这才灰溜溜下树，垂头丧气回了暗门。推门进去见赵木头已经坐在屋里，见了他什么也没说，继续上课。
从此艾东儿再也没有出现过，倒是清静。每想到这个精灵般的女子，陆海尘心中都痒痒的，似那双小手又抚摸上了他全身。某晚竟然做了一场春梦，那梦中女子，赫然长着艾东儿的脸。陆海尘惊醒，身下一片粘腻。
又过几日，骆沛终于出现。还是风情万种，满面桃花。考查他功课一番，稍稍点头。
“明日你随赵楚前往中京，从此潜漕都府。一切事务，均由赵楚安排。”
于是陆海尘随赵楚出了丫岭，乘一条航船，顺淓水而下，半月余即到中京。
又经过一番安排，一个名叫“陆四”的新进小厮出现在漕都府中。
☆、寂寞
石青对着宣纸上那朵白描杜鹃发愣。万没料到万卷堂这么教她们作画。
每四天有一个上午，安夫人给她们每人一张已画了花鸟的白描底稿，温柔告诉她们，先用几号的笔涂什么颜色，再用几号的笔上水皴染，然后再涂什么颜色。大家会意，于是纷纷拿出准备好的粗细几十只笔，并几十种颜色，一层层一层层的往那白描底稿上涂。
涂了大概半个月，基本就可成形，那白描骨架早在浓重颜料下不见踪迹。这时安夫人就会亲自一幅幅提上字，用了万卷堂的印信，请最好的技师装裱了，着人送到学生家去。遇到“特别优秀”的，特地在送画之时附上书信一封。信中充分表达了对该画的喜爱，并希望能将此画割爱给万卷堂，定要挂在珍品室中陈列，以彰万卷堂丰硕成果。
那些得了信的人家，无不欢欣，似得了大荣耀般，将自家女儿画作被万卷堂收藏的事大肆宣传。往往一番宣传之下，中京就会出现一名新的才女，绘画方面的新星。其余人家虽未得信，也总会将女儿画作挂在最显眼位置，每有客到，必要在有意无意间展示出来，定会得到一番夸赞。
初知此事，石青大惊。别人的白描稿子，只是染了色，不过初学练习手法，也值得这样装裱了，大张旗鼓挂在“珍品室”里么？更可笑，凭这样一幅画竟然也可以落个“才女”之名。
过段时日，石青发现不仅作画如此，书法，刺绣，琴曲，棋艺，总要有个什么比试，排个什么名次。但凡得了名次，不多久总会在中京官宦人家间传开，那得名次者就会成哪方面的才女。
震惊多日，石青终于了然。想来这万卷堂本不是什么做学问的地方，官宦人家将自己女儿送来，学东西还是其次，最重要落个才名，嫁人之时机会多些罢了。
于是愤然：想不到这名声甚好的万卷堂居然也是欺世盗名之类！这安夫人要么是根本分辨不出作品优劣，要么竟是根本就不在乎优劣，只要名利双收，别的均可弃了。
然而不过数日，她对万卷堂的看法又翻了个个儿。
某日安夫人无聊，带她们一众女学生参观了安先生所教男学生的“珍品室”。石青再次大惊，室中所列，和她们那里完全不是一个水平！技艺之纯熟、风格之多样、心思之奇巧，果然件件都是精品。
安夫人一改平日怏怏之态，两眼放光，每根寒毛都精神抖擞。想她平日，收了学生画作，总要笑着点头以示鼓励，且从不吝啬夸奖几句。到了这里，却一言不发，面上居然带种虔诚之色，屏息凝神，仰望般流连于一幅幅作品间。
刹那间，石青觉出，安夫人不是不懂，更不是不在乎，恰恰在于她太懂太在乎，才觉得她们这群人交上来的东西根本就不能算作“作品”，根本就用不着当真。她不过是闲来无事，哄着几个小孩子，让孩子和家长都高兴了就好。
这万卷堂女馆中的女子，各个出身官宦，不几年就要嫁做官人妇。所谓才名，不过是项出彩的嫁妆，真到做夫人时，哪里用得上这琴棋书画？官宦人家再不会欢喜自家夫人笔墨流出，更不可能让她以文会友。不过各种风雅都懂一些，夫君吟诗作画时来个红袖添香，闲逸处品茗对弈一番罢了。