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原来这余渭跟许颉闹翻了。余渭在梁邦宪麾下时是一等幕僚，享受至高待遇，人人尊敬他，梁邦宪对他多加提携。他入京前本以为还是做幕僚，但许颉视他为一般的门客，要求他早上应卯，晚上值班，每日撰写大量文辞，尤其对青词要求严苛，恨不得他每天都产出一篇《白鹿表》那样的神作。
所谓青词，就是道士上奏天庭或征召神将的符箓，用朱笔书写在青藤纸上，往往辞藻华美，动静跳脱，追求羽化登仙之感。瞿云川曾经就以写青词博得圣眷，诸阁老莫不如此，现在年事已高，仍在暗中较劲，府内专门圈养才子写青词，发现漂亮词句就背下，稍作改动，化为己用，待到合适的时候便能在皇帝面前露一手。
余渭生性洒脱，受不得拘束，更让他难以忍受的，是许颉对待梁部堂的态度，非但不尊重，反而竭力泼脏水，抹黑、扭曲梁部堂生前的政绩，用心险恶至极。余渭越发反感许颉，留下一封《奉尚书许公书》，陈述不能继续侍奉许颉的五条理由，而后毅然回乡。
没想到回到绍兴不久，许颉派出的家丁就包围了他的小院，威胁道，京中正追查梁邦宪贪污案，他在梁府任职多年，跟此案脱不了干系，如果他不尽快返京，后果自负！
余渭一家人惶惶不可终日，连他明年准备的科举，也都成水中幻影，前途就此断了个干净，他变卖家产，卖字卖画，求遍所有乡亲，凑出三百两银子，赴京归还到许府，原以为只要交还聘金，就可以解除聘约，没想到一次两次都吃了闭门羹，许颉根本不见他。
“老头子这是跟你杠上了！”瞿清决抿一口小酒，筷子一伸，夹一颗花生米扔进嘴里：“我跟你说，你瞧他老态龙钟的，绰号‘老好人’，其实坏得很，小眼眯眯的，一肚子阴沉主意，搁他眼里你就是一匹野马，他非得驯服你不可！”
余渭仰头灌酒，豪气干云，低头把杯子掼到桌上：“那我咋整？”
“他的学生里，你有没有认识的？或者偏一点儿，你去高岩那儿找，徐梦轩，跟梁部堂有点交情的，你递个名刺求见，请他帮忙在中间调停。”
“问过了，他们拐弯抹角，说许颉威望高，有资历劝他的，只有高岩，和孙善正。听说高岩脾气火辣，我懒得去，那个孙善正，最近被左迁到江陵做布政使，还没上任，但遭了贬谪的人，估计也没法指望了。”
“孙善正？”
瞿清决放下酒杯，又重复了一遍，孙善正。
“咋了？”余渭抬头看到他的脸，微微愣住，明白他是有主意了。
瞿清决奔到东厢房，点灯开砚磨墨，耐着性子写出一张恭谨的拜帖，而后又匆匆奔到自己的卧房，穿上大氅，系好帽子，从余渭的包袱里抓出五两银子：“借用一下，日后还你。”
他又走上去毓彣巷的路，途中拐进夜市某个杂货铺，称了十斤上好的樱桃树果木炭，亲自提到梁家去，这种炭烧起来烟少，气味香而不冲，不会伤害梁羽奚的肺。
送了炭，梁府的老门子要请他进去，他说改日，转头朝西边走，越往前越是肃穆，道路平整，两侧的风火墙高大威严，墙后树色浓重，更远处的高阁竦峙，飞檐上的螭吻在夜色里蛰伏。
这里住的，是天子重臣，府上规矩烦不胜烦，瞿清决知道求见一次有多难，不曾想孙善正这种即将调任至地方去的，竟也那么炙手可热。
巷子里车轮辘辘，送礼的，请安的，派小厮携带礼单名刺拜帖打头阵，等闲人不能彀入府堂里去，各处来的书信缄帖，必须经由府堂干办，有戏的请去见都管，然后递知里面收礼物，层层传递到孙善正眼前过目，等到确切的回书，至少要三日之后。
瞿清决腆着脸挤到前面去，递上自己那薄薄一张拜帖，侍卫还往他身后看了看，确信这人是空着手来的，眼中透出蔑视的神气：“外头候着吧。”
“喂，知道我是谁吗？尽快把我的名字递上去，若是耽误了我的事，后果你担待不起。”
那侍卫嗤笑一声：“说你这种话的，每天没有十个也得有八个，都不怕风大闪了舌头。”
瞿清决走上归途，早上十八里路，晚上十八里路，他累得不想说话，回到家进门就听到阿蒲咋咋呼呼：“爷，今晚怎么睡啊？公子睡哪儿？”
“安排个厢房就是了。”
“咱就两个厢房，那我睡哪儿啊？”
瞿清决烦死了：“那跟我睡跟我睡，行了吧！”
“啊？”阿蒲挠头：“到底谁跟你睡啊？是我还是公子？”
这时候余渭插话说：“今夜我想画荷，书房借我用用。”
“大冬天哪儿来的荷？”
“荷在我心。”
瞿清决挥挥手，示意他请便，转头又交代阿蒲把葡萄架下的摇椅搬进书房，上面铺两层褥子。瞿清决回了北厢房，洗漱后倒头就睡。大半夜，窗户被砰砰砰敲响，阿蒲大喊：“爷！爷！外头有人贼头贼脑，放了马车搁门口一直不走！”
瞿清决翻来覆去，翻身坐起，恨不得把拳头塞进那小子嘴里，
', ' ')('大吼道：“你给我闭嘴！家徒四壁，哪个贼惦记？快滚回屋睡你的大头觉！”
阿蒲的声音小下来：“可是，万一贼盯上了公子的……爷，您快出来看看吧，我真怕出事儿。”瞿清决拔了门闩，提起阿蒲的后领就往前冲，他个子高，提一个人如老鹰叼小鸡一般，一脚踹开院门，顶天立地堵在门框里：“干什么的？想偷什么就直说，别磨叽！”
门口当真停了一架马车，两个人从暗影中走出来，对瞿清决恭敬地行礼：“叨扰瞿公子了，小的罪该万死。我们是毓彣巷孙府派来的。主子要我们明日辰时接您上轿，夜间在门外等待，不得惊扰您睡眠。我们给马蹄包上厚布了，没想到……”
“明早来不行吗？”
那两人不说话，垂头静立，瞿清决懂了，孙善正不想引人注意，夜间偷偷地来，早上悄悄地去，人们都还在睡梦中。
“那你俩别冻着，上车里坐着去。”
“多谢瞿公子海涵，但贵人呆的地方，小人不敢涉足，斗胆请您回房休息，若是不忍心看小的受冻，明日辰时，尽早出门，那便是天大的恩宠了。”两人弓腰行礼，都是训练有素的样子。就是在瞿家，瞿清决也不曾见过这么柔顺的奴才，他回到床上睡下，但想到门外两个人因他而受冻，思来想去总是不安，暗骂孙善正苛待下人。
第二日，不到辰时，卯时过三刻，他就起身打扮了，常言道男要俏一身皂，他觉得是放屁，穿得黑咕隆咚像具棺材一样，哪来的俏？今日他特地穿上一身黑，黑袍黑靴黑荆冠，他就是不想光鲜靓丽地去见孙善正。
上了马车，柔暖的蔷薇香包裹全身，车内处处精致，熏炉汤婆子一应俱全，马车行进起来也稳，悄没声的，就走了一大半路，瞿清决被颠得舒服，昏昏欲睡，突然听见远处有男子高呼“大太监殷吉被逮了！苍天有眼，亲贤远佞，以调天和，以安黎庶！”
这一声恰如平地起惊雷，瞿清决掀起车帘探头向外看，道路两侧都是砖墙，空静无人，如何能寻得见声源？他疑心是梦中臆想，询问两个车夫，车夫劝他不要多想，就快到了。
孙家宅第宏伟，从东到西连并三区，纵深又有三进，第一进为厅堂，两侧分别设花厅、轿厅，瞿清决在此地下了马车，又换软轿向前；第二进为客室，屋宇高阔轩敞，三区横通，雕花廊柱独立撑持梁架，地面耸立各式各样的刺绣屏风，赵伯驹绚烂生辉的青绿山水图、宋徽宗的宫廷花鸟小玩、张萱那拈花微笑的唐代胖仕女，栩栩如生，似要破锦而出，但脚夫步子太快，瞿清决没来得及细看便一晃而过；第三进是孙家居住地，瞿清决走下轿，不知道前方究竟有多少屋舍，一眼望过去，只觉黛瓦连绵，绮窗捭阖，飞檐平檐高低错落，朱廊绿廊长短交替，满目都是窗棂、堂匾、照壁、门楹。
瞿府不是没有，但相形之下，就比出了一种灰败感。此处又换了仆人，是位妙龄女子，领他踏过层层门槛，如同走过无数屏障关隘，又进到重重楼阁，大门套二门，最终走入一扇门里，迎面冲来一股寒梅香浪，汹涌怡人，恐怕是有千树万树梅花一齐来讨伐人间。然后是一层又一层的珠帘，在眼前淑静，掀了，在脑后荡漾，来不及细看，只听见似水的清音在耳边迸溅，真正是庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。转过一道纱屏，面前一个广庭，庭中央摆了紫檀木大书桌，后面是书架八宝格，临窗绣墩全是绫罗堆叠，流苏繁垂。
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