宫女们乖巧地站成一排，一听说要去延庆殿，面上皆露出了雀跃之色，忙把手在衣襟上擦干净，满脸期待地望着王典衣。王典衣冷眼打量了片刻，随手指了几个相貌还算端正的，吩咐道：“你们几个，跟我来。”
紫芝和紫兰亦在被选中之列，忙垂首答了一声“是”，便随着王典衣去了，全然没注意到红玉眼中艳羡的目光。紫芝拭去眼角残泪，轻轻一牵紫兰的衣袖，低声问道：“姐姐，延庆殿是什么地方？”
紫兰边走边答：“是惠妃娘娘的寝宫。”
紫芝点了点头。她入宫后虽一直在掖庭局中劳作，却也听说过惠妃武氏是何等的受宠、何等的风光。自从王皇后被废之后，武惠妃就成了这大唐后宫中最尊贵的女人，与皇帝李隆基共生有七位子女，其中夏悼王李一、怀哀王李敏和上仙公主早夭，剩下的咸宜公主、寿王李瑁、盛王李琦和太华公主皆极受皇帝钟爱。众人先去尚服局取来要送的春衣，随后便跟着王典衣去了延庆殿。在粗陋冷僻的掖庭局待得久了，再看这雕梁画栋、桂殿琳宫，紫芝只觉得炫目。
还未进延庆殿的院门，王典衣就已肃了神色，反复叮咛道：“这些衣服可是盛王殿下的，你们千万要仔细！一会儿进了殿，你们只低头站着就是了，别乱动也别说话。若是出了半分差错，我可保不住你们的小命！”
众宫女皆低头称是，虽有些紧张不安，但一想到自己手中捧着的是盛王的衣物，心里竟也涌起了几分兴奋与喜悦。这些被锁在深宫中的寂寞女孩，平日里谈论最多的就是诸位年轻皇子。尽管她们从未见过这些天潢贵胄，也知道自己终其一生都不可能得到哪位皇子的垂青，但是，能这样近地触碰一下他的衣服，也是件值得高兴的事啊。
这盛王乃是今上李隆基的二十一皇子，名唤李琦。紫芝亦听同住的宫女们说起过，在今上的诸多皇子中，就属这位盛王的相貌最为英俊，而且他博学多闻、英朗矫健，是个文武双全的美少年。毕竟是少女心性，紫芝对他亦有几分憧憬与好奇，于是打起精神捧好手中衣物，随着众人一起进了盛王所居的东配殿。
虽已过了寒冬，殿中四角却仍置着精巧的鎏金炭盆，一进门，便觉有阵阵芬芳暖意扑面而来，令人格外舒适。王典衣率众宫女敛衽下拜，口中恭敬道：“尚服局典衣王氏参见盛王殿下、太华公主。”
这里虽只是延庆殿的配殿，然而，房屋内堂皇华美的程度却已远远超过紫芝的想象。她难抑心中好奇，大着胆子抬头偷看了一眼，只见一对锦衣华服的少年少女正坐在窗下对弈，想必就是武惠妃的子女盛王李琦与太华公主了。这样仓促的一瞥，紫芝并未看清他们的容貌，只觉得这高高在上的皇子与公主年纪虽轻，却自有一种出身皇室的雍容气度，清贵高华，让人不敢直视。
听王典衣说明来意后，李琦略抬了抬手示意众人起身，淡淡道：“有劳王典衣了，东西放在一旁就好。”
他的声音十分好听，如泠泠清泉，又似铮铮琴音，却带着一种居高临下的客气与淡漠。王典衣轻声指挥着众宫女将衣物依次摆放好，紫芝才一挪动脚步，却被身后之人不小心踩到了裙裾，趔趄着晃了晃身子，险些摔倒在地。
“啊呀——”紫芝不禁低呼了一声，好不容易站稳，手中的衣物却已尽数掉在了地上。
殿内侍奉的宫人虽多，却皆是在一旁规规矩矩地垂手侍立，不闻丝毫声响。安静骤然被打破，众人的目光都齐齐地聚集在紫芝身上，隐隐带着一种幸灾乐祸的同情。常来延庆殿走动的人都知道，这盛王虽只是个未满十六岁的少年，行为处事却颇有几分狠厉，脾气也着实让人捉摸不透，宫中没有谁敢轻易惹他。王典衣惊得面色发白，忙拉着紫芝跪下请罪，伏地叩首道：“奴婢管教无方，致使手下人不慎惊扰了殿下，请殿下降罪。”
随行的宫人皆随王典衣跪下，紫兰担忧地抬眼偷觑盛王的脸色，目光才与那高高在上的少年皇子一触，就不禁激灵灵地打了个冷战。眼前的他确有传说中的俊美容颜，眉清目朗，神采飘逸，然而那眼神却凌厉冷漠犹如冰雪，让她不寒而栗。
紫芝亦知自己闯下大祸，低首跪伏在冰冷的砖地上，瑟缩着不敢说话，当盛王足下所穿的乌皮履渐渐踏入她的视线时，她冷汗涔涔的额头几乎低得触到了地面。
李琦步履悠闲，缓缓走到这闯祸的小宫女面前停下，居高临下地淡瞥她一眼，命令道：“抬起头来。”
☆、第2章 皇子
紫芝依言抬头，却仍不敢稍启眼帘与他对视。李琦负手而立，垂目打量着面前这楚楚可怜的瘦小女孩儿，只见她一张清秀稚嫩的小脸吓得煞白，萦满细碎泪珠的长睫毛下，明眸晶亮，一眨一眨地闪着惊惧的光。尽管竭力克制着，可她单薄的双肩仍在不住地颤抖，越来越多的泪水从眼眶中溢了出来，濡湿了那娇俏白净的脸庞。
李琦凝视着她，眉眼间似乎并无怒意，只是问：“你多大了？”
他语气平缓，甚至，几乎可以称得上是温和，然而紫芝早已吓得呆住了，哪里还能说得出话来，只是一味地沉默。紫兰只当盛王是要责罚妹妹，情急之下连忙膝行两步上前，叩首道：“殿下，奴婢的妹妹年幼无知，却真的不是有心要冒犯您的。奴婢愿意替她领受一切惩罚，只求您……”
李琦似笑非笑地一勾唇角，并未理她，而是侧首去问王典衣：“这两个宫女如此不懂规矩，应该不是你们尚服局的吧？”
“殿下恕罪。”王典衣竭力保持着镇定，使了个眼色示意紫兰噤声，然后垂首回答，“因今年春天来得早，尚服局忙着准备各殿阁的春衣，人手有些不够，奴婢事出权宜，只得去掖庭局调了几个人来帮忙。她们虽言行莽撞，却也是无心之失，还请殿下施恩宽宥，奴婢回去之后自会训导责罚。”
李琦却只是轻轻一摆手，淡淡地说：“罢了，本来也不是什么大事。这宫人年纪还小，典衣也莫要为难她。”
王典衣颇感意外，忙悄悄推了推紫芝的胳膊，低声提醒道：“还不快谢恩？”
紫芝眼中噙着泪，双唇微微动了动，却仍是颤抖着说不出一句话来。王典衣生怕盛王动怒，一颗刚刚放下的心又提了起来，不由低声呵斥了紫芝两句。然而她话音未落，却听李琦又开口道：“算了，别难为她了，都起来吧。”
那声音依旧淡漠，却仿佛隐隐有了一丝温度。紫芝颤抖着缓缓站起，见盛王竟肯替她说话，心中既惊讶又感激，全然没想到在这冰冷的深宫中还会有这般好脾气的人。贴身的衣裳皆被冷汗浸透，几滴豆大的汗珠缓缓滑入眼角，她难忍蛰痛，便下意识地伸手去擦，不料衣袖滑至手腕处时，却露出了那柔嫩小手上的累累伤痕。
李琦此时才注意到，女孩儿白皙如玉的肌肤上交织着一道道血痕，手背上，脖颈间，只要是能看得到的地方都布满了深深浅浅的痕迹，也不知身上还遭受过怎样残忍的鞭笞。意识到有人在注视，紫芝局促不安地抬头，只见那少年皇子神情冷肃，正垂目看着她手背上的冻疮和鞭伤，目光中闪过一丝复杂的情绪，不知是惊异、嫌恶、还是怜悯。她慌忙将手缩回到衣袖中，面红耳赤地低下了头，阳光照在年轻王者袍角的缂丝金线上，刺得她双目隐隐作痛。
紫兰利落地帮妹妹把地上的衣物拾起，王典衣带着众宫女再次向盛王和太华公主施礼，然后依次躬身退了出去。走出延庆殿好远，王典衣方才舒了口气，停下脚步冷睨着紫芝，忽然狠狠一掌批在她颊上，疾言厉色道：“你怎么这样不小心？好在盛王殿下不曾追究，否则依照宫规，你知道自己会受什么处罚吗？”
紫芝捂着脸向后退了一步，懵然摇头，泪水再度盈满眼眶。王典衣叹了口气，正色道：“内廷宫人皆须端庄稳重，若是因举止失仪而触怒尊上，杖责三十也不为过。幸亏盛王殿下宽厚仁善，若是换做旁人，你今天只怕得丢了半条命！”
紫芝想想也觉得后怕，忙跪下嗫嚅道：“典衣恕罪，奴婢并非有心的……”
王典衣见她如此，心中反倒有些不忍，遂放缓了语气道：“盛王殿下都没怪罪你，我也就不说什么了。不过是见你年纪还小，多提醒你一句：在宫里做事，一举一动都需万分小心，稍有差池都可能送了性命！”
紫芝心中一凛，忙俯首道：“多谢典衣提点。”
王典衣也不再多言，冷冷地一拂广袖，便径自回了尚服局。紫兰扶妹妹站起身来，怜惜地轻抚她红肿的脸颊，柔声问道：“疼吗？”
紫芝点了点头，稚嫩的小脸上满是委屈。紫兰挽住妹妹的手，轻轻为她拭去额上的冷汗，柔声安慰道：“好了，没事了，咱们也回去吧。”
“姐姐……”紫芝却再也无法控制自己的情绪，泪水夺眶而出，“姐姐，我受不了了……这种整天担惊受怕的日子，每过一天都是折磨……我讨厌这里，我想回家，我想和爹娘在一起……”
“又说傻话了。”紫兰温柔地揽过她的肩，叹息声幽凉如水，“紫芝，你要记住，咱们已经没有家了。不过，只要我们能在宫里坚强地活下去，总有一天，是可以再与爹娘他们团聚的。”
紫芝边走边擦着眼泪，哽咽道：“嗯，我等着那一天……”
“哦，对了。”紫兰忽又想起一事，对妹妹叮嘱道，“刚才是阿秀踩住了你的裙子，也不知她是不是故意的。总之，以后你自己对她多留心些。你还太小，哪里知道人心有多险恶。”
“阿秀？”紫芝甚是诧异，实在想不出这个同住一室的宫女，与她能有什么仇怨。
紫兰却没再接口，只是低头微微笑了笑，轻喃道：“盛王殿下……倒真是个好人。”
二人一进掖庭局的大门，就被众宫女兴致勃勃地围了起来，聚在一起叽叽喳喳地问个不停。红玉也十分亲热地拉住紫芝的手，笑问道：“紫芝，你们可见到惠妃娘娘了？”
紫芝心中厌烦，恨不得一把将她的手甩开，却还是耐着性子答道：“王典衣带我们去的是东配殿，只有盛王殿下和太华公主在里面，并没见到娘娘的。”
“盛王殿下？”红玉双眸一亮，兴冲冲地追问，“那你快说说，殿下长什么样子，可是像她们说的那样俊么？”
“我太紧张了，根本没看清楚。”紫芝微垂着眼睑，淡淡回答。此时才蓦然发觉，尽管自己曾两次抬头去看，却并未看清那少年皇子的容貌，唯有他目光中一闪而过的复杂光芒，如一根尖利的芒刺，在她卑微的心里越刺越深。