公元前110年，是汉武帝元封元年。这一年发生了许多大事件，在西方，是罗马的双执政官……玛尔库斯·米努奇乌斯·茹福斯和斯普里乌斯·波斯图米乌斯·阿尔比努斯败于僭主朱古达。西塞罗作为清流大放厥词。
在东方，是汉武帝刘彻率18万骑北巡，遣使谕告匈奴单于臣服。冬日灭闽越。越繇王、越衍侯吴阳、建成侯敖设计杀死了反复无常的余善，和越将多军一同归汉受封，后者被封为无锡侯。同年，汉武帝置平准，赐桑弘羊爵左庶长，为治粟都尉，领大农令，掌盐铁，主均输与平准，继续以前的革新，推行平准、平抑物价，通过这种接近于现在的“宏观调控”的方式，全国出现一片繁荣的景象。在科学史上，任用闳始创浑天之法，从此在华夏开始了长达千年之久的关于宇宙结构的“浑盖之争”。
不过为无数历史剧大书特书的，显然是汉武帝的祈仙求神，封禅泰山。
所谓的“封”，就是登上泰山，筑坛祭天；“禅”则是在泰山之下的梁父山祭地，因此，古人有“封泰山，禅梁父”之说。封禅的目的，一方面是报天地之福佑，另一方面，也是人间的君主，向上天汇报自己文治武功的一个机会。只有那些奉天承运，功勋赫赫的贤明君主，才有这样的资格。
汉武帝巡游朔方归来时，先是祭奠黄帝，这种黄帝陵旁立有“汉武仙台”碑。之后更东巡至泰山，并于芳菲四月在山上举行祭祀天地的典礼，这就是所谓“封禅”大典。成为秦始皇后封禅泰山的另一位雄主，更为此下诏改元，以十月为元封元年。元封元年改元是有史记载第一次有诏书的年号。其诏书为：“朕以眇身承至尊，兢兢焉惟德菲薄，不明于礼乐，故用事八神，遭天地况施，著见景象，屑然如有闻，震于怪物，欲止不敢，遂登封泰山，至于梁父，然后升禅肃然自新，嘉与士大夫更始，其以十月为元封元年。行所巡至，博、奉高、蛇丘、历城、梁父，民田租逋赋，皆贷除之，无出今年算。赐天下民爵一级。
是为，秦皇汉武，略输文采！
封禅之举，改变了许多人的命运，譬如司马迁之父司马谈，时年三十六岁，为郎中。因病留在洛阳，未能从封禅之行，深感遗憾，抑郁愤恨而死。他所要论著历史的理想和计划，便留给其子司马迁去实现。
而霍去病独子霍嬗，以烈士之后身份独从汉武帝登泰山封禅，事后不久暴卒，谥号为哀。
但命运发生最大转折的，是汉武帝本人，据说当年七月七日夜，王母感于武帝屡祷山岳，祭祀灵神，特降汉宫，命侍女郭密香往邀上元夫人前来宴会。上元夫人名阿环。她是西王母的小女、三天真皇之母。任上元之官，统领十方玉女名录。却是永葆青春，貌约二十，身着罗裳，乌亮细长的青丝缠绕全身，宴毕，上元夫人遵奉王母旨意，应武帝之求，携女弟子抱益授汉武帝《五岳真形图》，此事见于《汉武帝内传》，此后汉武帝在青史的记载，就从从雄才大略的一代天骄，成为了不问苍生问鬼神的昏君。