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45.
白霜城名不虚传，整个城市是用一种近似白色的浅米色岩石建成的。圣巡队伍来到城门外面，当地官长已经早早在道旁迎接。
白霜城没有藩王，这是一个由贤人进行管理的城市。城中由十三名贤人组成一个议事院，每五年选举一次，得票最多者成为接下来五年的执政官，城中大小事务由议事院投票决定。
一入城，舍兰就感受到了明显的不同。以往他们入城时，道旁山呼海啸，民众大喊大叫，大哭大笑，高呼顶礼，纷纷往前挤，想要触碰迦檀的马车。然而白霜城是安静的、娴雅的，甚至是有一些缓慢的。这里的民众，随着迦檀马车行进的方向依次跪下，将双手交抱胸前，低头向迦檀行礼。这里女人戴纱巾，男人戴一种圆顶小帽，无论男女都扎一条长辫子，在辫子末梢缀着流苏。
随着他们入城，道旁安排的乐手开始奏乐，民众开始合唱，声音悠扬空旷，飘荡在白色的城池上空。白霜城，又名“百花之城”。这里连花都更偏爱白色的，茉莉、素馨、白木香，各式各样的白色花朵在城中盛放，随风送来浓郁花香。
因为入城时间较早，贤人们先请迦檀到议事院里用下午茶，席间果不其然，执政官阁下用尽可能委婉的语气，批评迦檀不该在河里无端屠杀二十多条鳄鱼。迦檀不辩解但也不生气，就只是微笑点头，仿佛只是一个在路上捡石子儿打小狗的顽童，正在接受长辈的教训。
十三位贤人拿这个惫懒少年也无可奈何，只能又命人给迦檀加满茶水，又有侍从端出许多点心。里面有一种薄如蝉翼的白饼，两张饼皮夹着一小团有花香味的馅子，香脆清甜，十分可口；还有一种褐色小块点心，外面粘着芝麻，咬开里面一包蜜浆。
最后奉上的是当地特产的一种什锦果仁酥馅饼。这种点心里面以各种碎果仁做馅，外覆酥皮，烤好后再抹一层混着砂糖的蜂蜜，十分香甜。迦檀嗜甜，吃得很是尽兴。舍兰等人也有茶食供应，大多数人吃了一口就被齁得狂饮茶水。
一位贤人看迦檀近卫被甜得呲牙咧嘴，捋须笑道：“这是沙瓦特产，果仁千层酥。我们沙瓦人有持斋的习俗，一年中有半个月，日中不饮不食，日落后吃一块，能迅速补充体力。各位吃不惯也是情理之中，但既然到了沙瓦，还是要尝尝我们当地的点心。”
说着饮尽杯中茶水，正色说道：“陛下，我们沙瓦兰，与因吉罗人习俗不同，我们是不以玉柳歌开宴的。常言说入乡随俗，金钗王的律令在前，今晚请按我们沙瓦的风俗开宴。”
迦檀点头应允。
沙瓦地方的人自称“沙瓦兰”，与因吉罗并非同族。因吉罗人肤色较深，头发卷曲，瞳孔多是浅色。而沙瓦人浅色皮肤，头发黑而顺直，眉色尤其浓黑，眼睛大多是黑色的。
这边的人喜爱白色，无论男女都穿白色长袍，衣服下摆和袖口绣花，下穿颜色鲜艳的阔脚裤，显得洁净素雅。迦檀回到神庙，沐浴之后，当地的丹腾们便为他更换上当地的白色长袍。
这种对襟长袍质地轻薄，腰身很窄，掐出少年一把细腰，更显得身姿纤巧。袖口和下摆都有红色和金色交错的绣花，绣出火焰纹样，想来是特地为他准备的服色。迦檀下穿一条朱红色阔脚裤，足蹬一双皮质凉鞋，耳垂金环，头发被从中间分开，在脑后结成一条长长的辫子，在发辫里编入红色丝线，一条红色流苏缀在辫梢。
沙瓦兰人这打扮不分男女，唯一区别就是男戴小帽，女披纱巾，迦檀此时既不戴帽，又不披巾，容貌在夜里越发有种男女莫辨的艳丽。
白袍迦檀从神庙中缓缓步出，走到神庙前广场上为他准备的位置上。两重地衣、三重地毯，扶手背靠、软垫枕囊。
此时广场上以十数个大铜锅燃烧着篝火，两边搭起卷棚，丹腾与白霜城的青年男子们分坐两旁，广场中心，是跪在地毯上的十三位贤人。
一瞬间，除了篝火燃烧的必剥声之外，广场上再无声响。迦檀落座，十三贤人在地毯上向他叩拜三次，背后的男青年们也随之叩拜。
叩拜完毕，当中的那位贤人开口，悠长宛转的歌声响起。
“顶礼至尊——”
左侧的贤人们开口应和：“顶礼——”
右侧的贤人们接着唱道：“至尊——”
没有音乐，贤人们沧桑深邃的歌声是广场上唯一声响。后面的年轻男子们合唱起来：“顶礼至尊！”
“顶礼至尊，当世之王！
您是真神投在人间的影子，
您是万古宇宙的意志。
您是穷人的保护者，
您是万民的引路人。”
西塔琴和铃鼓的声音加入进来，最前方的贤人高声唱道：
“真神选中的至尊，
终结一切世间苦难，
庇护神的子民。”
他身后的贤人们合唱道：“顶礼至尊——”
混合声部的合唱在广场上错落响起，深邃辽远，如浸入夜风里的清泉。
贤人们一
', ' ')('曲唱完，他们身后的青年们便开始齐声合唱《至尊称名颂》。
十三位贤人们站起身来，围成一个圆圈，双手抱胸，向同一个方向绕圈行走，每走五步，便下跪叩首一次，在合唱声中缓缓行走、下拜。
如是三圈结束，贤人们站定，然后开始旋转。他们双手抱胸，白色长袍在身下骤然打开，犹如一朵盛放中的白花。
旋转中，贤人们的双手逐渐打开，右手举起，手心向上，象征从天空中汲取真神的智慧，左手向下，手心向地，代表将真神的意志撒播至人间。贤人们张开的手臂、在旋转中挥动的发辫，就像这朵怒放白花中的花蕊。
迦檀自座位中站起，缓步走入圆圈之中，也开始闭上眼睛，绕身旋转。十三名贤人围成两圈，在自身旋转的同时，围绕着迦檀，呈反方向旋转。如果从半空中来看，这便是两个逆向旋转的圆环，围绕着一个自传不已的圆心旋转。
这象征着宇宙意志的四季更替，生生不息，自然规律亘古不变，然而每个个体都在践行自己的意志，以自己的方式追随神明。
篝火照耀下，白衣白裙闪动着白光，男声齐齐吟唱的旋律深邃辽远，头顶墨穹高悬，星河闪烁，旋舞者如同在夜空中绽放的圣洁之花。
随着他们的旋转，男青年们的合唱也进入到了最雄壮的部分：
顶礼至尊，至尊之名，
每日三颂，晨午与晚。
慈悲尊者，拔我灾厄，
吉祥圣主，障碍尽除。
称尊名者，无往不利，
敬吾神者，无事不成。
唱到最后一句，场中贤人以及迦檀，忽然直直倒下，胸口直贴地面！
舍兰胸口一紧，差点就要离座冲上去，白霜神庙的丹腾连忙伸手拉住他，悄声说：“这是旋舞最重要的部分，在胸口贴地时感受与真神和宇宙天人合一的境界。”
广场上仍然有西塔琴轻柔神秘的曲调，片刻之后，迦檀与十三贤人自地毯上起身，双手交抱胸口，彼此致意。
贤人们对卷棚里的男青年们拍掌示意，让他们入场来。西塔琴的曲风一变，变得活泼起来，男青年们也开始绕着篝火跳舞，然而舞姿并不像别处那样热情洋溢，动作更显得克制而守礼。
舍兰看惯了玉柳宴上当地男青年邀请丹腾们的热情与努力，心里一开始觉得这种安安静静的舞蹈不会受欢迎，没想到的是，随行的丹腾们不用邀请，纷纷加入舞蹈，与那些男青年们一起，并肩在篝火旋转跳舞。
他心中奇怪，旁边的丹腾看出他的疑惑，对他笑道：“我们白霜城与别处不同，女子无论婚否，都可以抛头露面，父母对子女一视同仁，女子也能读书识字，能继承家产，所以别地丹腾们最中意我们这里。”
舍兰闻言，不由得向后望去，发现白霜神庙的丹腾果然出奇地少，最多只有二十多人。
当地那名丹腾笑道，“还有一个原因。”这位女官上了点年纪，带着点中年妇人特有的促狭笑容指给他看，“我们沙瓦兰，小伙子长得格外俊！”
舍兰忍住笑，定睛去看场中的年轻男子。也许是人种原因，沙瓦人皮肤细白，眉色浓郁，脸廓又十分立体，显得年轻小伙子们个个剑眉朗目，果然比别处更英俊些。
舍兰心中不由一动，抬眼寻找阿蜜的身影，却发现她坐在迦檀身侧不远，表情十分安静。
舍兰正看着她的侧脸，肩头却被人一拍。他回过头，帝须对他扬扬下巴：“陛下召唤我们，末示摩来了。”
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