这么多年过去，宦海沉浮没能抹去他的才华，反而是大浪淘沙，逐渐显示出蒙尘明珠的真容来。
段青竹往东宫去，脚步没停，偏了偏头，问道：“太子殿下怎的这时候唤我？”
“今日早朝后，陛下召太子殿下问过功课。”王公公垂眸笑笑，“想是殿下有不解之处要请教太傅吧。”
段青竹道：“殿下答上来多少？”
王公公答：“十之五六。”
两人站在东宫门前，一时沉默。
半晌，十三低低笑出来，推开宫门，侧身同王公公低声道：“那定是被陛下训了，正委屈呢。”
说罢，没叫下人通传，径自进去。
王公公眯着一双眼，乐呵呵地跟着往里走。
他算是看着这一大一小成长起来。
段青竹在人前早就练就了镇定从容的姿态，只在私下里同小太子呆在一处时，会时不时不经意间露出一丝狡黠。
小太子有样学样。人前聪明乖巧，听话得不得了，一旦他先生来了就本相毕露，打滚撒娇无所不用其极。
王公公笑着摇头，这小太子，皇帝的严肃沉稳半点没学着，倒是被他先生宠得好不娇气。
只是课业倒也从没落下过便是了。
绕过琉璃影壁，顺着雕花游廊走就进了正殿。
段青竹迈步进去，溜达了一圈。
案几上放着两摞纸，一摞崭新的没动，另一摞抄了密密麻麻的字。上头摊着本《孟子》，打开了。旁边搁着根毛笔，沾了墨，也不放在笔架上，就随意扔在一边，险险没脏了纸。
段青竹凑过去看了看，抄的“鱼我所欲也”。
是昨儿个上的课。
想来是没记住，今早被皇帝罚抄了。
段青竹凤眼弯了弯。
瞧着这案上的一片狼藉，小家伙这是委屈坏了。
他示意王公公在这等，自己出了正殿，顺着游廊又往里去。
没走多远，就瞧见旁边蹲了个粉雕玉琢的小人儿。
小人儿蹲在路旁边扣手指，身边也没个人，委委屈屈的，像个被抛弃的小可怜儿。
段青竹走到他身边站定，放轻了语气：“殿下怎的到这来了？”
萧贤吓了一跳，抬头看见来人，抬起两只肉乎乎的小手，规规矩矩地给他行礼：“见过先生。”
“嗯。”段青竹叹了口气，蹲下身，冲他张开双臂。
小家伙警惕地瞧瞧周围。
然后“嗷”的一声扑到他怀里。
段青竹把小太子揽在怀里，伸手摸了摸他毛茸茸的发顶，给他拍拍后背顺气儿。
等了会儿，觉得差不多了，把人从怀里捞出来，取了帕子，低头轻轻地给他擦眼泪。
萧贤一开始还别扭地往他怀里钻，被他摁住把眼泪擦干以后反而破罐破摔，睁着一双红红的杏眼看他。
段青竹心里软了软，柔声问他：“殿下这是怎么了？”
然后就眼瞧着那双杏眼又迅速蒙上一层薄雾，氤氲着，渐渐凝聚。
小家伙抿了抿嘴，金豆子“吧嗒吧嗒”地往下掉。
段青竹无奈，又把人搂在怀里哄了半天，终于弄清楚来龙去脉。
昨儿个下了课，萧贤瞧见几个小宫女在编竹篮，突发奇想想给父皇亲手做个礼物。
他管内务府要了竹条，拉着别人学了半天，终于在天快亮的时候编好了一条小龙。
他高兴坏了，乐得抱着小龙在床上打滚，觉得父皇肯定喜欢极了。
于是功课被理所应当地扔在脑后。
谁知道今天早上皇帝突然叫他过去查功课，他一宿没睡，又没好好温习，答的乱七八糟，被罚了抄书。
高高兴兴给父皇做了礼物，夸还没收着，倒是先被骂了一通。
他领了罚回来，越写越委屈，也不敢跟旁人说，想先生想得不行。
干脆笔一扔，书也不抄了，叫人去请先生，自己躲到墙根底下抹眼泪。
段青竹听他带着哭腔断断续续地说完，握住他的小手，在他掌心里蹭了蹭。
果然，白白嫩嫩的皮肤上横七竖八的几个血道子，已经不流血了，凝成几条血痂，凹凸不平的。
小太子长大了，要面子，磕磕碰碰不好意思再撒娇了。
他不提，段青竹也不说破，捏捏他的小胖手：“小龙呢？让先生看看么？”
萧贤瘪瘪嘴，从怀里掏出个竹编的小玩意儿来。
段青竹接过来瞧了瞧，头是头尾是尾，很像那么回事，一看就是用了心的。
他笑着还了，夸人：“编的真好，殿下好厉害。”
小太子脸红了，抿了抿嘴，露出两个小梨涡。
他把小龙接过来放怀里揣好，抬头，水汪汪的杏眼盛着纯真的笑意：“先生喜欢的话，我也给先生做！”
段青竹笑笑：“那臣便先谢过殿下了。”
又把他放在地上站好，起身理了理衣袖，拉着小太子的手往正殿里走。
边走边吟道：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也……”
他不说了，等着小太子。
“二者不可得兼……”萧贤瘪嘴，小脸儿垮了，小声嘀咕，“先生，我知错了。”
段青竹道：“殿下年纪小，多花些功夫在喜欢的事上也没什么。”
“只是殿下要记住，天下百姓把最好的衣食住行都给了殿下，是因为他们相信殿下能让他们过上好日子。