“我只是笑，不是傻笑。不管怎么说，有你在，我就觉得好多了。”金麟儿心中稍安，冷静地说出自己的忧虑，“父亲刚传印于我时，我只须喝四合血，如今须饮七合。日积月累，没甚知觉，但若长此以往，我怕自己会在不知不觉中，变成时刻离不开鲜血的怪物。”
孙擎风：“怎不怕天塌下来把你砸死？”
金麟儿：“我不是，我……说不清。这就好比，我们站在秋枫崖边向下望。悬崖高有百丈，一眼望不到底，看久了会觉，那黑漆漆的深渊，同样在看着我们，要吞噬我们。我怕我自以为是，控制不了这功法，被它操控而不自知。”
孙擎风似有所思，默然不语。
过了许久，他起身把门打开，随口说：“未来之事，如何预料？既知必死，何故苟活？人活一辈子，不可能只做对的事，忧心犯错，不若知错能改。既知前路艰险，多思又有何益？我们已经踏上此途，无路可退，唯有置诸死地而后生。”
“你已是个大丈夫，不可畏首畏尾、犹疑不决。有些东西，须得自己背负，我帮不了你。”孙擎风说着，脱了上衣，在脖上挂一条棉布巾，行往瀑布冲凉去了。
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金麟儿振作起来，反复琢磨孙擎风所说的话，突发奇想地，开始了自己“置诸死地而后生”的秘密试炼，想要一步步战胜恐惧。
试炼的第一步——独自捅一个马蜂窝。
在杏花沟时，金麟儿曾鼓动孙擎风掏了个马蜂窝，马蜂个头大，蜂针长且毒，连孙擎风都不敢接近。
金麟儿甚至认为，孙擎风是因为受了马蜂的惊吓，才会控制不住煞气爆发，进而得出结论：用马蜂窝作为战胜恐惧的垫脚石，实在非常合适。
正值盛夏，山中草木葱郁，繁花怒放。
金麟儿白日背诵《内丹术》的口诀，每说两句，便忍不住向阁楼下的山茶花丛望一眼，看见黄蜂游戏花丛，嗡嗡鸣叫，直是心痒难耐。
孙擎风做饭越发熟练，这时候已经备齐晚饭的菜料，百无聊赖，躺在茶树荫下歇凉。
阳光穿过茶树茂密的叶片，被滤成洁白的光斑，洒在他脸上，无比温柔。
孙擎风察觉到金麟儿的视线，以为他被馋虫咬了，正垂涎花蜜。
他懒洋洋地伸出手，折了一支开得正好的白山茶，把花朵覆在嘴上，闭眼吮吸花芯里的甘蜜，作出一副极享受的神情。
没承想，金麟儿不为所动，仍盯着大黄蜂看。
孙擎风觉得稀奇，又折了一支茶花，微微扬起下巴，远远地对金麟儿吹了个口哨，继而大手一挥。
咻——！
花枝像暗器般被掷出，如利箭般破风而去，咄地一声，插在金麟儿身旁的木栏杆上头。
花朵不住摇晃，明黄色的花粉洒在半空。
金麟儿只觉一呼一吸间，都带着沁人心脾的花蜜清甜。
他甚至想马上丢盔弃甲，不做那劳什子秘密试炼，跑下去同孙擎风躺在一起，晒晒太阳，捉捉蜜蜂，得过一日且过一日。
旁人看到金麟儿对着一朵凭空出现在栏杆上的山茶花傻笑，直是摸不着头脑，又见他两眼尖细如狐狸，不禁生出一种猜想，看他的眼神都变了。
金麟儿尴尬地把花枝拔下，拿在手里摇了两下，对身旁的人说：“我大哥给我的，师兄喜欢？”
对方没有理会金麟儿，闭眼静坐。
金麟儿收起躁动心绪，觉得试炼仍要继续。毕竟，他不能总让孙擎风护着自己，他要护着孙擎风。
周行云五感敏锐，很容易就发现了金麟儿心不在焉，只因相信他聪慧，故不曾加以管束。
然而，自金麟儿入华山，转眼已过去大半年。同他一道入门的弟子，大都已经得了长老许可，开始练习木剑。只有他一个人，数次未能通过考核，仍留在阁楼上诵经打坐。
执法长老张清轩曾向周行云打听过几次，得知此事，直是叹息。
周行云决定点拨金麟儿，走上前同他面对面坐着，问：“念郎，在做什么？”
金麟儿把茶花藏到身后：“我……”
周行云面如冠玉，是世家子弟，气质清贵、行止大方，令人如沐春风。
他拿起小案上摊开的经卷扫了一眼，问：“何者是强兵战胜？”
金麟儿脱口而出：“第一先战退无名烦恼；第二夜间境中，要战退三尸阴鬼；第三战退万法。此者是战胜之法。”
周行云颇感意外：“重阳祖师的《金关玉锁诀》已非入门经典，你却读得很熟。”
言下之意，自然是在问他，你为何连艰深的经典能背熟，入门的经典却不能通过考察。
金麟儿亲近周行云，坦诚道：“这本书我读了好几日，背诵不难，但许多地方都还不太明白。问道阁里的经书太多了，想把它们全都看一遍，还要弄懂其中的意思，实非易事。”
周行云无奈，道：“念郎，可知何为问道？”
金麟儿压低声音道：“我原以为，问道就是向老师发问，但看他们都不太爱发问，我也不懂了。”
周行云失笑：“全真道讲求一个‘真’字，修行不靠书本、不凭符箓，最重要的，是明心见性，此即是问道阁之所以是‘问’而非‘闻’的原由。修行是向心中求索，而非经卷。”
金麟儿终于明白过来：“师兄是觉得，我该开始练武了？”
周行云：“儒门释户道相通，儒家说，尽信书不如无书，又说，读万卷书行万里路，我深以为然。唯有经历，方得体悟，闭门造车总是行不通的。”
金麟儿：“多谢师兄教诲。说来惭愧，我未能通过长老考核，确是有意而为，我做的不对。”
金麟儿把茶花从背后拿出来，向周行云坦白：“师兄，我遇到一件难事，不知该如何决断，但又不能像旁人求助。先前，我总想着在经卷里找答案，现在看来，是我狭隘了。可我真的被这事绊住了，在事情解决以前，我不敢贸然习武。请你不要因此认为我懒惰。”
他摸摸鼻子：“虽然，我确实有些懒。”
周行云：“你心中清明，最好不过。”
金麟儿：“你不问我到底是什么事？”
周行云：“你想说便说，不想说便独自承担。不过，若你觉得辛苦，我很愿意帮你。”