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知她做戏，他也没戳穿，唇边牵出一缕温淡的笑：“你乖一些，哥哥自然疼你。”
她却微红了眼：“不会再像上次一样？”
“什么？”
她眼眶的红好像更深一分，垂下眸，连声音也染上泪水似的哽咽：“上次，我说会永远陪着哥哥，哥哥说，我以为我是谁……”
“哥哥是不是很讨厌栀栀？”她忽而抬眸，眼里流水似的流动着情意。
那一瞬，即便知道是假的，桓羡也生出片刻恍惚来，忍不住抬手去拭她鬓边并不存在的泪。
“怎会讨厌。”他柔声道，“只要栀栀不再想着那谢家小子，也就罢了。”
薛稚便闭上眼，重新将脸埋进他怀中，极轻地呢喃：“没有的……”
她压下心间又如溪流潺潺漫上的怨，言不由心地表意：“栀栀只喜欢哥哥……”
若是从前的她，大概是会莽撞地顺势为谢伯父和谢郎说好话吧。
但在他这里碰了几次灰后倒也学聪明了。他虽忌惮陆家，却一样不喜欢谢氏。更乐得看她傻傻地为他们求情，再来奚落侮辱她。
从头到尾，伯父伯母他们就只是他用来迫她驯服、迫她温顺的工具……
她不知道往日疼爱她的哥哥为什么会变成这样，也绝不认勾引之罪。但在他放了谢郎他们之前，也唯有遂了他的愿。
如果爱他、敬仰他、倾慕他是他想要的，她便演给他看。无论如何，她要捱到他放过伯父伯母他们之后……
只是她没有兄长了。那个她曾最为敬仰的兄长，当真已经死在了岁月里。她再也没有亲人了。
此后几日，桓羡皆是歇在了栖鸾殿。
“开窍”过后的薛稚果然乖顺许多，连床笫之事上也变得无比配合，任他百般亵玩。
这夜，绮幕芙蓉帐中，少女安静地睡着，两颊娇红，眼尾染赤，连睡梦中也是勾人不自知的娇美模样。
如同玉匠工人打量着自己最为称心如意的作品，桓羡黑眸浓沉，打量着熟睡中的妹妹。
他将手指送到那嫣红唇瓣间去。
感知到他手指的侵入，睡梦中的她也乖乖启唇。
就像他给予的一切，强占，羞辱，撕裂，苦药，她也总是乖顺接受。
睡梦中也能做戏到这种地步，他是满意的。
桓羡尾椎处攀升起一阵隐秘的快意，一直蔓延至了头顶。他手指轻抚她脸颊，轻笑出声：“真是可怜啊……”
语罢，他将薄衾替她盖好，披衣去到外间。
“什么事？”
他问已经等候多时的伏胤。
伏胤一张俊逸面孔自不消说又是涨红如血，忙低头禀道：“陛下，谢府里出事了。”
作者有话说：
妹妹的嘴，骗人的鬼。
原来, 那日陆氏父子走后，桓羡便又派了暗子潜伏在谢家附近, 守株待兔。
如他所料, 仅仅才三日，陆氏便坐不住了，派人潜入谢氏, 投放云锦织成的冕服与通敌的书信，以此坐实谢氏谋反之铁证。
伏胤派去的人马按兵不动, 暗中跟随那人，一路跟到了乌衣巷太常博士王仪府上, 再未见那暗子走出。
想来陆氏依旧谨慎, 并没有直接派人前去投放，而是改让底下官员派人前往。这位出自同样是江东顶级门阀琅琊王氏的太常博士, 便是其马前卒。
究竟没能查到陆氏头上，伏胤有些赧然, 在檐灯飘忽的影子下抱拳请罪：“属下办事不力, 还请陛下降罪。”
桓羡手抚着那纸密报，墨发披散, 衣袍轻扬, 慢慢地踱回殿间在灯下细看。
殿内犹残存着浓重的苏合香气，烛火微朦, 映在锦屏罗帷上皆是影影绰绰一片。
伏胤停在门边，即使距离寝阁还相去甚远也不敢抬头张望。
“这有什么好降罪的。”看罢密报，桓羡皱眉说道，浓密眉宇间犹缀着不知因何凝结的汗珠, 亦在穿殿夜风中依依成烟。
他回过身来：“派人继续盯着王仪, 既是云锦, 他家里造不出来的。想办法，找到那云锦的来源。”
“记住，朕要的是证据。”
伏胤应了声“是”，下意识抬眸觑了一眼，目及陛下满是划痕的□□胸膛，又是脸上一红，匆匆地行礼离去了。
桓羡微愕，尔后却因属下的反应而恼然起来，将那纸密报在青瓷人形灯台上点着了。
云锦只能由锦署专人织造，十分耗费心力，对方采用云锦是为了坐实卫国公府“逾制”、“欺君”的罪名，但也同样会留下蛛丝马迹。
陆氏百年望族，门生故吏满朝，此次要做的，就是要剪除他的羽翼。
次日清晨，看守谢府的羽林卫便自卫国公谢敬书房的书柜夹层中，“发现”了他私藏的帝王冕服与通敌书信。
证物呈至玉烛殿，天子龙颜大怒，当即命人将“证物”送去了御史台，将还在病中的卫国公与其世子连夜
', ' ')('提审。
卫国公自是不认，情绪激动之余，又晕厥过去。御史台不得不中止审问。
与此同时，留守并州的万年公主与御史台官员也渡江返回京中。天子命人开司马门以迎，亲自出城，迎回皇姊。
是日秋高气爽，鸿雁南飞，列朝百官都迎立于巍峨城门之下，万年公主被侍女从车驾中扶出时，几被那震耳欲聋的“公主千岁”声震得恍如隔世。
她立在车上，抬目望着司马门巍峨的城墙与其后恢弘的宫阙，未被面具遮掩的半边脸颊现出一丝迷惘，恍落梦中。
从十三岁离开台城，她未有一日不思念这魂牵梦萦的故乡。然而此时再见，竟生出几分近乡情怯之感，久久地，不能回神。
她久立不下，于是在场所有人都瞧见了公主那张为黄金面具遮去半颊的脸。
半张面媚如桃花，尚未被大漠风沙与沿途星霜覆上岁月的痕迹。
另一半却牢牢掩在面具之下，只在与金链与耳郭相连处漏了一缕结痂的淡淡绯色。
那是，一个女人的苦难。
耳畔垂着的金链在风中泠泠轻摇，司马门下，鸦雀无声。桓羡缓步上前，朝车辇上似是愣住的堂姐轻唤一声：“皇姊，辛苦。”
这一声，明面上道的是她为国远嫁十三年的风尘困顿，实则是为并州之局的平稳过渡。
此次北境之事，的确是他离去前的安排不错，但以桓瑾一女流之辈，能稳坐并州、未让他南返的消息传出亦是不容小觑。
若是随便换个朝廷公卿过去坐镇，怕是他人还没过黄河，建康这边就已收到了消息。
所以，用谁不是用呢？桓瑾虽为女子，却无旁人可以依靠，只能依附于他。比起乌衣巷里那些汲汲营营只为门户私计的乌合之众，倒是可靠的多。
钟鼓礼乐重新响起，浩浩荡荡地迎接公主步入司马门，进入太极殿宴饮。
宫殿之中，礼部与太常寺早已备好了酒宴，桓羡亲扶皇姊在御座右首的尊位上坐下，接过礼部侍郎陆韶亲递过来的酒，向她敬了一杯：“此次并州之局，全赖皇姊。阿弟敬阿姊一杯。”
“陛下过誉了。”万年公主起身辞道，脸上淡淡，“万年只一妇人，于社稷之助益有限，北境之事，还是要靠江御史这样的人中龙凤，与陛下的慧眼识珠。”
这话其实也不算托大，她只在陛下南下之后，命并州刺史将所有城门都封锁起来，除却必要的军事行动不得外出，全力封锁消息。
至于幽州的处置，还是赖以御史台的官员。陛下钦定的江姓官员的确是个可塑之才，持符节，禀铜虎，出使幽州，率领侍卫不过百人，到达幽州之后，待宣读了天子诏令，遂以雷霆手段擒获二人的党羽，安抚民心，将密谋作乱之人全部投入监狱囚禁。
如此大智大勇，却只是一个小小的从六品的侍御史。她虽还未曾见过，心里倒很是赞许。
江泊舟算是桓羡自己发掘、临危授命的贤才，闻此倒也微微自得，朝侍坐在席间稍远处的青年官员唤道：“江卿，公主夸你呢，来见见公主吧。”
身着红色官服的清俊青年站起身来，茫然地看看面露微笑的天子，再看看公主。
他俯身一揖：“臣江泊舟，谢过陛下、公主。”
万年公主面具下的艳冶容颜上似乎绽开一丝笑，示意侍女端过酒壶，亲自替来人倒了一杯：
“江御史才是此次幽州之乱的功臣，妾不敢忝受其功。仅以此酒，敬谢功臣。”
她淡淡笑道，示意侍女端给他。
对方公主之尊，竟也全然没有半分架子，而以剺面之残，从容若此，江泊舟顿时肃然起敬，敛容恭敬以双手奉过：“臣多谢公主、陛下。”
美人赐酒，自是有些暧昧。尽管万年公主面貌已残，到底是妇人，座中之人也起了调笑心思。
一人笑道：“公主花信年华，骤然丧夫，想是空闺难守。陛下何不挑选青年才俊，再为公主缔结良缘？”
“依下官看，这位江御史便很好，就是不知这位江御史可曾娶妻？”太常博士王仪亦笑着附和。
江泊舟身为言官，常与众臣交锋，结下过不少梁子。又如何听不出这些人以他为筏打趣公主。
他白玉似的脸上霎时喷红，碍于天子在场，倒也没有立刻反驳，而是请示地看向主位之上的桓羡。
桓羡淡笑不语，单手持盏闲闲搭在屈起的左膝上，神情玩味地看着面无表情的皇姊。
他不会给桓瑾解围。
她想要辅政之权，他可以给。但若连这点小事都不能摆平，又如何能为他所用。
宴席之上，但见万年公主微微一笑，镇定自若地起身，先向殿上的天子行了一礼：“陛下。”
“既然王博士说起婚嫁之事，妾有些许肺腑言语，想借此机会向陛下言明。”
“皇姊但讲无妨。”
“妾自十三岁时远嫁塞外那日起，便以身许国，再从未将个人私情放心上。”
“本
', ' ')('以为此生都会老死异乡，不曾想，陛下隆恩，竟还会有回来的这一日。”
“妾的这条命是陛下给的，此后残生，妾愿为陛下分忧、以报陛下恩德，一介残破之躯，也不愿再嫁人，还请陛下恩准。”
说完，她郑重下跪，一拜至地，面具上的泠泠金链扣响在地面之上，烛火通明，满殿肃穆。
桓羡微微颔首：“皇姊何至于此，起来吧。”
王仪脸上亦有些不大好看，讪笑道：“微臣不过谈笑之语，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪过了。”
话锋一转，仍是借由江泊舟说事：“再说了，咱们这位江御史秉性正直，不是看重那些的……”
他还未说完，直起身来的万年公主忽然回过身来，伸手摘下了那张覆面的面具，于是那张满是结痂刀痕的脸就此呈露于幽幽烛光之下，王仪瞳孔猛睁，一声惊叫断在喉咙里，险些失态。
大殿中霎时安静下来。烛火如炬之中，江泊舟亦看见了遍布刀痕的脸，瞳孔微震，公主已动作优雅地重新将面具戴好，淡淡声冷笑：“妾脸残破至此，不欲再祸害朝中儿郎，就不牢王博士再为妾的婚事操心了。”
殿中肃穆如死。
王仪讪讪无声。
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