进入玉泉观，金麟儿随人群往东，走入问道阁。
孙擎风独自往西，走到小院里的露天厨房。
问道阁没有牌匾，大门外挂着一副对联，上书“屏去幻妄，独全齐真”八个大字。
阁楼看着老旧，入内方知其中甚为宽广，别有洞天。楼内一层藏书，二层藏剑，三层为弟子们的诵经房。
金麟儿看前两层宝贝众多，兴冲冲地跑上三楼，结果大跌眼镜，发现第三层最为简陋——上为瓦顶，四面透风，屋檐下坠着轻纱，木地板上摆着二十一个蒲团，六个在前，其余十五个分列后方。
金麟儿刚准备往里走，便有人帮他把纱帘掀起，并称他作“师兄”。
他对此甚感新奇，想跟那位同门闲聊片刻，不想刚开口说了一个字，对方便摆摆手，道了声“时辰快到了”，而后带着一股冷风，如云团般“飘”走了。
“此地仅有你、我是掌门亲传弟子。其余十五个师兄弟，虽在掌门门下，但属入室弟子，武功由我们代为传授，唯有格外出众或偶得机缘者，方能得掌门教诲。”周行云行至金麟儿身前，轻声告诉他，“道门不分贵贱，但有规矩，入室弟子无论长幼资历，都须称亲传弟子作师兄。”
金麟儿不禁赧颜，总觉得自己根本没有任何出众的地方，侥幸被薛正阳收作亲传弟子，一是走运，二是血缘。
他因此决心认真苦学，免得让薛正阳难堪。
众弟子气质出尘，金麟儿初入阁楼，不敢找他们玩耍，只能悄默声地从专属于亲传弟子蒲团中，寻得一个最靠窗的位置坐下。
靠着窗，侧头就能看见孙擎风在的小院。
待到晨钟敲响，周行云带师弟们诵读经书，说“读书百遍其义自见”，并不为他们讲解。
读过书以后，大家便谁都不理会谁，兀自打坐调息，“其义自见”去了。
午时，众弟子并不用膳，三五成群谈经论道。
正午过后，各人则依自身修行情况，或打坐养气，或在院落里练习木剑。
金麟儿是个静不下来的，但在这样的氛围中，他亦不敢造次。
起先两日，他还会向周行云请教，因见到旁人皱眉，知道自己吵闹，渐渐不敢多说。
如此一日过后，又是一日，一月过后，又是一月。
冬雪消融，春花开败，很快就到了炎夏三伏天。
这一年，金麟儿饮血的量，从五合增至七合。
许是因为日日打坐养气，能静下心来专注修行，金麟儿开始察觉到体内的真气流转。
偶尔到了紧急关头，譬如，树上的知了将要飞走，他又来不及捕捉，急得挥动拳头，不当心就会拍出一道真气，将树叉打至粉碎。
金麟儿初次遇到这事，是在问道阁里，师兄弟们都在练功，没人注意到他。
可他自己被吓得不行，急忙跑到后院，钻到孙擎风背后，哆哆嗦嗦地说：“大、大哥，我见鬼了！”
“冒冒失失像什么样子，锅里有油，瞎了看不见？”孙擎风正在烧油，用胳膊把金麟儿撞开，扫了一眼，看他不像发疯，“什么鬼？”
金麟儿：“我方才在捉知了……在练功，树上有一只知了，我和它打个招呼，它飞走了，树枝就碎了。那鬼没有人形，像一道暗金色的云雾。”
孙擎风停下手中动作，低声道：“那不是鬼，别大惊小怪，回去再说。”
金麟儿对孙擎风的话，从来都深信不疑，顿时安下心来，扯着衣袖给他擦汗。
孙擎风的面目虽是假的，但面色与本身肤色一致。故而，这张脸亦是十分苍白，因此显得眉睫浓黑如墨。虽然他看起来相貌平平，但眼角眉梢间的锋锐气，眼神里的傲然，都是掩藏不住的。
金麟儿目不转睛地看着孙擎风，见他眼睫上挂着的一颗汗珠，在阳光下闪着亮光，不禁伸出食指，轻轻一碰。
那汗珠落顺势滑落到孙擎风的眼眶里。
金麟儿吓了一跳，凑上前去，想把那汗珠从孙擎风眼里吹出来，因凑得太近，稍一动作，嘴唇就贴在了孙擎风的脸颊上。
有那么一个瞬间，他看见孙擎风的眼神变了，像忽然消融的冰雪，像锅中煮得微热的清水。
哐当一声，孙擎风手里的铜勺掉在地上。
他推开金麟儿，低着头转过身去，催促道：“别耽误老子的事。”
夜里，两人回到积云府，关起门窗细细分说。
金麟儿这才知道，将树杈打碎的不是鬼，而是自己体内的真气。
从前，他对《金相神功》全然没有认识，到这时才开始审视自己身负的力量，不由感到恐惧：“寻常人，修炼数十年，都不一定能练出肉眼可见的真气，我什么都没做过，就有这样的真气。这功法，当真如此厉害？”
孙擎风嗤笑：“鬼方畜牲两百年都没能越过白海界一步，你以为呢？”
“不是这么说的。”金麟儿摇头。他开始反思饮血练功的事，回想起死在自己手中的禽畜，越想越觉得后怕。
孙擎风把手按在金麟儿肩头：“怕什么？”
金麟儿脸色不太好：“从前，我把这神功视作包袱，没法丢弃，只得扛在肩上。但我相信，若我一辈子都不打开它，它就只是个甩不脱，却没甚妨碍的包袱罢了。”
孙擎风：“我已如实相告，你早该知道它邪门。”
金麟儿叹了口气，摘下幻生符，露出原本面目。
眼下，他虚岁已有十七，脸颊瘦了些，稚气脱去，越发清秀俊美。
唯一不变的，还是那双黑白分明，清亮含笑的眼睛。当他看向孙擎风的时候，眼神温柔，像春日暖阳下慵懒到流不动的水。
孙擎风略不自在，咳了一声：“傻笑什么？”