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03
郁白夏请了半日假，领折锦回到公馆，然后俩人来到庭园里，让女仆布了伞和椅垫，就装作此处是个小戏台。
折锦在花团锦簇里挑头提嗓，从《西厢记》唱到《白蛇传》，再唱黑暗暗雾沉沉阴风惨荡。他唱得酣畅淋漓，底下郁白夏听得一头雾水，睡眼朦胧。他下了场，见她如此状况，不觉调侃：
「郁副官您图什么呢？」
郁白夏没答，灌了口咖啡。
折锦落座他侧面的雕花椅子里，笑问：「您不爱听戏，喜欢听什么？」
「洋乐小调。」她道。
说完，问他：「二公子入行多久？」
折锦遥望前院的灌木，回忆道：「七岁入行，八岁跟师父学艺，十三进芳萃园，承蒙当家瞧得起，一直捧到如今…二十年整。」
芳萃园二公子折锦，时年二十八。本来他的年龄不该外泄，在她跟前也不知怎的，随随便便就讲了出来。细想来，他似乎不惧她知晓，仿佛有预感年龄对她来说并不是什么要紧事。
「二公子比我厉害得多。」她赞道。
「哪里…」他谦虚。
郁白夏摆手：「我学过古琴，被逼迫，学一年弃了。后学钢琴，先生说我不是这块材料，学十年也翻不出浪花，就又弃了。再之后，断断续续学了些功夫把式，半吊子的水平。没有哪一样能像二公子，坚持二十年。」
折锦眨眼。
「当初是为了混口饭…后来不知不觉就离不开，闲着也想哼两句。」他喃喃道。
「你是真心对这行当。」可惜她听不来。
说此，郁白夏想到另一问：「二公子如今也有不小名气，没想过离开芳萃园么？」
折锦浑身微颤，苦笑：「我做不了当家。」
郁白夏看得明白：「你怕芳萃园拆你台？」
他点头。何止是拆台，哪怕只是生出单飞的心思，被那睚眦必报的李挚知晓，也非得狠抽他几十鞭。
郁白夏哼一声，手指点击桌面，也不知在想什么。
折锦朝她笑：「郁副官不必为我费心。」
郁白夏盯他：「为什么？我觉得二公子你值得。」
他怔愣，随后轻笑带过。
甜言蜜语他听得多，大体都是相似的话。等到了李挚前头，他们总会知难而退。他觉得，这郁副官也差不多…
再瞧她，却见她笑得惬意。
「郁副官因何这样开心？」他问。
她摇头：「想送你几份礼。」
折锦觉得左右就是金银珠宝之类的玩意，心中没甚波澜。但是能见她别样的表情，却是令他欣喜的。他想，她应该常笑笑，又想，她若是常笑指不定得勾去多少桃花，忽然就郁郁不欢。
吃过一壶茶，再闲坐片刻便是晚餐时间。
这次女仆拼上中西结合一桌。郁白夏跟折锦解释说，她偏西式，怕他吃不来，所以也点了中餐做。他倒是无所谓，他都吃过，没什么喜恶。
待餐后茶也饮完，她打开唱机放曲，跟他跳了一段舞。
今日郁白夏穿兰草旗袍，裙尾在泛光的大理石地面上转，也转进折锦的眼里。她的舞技比他高明太多，领着他就像领着个初学者，两三次还被踩了脚。她也不恼，牵着他的手教人怎么前进，后退，怎么把自己绕个圈，让他扶着腰线的手兀自发烫。
趁着曲终的机会，他将人扯近，俩人身体紧贴。
头一次，他真切地心猿意马起来，恨不得胡想：倘若是往日的套路，下一秒就该俩人面贴面，唇舌相交——
事情却非如他所想。
郁白夏生得偏高，却与折锦仍差了半个头。她仰头看他，伸手描摹他的眉，眼里仿佛盛了片湖，碧汪汪，引人想坠进去。
「二公子生得好。」她道。
这样说完，撤手，翩翩而去。
留下他伫立原地，喉结滚动。
当夜各自睡下无话。
第二日仿佛重复初入公馆时的模样：天光亮，女仆备餐，郁白夏已上值，备车在门前。折锦承她的好意，收拾妥当乘车至芳萃园，归房仍是一捧花奉来。不出意外的信笺夹在当中。
信中内容与平时无差，只多提了搞唱片行的朋友几句。那人他不认识，不免吃了几口酸味。搁下信，与阿云一起给这几日要走的场子对一遍，待到午后忽然传来李挚的消息，要他去暖阁里谈话。
折锦不解来由，顺从地至暖阁，就见当前一张桌案，上头摆着叠文件签子，其中几张被甩在外头。而桌案之后，李挚拧眉瞪眼，似乎想把他吞了。
他自觉不妙，停在门口的日光里，不再靠近。
然后果然听李挚讽道：「这回可算是傍着个厉害的，翅膀也硬了…竟然能说服郁白夏给你买断…你是能耐了…」
折锦听得迷惑不解，抬头问：「当家，怎么回事？」
李挚扯出纸张，一把甩在他脚下，怒道：「你还装？怎的？敢
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他捡起来纸张仔细一看，竟是自己的劳契。
在芳萃园里，劳契就等于卖身契一样，双方签终身。
折锦捏着这张攸关未来的纸，双手发抖。
「是郁副官么…？」他问。
李挚瞥来鄙夷：「不是她还是谁？仗着自己爹的能耐…呵，你也别得意，既然我能捧起来你二公子，就能再捧三公子四公子！你以后就做她郁白夏的狗去吧！」
他捏紧劳契，道句失陪，转头奔了出去。
往公馆的路线折锦驾轻就熟。抵达时候尚在午后，郁白夏未归，他就厚着脸皮求了个位置等她。等到日头落下，门前发动机声音传来，那脸熟的女仆来报与他说，她回来了。
他出去迎，她往里走，猛一撞面，竟有种夫人迎接丈夫归家的错觉。
两头却都没耽搁。郁白夏猜出他因何而来，于是连衣服也没换，领他直接坐回厅堂的沙发里。
她先问：「李挚曾给你难堪？」
折锦笑：「尚好…」
她解释道：「听说他这人欺软怕硬，我就没跟他留情面。既然你过来，应该已经拿到劳契了？往后你愿意呆在芳萃园就呆，不舒坦就再找个别的班子，挂名还是接场子都好。李挚若是敢对你使绊子，你同我说。」
李挚估计他从来没想到有一天，能被他折锦压在脚底下。
「再者我惹了他，该是短了你的财路。我便想，当今开始给曲子录唱片，你这门唱的手艺，也能录了，发出来给更多人听。早上我问了捣弄唱片行的朋友，你要是感兴趣，得空与我一起去瞧瞧。」她又道。
折锦忆起信笺：「就是您写在信里的那位？」
她点头：「正是。」
他忽然感觉心头暖洋洋的。
「这就是郁副官说的，要送我的礼？」他问。
郁白夏听此，使人拿出一串钥匙，塞进他手里。
「还有户院子，在附近，地方不大，就算是个后路也好。」
他盯着掌心的钥匙，冰凉，跟眼前这个女人一样。可她却是寒凉之中包裹着一颗热心，让他受宠若惊，也不知所措。
「郁副官…为什么对我这样？我…我只有一身皮…」
郁白夏听完笑：「我要你的皮做什么？」
她握着他的手，将钥匙拢紧，然后道：「我跟二公子说过，我想养玉。」
他哽咽，反手握紧她。
「郁副官…」
你既然如此对我，就莫要弃了我。
这句话他没敢说出口。
虽然折锦的名还挂在芳萃园，却是自还回劳契之后，李挚就再也不给他安排好场子。能出的，都是些三流官员亲属做宴，或者单单只要他二公子撑场子，露个脸就罢。
另一头，李挚又从园子里选了两个后起之秀，跟他打擂台。
折锦知晓此事，也没甚伤怀。他早有猜测，自己唱到三十几岁就得被李挚雪藏，之后一边继续给他皮肉买卖，一边教习后辈，再过几年，兴许找个冤大头敲个一锤子买卖，用自己捞最后一笔。
这是场子里的惯常套路，他早听过，原本亦认为自己也逃不过这个结局。
却没想到半路杀出的郁白夏。
阿云觉察出周遭异样，听完折锦的解释后，悲喜交加，不住感叹道：「倘若郁副官是个商人的小姐也好，可她是军阀的女儿…怎会让公子您光明正大…？」
折锦却笑：「这里的人，有几个能光明正大…？」
然后他想起被送去赣州的文青，给宝利德半百东家做姨太的月翠。更甚至，委身海关署查验的茂安被人戳脊梁骨，骂他连婊子都不如。他们都是被折弯了尊严和前路的人，谁能自己主宰？能平平顺顺活过这一世，已经是万幸。
「况且，我也配不上她…」他又道。
阿云瞅他一眼，悲意更甚。
「您是迫不得已…」
他摇头。
「这是抹不掉的疤啊…」
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