“客官想是误会了。”沈瑶忙上前耐心解释：“我家店里的羊肉都是现杀现做的！”
薛盈见情形不对，忙走过去一看，中年男子那碗瓠羹只是略动了动，其中有几片羊肉颜色发暗，隐隐有腥臭味。她心里已有了成见，眼见店中的客人们都纷纷议论起来，提高了声音道：“这位客官，我家店里的羊肉不是这样子的，你若不信便跟我来看。”
薛盈引着那中年人来到自己烹饪的灶台前：“你看，我们店里的羊肉都是切成薄片炒制的，而客官碗里的羊肉却是块状的，可见是故意栽赃陷害。”
中年男子还不服气，愤愤道：“胡说，说不定是你想要省钱，特地将不新鲜的低价肉掺到瓠羹里。”
薛盈觉得他的话简直不值得反驳，冷笑道：“现在店里的客人也不少，既然我打算掺低价肉，应该每个人碗里都有，你且问问，他们碗里的羊肉是否也不新鲜？”
薛盈见那中年男子一时无话可说，便放缓了声音道：“薛家瓠羹店也开了十多年了，若我真是客官口中一味逐利的奸商，怎么能有这么多回头客一而再再而三地上当。开店最讲究的是诚信二字，这一点我问心无愧。”
店中的熟客亦纷纷附和：“薛娘子的为人我们放心。”
其中一位客人嗤笑道：“这位客官怕是故意来找事的吧，没准是薛娘子的同行呢。”
中年男子没想到薛盈这样伶牙俐齿，一时恼羞成怒，向周围的同伴使了个眼色。他们很快便起身掀了桌案，一时间店里乱作一团。
作者有话要说：国人一日三餐的习惯，是从宋代养成的，以前都是一日二餐。
话说我夏天没胃口的时候，也喜欢吃茶泡饭配咸菜，嘿嘿。
第3章
店内的客人看到这种情形，有的早就趁乱躲了出去，也有人路见不平，上前跟闹事的人理论，很显然，今早的生意是没得做了。
那中年男子见店里没什么人了，低声对薛盈道：“薛娘子，我劝你识相一些，趁早从了范大郎。你眼光再高有什么用？不过是父母双亡、无依无靠的孤女罢了。这整条街的酒楼都要看范大郎的脸色行事，你若得罪了他，这家店也休想再开下去。”
薛盈这才明白他们闹事的由头，怒气抑制不住地涌上来。
那一厢李维和刘景年和往常一样起早上早朝，刘景年照例要来薛家瓠羹店买白肉胡饼，却见店门口已经乱成一锅粥了。不由皱起了眉头。
没过多久，刘景年看见薛盈从店里冲了出来，拦住正打算撤退的闹事者喝道：“先别走，当着街坊邻里的面，我们把事情说清楚。”
闹事者不耐烦地甩开胳膊要走，却被一旁的沈瑶紧紧抓住，她跟随薛盈学厨艺这几年，日日端锅颠勺，也颇有些力气。
“心虚了？”薛盈冷笑道：“你把我店里桌椅碗筷砸了，想走没那么容易！”
薛盈索性提高了声音道：“诸位给评评理，太和楼的范大郎想娶我做续弦。我的心思都在这家瓠羹店上，何况他如今四十多岁了，和我年纪相差太大，所以没同意。结亲本是你情我愿的事，谁知范大郎被拒绝后恼羞成怒，竟找了几个街头混混故意来我店里捣乱。太和楼是京城七十二家正店之一，他范大郎也是响当当的人物，却用这种下三滥的手段去欺负一介孤女，这种做派，我还真瞧不上。”
薛盈这一番话有理有据，看热闹的街坊都很同情她，当下便有人议论道：“范大郎太过分了，平时看上去人模狗样的，没想到私下里这么不堪。”“他这样的，一看就不是规规矩矩的生意人，平日里无法无天的事肯定没少干。”
闹事者没料到薛盈的脸皮这么厚，竟然公开宣讲她与范大郎之间的私事，一时无话反驳，只得冲着她吼道：“你胡说！”
薛盈随即怼回去：“谁胡说自己心里有数，街坊邻里的眼睛也是雪亮的。今天把话说在这里，爹爹临终嘱咐我好好经营这家瓠羹店，我就是拼了命也会把店维持下去。我不会惹事，但也决不怕事。若范大郎还想找人来闹，我们就去见官好了。”
士农工商，商排在最后，汴京城一众商户虽饶有资财，却最怕见官，他们没料到薛盈竟摆出一副天不怕地不怕的架势，闹事者不由暗地埋怨起范大郎来了：得罪谁不好，偏要得罪这么一个母夜叉！
刘景年饶有兴致地看着这一切，这位薛娘子别看年纪轻轻，平时一副笑模样，关键时候却一点不含糊，当真有大将之风。
刘景年起了要管闲事的心思，低声对李维道：“子京，你是汴京的父母官，有人在坊间闹事，似乎不能不管啊。”
李维皱了皱眉，低声吩咐了侍从几句，没过多久，厢吏便领着人来了。
薛盈眼睛一亮，忙上前陈词，沈瑶与众街坊也帮着分说，厢吏很快弄清了事由，又见那些闹事者神色仓皇，言辞闪烁，心中早有了成见，很快将他们绑住领去衙门严加询问。
薛盈见李维和刘景年官身打扮，知道是他们的功劳，忙上前道：“多谢二位客官主持公道，不知二位怎么称呼？”
刘景年笑笑道：“在下刘景年，表字平甫。不过随手之劳，娘子无需介意。”
李维淡淡的一言不发。薛盈却知道，这回官府肯出头，大半还是他的功劳，便上前施了一礼道：“阁下不愿透漏姓名，我亦不好多问，不过礼数缺不得，这次真要谢谢阁下，日后必当回报。”
李维淡淡道：“娘子客气了，有人在坊间闹事，我自然不能袖手旁观。却并不是因为贪图回报才帮你的。”
这个人似乎总能把话题聊死，薛盈暗自撇撇嘴，又露出感激之色对众人道：“我不过是妇道人家，蒙街坊邻里捧场开了这家瓠羹店，却没想到遇到这种飞天横祸，若非二位客官主持公道，诸位街坊法眼如炬，我就真的被欺负惨了。”
薛盈这一顶高帽子扔下来，刘景年俨然成了扶危救困的英雄，感觉好极了，众位街坊也纷纷道：“薛娘子不必客气。谁家没有个难事呢，所谓远亲不如近邻，今后再有人闹事，我们必会出手相救的。”
李维心中好笑：这女子刚才当街与闹事者理论，泼辣得像一只胭脂虎，此时却在这里扮可怜骗同情，她可当真是一点也不傻。
正思量间，薛盈已是从店中拿出一坛酒来，笑对众人道：“今日多亏诸位君子鼎力相助，我今秋酿了一坛葡萄酒，一直舍不得喝，如今拿出来给诸位润润嗓子吧，大家千万不要客气。”
葡萄酒一向价值不菲，寻常百姓即使逢年过节也难喝到，众人纷纷上前品尝，一坛酒很快便见了底。
刘景年见那酒色如琥珀一般晶莹剔透，醇香扑面袭来，馋虫早就被勾起，也想舀一碗尝尝，却被李维一个眼风扫过，只得咳嗦一声道：“薛娘子好意心领，只是我们要赶着上早朝，就先告辞了。”
薛盈知道他是看李维脸色，只好上前招呼道：“这葡萄酒度数很低，稍喝一点不会醉，二位还是尝一尝吧。”
谁知李维皱眉瞅了薛盈片刻道：“薛娘子既然经营酒店，应该知道我朝严禁售卖私酒。京城除了七十二家正店可以买官方的酒曲自酿酒之外，其他店是不许自酿酒的。你若是自己喝也就罢了，但要是公开贩卖，那是绝对不行的。”
薛盈内心咯噔一下，忙忍住腹诽赔笑道：“当然当然，我不敢违背朝廷的规矩，这酒是平日过节自己喝的，今天一时高兴便拿出来与众街坊分享。以后我会格外注意的。”
李维这才点点头，薛盈也不敢再劝他喝酒。她对李维的观感实在不佳：他可真是既严苛又古怪的人。
虽然如此，却并不影响薛盈打赢官司后的愉悦心情。她将店内收拾好，笑问沈瑶：“饿不饿，我们来做胜肉夹吧？”
沈瑶各种夹子吃了不少，但从没听说过有胜肉夹，忍不住问：“什么是胜肉夹，比肉夹还好吃吗？”
薛盈笑道：“我还是和道圣庵的姑子学的方子，胜肉夹是以冬笋、蘑菇、松子、核桃做馅，吃起来比肉还香呢。”
沈瑶很感兴趣，忙去和面。薛盈将核桃仁泡入温水中，去掉外皮捣成绿豆大的碎粒，又将松子去壳搓净褐衣。冬笋、蘑菇切厚片入沸水略焯，切成小丁。
待这些材料冷却后，薛盈将它们混在一起，又加入少许莳萝籽、盐、酒、酱油和芝麻油搅拌均匀，馅料便备齐了。
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