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“卓思衡身为长兄，膝下三个妹弟，自状元及第后却从未见他给家人议亲，他本可以借此攀附，以他的才德定然会有许多人想要以此结为裙带，可他并不为此走动，反而安心居家抚育弟弟和妹妹，从不将亲人的婚姻大事当做筹码。之前朕以为他是生性谨慎克制，如今观其妹之笔锋，可见是家学所承不齿裙带结利。”
“是了，哪怕是身体不济事，以卓慧衡的样貌举止与德贤文才想要嫁入高势之门未必就行不通，可她一直在家抱闲悠居，事事以陶养身体为先，定然是卓思衡为她的宿疾殚精竭虑多有慈顾。他们家的三妹妹此次随卓思衡赴任，据说在当地行医，口碑极佳，最小的弟弟还在书院读书，那日我见了阿云堂姐，她也说这位行四的卓悉衡年纪虽少，却是个风仪高彻又稳重端方的君子，他家孩子之间的感情也是好得没话讲，阿云堂姐说那日取试后接小令华回府，那位卓通判的四弟还亲自去接姐姐，我听了也是感慨，到底是共患过难的姊弟感情，旁的人家哪能比？”
“别人不晓得，你和朕却最懂其中要理……确是此理啊。”
……
此时，领旨已毕，罗元珠双手接过圣旨，供奉于案前，她肃容转身朝其余人道：“既已尊奉领旨，吾辈定当竭力相赴，此身才学尽皆诉诸笔端，不负天恩浩荡。编纂史籍，自古为长计，少亦有年，长则数载，期间若有婚丧，除去孝礼大义不可废，嫁娶亦不能动摇心志，当以为后世垂范而比德。”
卓慧衡的父母都已过世，而至于婚嫁，她自是没有此烦恼。
作为一个女子，能有除了相夫教子以外值得专注行务实之事，她已是不能期待更多。于私惟愿此身此生能不负所学；于家愿同兄长一道光耀卓氏门楣；于天下……她愿以女子之手记女子之能，凿民生之耳目，开一代之先河。
……
瑾州，安化郡，岩窑窑厂。
第一批正式烧成的蜜瓷是卓思衡看着出炉的。他和窑工一道撸胳膊挽袖子拉开封窑的砌砖，紧张期待，见成品琥珀般的光泽展现于世，令人目露惊艳，那种感觉实在是无可比拟。
于是他看着这第一批新瓷被宋家驮队拉走时，好像送弟弟上学一般焦灼，心里十分不安，很怕它们被磕了碰了砸了，这可如何是好？
虽然宋蕴和离去前一再向他保证，自己一定将首现天下的蜜瓷当做性命一样守护，他还是不放心，一直站在路口看驮队的影子消失在盘绕山中，才轻轻地叹了口气。
“大人，你是不放心宋老三此人么？”吴兴从没见卓思衡这样的神情，他虽然也跟宋老三在生意上结了梁子，可对此人经商的本领和责任还是信得过的，“宋老三压货次次都自己来往，不怕苦累，可见是个务实肯劳的人，大人不必担心他不够稳妥。再说这条路他走了上百次了，不会出事的。”
卓思衡心中苦笑，对于他来说，走的不是蜜瓷，是他给皇帝所出的为官这张试卷上写下的第一道问答题的答案。
就算他再笃定坚毅，交卷的时候总不能让他不焦虑吧？
但这种想法是无法对人言语的，卓思衡只好笑笑表示是自己多心了。
吴兴面露愧色道：“谁不说是呢！我之前还担心大人您可能和宋老三谈着谈着对岩窑不利，结果是我自己小人之心，大人对岩窑的大恩大德，我们是给您塑金身都报还不得了。”
吴兴是个实在得不行的汉子，这样自己阴私想法的心里话也能张口就说，可见行事磊落，卓思衡也放心将宋家的钱银交给他：“人非圣贤，我当日心中的想法不便说出，吴窑主没怪我擅专窑厂之事已是宽宏了。不过窑主别怪我多言，宋家的银钱务必看管妥当，这笔银子将来会有大用，待到修建书院时，想必蜜瓷已名闻天下，那时烦请你以本地贤望的身份出来表示会资建书院，不必隐瞒银子的来历，就说是宋家和咱们窑厂共利的银钱，这也是实话。”
只不过换了种说法。
说起来，他这样的朝廷命官去找商人“寻租”“筹措资金”也真是太刺激了，那天他几乎里衣都湿透了，觉得自己就是在边走钢丝边抛起十来把开刃的匕首，哪个扔出去没有接稳接准都有性命之虞，但好在结果不错，除了令人意外的宋端。
……
“大人……怎么知道？”卓思衡提出最后一个要求后，宋蕴和讶然问道，“难道这也是看得出来么？”
他行走商界多年也没见过如此匪夷所思之人和匪夷所思之事。
卓思衡可以选择讳莫如深，但他决定说出来自己的判断：“从前与宋老板交谈，如同我也做了回商人，咱们二人在商言商，说话都务实不务虚，来回的试探和弯绕都是朝前一步便要逼退他人更多，我想宋老板寻常做生意也是这般言谈风格吧？”
宋蕴和心道，他倒是论事知人，别具慧眼。于是笑着点头称是。
“可这次，你在中间好几次转换交谈的方式，用得却不是‘话术’之道，而换成了道家的言辞路数，实在可疑。”
“道家？”这宋蕴和就不懂了，他只知
', ' ')('道老子和庄子以及几本道家典籍的名字，自己那个侄子也是不爱看书的，怎么就扯上道家了？
“‘将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。’此乃道家先祖老子《道德经》中的精华，讲得是如何以退为进之道，那人想必也是这样教宋老板的吧？”
卓思衡笑得可亲，在宋蕴和看来便简直是只浮汀山成了精的老狐狸，他心中惊讶于卓思衡竟然连侄子教自己那句‘柔弱胜刚，以退为进’都说出来，也又动了旁的心思：要是宋端能和卓思衡交往上，不论其他好处，卓大人的人品学问说不定能劝导自己这惯爱懒散胡闹的侄子两句，给他引上正途，也不失为他家的幸事。
于是他也不隐瞒，将宋端的话一五一十告知。
这回轮到卓思衡惊讶了。
那个十八岁长得犹如明珠生辉风尘外物般的少年宋端？
就一开始还抓蛐蛐那个？
虽然卓思衡早觉得此人有点古怪，可那古怪的地方他却没往这上想。果然是真人不露相，论看人评人，他可能还差点火候。
还要勤加修炼啊……
宋蕴和在离去前，还表示会安排侄子来拜访，卓思衡欣然应允，也不知这小子到底什么根底，总要见见聊聊才能下论断。
不过要做的事还很多，可能不是忙这个的时候，卓思衡正想和吴兴告别，却听远处来了好几个人，是几个窑厂见过的窑工走在前面，后面疾步跟着的正是陈榕。
窑工给陈榕引路，他几乎是跑到卓思衡身前，递上封信说道：“三小姐让我务必赶来送信，亲自将此家书交到大人手上。”
卓思衡心下一惊，莫不是帝京家里出了事？他赶忙接过来拆看，可看过之后，反倒面容变得比看前平静沉着好多。
“没有什么大事。”卓思衡淡淡折上信放进信封，微笑转向吴兴，“窑主先回去看着还在烧的窑炉吧，我在此地转转，看看修山路后里堠该怎么立才妥当。”
吴兴心思没那么细腻，卓思衡怎么说他便怎么做，陈榕却已有些了解自己这位卓大人，但也不解这奇怪的反应，明明三小姐交给他信时是泫然欲泣的神色，为何卓大人却如此镇定自若？
“陈榕啊，你跟吴窑主一道先去窑上歇息，一路辛苦了，喝点水洗个澡，给马喂上草料。”
卓思衡的话总是这样体贴又细致有条理。
或许是自己多心了吧。
陈榕想着，答应下来，同吴兴与其余人一道返回。
卓思衡踮起脚看了好久，直到确认他们已然走远，才颤抖着手飞快拆开信件，看了足足三次，眼泪在信纸上却不止掉了三滴。
他笑着去抹自己的脸颊，视线已然是模糊的，但兴奋和激动却如此清晰得积聚，四周已是无人，卓思衡拔腿往天上跳，边跳边笑，哭着大喊道：
“我妹妹中状元了！”
远在东南，卓思衡回到通判宅舍后还是和妹妹慈衡一道准备了一桌子菜，两人抱头痛哭庆祝慧衡高中女状元，然后将菜吃了个干净。
此事给了卓思衡极大鼓舞和巨大的幸福感，他在桌上和慈衡感慨道：“我自己也中过状元，心潮澎湃也是有过，但如果说百感交集还得是你姐姐的这个状元。”
慈衡言简意赅表示：“人老了就是想得多嘛，大哥你年纪也不小了。”
卓思衡当即表示抗议：“你大哥我才二十五岁！”
慈衡则无奈道：“刚才那句百感交集你自到家已和我说了十几次了，哥你自己说，是不是只有老头子才这么一句话反复絮叨？”
来到瑾州后琐碎的事太多，偏偏事无巨细都要他来揣度拿捏，卓思衡也感觉自己好像变得越来越唠叨，难道真的是人老了？
做父母官这种事，真的会加速衰老……
怕是他到了何孟春这个岁数，长相都要比曾大人显老了……
刚发愁完，谁知殿陪伴恩师与兄长，跪谏景宗……后来的事大人已经知道了，但卢夫人的命运大人却不知晓。”
卓思衡被他目光中的哀凉所侵感，点了点头，示意他说下去。
“卢夫人的娘家十分贫寒，是卢大人外放时结识的小吏之女，然而二人情投意合，于是卢大人没有按照家人的意愿去求取公卿之家的女子，而与这位卢夫人成就百年之好。他家中虽是不满，但有卢大人的老师当朝述古殿大学士卓文骏做媒下定，他们也不再推阻。卢夫人虽目不识丁，但夫妻二人情厚恩笃，成亲后没多久便有了身孕。卢大人后来因上谏景宗苛待戾太子获罪，被停官留拘家中。再后来便是信中与大人了解之事……而卢大人最终还是和大人的祖父他的恩师一道问斩，卢夫人没有见到丈夫最后一面，因为这个时候，她已然被娘家亲人接走避祸，而那个孩子自生下来就没有了气息……因被七罪臣之案牵连，当官兵来捉拿卢夫人问罪时，她因亲子夭亡而早就失魂落魄，闻听丈夫罪死，便一刀撞死在了禁军的利刃之上……”
', ' ')('卓思衡沉默地听着，他觉得身上一阵发冷，有那么一瞬间，好像回到了朔州的劳役营里，记忆里总有下不完的雪和化不开的冰……
“卢夫人有个小她三岁的亲妹妹，她个性强悍不畏死生，在家乡听闻姐姐传信来报喜有孕，思念牵挂不已，于是自告奋勇前往帝京，就是她在危难之时主动照顾姐姐，让她得以安心生产……大人，这对姐妹，姓陆。”陆恢的最后一句话轻飘飘好似没有重量的羽毛，却仿佛用尽了全身的力气才说出口，“那个本该姓卢的孩子其实没有死，但姐妹二人知道这孩子已是罪臣之后，恐难以存于世间，于是姐姐让妹妹带走孩子，将他改名换姓，带回老家抚养成人，要他远离官场是非，平安到老。唯一能证明这个孩子在世间存在过的，只有一封裹入襁褓里的信，卢夫人不识字，但这封信卢大人给她念过，她知道里面说了一件非常重要的事，还有谈及了这个孩子，或许是为了证明一些不存在的东西其实是存在的，也或许是卢夫人一时糊涂，她让妹妹收好这封信。可她的妹妹也不识字，不知道信里写了什么，于是那个孩子在瑾州乡下平安快乐长大到十一岁时翻到了此信，质问母亲自己的身世，才知晓母亲其实是她的姨母……他为此奋发读书，去考科试，想要重回朝野为自己正身，然而母亲却逼他不许再考，一定要遵从生身母亲的遗愿，不许染指官场……他答应了。”
“后来，他因识文断字，当上了一个小吏来养活自己与母亲。他以为自己的人生就要这样过去……再后来，郡上来了个姓卓的通判，人人都在谈论这位状元郎出身的卓大人，说他经历传奇，以罪臣之后自科举中脱颖而出……我曾留心过大人，您一点点都不像是罪臣之后的样子，您身上有种从未遭逢过苦难的舒展之感，我一时羡慕又嫉妒……”陆恢顿了顿，自嘲般笑了笑，“此时再想，我们这些人，哪有人能免去身份之痛，无非是大人心境旷达且从不将心事宣之于口罢了……这不正是咱们这样的人自父辈处学会的存活要领么……”
“那你今日为何又愿意将信拿来给我看？”卓思衡声音已不似方才那般冷硬，在陆恢说那些话的时候，他脑海里闪过好些人的剪影，有高永清，有慧衡和慈衡，还有悉衡……
陆恢低头一笑，再抬头时眼中已重新找回那固有的沉静，缓缓道：“就像我说得那样，如果我的身份被大人发现，那我满口谎话也是无用，而大人若用这点要挟我，想必也是有所图谋，我倒是无所谓，然而母亲不能无人奉养，当然要逃得远远的去……可如果大人不知道，那就是另外一层意思了……或许冥冥之中定有天意也未尝不可。况且信中所书不止我的身世，还有一件极其重要之事，大人作为当是时局中人之后，我想，该让你知晓才对。”
“你是说我祖父怀疑戾太子在幽禁期间中毒之事。”卓思衡从没听卓衍说过，为什么父亲将所有旧事始末与相关之人无论大小细碎全部告知，却唯独略过这一件？
陆恢不笑的时候有些像高永清，甚至有些像悉衡，他沉声道：“如何处置这封信内的秘密，大人还请自行斟酌。”
离去前，陆恢对卓思衡说道：“母亲要我自己抉择，是襄助故旧之子违抗生母遗命，还是继续藏愚守拙将真相永远深埋。我这个人，有时很怕选择，于是我暗中将选择的机会交给了大人：如果您是故意寻到我有所图谋，那我便按后者行事，如果您并不知晓，为官秉正如大人的祖父和父亲，那我便也如同我的父亲一般，听之从之，绝不废望。今后陆恢便是大人的从属，大人若有吩咐，在下万死不辞。”
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