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02
直到周二上午，沙伦仍旧未接到兰登的消息，她便往酒馆走一趟，跟加里领制服。只是未料，这制服居然还有男女之别。男子的如传统，衬衫马甲西装裤，至于女子的——
沙伦掰着电子兔耳：「你让我穿这？」
她瞪视加里，觉得他一定是故意。
加里摊手：「上头要好看，我得尽力。何况你难道没有自信吗？你看你这皮裤，这腰条…」
「滚吧。」
她愤愤地带着制服回到梭艇，换装之后再看，觉得更加绝望。比起v字低胸和超短裙，电子兔耳真是小儿科。可此时已不能后悔，沙伦决心索性放开胆子，只祈祷别在威斯堡里遇见熟人，不然非得社死。
可惜她忘记与鲁伯特交好的有一家，姓氏是希尔。
威斯堡的绚丽大厅里，沙伦僵在原地，呆呆地瞅着从回旋梯上走下的几个人：希尔伯爵、艾德蒙，还有兰登。她猛转身，拼命朝人群里挤挤，顺着侧门溜到走廊，再拐个弯，钻进临时储物室里。
电子钟显示此时八点二十三分，距离酒会结束还有两个小时零七分。
她捂着头想，希尔一家应该不会呆到最后一刻的。他们那样的大忙人，肯定每天有做不完的行程表。等他们早退，自己就自由了！
储物室里搁着挪出的家具，还有几幅巨星画作，因要照顾这些精贵的玩意，控温器制定的温度很低。她坐了几分钟，就觉得浑身发冷。加里给她的制服是不具备调温能力的便宜货，恐怕不出半小时，她就得患上百年难得一见的感冒症。
沙伦吸吸鼻子，打开扇门，朝外探头。
回廊里的客人不多，几人都在聚圈闲聊。她扫一眼，没发现有面熟的人，急忙从门缝里钻了出去。
储物室不能久留，回廊亦不是安全之地。沙伦觉得她得尽快寻个稳妥躲人的地方。朝左侧看，那头连着另外一条回廊，而在回廊尽头是后厨，后厨尽头是街巷…
好主意！
她踩着高跟疾速朝前奔去。打开门，钻进另一条回廊，正想飞奔——
她撞进一条长袍里。
这袍子有隐香，像是花香，仿佛又不像。她忍不住多吸几次，才慢慢地抬起头，待瞧见那人的容貌，刹那间满脸煞白。
她就说，怎的觉得这袍子眼熟……
他也震惊，瞧她的兔耳，再低头瞧v领低胸的波涛汹涌，然后慢慢地收回视线，后退几步拉开距离，问道：「霍斯曼小姐？你怎么会在这？」
怎么会…兔耳娘？
沙伦已经放弃寻找借口，直接答他：「打工。」
兰登不解：「你是LV6猎人…」
言外之意，差这点点钱吗？
沙伦懂他的言外之意：「帮朋友忙。」
「原来如此。」
既然这样巧，而此地又没有别人，沙伦觉得她可以趁此机会跟他说道说道。
「这几日一直没有接到阁下消息，不知您是如何打算？如果您有什么决定不如跟我知会，让我早做安排，比如今日这样的情况…」
他愁眉：「我知道…我知道这样对你不公平，但此事…」
沙伦忽然捂住他的嘴，换上娇嗔的语气抢话：「您可得好好想想，毕竟许多人都对我有意思。虽然您是个有头有脸的人物，我也不是随便的人。」
兰登正满眼不解，就听身后脚步声愈来愈近。他取下沙伦并不严实的手，向后看去，那人正是跟他有着一样铂金发的艾德蒙。
他看一眼状似妖女的沙伦，再看向兰登，终究只吐出这样一句：「父亲此刻已启程，你要一起么？」
「我…我稍后再回。」兰登说。
艾德蒙点头，转身而去。
沙伦头一次见这位希尔的凶神，不觉后脊泛冷。真真站在他面前，沙伦才知道他身材颇高，堪比那位睡在梭艇里的沃德。而一张跟兰登七分相似的俊容愣是被他演绎成狠恶模样，看起来又傲又冷。
或许，也跟他刚刚丢失小情人有关？
她转头向兰登的面容寻找慰藉，见他亦是一幅心有余悸的模样，令她忍不住问：「偷走沃德之事，是阁下自作主张？」
兰登怔愣，随即摇头苦笑。
沙伦：「希尔伯爵。」
他点头。
沙伦再问：「您对沃德生出恻隐之心？」
兰登吃惊地看她，听她说：「您是个温柔的人。」
「我——」
他哪里温柔？他的手也沾过血，只不过比不上艾德蒙。
沙伦双眼放光地问：「那您打算怎么办？偷偷放了沃德？」
兰登叹道：「如果放走他，不仅无法跟父亲回复，假如艾德蒙找到沃德，一切又回到当初。」
沙伦：「沃德无法跟艾德蒙在一起么？现在的法律并没有这一条限制。」
兰登摇头：「这两个人地位悬殊，会给希尔制造丑闻。而且艾德蒙是血脉重要的一条分支
', ' ')('，需要他繁育后代。」
沙伦又忍不住：「您呢？不也是分支？您取代他不成？」
他苦笑：「是的，我也是分支，我也有我的责任，但我不能取代艾德蒙。希尔的每一个人，都有他的责任。」
沙伦心想，这就是贵族吧。一种被压弯了腰也得硬生生挺起来的生物。
然后她忽然心生一念，把他请去自己的梭艇，与他说这是「共商大计」。
沙伦的梭艇是一只银色流线型飞船，款式并不新颖，甚至已经算上有些年头。但她有些存款，可以每年给梭艇更新配件，所以性能算得上一等一。梭艇内装饰很简单，她钟爱的东方简约风，还有不少从古玩市集里淘来的旧货装饰，比如兰登正在打量的玻璃风铃。
沙伦给他倒了杯冰梅：「不知道您是否看得出，我是个混血，所以喜欢这些古怪的玩意。」
兰登坐进椅子，打量冰梅：「我认得，那是东方的装饰。这是梅子？」
沙伦笑：「您见多识广。」
他喝一口，微微皱眉，似乎没料到是这样刺激的味道。
沙伦坐入他对面的椅子：「如您所见，我将涡轮开到满，大约三天就能抵达N12。所以退一万步讲，您无论何时反悔都行，沃德这个人很好解决。您可以慢慢想个对策。」
兰登交叉双手：「或许比我更着急是艾德蒙。如果他再没有沃德的消息，会开始搜寻H至N系的星球。再之后，或许会发疯…」
「艾德蒙究竟为什么会迷恋上沃德？我看他就是个普通人。」沙伦吐槽。
「我不知道。」兰登说完，抬头瞧她：「霍斯曼小姐不觉得沃德十分有魅力么？我听说在H22上有很多女人爱他，无论富人穷人。」
沙伦摇头：「我不喜欢他这种类型。比起他，我觉得阁下更胜一筹。」
兰登被打个措手不及，把弄杯子的动作也不由得停滞。
沙伦疑惑：「您有什么惊讶的？我听说过您的绯闻，俊美温柔的兰登殿下，跟艾德蒙不同风格，却同样收获不少女孩子的爱恋。往年您还交过几个名义上的女朋友，虽然没承认过身份…您可是个情场老手。」
话题开始歪偏，沙伦不晓得兰登有没有注意，他在继续使力：
「那么，霍斯曼小姐可曾听过你自己的绯闻？」
听过，当然听过。加里还在她面前调侃过。
「有人把我送给土象星环的鳗人配对，还有人说我跟K3的黑市老板有一腿。说得跟亲眼见过似的…」她吐槽。
兰登摸着杯沿笑：「既然霍斯曼小姐的绯闻都是假的，那我的绯闻又怎么会有真的？正如我说过，希尔每个人都有自己的责任…」
沙伦懂了：「这就是贵族么？」
她是属于她自己的一个人的。他似乎不是。
「你，和艾德蒙，都是属于很多人的，不是自己一个人的。」
这就是责任吗？
兰登没有回答她，而她还在自言自语：「这感觉不怎么好。」
沙伦自认自己是个热爱自由的人，正因如此，她才会努力成为猎人。猎人可以徜徉于星际，在风沙漫天的土象星寻找避难所，或者在纳尔森环带的某个小星球上泡温泉。猎人亦有出生入死的时刻，有深陷危难不知能否活到第二天的境况，但至少，她所有的行动都是自己的选择。
她无法判定自己的生活比兰登幸福或者不幸，正如她不能否认希尔这样的贵族生存方式，即使他们的价值观念相悖，各自有各自的主张。
这些却正是让兰登陷入困境的要素。
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