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朦胧的光亮透进眼皮，清脆鸟啼连成一曲稀碎的曲，院子里传来铲子与锅具碰撞的声音，像是回到了十六岁考上秀才的那一年，父母皆在，生活顺遂，前路已经可以隐约看见几点光明。
宴江晕晕乎乎地从梦中转醒，第一件事，是先抬手抹去了眼尾的几分湿意。睁眼，头顶上已不再是记忆中那顶缝缝补补的床帐，而是是他去年才新换上的粗线纱帘，尚还有八分新，暂且也没有任何缝补的痕迹。
南边的夏天实在是太热，昨夜睡前把窗支开了一条手掌宽的缝通风，日光便是从那儿照进卧房中的。三两野麻雀站在窗沿上歇脚，绿豆大的眼睛左右张望，见着有人掀开门帘进了屋内，便一扇翅膀，结伴着飞走了。
宴江转头，隔着粗线纱帘，能隐约见到那是一个女人，头发高高挽在脑后，身着宽大粗衣，缓慢地朝床边走过来，步履有些不自然的沉重。
“夫君，你醒了吗？”她柔声唤。
宴江“嗯”了一声，声音有些沙哑，艰难坐起，用几块破木板拼接而成的床就在身下发出不大稳固的吱呀响动。
略带薄茧的手伸进来，拉开床帐，双方终于清晰地出现在彼此的眼前。是一张精致漂亮的脸，看起来很年轻，身前却已经坠了一个巨大的肚子，看起来已经将将要到临盆的月份。
“琴琴，你有孕在身，只管躺下歇息就好，不必这般伺候我。”宴江抬手去扶，把她扶到床沿边上坐下。
林琴琴展颜一笑，眉目间除了憔悴之外，尚还留有一丝姑娘时的灵动：“这叫哪门子伺候？江郎疼我有孕，我也心疼江郎辛苦，何况肚子里的小家伙这几日乖得很，半点没叫我吃苦，想必也是不愿一出生就看到父亲病倒在床的模样。”
宴江也不自觉地更加放柔了声音：“只是小风寒而已，休息了一夜，现在已经感觉大好。”
“大好也不可马虎，还要再多养上一日。”女人娇嗔地用食指点点他的眉心，笑着命令，“这两日就叫我多动一动，待到小家伙出世，你想躲懒都没机会了哩。”
宴江也跟着笑。笑着笑着，心情却一点一点地沉了下来，他轻轻地摸了摸妻子鼓起的肚皮，愧疚道：“抱歉，琴琴，是我太过无能，才会叫你过上如此贫苦的生活。”
“别这么说，嫁予夫君之后，我没有一日不欢喜。上不需伺候公婆，下没有妯娌刁难，我日日在家只需做些家务，反而是夫君，才会因我而压力倍增。”
最为珍贵是贫穷夫妇的情比金坚，叫捉襟见肘的日子也能品出满满的踏实与幸福来。宴江感动不已，轻轻抱住靠过来的妻子，“我也与你一样，日日欢喜。”
视线落到她身后的满屋破败，却不知为何，突然有一瞬间的失神，似乎眼前的一切有些无法言语的陌生感。
奇异的直觉告诉他，那儿的窗，好像许久没有这样大大咧咧地敞着，应该有一个大柜子把它堵个严实；卧房门口似乎不能只挂着一袭布帘，还要有一扇花鸟四牒屏；还有、还有墙面是不是该漆上更亮堂的色彩……
哪来那么多具体的“应该”呢？这就是他从小生活到大的家啊。
“夫君？”妻子抬起头来，关心地问。
宴江这才回过神来，摇摇头：“没什么，只是……。”
正要把自己这庄周梦蝶的感觉说与妻子听个趣，微笑还挂在嘴角，低头，却见林琴琴脸色兀地一白，抚着肚子发出痛苦的惊叫。
“琴琴你怎么了？是不是哪里不舒服？”
“啊——痛！夫君，我是不是、是不是要生了……”
宴江吓得一个激灵，急忙跨下床把妻子挪到床上，无头苍蝇般在原地团团转了几圈，才想起要马上穿鞋去找稳婆来。他蹲在床头，抚着妻子的手背柔声安抚：“稍微坚持一下，我马上去找婆子来。”
话音未落，就被对方一把拉住。忍着疼的手竟也可以爆发出恁大的力气，把男人的手攥得没有挣脱的余地，林琴琴已经满脸豆大的汗珠，苍白的嘴唇嗬嗬地喘了好几口气，才有力气说上那么一句话来：“夫君别走，别走——”
早已慌了神的书生这才想起，若自己一走，家中便只剩下临盆的妻子一人。只能不住地用言语安抚产妇，没有多久就急出了满背的冷汗。
支住窗户的小木棍大概被方才的麻雀踩歪了去，被风一吹，便骤然脱落在地，窗户啪地合上，阻挡了屋外灿烂的阳光，给卧房里留下满屋昏暗。
宴江下意识想起身去重新开开，林琴琴却不放手，反而劝阻：“产房不能见风，这样也好。”
似乎是已经捱过了这一阵的疼劲儿，她的声音比方才冷静了许多，只余下微微的虚弱。宴江回头，眼睛一时间还未适应光线的变化，只能模糊看见妻子的脸上又挂起了恬淡的笑，与方才痛苦的模样判若两人。
他顿了顿，压下心中莫名的不安：“琴琴是不是好些了，我去劳烦邻居的马婶来陪你，然后马上去给你请产婆来，好不好？”
“不用的。”林琴琴却仍摇头否决。她嘴角挂着幸福
', ' ')('的笑，要宴江低下头来，将耳朵凑近自己嘴边，然后小小声地对自己的丈夫耳语：“小家伙很乖的，他说要自己出来，若是有外人在，就要害羞了。”
说得非常认真，就仿佛肚子里的孩子真的与她说了似的。
宴江苦笑。他抬起头来，正打算继续哄劝妻子，眼睛却在逐渐适应黑暗后突然捕捉到了什么不同寻常的地方。
——妻子的面容，似乎有些奇怪。
再仔细看去，就见在昏暗的掩盖下，那张漂亮的脸竟不知何时出现了诡异的黑色细线。像是被什么活物寄生，那些线条在他的眼皮底下优雅地蠕动伸张，短短几个呼吸的时间，就密密麻麻得爬满林琴琴的脸。
乍一看，像极了蛇的鳞片。
宴江惊呼一声，瞪大眼睛，差点往后栽倒，却又顾忌仍与妻子握在一起的手，急急稳住身体。
当事人林琴琴丝毫没有察觉到。她仍是笑着的，低头注视着自己的肚皮，另一只手在上头一下下轻柔地抚摸，没有半点临盆产妇的无措与不安。
“琴琴……”宴江唤她，尾音有些压抑的颤抖。
“嗯？”林琴琴闻声抬起头来。
在宴江不可置信的、惊恐的目光中，她面上皮肤就像老化酥脆的墙皮一样，沿着那些黑线片片碎裂开来，“怎么了，夫君？”一笑，碎皮就哗啦啦地往下掉，露出其下血淋淋的肉来。
宴江无声地惨叫，双腿一酸，整个人瘫坐在地。
“你在怕我吗？”分明嘴角还是方才那个弧度，却变得无比的诡异与恶毒，林琴琴至始至终没有放开宴江的手，力气已经达到了绝非普通女性该有的程度，哪怕宴江已经惨叫着瘫倒在地，连连蹬着双腿想要后退，也未被挣脱丝毫。
“你你你不是琴琴！”歇斯底里的指认。
“夫君说什么呢，是不是想到马上要当爹爹，开心到昏头了？”
“你放——”
“嘘！”林琴琴的头俏皮地一歪，余下半边的脸皮也尽数掉落在枕头上，整张脸血肉模糊，其下还清晰可见交错的血管，“我们的孩子，已经忍不住了呢。”
像是应验她的话，那高高鼓起的肚皮突然开始大幅度地鼓动，像是里头有什么力大无穷的东西，正拳打脚踢地想要破肚而出。林琴琴的表情不见任何痛苦，反而拉开衣裳下摆，让整个肚皮清清楚楚地露在丈夫的眼前。
宴江眼尖地注意到那黑纹正沿着她的脖子往下爬。他拼命想要甩开对方的手，却被钳得死死的，林琴琴甚至连肩膀都未被带动，只专心地盯着自己的肚皮，笑容越扩越大，到最后已经超出了人类该有的宽度，双眼变成了蛇一样的竖瞳，里头闪烁着疯狂的喜悦。
在这样诡异的沉默里，线纹很快就以藤蔓爬行的姿态布满她整个肚皮。那一瞬间，所有的动静都猛地停了下来，随后便是更为激烈的反射，宴江眼睁睁看着自己“妻子”的肚皮被往上顶出一个尖包，顶到极限了，竟生生撕裂出一道血缝，一双青灰色的小手从内里伸了出来，然后，抓住裂口的边缘，猛地往两边撕开！
“啊啊啊啊啊——！！！”林琴琴发出高亢的惨叫。
那怪物力大出奇，手上尖锐的指甲直接在肚皮的边缘戳了四个血洞，裂口一路撕开到母体胸下，宛若在撕什么脆弱的纸张。而后，触目惊心的肉堆中，什么东西动了动，缓缓地往外爬出来。
是一只与婴儿差不多大，却完全无法称之为人的怪物。头大、身小，四肢干瘦修长，青灰色的皮肤上覆着薄薄一层透明鳞片，脸上没有其他五官，只被一整张布满獠牙的嘴占据。它甩了甩身上的血，转过身去，眼睛竟是长在了后颈，没有眼皮，数以百计的重瞳看看宴江，又看看母体，冰冷无情。
“江郎，你快看看呀，我们的孩子，长得多可爱。”
林琴琴用力地拉扯宴江，把他扯得一个踉跄，额头重重地嗑在床沿。
近了，血腥味争先恐后地钻入鼻腔，赴死般抬起头来，就能看到怪物正双手从她破开的肚皮里掏出内脏，贪婪地往嘴里塞，一口又一口，不知停歇。那些内脏甚至还是鲜活的，在它的手中微微蠕动。
“宝宝，是不是吃不饱呀？没关系，我们还有爸爸。”林琴琴毫无痛觉，慈爱地摸了摸怪物的头。
于是，可怕的咀嚼声中，它突然停下了动作，后颈的重瞳左右转动，最后锁定在已经呆滞的宴江身上。下一瞬，狰狞利爪携着腥风，朝他的面门抓来——
宴江猛地惊醒。
入目没有破屋，没有女人，更没有怪物，只有夜明珠的冷光中，一角波光粼粼的鲛纱在眼前微微飘动。
“阿浮？”鬼王低下头来，属于男性的大手替他擦了擦额头上的汗水，
宴江这才从窒息中挣脱出来，张开嘴大口喘气，胸口剧烈起伏。
卧房内的小窗被衣柜挡得严实，房门口摆着花鸟屏风，墙面刷着上好的漆，不再斑驳破落，一切都与梦里的场景相反，眼前才是自己该处的现实。自己也没有家室，而是鬼府之王管控
', ' ')('下的一个奴隶，虽然每日胆战心惊，却不曾受到真正的伤害。
本能地逃避噩梦，人类在心里反复宽慰自己。
大概是在安抚，湿凉的吻温柔地落在他的太阳穴，可起到的作用却微乎其微，宴江甚至都没有发觉，只眼神还是惊慌无措，止不住地左右乱瞄，大概是没有什么实感，疯狂地想要确定自己已经安全。
时崤无奈，伸手盖住他的眼睛，“没事了，本座在这呢。”
另一只手扣得更紧了些，让他整个人可以缩进自己怀中找到庇护。
“不过是魇鬼的小把戏罢了，做不得真。”
时崤叹了一口气，“阿浮太过招鬼，下次本座一定寸步不离地护着你，别怕。”
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