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加里跟她说起这桩生意时候，沙伦还没想过，自己能越过一个又一个的转手人，跟那位发布委托的大人物面对面谈。或许正是因为上头是个大人物，才更想把丑闻拢得干净，不能掉出一点风声。
他找沙伦一个人。
虽然她并不是单打独斗，但面对大人物时候，她确实是一个人。
她被覆面的侍从带进暗房，左拐右拐，隐约似是出了沙龙，实际上还是在屋里头转。兴许他们走的不是寻常门，可能拽出哪块砖头，然后又上了几层的台阶。
沙伦走得晕头转向，一句话也不想说。
至目的地，依旧是一间暗房。她进门四处打量，窗帘自然是堵得严严实实，屋子里只能靠两把烛台照明。墙壁上挂着许多幅金银画框的人物肖像，推测年代许久，熄火的壁炉之上还挂了只鹿头，看起来就像历史书里写的上上上上个世纪的贵族。
沙伦坐进扶手椅。
然后，雕金的双扇门开启，从里头出现一个纤长的人。
这倒是令沙伦意外极了。她认识这个人，虽然他不如他长兄有名，动不动就排满头条，但她还是知道他的：希尔伯爵的第二个儿子，他叫兰登。
兰登跟他的长兄艾德蒙一样，都继承了希尔家族的铂金发色。相对艾德蒙的攻击性前发和发尾凶狠的波浪，他的头发倒是服帖很多，显得整个人性格温和。
他的外装是一条黑色复古长袍，收腰，拢领，两条稍长的袖口堆着褶皱，兴许在上头绣着什么花纹，太暗令人瞧不清。
在希尔家族里，冲在最前线的是艾德蒙，平日里关于这位兰登的话题实在鲜少。无非一些出席开幕彩，或者捐赠某项慈善事业活动。因而沙伦推测不出他的目的，再者她之前也没与希尔家族打过交道。
此时，兰登已自阴影里走到烛台前。他的金发仿佛被注满光泽，直直地射进沙伦的双眼。
她礼貌地站起来，向前走几步，朝这位贵族子弟行了注目礼，顺便仔细打量一番。别说，比起艾德蒙，他瞧着顺眼许多。
「霍斯曼小姐，初次见面。我的名字是兰登·希尔。」他用提琴似的声音说道。
「你好，希尔阁下。请问您找我来此，有什么委托？」
那美丽的面庞有片刻紧皱，他深吸口气，才继续：「在说出详情之前，我希望你能以未来和性命发誓，将接下来你所听到的不再讲与第二个人。」
她应下：「做我们这一行，信誉很重要。」
他满意地点头，开始向她讲述他的打算。
这件事，至今都令沙伦觉得惊讶又狗血。
事情要从几个月前说起。彼时，艾德蒙前往H22号行星，视察那里一处属于希尔家族的稀土矿。本来这份责任轮不着他亲自驾临，那么为何会有这番出行？因为H22的贫民区发生一次暴动，好巧不巧，里头半数人都在稀土矿做事。那头贫民们推举了精神领袖，与工会谈判，要求改善生活和加薪。这头工会无法做主，求助于老板希尔家族。艾德蒙知晓此事后，决定亲自去给对方下马威，他携工会人员与贫民们谈判，数日未谈妥，于是双方发生肢体冲突——
本来，以希尔家族的手段和实力，贫民不过以卵击石。可是谁能想到，在这群贫民里偏生有一个身负绝技的男人，他不仅突破了希尔家族的卫兵，更是将艾德蒙挟为人质。工会怕希尔家族更怕艾德蒙这位凶神，便当下应了贫民的要求，将艾德蒙救回。
事情并未完结，好戏才刚开始。
这个男人名叫沃德。虽然不知艾德蒙是否对沃德生出惺惺相惜的英雄情，总之事实是，他开始搜捕沃德，更是在将人捉拿到手之后，破例安排进希尔庄园。之后，艾德蒙日日关心月月照顾沃德，倘若说一日一周众人还未觉察出端倪，如今已经数月过去，艾德蒙简直就像被海妖唱了曲儿，若说没对沃德生出什么心思，傻子都不信！
沙伦听得一愣一愣。
「阁下想让我…」杀人？
兰登看向被钉在墙纸上的巨作，缓缓地说：「我希望霍斯曼小姐能在无人察觉之下将沃德带出庄园，把他送去N12星。」
N12。凶兽地狱，死刑人的流放地之一。
沙伦摆弄双手，对兰登开口：「那么，我们谈谈报酬。」
夜里，沙伦回到加里的酒馆，点了一杯彩虹桥，这是她谈了大生意的征兆。加里把高脚杯送到沙伦面前，挤眉弄眼想问个究竟，她当然半个字不漏，撵走加里，喝完酒，回到自己的梭艇里睡了个好觉。
第二天，她召集老朋友聚头，商讨计划。
各自都是行业老手，拿钱办事。之后的进展一如预料，吉姆黑了希尔庄园的防御系统，波利斯引开卫兵，沙伦拿着苏珊研发的大剂量麻醉剂，把沃德迷得像一个死人，然后趁着月黑风高，将他送出庄园。
沙伦未与老朋友们说自己要去偷人，当然，他们也不在乎她做什么。等她回到梭艇内，他们早各自吃喝玩乐去。
她
', ' ')('洗过澡，举着梅子酒，低头打量被塞进救生舱的男人。
沃德有一张坚毅如正派主角的脸，还有一头浓密的黑发。他的皮肤泛蜜，上身倒三角形，肱二头肌和胸肌异常勃发，上半身套着半敞开的丝绸衬衫可能是艾德蒙的喜好，在敞露的胸口上可见几条疤痕，可见早先日子过的不怎么样。至于下半身…一条灰色长裤包裹重要部位，即使普通状态也能看得出尺寸十分可观。
总结：让女人渴望得发疯的类型。
沙伦却不爱这号。要说中意，她还是更偏心兰登。可惜那头是位人上人。
思此，她调出通讯器，给兰登送去通话请求。
等待时刻并不久，屏幕里很快浮现出令人赏心悦目的面孔。他似乎正在行走，从阳光照耀的回廊走进密室，才开始与她交谈。
「霍斯曼小姐，有什么意外吗？」
「没有意外，事情进展很顺利。」沙伦答他：「沃德现在正躺在我的梭艇里，接下来我就要前往N12去。我想与阁下确认，是否要与沃德谈话？或者有什么要做的？毕竟几日之后这位沃德将不存在。」
「是么…很好……」他喃喃道。
沙伦曾胡思乱想过兰登的动机。她听说这两位兄弟交情很好，那么或许兰登希望帮艾德蒙躲避丑闻困扰。或许呢，交情好都是假的，兰登看不上艾德蒙掌权，可是又打不过他，所以只能把人家的小情人捉来泄愤。
片刻，兰登终于开了尊口：「霍斯曼小姐，我希望你能将沃德暂留几天，把他放在你的梭艇里。」
沙伦很干脆：「可以。」
她是LV6的猎人，梭艇比星际银行的储物柜还安全。
「那么，关于暂存的报酬…」
沙伦打断他：「不需要。就算是给阁下卖个人情吧。」
兰登听此很意外，意外之后，真诚地道了谢，简直不像个贵族。
沙伦虽然好奇兰登的打算，不过她可不想打听闲话。俗话不是说，知晓越多，死得越快？麻烦由兰登牵起来，最好也由他吸引火力。那位艾德蒙的凶狠她早有耳闻，若是知晓自己的心上人在她手里，非得满星河追杀她不可…想想就觉得头痛。
与兰登的通讯就此挂断。
此后几天，兰登都没有联络。沙伦权当给自己放假，跑跑酒馆，逛逛市集，顺道找个技师将梭艇的涡轮清洗一番。加里以为她走大单要忙得不可开交，见人每天在酒馆坐半日，禁不住纳闷极了。
「你要是闲着，帮我接个活计？」
沙伦看向加里：「有个单在等消息，我不能出城。」
加里点头：「不出城，就在城里，威斯堡。」
沙伦眨眨眼。
加里继续说道：「鲁伯特家要在威斯堡筹办酒会，给我十个酒保位，说是酒保其实是守门倒酒之类。上头其实已经安排卫兵，这头就是充数做热闹。不赚白不赚，不如便宜自己人。」
「什么时候？」沙伦问。
加里：「下周二。」
沙伦：「说不好，要是有余位，先帮我留一个。」
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