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42.
四月上旬，天温日暖。
不知是不是那天何素那句“莫让我亏欠你”起的作用，姚涵安生了三四日，伤总算是渐渐收口。尹军医每日里替他换药，只觉神清气爽，老怀甚慰。
第五日上，全军一片喜气洋洋，却是要办庆功宴了。姚涵站在军医帐外晒太阳，迎面一队巡营守卒持戟走过去，各个雄赳赳气昂昂。
朝廷赏赐也陆陆续续到了保州。其间克扣想必是有的，但这等事有个不成文的规矩，那就是克扣士卒是一回事，克扣将领是另一回事。以何素这两仗打下来的声名，暂且还没有人胆敢将手伸到他头上。结果便是何素无法对那个层层盘剥的官吏集团发难，却又不愿亏待了士卒，于是从自己得赐的财帛中分出大半，去填了那个窟窿。
士卒不知其中门道，只知赏银来了，赏银发了，好。
黄昏时分，天边霞彩万道，绮丽如梦。校场上摆开二十余张桌子，一面搭了个戏台。士卒鸦雀无声，井然有序地由伍长带着入场。却只静了片刻，很快，随着上菜，诸人动筷，窃窃私语便扩散开去。菜上得极快，鸡鸭鱼肉俱全，都是大盆大碗的，生怕士卒吃不尽兴。
姚涵腆着脸混在其中，与两位军医坐了一桌。却见两位军医当先便把羊肉拢走，留下姚涵一双扬起的筷子无处安放，只能落到豆腐丝里。
隋军医呵呵慈祥笑道：“小姚，伤还未好吧？”
姚涵眼神逐渐空白。
尹军医给他夹了一筷子鱼肉：“莫想了。吃这个。”
姚涵盯他一刻，尹军医笑眯眯捻着胡须，半点没有允许姚涵吃羊肉的意思。姚涵只得蔫巴下来，退而求其次，抱着一碟鱼肉与豆腐丝去扒拉，视线却是往王大宝那桌飘，寻思是否要去骗一口羊肉来。
念头尚未转完，席间锣响一声。金声清亮，全军目光霎时都向那处瞥去。
姚涵应声望去，刹那不由得有些呆了。
众目之间，何素端一杯酒，站起身来。两人中间隔着十余桌，兼之逆光，其人五官其实并看不分明。然而身后夕光如彻天长镜，照出一道细长孤绝的影子，云霞浮游，曳于其侧。一时间，仿佛真是一尊立于风中的神明了。
似近在咫尺，又似远在天边，虚无不可捉摸。
席间落针可闻。全军翘首，目光齐刷刷集中在那人身上。
姚涵也仰首望着，见那身影端正挺拔，一丝不苟，心中忽而微微一痛。
“诸位——”何素便在此时举杯。杯酒奉向暮空，一顿，而后是向着诸位将士。
士卒间一阵小小的骚动。
岳凉环顾四周，见形形色色面孔，或黝黑或泛红，不论老少，俱皆眼中有光，望着何素方向，一时一股热血涌上头来，不禁举手围在嘴边，起哄喊道：“将军！”
士卒旋即也跟着起哄：“将军！”
一声喊开，嘹亮回荡于校场，惊飞草丛中野雀几只，原本寂静的四野顿时响起层叠呼应。
集体是个裹挟人的东西。场中上下，无论平日对何素如何看法，至少此刻一同，或是真心感激其慷慨，钦佩其清正勇武，或是被周遭情绪感染，渐渐都加入头脑发热的队伍，举臂高呼道：“将军！”
声浪渐鼎沸迭起。何素抬手虚按，那喧天的声音倏地消去。
“我长话短说，不耽误诸位尽兴。”他向面前虚空举杯一祝，好像是笑了一笑。
笑了么？还是没笑？姚涵其实看不清，只觉得他应该是笑了。因为此时该笑。
“今日此宴，是为庆功。”何素朗声道，“初春发兵以来，守惠州，下真定，夺保州，使胡军丧胆而失地，朝野内外，为之动容，这是谁的功劳？”
底下有人应声：“是将军！将军运筹帷幄……”旁边人反应过来，忙也跟着道：“是将军！”
群情一时高涨。中间有人小声试探道：“是小姚公子……”
话音未落，却听何素将手一挥，断然道：“是也不是。论首功，当是诸位功劳！”
全场先是一静，随即沸腾起来。有的士卒喝了酒，当即便要跳上桌头。
尹军医下意识看了姚涵一眼。何素这话没错，仗能打赢，固然有刺杀的作用在内，但真正靠的还是这一群日夜操练的精兵，毕竟再是万人敌，也到底敌不了万人，雄兵才是最扎实可靠的根基。
然而姚涵为这两次刺杀身负如此重伤，现下被轻飘飘一句带过，概括成“是也不是”四个字，他会好受么？
打量一眼，却未见他神色有异。甚至不仅无异，还在用力鼓掌。
“将军！将军对极！”他似乎打心底赞同何素的主张。
然而他的声音淹没在山呼海啸的欢呼中，顺流而去。
何素沐浴在金色夕阳与近五千人的注视中，听见有如海浪喧哗的人声。这角落里的小小赞同声比雪还轻地消融，转瞬无影无踪。
“第一杯，就敬在座的诸位。”何素举杯向四方遥敬。数千人炽热的目光中，他
', ' ')('仰头一饮而尽。
“银钱财帛，便在校场南面。今日宴后，诸位自去领赏。若有不平，来寻我何素，分毫不亏你。”
这一次，他真切地笑了笑。场中也都笑起来。有人大声道：“将军豪气！”
何素听见，未置一语，只静静又斟了一杯酒。待骚动稍歇，举杯复又向前，哑声道：“第二杯，敬地下的兄弟。”
此言出后，却是全场无声。
惟有长风，拂过草木。
何素依稀是愁眉不展。
铜杯一扬，酒水洒向天空。
飘落时如一场短暂的小雨。
许是觉得不够，何素回顾身侧，干脆从亲兵手上接过一个酒坛，提起那一坛烈酒，竭力泼向空中。
哗啦！
霎时，酒瀑纷落，糟香四溅。
所有人望着夕阳的方向，顷刻失语。
何素在那面闪烁的雨雾后望着眼前无一物的空中，低声道：“敬，此行阵亡兄弟，七百二十三人。”
七百二十三人，七百二十三家心事。从惠州到保州，这条路便是血铺出来的。人人名字记在案头，抄入卷中。便是天下不记得他们，他也须记得。
场中一时沉闷，惟独野雀长鸣一声，化作两点墨团远去，留下寂寥回音。
良久，他复开口：“此战，有人说，没了何素，也能胜……我是同意的。有诸位在，便是没有我何素，这山河也守得，胜得。诸位若不在，何素便是在，又如何？”
他声音偏低沉，这两日不知是发过烧还是如何，此刻听来更为嘶哑，尤显悲戚。有士卒闻言蓦地眼圈一红。
却听他接着便斟了第三杯酒，敬向前方：“第三杯……却是敬这天下百姓。”
“锦绣文章，我作不来，也不多说了。只知……”他顿了一顿，深吸了一口气，听来赫然是忍泣一般，“百姓二字，便是你我日日睁眼所见。”
“便是道傍啼哭小儿、乡头巍巍老者、田间耕作丁壮、桑林缫丝妇女。”
“这一杯，就敬真定为我等守长夜的百姓。敬保州城头犹在之血。”
“敬背后这河山里，你我父母妻女、邻里乡老、手足同胞，你我所亲所爱、所思所想、所以为之提刀而战之人。”
“敬你我衣食所出，山河所倚。敬触目所及，竭尽全力求生活之人……”
“何素，先干为敬。”
他说罢举杯仰首，饮尽烈酒，须臾，亮出杯底，全军彻底无声。少顷，传来嘤嘤之声，却是有人啜泣起来。
何素不知是哭是笑，将铜杯一扔，意兴阑珊，却终究收拾心情，尽可能摆出一张积极些的脸，向众人扬声道：“便是如此了。赏钱抚恤之事便如前述，若是不足尽管找我。今日，便不扰诸位的兴致了，且放开吃喝罢。”
言罢拱手一礼，便自落座。场中这时方才醒觉过来，爆发出后至的洪大声浪。
“将军！将军好汉子！”
“有将军记得，他们也值得了！”
循声望去，日暮的校场上千百张各不相同的脸，却是一样的漆黑双眼，倒映着太阳落山那一刻最盛的晚霞，全望着他。一时面目都似乎模糊淡去，只有那些发亮的眼睛星星点点，似飞火，似流萤，升起在这片薄暮的野地之间。
他喉头发涩，许久，才应得一句：“与子同袍。”
一静之后，拙朴的情绪如东京元宵时冲上云霄的烟火，尖啸着炸裂，散向四面八方。
士卒们呼喝叱咤，或哭或笑，一遍一遍唤他将军。他端坐片刻，斟了酒，提一个酒坛，走向席间。
姚涵隔着人群，遥遥相望那道无论何时都端正的身影。
将军要挨桌敬酒了。
将军他……伤还没好。
－
这一次庆功宴的酒肉着实是下足了本的，这点从两位军医很快便吃得肚圆上可见一斑。
但这桌油水和姚涵半点关系也无，因为他在两位军医的严格看守下，只能吃水煮白菜清汤鱼。
等何素敬了半场酒，拾杯又走向下一桌时，这边尹军医拍拍肚子：“嗝。”
隋军医摸摸胃部：“唔。”
姚涵原本正出神望着何素的目光顿时收回来：“……我可不可以……”
话未说完，尹军医便慈祥笑道：“不可以。”
姚涵悲愤住口，眼望着两位军医，两位军医只是不动如山。
其实若看着他的不是两位军医，而是那几个小药童，此时早便顺了他意了，毕竟姚公子这样好看又好脾气，撒起娇来，谁顶得住。然而两位老军医活得久见得多，加之前两天正是姚涵自己不老实，弄得绽线好几回，害他们返工，此刻可不正是天道好轮回么。馋么？馋着吧。
独姚涵仍不死心。一碗白菜下肚，他左顾右盼，瞅准时机跑去王大宝那桌：“大宝，羊肉还有没有？”
王大宝望他一眼，又望他背后一眼，怯怯道：“……没有了。”
', ' ')('姚涵从他的视线里意识到问题，僵硬转头，只见尹隋二位军医不知何时也跟上来，一左一右，微笑笼手站在他身侧，俨然便是两尊门神。
姚涵：“……”
一时无言以对。
不情不愿坐回自己座位，挑鱼刺。挑了片刻，他低着头突然道：“尹先生，那将军是不是也不能喝酒？”
“他是将军……”尹军医闻言先是怔住，接着叹了口气，“有些事，那是……那是……”
“那是”了两声，话又收住了。隋军医与他对视一眼，只有苦笑。
有些事，那就是他须得做的。做样子，也是须得做的。他注定不能如姚涵活得自在，这就是领国家俸禄的意义所在。
姚涵垂首挑拣鱼刺，不吭声。
他明白自己没有立场说什么，更不能做什么。
若他们是兄弟，他可以为何素挡酒。若他们是将与兵，他可以大声地喊“将军不要饮酒了，你伤还没好呢”。但现在他只是一个外人。他做什么都是越俎代庖，不合适的。
胡思乱想间，前头几桌传来笑闹声。只听岳凉道：“将军这一杯便俺代饮了，可不可？”
士卒哗然道：“不可不可！你是哪个？你挨不上呢！俺们就是要何将军这一杯！”
岳凉佯怒道：“呔！俺是老君下凡，尔等莫不识好歹！”言语间便接了个杂剧定式，装模作样望向旁边。
士卒哄笑：“这也是个老君呢，可把他委屈的！”
何素难得笑道：“且请老君一旁自去吃酒。”
人群听得何素接了这个话茬，一时更为兴奋——将军居然也会玩笑，当下纷纷道：“将军，莫不如为这老君代饮一杯……”
岳凉一听，赶紧认怂：“使不得，使不得。你们家将军伤还未好呢……”
哄闹的士卒闻得此言，也明白过来。有的当真体谅，有的虽则心底不以为意，面上也还是顺着长官意思，喧闹声即弱了几分。何素却是有了些醉意，听得岳凉这一句，反倒是又多倒了一杯酒，虚虚向这一桌人一祝：“哪里使不得？小伤算不得什么，今日便是要诸人尽兴的！”说罢举杯。
岳凉目瞪口呆。
众士卒巴巴望着他手中杯子，但见他毫无犹豫，仰起头来，两杯顷刻饮尽。继而手掌一翻，露出两个干干净净的杯底。
“便祝诸位平安康健……与我戍边疆，建功立业，可以……衣锦还乡……”他笑了笑，面颊逐渐显出些酡红。
话落，众人忙不迭一阵叫好。何素点头招呼过，拔腿转向下一桌。却见一人喝得上头，摇摇晃晃捧着一坛酒出来，便去拦何素：“将军……将军，我，我兄弟战死了……我代他……代他敬将军一杯……不，三杯，三杯，三个兄弟呢……”
岳凉笑呵呵转了半个身子去挡他。谁料何素不知是不是真有些醉了，抬手便将岳凉拨开。岳凉暗叫不好。
何素与那拦路的士卒对视片刻，老老实实给自己满上酒，道：“你且报上他们名来。”
那士卒又哭又笑地报了名字，而后拖长了调子喊道：“将军啊，你莫忘了他们，千万莫忘了——”涕泗齐下，淌进酒里，却也无人在意。他颤抖着举起杯子，面向着何素，哭着将酒饮尽。
何素凝望着他，倒是没哭，反倒微微地笑，只是眼神有些空旷，像是望着很远的什么地方一样，少顷，向这士卒拱一拱手，仰首饮尽酒水。
士卒痛哭着倒上第二杯酒，说不出话来，只能是流泪嚎啕间饮尽这第二杯。何素同样不语，沉默着再行一礼，再饮一杯。
随后复又对饮一杯。
士卒哭得气短，跪伏下去，给何素磕了个头。何素堂而皇之受了这一礼，而后道：“若我敢稍忘，取我命便是。”
一字一句都无甚起伏，然而却偏偏是斩钉截铁。
那士卒当场便是哭得起不了身，却不知是哭得没了气力，还是醉得没了气力。
“????！”
最后一丝夕阳余晖沉入地平线以下。北面搭的戏台上传来两声清脆木响。两个涂画油彩的伶人上得台来，演了一个“艳段”来热场，逗得底下士卒发笑。
何素拍了拍那跪地士卒的肩膀，未再多言，从他身边踏过。
台上接着便有戴冠披带、身背画眼口袋的“酸”上来，却是演的一个迂腐眼病郎中。
这是杂剧《眼药酸》，讲的是一个给人看眼病的郎中，只懂读书，不通世事，当街指着人说人有病，须得来看，结果挨了好一顿打。“酸”角便是迂腐书生，是遭人嘲弄取笑的角色。
这却是卢敏安排的。倒没有其他考量，只是图个乐子。士卒战阵操练辛苦，庆功宴便当是要以乐呵为主。
一时酒气肉腥之间，灯火初升，渐有人喝高。台上浓墨重彩的女性伶人扮着“酸”，将生活中事夸张演来，台下一阵喝彩一阵倒彩，哭笑都越发大声。
恍惚是人间百态都在此了。
何素一桌接一桌敬酒，步态逐渐蹒跚。姚涵看
', ' ')('着他一步一晃，面上的酡红越发明显，眼神也愈加迷离，不禁隐隐忧心。终于，在堪堪将要醉倒之前，何素敬到了他这一桌上。
觥筹交错，炬火晦明。
何素径直到他身前，举了杯，张口欲言。姚涵站起身。何素却忽然忘了词般，呆呆一歪头，只是注视着姚涵，一双眼睛晶亮。
“将军，怎么傻了？”岳凉也有些喝上头了，呵呵笑，“难不成小姚还真是狐狸精？”众人闻言立刻哄笑起来。
岳凉说的显然就是这阵子民间话本里流传甚广的何素的艳情史，姚涵对此也有所耳闻，只是他从未想过自己会是那只狐狸精，此刻骤然听得，不由错愕。
却见何素望着他不说话，只是呼吸渐渐急促。
士卒起哄：“小姚公子！”
“小姚还真是有那狐仙的姿色呢……”
“我第一日见小姚公子，便喜欢了！小姚——”
一片喝得舌头都大了话也讲不利索的混乱嚎叫声中，何素终于将杯子往前一递，仍是没有言语。
他此刻不能开口，一开口会说出什么来，他自己都不知道。
岳凉按捺不住，从旁撺掇：“小姚，你敬他一杯，如何？”
尹军医眉头大皱：“小姚伤还未好！须得以水代酒……”
谁知他话音未落，姚涵望何素一眼，蓦地接了何素手中杯，也说不清是何心境，仰头一口饮尽，向众人示出杯底：“这杯就当将军敬我的。”
岳凉愕然。
何素摊开手掌看了看，抬起头望着姚涵。
众人一脸发懵，皆是未及反应。独独两位军医眉头倒竖，过来要夺他酒杯。他轻巧一躲，为自己又满上一杯，向何素一敬：“这杯，是我敬将军。”话落，举首又是一气饮尽。
两杯饮罢，一刹寂静。然而真仅一瞬。旋即，士卒间便涌起震天响的嘶喊，起哄的此起彼伏。
有人吹起口哨，仿佛调情。有人在人群中探头探脑，叫道：“小姚真绝色！”
何素身处纷乱呼喊声中，神色一时茫然。
徒然握起空空掌心，只一缕风。
岳凉喝得头脑也糊涂了，一把搂过姚涵，什么屁话都说出来了：“好啊小姚！以退为进！什么红袖添香，哪里及得上小姚这温柔一刀，唉，你若是女子多好，你若是女子……”
姚涵无奈微笑，任他揽着，手上默默将何素那个酒杯揣入袖中。
——虽抵不了多少用，却还是想藏了。便是一时任性。藏了，最好就这般别喝了。
旁边尹军医恨恨一跺脚：“我看这小子就是贪杯！”隋军医赶紧架住尹军医：“老尹，莫气，莫气，伤身呐……”
何素怔怔盯着姚涵，看着他将自己的杯子藏起。耳边喧哗与热闹都远去。
他缓缓抬眸，对上姚涵目光。
恍然如梦。
“莫要作弄于他……”
朦胧里不知是谁说了一句。
岳凉醉里转头四顾：“兄长你说啥？”
“莫要作弄于他。”那个声音熟悉而又陌生。视野里出现了一双手，搭在岳凉肩头。手掌宽阔，有力，满茧。
那双手也很熟悉。
是谁呢。
“俺没作弄……”岳凉打了个酒嗝，“俺是真觉得，小姚若是女子，那便是俺顶喜欢的，俺，俺就是可惜……”
“我说莫要作弄于他！”那个声音竟然生气了。那双手用了力，青筋凸出着，将岳凉从姚涵身边一把掰开。
岳凉被吼愣了，斜跌出去，一个踉跄，幸好姚涵伸手扶了一把，不然便要摔个狗啃泥。岳凉便站在那里，缓了一会儿，渐渐有些清醒过来。
“兄长……”他甩了甩头，只觉脑袋涨痛，心想果然是喝多了，喝多误事，当真误事……下不为例，下一定不为例。
想着又改口道：“将军……”
姚涵一手搀住他，不容他说下去，眼睛向着何素：“将军怕是醉了。”
“我……”何素摇了摇头，想要说没有醉，但只说了个“我”字，便又顿住，像是陷入了迷茫之中。
岳凉喝得比何素少，被他一吼醒了大半，见状反应过来，他家兄长是真醉了。何家父子此前都是协同作战，每次庆功宴都是何老将军主持。何素主持庆功宴还是头一回。平日滴酒不沾的人，今日着实是被灌狠了。
思及此处，岳凉不禁又好气又好笑。他家这兄长，活脱脱便是葫芦锯了嘴，纵是万般难耐，让他说一句也是难。至于眼下，醉是醉得很，说又不肯说。
于是与姚涵交换一个眼神，到底是打发周围看热闹的士卒道：“得了，将军醉了哈哈……俺们这将军今日逞强呢。弟兄们散了吧，前头还有杂戏，莫盯着他了。小子，过来带将军去醒醒酒，让帮厨送点醒酒汤来。”后两句却是对何素亲兵说的。
两名亲兵俯首称是。何素犹自梦话般道：“不必……”
整个肩背却是忽然一暖。乃是姚涵放开岳凉
', ' ')('后上前揽住他，继而转头看向岳凉，恳切道：“两位小哥还未吃上多少，且叫他们去吃吧。我吃得差不多了，我陪将军便好。”
两名亲兵一怔。岳凉本已回身欲走，闻言也是讶然。
“将军可不能有闪失。”他转回身来，斟酌对道。
姚涵轻声：“我便是只有半条命，也护得住他。”
岳凉蓦地凝眸，低下头来将他细细打量一遍。何素将姚涵往身后扯了扯。
岳凉忽而笑道：“那咱便把将军交给这报恩的狐狸了。”士卒哄笑不已，有些冷却的气氛再度热闹起来。
“散了散了！”岳凉拍手催道。士卒哗然如猢狲一拥而散，接着又挨个涌到戏台边，台上正是筋骨与杂手伎的杂戏。
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