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曹玉林再来都护府时， 已是伏廷走后两个多月的事了。
都护府园中的凉亭八角飞檐，风过无声。
栖迟这会儿就在亭中坐着， 手里拿着份官署的文书在看。
忽而听见新露报了一声， 她抬头，就见曹玉林冷不丁地出现了。
她将文书放下，笑着说：「你是故意的？小义随军去边境了， 你才来。」
曹玉林今日倒是没着平常的黑衣，着了身青布衣裳， 只有那张脸一如平常的严肃， 走入亭中，站到她跟前来，一板一眼道：「我是奉了三哥的命令来的，三哥叫我在他走后多守在嫂嫂跟前。」
栖迟眼光轻动，没想到伏廷安排得如此细緻， 他走时却是半个字也没说，不禁又笑道：「那你还到现在才来？」
曹玉林黝黑的脸上一向没什么表情：「嫂嫂莫要逗我了， 我这么久没来只是去四处打探了。」
栖迟便依言不逗她了， 逗了她也没有表情。
正要说别的，李砚走了过来。
「姑姑， 都已备好了，可以出发了。」
她应了一声，站起身来。
曹玉林伸手扶她一把：「嫂嫂要去做什么？」
栖迟指一下面前的文书：「官署送了文书来， 报了民生上的事， 眼下都护府只有我在， 只好我来过问了。」
曹玉林了然：「三哥不在，交给嫂嫂也是一样的。」
栖迟笑笑，她本也没有插手这些官署事务的心，但来报的官员说大都护走之前交代过一句，有关民生的事可请夫人过问，因知夫人也是为北地好的。
本也不是什么大事，官署是得了吩咐的，也不可让她多操劳，凡事来报一声便好了。但听了这话，她多少还是上了心，今日得空，便打算亲自去官署看看。
毕竟她的确是想让北地好起来的。
有曹玉林在，栖迟便不打算带新露秋霜了，她们近来又忙着给她腹中的孩子做衣裳，正在兴头上。
新露领命退去时，李砚快步迎了上来，堪堪站在亭前。
「我陪姑姑去吧，如今姑父不在，府上就我一个男丁，刚好今日也无课业，否则我不放心。」
曹玉林原先只知道他是光王府的世子，只觉得是个乖巧的少年，没想到他对自己姑姑竟是如此知冷知热的，看一眼栖迟：「嫂嫂好福气。」
栖迟看了看侄子，真是觉得他有些男子汉的模样了，已把自己当这都护府里的男丁看待了，点了点头：「那你就跟着吧。」
曹玉林虚扶在她左侧，李砚扶着她右侧，好似多慎重似的。
栖迟穿着抹胸襦裙，下裙宽鬆地遮掩着腹部，有孕以来身也幷未添丰半分，乍一眼可能还瞧不出有孕，却被他们如此小心地搀扶着，无奈地笑一声：「不必这么小心翼翼的。」
可二人全然不听，她只好随他们去了。
说话间，一路出了府门。
护卫们守着马车停在府门口。
一身锦袍的李砚金冠束髮，将栖迟扶到车旁，才鬆手，去从护卫手中牵了自己的马，打算跨马护车。
这是学了他姑父的样子。
正踩蹬的时候，栖迟也提着衣摆准备登车。
忽听一声马嘶，如被利刃刺中般的尖利嘶鸣，她转头看去，李砚忽的从马背上跳了下来。
眼前身形一闪，曹玉林迅速过去，拉着李砚就是一扯，口中大声喊道：「护卫！」
这一切发生得太快，曹玉林那完全就是生生扯拽的动作。
李砚刚从马上跳下，就被她迅疾地按在地上，那马不知怎么了，如同疯了一般狂嘶不止，不停地跳起扬蹄，又踢着后腿。
眼看着就要踩到人，栖迟离得最近，垫起脚，手一伸，扯住了繮绳。
这一个动作也有些累，她另一手扶住后腰。
左右护卫早已衝上前来，防护着她，一部分人握着兵器环护戒备，另一部分帮着拉住马。
栖迟紧紧扯着繮绳，口中急急说：「保护世子！」
又有护卫连忙去拖地上的李砚，曹玉林已起身，挟着李砚往府门口退。
栖迟这才鬆了繮绳，被护卫们簇拥着退回到府中，从马车到府门不过是一段臺阶的距离，她走得急，一手扶着小腹，隔着高大的府门看出去，吃了一惊。
李砚的那匹马被两名护卫按着，伏地嘶鸣，马臀上赫然中了一支箭，血滴到了地上。
在曹玉林刚才按着李砚趴伏过的地方，还插着一支箭。
刚才那一瞬间，是因为她看见了马臀上的那支箭才及时将李砚拖了下来，才免于他被后一箭射中，而马受了伤，发了狂一般，很可能就要踩伤人，多亏被栖迟拉住了。
不知是从何处射来的冷箭，栖迟紧捏着手心，在府门外扫视一圈，都护府左右历来防卫严密，门前大街也不可能有閒杂人等随意往来，根本没见到有别人的踪影。
她抑制着剧烈的心跳，吩咐一句：「去
', ' ')('查，知会官府搜城查。」
护卫们立即分头而去。
她扯上李砚，又唤曹玉林：「先回去再说。」
府门幽深，高阶威严，是天然的防护，门前又隔着重重护卫。
郎朗白日，这一出突兀而迅疾，却又好似再无动静了。
曹玉林没急着走，眼睛来回扫着左右，确定再无冷箭射出，拨开护卫走了出去，很快就回来，手里拿着那支箭。
忽然出了这样的变故，是绝不可能再出府了。
几人沉默不语地返回府中，一路都走得很快。
李砚紧紧扶着栖迟的胳膊，这时候仍知道顾忌她的身孕。
一进屋，栖迟就拉住他问：「阿砚，你可有事？」
李砚摇摇头，脸色发白，又回问她一句：「姑姑没事吧？」
「我没事。」栖迟眼睛已看向曹玉林。
不等她发问，曹玉林就道：「嫂嫂放心，我也没事。」
新露和秋霜闻声而来，还觉得奇怪：「家主因何返回了？」
话刚说完，却见世子脸上脏污，衣裳也沾了灰尘，再见后面跟着的曹玉林手里还拿着一支箭，顿时都知情形不对了。
也是在北地这地方给锤炼出来了，见着不对就知道是出了事。
栖迟手扶着榻边，缓缓坐下，才算定了些神，吩咐一句：「莫要多问了，先煮壶热茶来。」
新露行个礼，忙去煮热茶汤，秋霜去拿湿帕子来给他们擦手净脸。
有一会儿，屋中谁也没人说话，或站或坐，皆还陷在先前那一出中。
直至茶香味传出，曹玉林看了眼栖迟，见她除去脸色稍白，神情平静，倒好似和自己这种军人一般经历过似的。
不过连古叶城那般凶险的情形都度过了，也的确是经历过了。
栖迟已经看到了她手中的箭，只一眼就蹙了眉：「这是突厥的箭。」
曹玉林有些意外：「嫂嫂竟认得突厥的箭？」
栖迟看着那箭，拧眉更紧，点了点头：「见过。」
她当然认得，当初在伏廷背后见过，那种带着倒鈎的箭，只有阴狠的突厥人才会用。
新露趁机已去前面打听过，回来后和秋霜耳语了几句，正好听到这一番话，都很惊骇，但家主和世子都还镇定，只能装作无事。
「奇怪……」曹玉林捏着那支箭又看一眼，才板着脸出了声：「因着三哥要领军去边境，我这阵子一直打探消息，幷未察觉有突厥人混入，怎会有突厥人放出的冷箭？」
如今不管是因为瘟疫还是因为备战，各州府的关卡都极其严格，城门都不怎么开了，如何会有机会让突厥人混进来？
作为首府，瀚海府的关卡更是严密万分。
栖迟轻声说：「的确奇怪，且不说突厥人难以混入，就是真混入了，也该衝着我来，为何会衝着阿砚？」
李砚却是实打实受了惊的，在旁一声不吭，原本脸就白，此时才有些回转。
好一会儿，他才道：「万一就是衝着姑姑的，那可如何是好？」
曹玉林点头：「世子说得对，只因世子在马上较为显眼，从都护府里出来，自然是衝着嫂嫂来的。」
栖迟思索着，还是觉得不对，她先前送伏廷时也出了府，却幷未遇到行刺的。
可要说衝着李砚，似乎也说不通，突厥要刺光王府的世子有何用？
一盏茶已冷，相对站着，毫无头绪。
李砚揉一下脸，先前那一下脸贴着地，着实不轻，但他可能太过惊讶了，竟也不觉得疼，用手按了两下就作罢了。
栖迟看了看他，又去看曹玉林，忽而注意到曹玉林身上的衣裳破了。
一定是方才救李砚导致的，那支箭应当是擦着她的衣裳过去的，在衣襟上割了一道口子，里面的中衣已露了出来。
她唤一声秋霜，叫她带曹玉林去换身衣裳。
曹玉林本想推辞，但看了看，觉得这样不雅，放下那支箭，抱了抱拳，随秋霜去了。
见她走了，李砚才问栖迟：「姑姑，此事可要知会姑父知晓？」
栖迟方才也想过了，想了一会儿才说：「先等官府搜查的结果再说。」
她看了看门外，想起刚才，仍是心有余悸，又看了看他的脸，还好他没出事。
此时才觉出后怕。
……
约莫半个时辰过去，瀚海府负责城守的官员带着人匆忙入府来报——
根本没费什么事，还是她的护卫先抓到人的，在都护府附近就将人抓到了。
但抓捕的时候对方就先自尽了。
栖迟听了禀报，眉头鬆了又紧：「是突厥人？」
城守在她面前擦着冷汗，初听闻此事时，他的冷汗就下来了。
大都护还在边境镇守呢，都护府周围却出了这等事，若是夫人出了什么事，还怀着身子，岂不是要叫他官职不保？
他擦了擦额上冷汗
', ' ')('，再三在栖迟跟前躬身禀报：「回夫人，看样貌确是胡人，但如今情形紧急，大都护临走前特地交代的，城中城门每日定时开闭，更有重兵把守，是绝不可能混入突厥人的，下官也不确定此人来历，但他手中弓箭还在，确实是刺客无疑。」
栖迟心想今日出府只是临时起意，事先幷无动静，一出府便遭遇这事，那便说明对方是早就等着的了。
曹玉林也说近来没突厥人混入的可能，那这人只可能是早就混入了。
城守在她面前不停擦汗，已经跪下了：「请夫人放心，下官一定加强城防，杜绝此事发生。」
栖迟本就身子渐重，易乏，又听他说了这番话，诸多思绪理不开，也有些烦闷，摆了下手：「官署的事你们自己处置，在都护府周围加强守卫。」
短期内是不打算出门了。
城守连忙称是，又擦了擦汗，还想着如何给大都护交代，这才退去了。
李砚在旁道：「姑姑，真是突厥人衝着您来的不成？」
「看起来，的确是这么回事。」
李砚皱眉：「若真如此，不知道还有没有下次。」
栖迟一听也有些担忧，想去与曹玉林说一下此事，才想起这么久了，她换衣裳都还没出来。
她叫李砚等着，起身去客房。
秋霜正在廊下守着，看到她过来，小声问了句：「家主和世子都好些了吧？」
她点点头，问：「阿婵还没好？」
秋霜远远朝门看了一眼：「本来应该早就好了，但曹将军不要我们帮忙，都将我们打发地远远的。」
栖迟有些担心，也不知她是否受了伤，径自过去了。
抬手敲了两下门，里面声音杂乱，栖迟更不放心，推门而入，正好见曹玉林抬头。
她两手正在遮掩衣裳，半敞的衣襟没能及时掩上，胸口光景在她眼中一闪而过。
栖迟看到瞬间一怔，她胸口上有很多伤疤。
但随即，她又恢復了常态，好似什么都没看见一般说：「我还以为你落新伤了。」
曹玉林手上拢着衣裳，遮掩好了，垂着眼说：「没有，旧伤而已，嫂嫂放心。」
栖迟点了点头，一时无言。
方才入眼的那一幕太过震惊，以至于她原本要来说的事都给忘了。
好一会儿，她才开口：「此事还是该说一声。」
曹玉林问：「嫂嫂有头绪了？」
栖迟轻声说：「正是因为没头绪才不妥。」
一个看似布置好的行刺，没得逞便立即自尽了，总叫她觉得古怪。
不管是不是突厥人所为，都叫她不踏实，尤其是差点叫侄子受害，就更让她不踏实。
曹玉林将衣裳整理好了，又问：「那嫂嫂打算如何说？」
她想了想：「此时多事之秋，他人在边境抵御突厥，不好分心来查，就按官府查的说吧。」
犹豫一下，她又说：「还有个要求，也不知他是否会答应。」
※
边境各州犹如一条蜿蜒的曲綫，中间的榆溪州不远不近，刚好可以兼顾各处。
伏廷带来的兵马在此扎了营，如横兵利刃悬于边境，猝不及防地就出现了。
而突厥就在对面。
如他所料，他们早已集结兵力，瘟疫不过是头阵。
然而伏廷说出现就出现了，根本没给他们半分可趁之机。
临晚，暮色四合，笼盖营地。
伏廷打马立于帐中，面前是一排刚归的斥候，连马都未拴，入了营就来报事。
斥候分七路，六路往来探于各州，还有一路，是探瀚海府的。
每人都报完了所探消息，他的脸色就冷了：「都护府居然出了这事？」
斥候无声抱拳。
罗小义忽然揭帘而入，手里递来一封暗文写就的信。
「三哥，阿婵那里送来的。」
伏廷接过来，迅速看完，脸色更冷。
罗小义瞄了一眼，悄悄问：「写的什么？」
写的什么，暗文里写了当日详细的经过。
都护府门前都能发生行刺，简直当他瀚海府无人。
他示意斥候都出去，忽而觉得好似漏了什么，又翻开那信看了一遍，看到末尾一行娟秀的小字：我能否去你那里？
罗小义脖子伸得老长，笑了一声：「是嫂嫂写的吧，定然是惦记三哥了。」
说到这里，他又笑不出来了，「三哥答应不答应？」
能看得出来他嫂嫂那字写得又小又轻，这战场前綫，想要过来，确实不好开口。
伏廷看了一眼手中的暗文，想起临走前她在马车里无心的那句，还是跟在他身边稳妥，手指反復捏折了几下那发皱的纸。
「瀚海府为何会有突厥人混入行刺？」
罗小义一楞：「啊？这怎么可能？」
其他时候还有可能，但这紧要关头都能
', ' ')('叫突厥人混进去，瀚海府岂不是形同虚设了。
罗小义想了又想，还是摇头：「这不可能啊。」
伏廷也觉得不可能，也就不奇怪栖迟会有这要求了。
本以为瀚海府固若金汤才留她在那里的，他一走却就出了这种事。
他手心捏着那信，揪成了团，来回踱了两步，忽而问：「各都督的夫人可还在？」
罗小义啧一声：「在。」
自然在，这边境六州的都督都是胡人，胡人的夫妻那可是比汉人粘糊多了。胡姬本就不那么拘束，终日跟着自家男人，罗小义有时候要去寻那些都督说些话都不太方便。
想来还有些头疼，也不好直说叫人家回去的话。
却不知他三哥忽然问这个做什么。
伏廷手心一捏，说：「叫那几位夫人再去瀚海府一趟。」
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