢煦池沉声道：“这人染了羊皮疫。”
那漳兵身上兵甲几乎被拉拽变形，面目被冻成了紫红色，牙关扭曲，唇角溢出浊黄的脓液来。他紧紧盯住王贺夫，浑浊双眼蓦地流出泪来。
“将军……”士兵挣扎着伸出手臂，手指突而咔擦一声，如同枯枝一般断到雪地上：“逃……快逃……埋……埋伏……”
众人面色疾变！山涧回音颇重，此前被马蹄与交头接耳之声盖过，直至现在，才听得转角处轰隆巨响铺天盖地而来。
“撤退！退回桥那头去！！”王贺夫高高扬鞭，嘶声大吼。
雪块被川流震至山壑之上，掀起一片激射的碎石散沙。只见吊桥另一头，几千翰牟精兵洪水一般从山涧涌来，个个盔甲裹身，铁戈相拨宛若电鸣。
吊桥被震得嘎吱作响，一名漳骑高高跃起，竭力攀到那刺骨铁链上，下一瞬，三五十名翰牟蛮兵架起巨弩，向漳兵直射而去！四五声惨叫登时从不同方向传来，血块迸射出模糊的红雾，鲜红淋漓的纤维喷溅着垂落到枯树枝头。
混乱杂音中，卢煦池勉强睁眼，视线模糊不清，却仍霎时定格在了对岸隐蔽处，翰兵簇拥着的一辆战车上，心下便起了个念头。
“王兄，”他沉声道：“你的射箭技术如何？”
“不咋地，力气倒不小！”王贺夫勉力格下三枚流箭：“怎么了！”
“我引开前头的兵，你破开那车！”
腹背受敌，王贺夫此时也无其他办法，只得照做，捞起身旁骑兵的箭，顺手将人掼在身后，挽弓瞄准那车盖与前窗相接之处。
卢煦池寻机闪身而出，先捞起一具尸首挡在身前，疾掷出一枚炮筒，在腾腾烟雾的掩护下，搭箭拉弦，直射进车头翰兵眉心！
几乎同一瞬，一抹银光带起枝梢冰花，重重窜进对岸车内！
卢煦池一个“好”字还未出口，目光望向那车门，心头蓦地一惊，周身一颤——
只见木板应声而落，内里却空无一人，并没有高遂！
数支黑箭骤雨一般袭来，他难得乱了手脚，脚下已然开始踉跄，只觉得苦苦支撑的力气几乎衰竭尽了。
“卢煦池！！”对岸一名九尺男儿突然驭马挤到岸边：“你这个——奸贼，叛徒！我郝伟利不亲手杀了你……我就是死不瞑目！我他娘的——对不起乡亲父老！”
说罢扬起鞭子，急速踏过狭窄吊桥，在崩塌的雪块中持剑直向卢煦池刺去！
卢煦池心中一凉，腿上却实在移动不开，筋疲力尽下，突而觉得心下像是羽毛一般轻松起来。
与师弟一同相葬，也不算孤单寂寞了。
他平静闭上双眼，只感到剑锋寒气带起冰絮，直向胸口侵来。
冰絮甫一触及胸膛，却突而化为一缕
', ' ')('虚魂，软软泄下。金属摩擦起刺耳之声，刀尖穿破肺腑，灌入寒泉般的雪雾。
卢煦池心中一跳，睁眼只见郝伟利如同一座淌着血的铁山，双目睁如铜铃，呆呆望着前方，开口未及言语，随即轰然倒地。
巨石摩擦与震天鼓鸣交相融汇，声如崩山。卢煦池抬眼望去，只见峰壑之间雪块簌簌落下，一扇八丈有余的暗门挪移开来，漳兵蚂蚁般鱼贯涌入，宛若另外一袭浪潮，向翰牟铁骑覆去！
“师兄。”
卢煦池心跳如鸣鼓，回过头去，纪元策身着铁甲，深深凝望着卢煦池，唇间笑意融进了山涧积雪中：“好久不见，师兄。”
他这才生出些劫后余生的安慰来。
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