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41.
驻军西面，城墙脚下，杂役支了一个白布帐篷，用来暂时停放战死士卒遗体。姚涵到时，一名杂役正坐在帐篷外打瞌睡。
天若琉璃。人似蝼蚁。
姚涵驻足等了片刻，还是上前唤醒了那杂役，对方慌慌张张擦着口水起来，见是姚涵，又松一口气。
“公子莫要吓我！”杂役摸着心口道。
姚涵笑笑：“谁说是我叫的你？”
那杂役一惊：“不是你是谁？！难不成……”待见姚涵嘻嘻一笑转进棚去，才反应过来姚涵是在吓唬他，不由好气又好笑，也跟进去，“公子如此顽皮！”
姚涵一本正经道：“此是天意警醒你，非是我要吓唬你……”
杂役却是全然不怕他，道：“小姚公子这张嘴，最能扯就是你了。”
姚涵莞尔不语，回过头笑容敛去。
棚中，一字排开十二具遗体，基本个个缺胳膊少腿，此刻都已僵冷，隐隐发臭。姚涵已来过几次，轻车熟路找到右首第二具，在其跟前立定。
杂役认出那具尸首：“你又是来寻宝旺。”
姚涵从怀中掏出信来：“……是有家书来了。念给他听。”
杂役不由得叹了一口气，一口气叹完，不知是安慰姚涵还是安慰宝旺，亦或是安慰将来某一天的自己，喃喃道：“好歹还有个尸首留下，能回乡，还是走了运的……”
姚涵沉默。
诚如所言，若是行军途中交战，则战死士卒尸首多半是要火葬处置，或草草就地掩埋；若是野战交锋失利，背后无城可依，那便要弃置战场，为野兽所啃食；即便运气极好，有条件收拢尸体，还要考虑天气，若是夏季，则为防疫病，尸体都是要尽早处理掉的。
也就是现在并非行军，也并未失利，背后便是保州城池，春寒未过，尸体还存放得住，因此才有机会从容为战死士卒收尸，待家人决定是否回乡安葬。
相比来说，似乎确实是走了点运的。
然而，真若走运，又何以不能安居乐业、寿终正寝呢？
既身死，一切便都是为时已晚。身后事如何，并无幸与不幸的分别。
当着宝旺的面拆了信，姚涵徐徐读来。杂役在旁听了一会儿，不知是觉得没趣还是不忍听，悄悄转身离去。宝旺阖眸安躺，身上光影摇曳。其余十一人便似同僚一般，与他一同听这家书。
信是宝旺儿子托秀才写了寄来的。信中唠叨叙述了一些娶媳妇后的苦与乐，譬如与媳妇吵架后动了手，冷静下来后觉得后悔，下一回却复又如此。譬如媳妇做的腊肉极美味，家中肉却少得可怜，今岁自家收成也不如邻家，不知是不是邻家地更肥，媳妇总要埋怨两句。譬如春耕时自己不愿去贷青苗，怕还不上，只想用家中存有的种子，媳妇却觉今冬瑞雪，只要肯卖力气，来年收成定不会有亏，他这般胆小，是难有出息的……
又提及母亲。说母亲去了，方知思念，再无人如母亲般体贴他。只愿母亲在天有灵，能保佑全家平安康健，让父亲早日荣归故里，享一享天伦之乐，最好媳妇也早日诞子，到时一家人男耕女织，父亲含饴弄孙，再好不过。
姚涵读着难免想这措辞怕是秀才自作主张修改的，原话或许是“待俺爹打仗发了大财，回来俺们一起享福”。
念完，对着棚中诸人遗体静默久久，俯身拜了一拜，而后出棚，却是正遇上卢敏。
卢敏一张敦厚圆钝的脸，见到姚涵，有些讶然：“如今春好，姚公子怎地不出去逛，却来这里？”他资历比岳凉稍逊，性子细腻，何素军中不少内务财钱是他把关。
姚涵向他虚晃了一下家书：“给里头的朋友读信。卢统制这是……要送哪位回家？”卢敏与战死士卒相关的事务，无非是发放抚恤及遗体保管与运送，而发放抚恤用不着来这里。
卢敏苦笑一下，却是说了个姚涵意想不到的答案：“那是我同乡……”
同乡，那便多半是朋友了。姚涵默然，随着卢敏的脚步回首。卢敏在宝旺右边的那具尸首前站定，作了一揖，随后从袖中掏出一只荷包，放在那尸身之上。
那尸身几乎只剩半边，乃是胡人袭营之时首当其冲被骑兵迎面砍成两半，又遭到踩踏。
卢敏也不知是对谁说，望着面前虚空道：“家乡春色正好。你倒是能回去看一看了。”
棚外雀鸣一声，仿佛应答。
姚涵怔了片刻，转身回去将信放到宝旺心口，扶着他手将信按住，再向卢敏行了个礼，方才离去。
出得棚来，日头斜过几寸。他仰头望天，光芒仍盛，乃至于有些刺眼。
耳边士卒道：“也就咱们将军好说话，还叫人把女儿讨了回去，唉……若是庞将军董将军，那些泥腿子哪里敢来军前讨什么说法……”
姚涵不觉一顿。
另一人反驳道：“胡说什么！若是庞将军董将军，你我哪有冬衣可穿，足饷可拿？馒头说不定都吃不饱呢……将军讲道理便是对谁都讲理，自不会
', ' ')('欺凌弱小。再说，你我便不是泥腿子么？你我爹娘在家乡，若遭屯军欺凌，你又如何说？”
先前出声那人声气小下去：“你作什么这般认真？随口一说罢了……”
“随口一说也不许。”后头那人道，“你和石头再好，也不许你编排将军。”
先前那人忍不住便嘀咕：“但将军着实是……结个阴亲又不是多了不得的事……”
“人家爹娘不愿，怎可强夺小娘子尸身？”
“死都死了要她一具尸体何用？还不是待价而沽……”
“两位，”姚涵听明白了来龙去脉，终于忍不住插嘴道，“石头亲眷那边，却是如何交待的？”
两人皆是一愣，听出是姚涵声音，转过头来，都敛了火气，先前为石头不平那个迟疑片刻，还是道：“将军给了银子，让他们再寻个妥当的愿嫁女儿与他们的。”
“那也没亏待石头。”姚涵一脸恍然看向那人。
那人一怔，这才意识到姚涵此问是在向他发难，但姚涵语气实在太软，他也只有讷讷道：“只是说将军本连这银子也是不必花的……太讲理了些，讲理容易吃亏的……”
姚涵微笑和了一句：“将军确实太讲理了。”
那人讪笑：“小姚公子……”
姚涵笑罢不语，拱手别过。
－
回军医帐中，却是见着一个意料之外的人。
“将军……”
何素正脱了上衣，由药童替他换药。听得姚涵相唤，似乎是一僵，自以为不着痕迹地转了个向：“姚公子。”两名亲兵杵在一旁，闻言都转眸来看。
姚涵自然而然转去他正面：“将军，正好方才话未说完。”
何素吭地咳嗽一声。姚涵顿住脚步，左右看了看，以为何素是不想提这个话题，便犹豫间把话收住。
却听何素道：“你能留下，对军中是好事。我没理由不允。”
姚涵拱手道：“多谢将军。”继而又想往何素面前绕。何素看他一眼，只好又转了个向，药童终于出声：“将军，莫动。”何素尴尬坐住，不好再动。
这时尹军医向姚涵招招手：“你也过来换药。”何素只觉压力一减。
姚涵轻快应声去了，何素不觉便转回头，视线跟着他过去。只见此人像一头蹦跳的狐狸，无形间仿若能见一条毛茸茸尾巴扫过。似乎永无忧心事一般，时刻都是灿烂的。
“那日……”何素忽然不禁问道，“你本是去做什么的？”
“那日？”姚涵正脱上衣，解了腰带，闻言望来。
“东京街头，你我相见那日。”
姚涵手上动作稍缓，想了想：“本也无事。游手好闲见识一下国都盛景而已。”
何素无言，忖度一会儿，又问：“若无我这事情，去过东京之后，你会去何处？”
“应当也是沿途北上的。”
北上……
何素琢磨了一下这个用词：“莫非你是江南人？”
姚涵失笑：“将军怎地今日才问？我确是长于江南……却不是生于江南。倒应正是此地河北人士。兵祸殃及，父亲早亡，娘才带我去江南寻亲。只可惜，正逢荒年……未寻着亲，我娘便没了。”
他絮絮说着说着便又笑：“我运气好，被师父捡了去，苟活到今日。”
何素一时没了话。
却原来是这样。
他平白想起今日那一对哭到军门的老人，想起姚涵温软念来的书信，只觉肩头又沉重几分。
民总是最无还手之力，最为时代浪潮所驱驰。有时并非他们想如何，只是当这个世界推着他们去做浪潮上的那个锋，推着他们向岩石撞去时，他们明知粉身碎骨，也只有眼睁睁撞上去而已。
正要陷入沉思，却听姚涵一副方才说的并非他的往事一般的活泼语气，兴致盎然问道：“将军那日不肯收我的点心，如今可肯收了？”
这却是与方才话题毫不相干了，大约是想到哪里说哪里。
何素一怔，先觉几分哀怜，转回头不再看他，随即又不免被他感染，也是带了些微笑意：“哪里是不肯收……你却待如何？”
姚涵在他背后摩拳擦掌：“我许了大宝请他吃一回，这两日得空便做一次。你若肯吃，我便多做一份。”此言一出何素那面却是忽然有些安静。
姚涵待要探头去看，腰间蓦地一凉，尹军医将他绷带解开，只看了一眼，便觉太阳穴突突一跳。向来不敢在将军面前逾矩的老头此时都有些恨不得去扯姚涵耳朵：“怎么又绽线了？你这两日又干什么了？！”
姚涵立时乖觉地一缩头，老实坐好：“活动幅度大些而已……”
尹军医哀叹一声，又叹一声。姚涵不知他哪里来这么多气可叹，只听得有些内疚。然而若问他有没有下次，那必然是下次还敢，实是顽皮小子常有的心态了。
而尹军医抻着他肚皮仔细看了又看，只觉一口气险些闭过去：“小姚……姚公子……第
', ' ')('四回给你缝线了，你……你就不疼吗？”
这真非虚言。寻常人都有自我保护的本能，既知道自己受了伤，行事便会收敛些。而姚涵却仿佛没有自我保护的概念，每回肚皮上的线都撕扯得血肉淋漓，实是叫人来气之余亦是万分错愕。
姚涵缩着头道：“尚可，尚可……”尹军医听得，恨不能一针把此人肚皮扎透得了。
——却到底是只有想想而已。
姚涵还待再贫，眼前蓦地落下一道阴影，他倏尔住口。抬眼望去，面前站定那人正是何素。
何素已换好了药，披衣而起，听得尹军医训斥姚涵，不禁便想来看，看看他究竟是伤成了什么样，看看他怎地还没养好。
可当真见着时，却又是无话了。
脑中盘旋的只有一个念头，那就是：尹军医说得对，你不知道疼吗？
姚涵三处要害负着伤，左肋，右肋，腹部，俱是血肉模糊，旁观者看一眼便会觉得自己都疼，他却似乎浑然不觉，成日笑意盈盈，好像那肉不是他的。相较之下，胸口两道伤还看得出点愈合迹象，或许是因为伤口位于骨骼之间，不易因活动而撕裂的缘故，腹部这道却是皮肉翻卷，与纱布粘连，动作之间便隐隐又有液体渗出。
两人目光一对，姚涵自觉让了个位置。尹军医“嘶”的一声，气急道：“你莫动！”
姚涵立刻定住。
“……将军？”他探询问道。
何素不假思索地摇头，却不知是在否定些什么，良久，终道：“……须得早日把伤养好。天气再热些，伤便容易反复。”
姚涵驯顺点头。
不知为何，何素莫名觉得此人定然又没把这话当一回事，一时无奈，踟蹰片刻，心念几转后，忽而半跪下来，本就蹙着的眉头蹙得更紧，一双眼直直望定了姚涵，恳切道：“你须得早些好起来，莫让我觉得亏欠。”
姚涵措手不及，意外道：“将军你……”
孰知何素已然起身，不给他半点机会分辩，扭头便走。帘幕掀起，风鸟相和。两名亲兵也跟着出帐，转眼间走得干干净净。
姚涵不由愣在当场。
－
入夜，中军大帐一灯如豆。
亲兵整理了何素看完的卷宗，搬到一边，接着又搬来一叠崭新卷宗，小心看了看何素脸色，将之撂在案头。“哱”一声闷响。
何素一怔，照例是一副眉头紧锁的不悦面色，且因在伤中，比平时脸色更难看些，却还是没说什么，揭起最上一封便翻开。
一看之下，面色却奇异地缓和了一些。亲兵好奇瞄了一眼，只见卷宗署名是卢敏，一时心道，不知卢统制写了什么，竟然能叫永远高兴不起来的将军高兴？
下一刻，何素抬眸，恰与这亲兵视线交汇。亲兵吓得一个机灵，立即站正挺直，转头望向别处。
何素：“……”
“莫怕。”他无奈道。
那亲兵昂首挺胸，以操练应答的音量道：“是！”
何素只得绝了温言安抚的心思。
卢敏这封文书其实是封不怎么正式的随笔，提了个庆功宴的计划，若非何素前两日昏迷，他大约是直接面提的。文中先列出了朝廷已明文下发的赏赐，算了个可用的金银总额；再拟了个方案，大致写了保州城中哪些酒楼菜馆食水尚可，尤其物美价廉；而后何日没有操练，方便举办宴席；及至于到时值勤如何安排，准备何种余兴节目等。
何素在诸多防务文件中读到这一封，心情自然是稍有不同。
原本夺回保州之后立刻便该办一场庆功宴，然则当时一是有胡人虎视眈眈，二是朝廷方面赏银还未到，故而军中的庆功宴便搁置下来。如今想来，也是该办一场了，好让精神紧绷了月余的将士发泄一回。且所谓庆功，不仅要庆，还要论功行赏，以慰军心。
想到此，他便将这封文书挑出来放在一边，方去看下一封。
下一封乃是胡人幽州布防分析，可圈可点，是云郎将所作。何素读完，亦挑出来，放在防务那一堆文书中，留备后用。
再下一封，却是他母亲家书。展信读来，母亲先是闲扯了两句节气景色，唤起了何素一些童年回忆，接着却是开始有一搭没一搭说些无关的话来——与你爹爹同级的某某大员的儿子，早两年便成了亲，如今已有两个孙儿了；与你娘亲一同荡秋千的昔日的闺中密友，前月也做了奶奶；你看眼下你战功彪炳，炙手可热，不如……
何素终于意识到这是家里开始操心他终身大事了，不由莞尔。毕竟年轻，对婚姻仍抱有遐想，因此虽觉会有些麻烦，也禁不住浮想联翩，想到昏礼情形，想未来妻子会是何种品貌，想其如何温言软语，崇敬自己，红袖添香……
脑中却有什么东西一晃。
“嗯？”他倏地放下文书。
两名亲兵都是心口一紧：“将军？”
何素怔了一会儿，抬起头，看见两双如临大敌的眼睛，尴尬摆手道：“无妨。”
', ' ')('两人相顾讷讷退开。
何素再度展卷欲读。过了片刻，却是陡然复又将文书放下。
这回不等亲兵发问，他便自面色古怪地起身，原地踱了两圈，眉头是愈皱愈紧。
他怎会在此时想到姚涵？
恰当此时，岳凉老远叫道：“兄长——”
何素蓦然一省，也不明白自己是要遮掩什么，竟是慌忙坐回榻上，作出一副正展卷阅读文书的样子。
下一刻岳凉那张黑脸探入帐中：“兄长，听闻石头那家惹了点事儿……”
刚刚才坐好的何素掩口一咳，缓缓抬头瞥他一眼：“便料到你要来。”
岳凉嘿嘿而笑，摸摸脑袋。
何素看一眼手中家书，此次一个字都看不进去了，便干脆顺势合卷，推到一旁，转而眼前浮现白日石头老母与另一家老妇人营门对峙的场景。
他一抬眸，岳凉便心虚避开目光。他乃斟酌道：“军纪是约束军中之人，军卒亲眷无法约束，也是没奈何的事。然军法之外还有国家法度，人情义理。”
岳凉收敛笑容，低头一拜：“俺明白。是以来向兄长请罪。”
何素慨叹一声：“不是要你请罪，平涛。是非利害必须陈明，但若不悖国法，便该考量情理，谁都不可偏帮，却也不必刻意屈己。若如今日这般，你只消站得中正，不偏不倚，我看来便是无可指摘。”
岳凉仍是俯首不起。何素复又宽慰他：“此言说与你听，是要你知道今后该当如何，也是要你不必过于自责的意思。”
岳凉俯首再拜：“只是对不住兄长。平白惹了麻烦，坏了名声……”
“你我兄弟，说什么对得住对不住。况且名声不是这么容易坏的。”何素正色道。
岳凉这才起身。
“还有何事？”何素见他不去，便又问了一句。
却见岳凉摸了摸脑袋，一张黑脸隐隐泛红：“俺这儿有个小子被姑娘看上，问了他意思，也是愿意，俺便许他个假，容他成亲，却就是这两日。这小子父母双亡，不知兄长愿不愿意代为……”他偷眼打量何素神色，“省得这小子日后被人娘家欺负……”
这是要何素给个面子出席那士卒昏礼的意思了。
何素本欲拒绝，毕竟不可厚此薄彼，如果给了这个士卒面子，那其他士卒又待如何？然而再观岳凉神色，便心下恍然：“是你亲兵？”
岳凉嘿嘿陪笑：“兄长，好兄长……”
何素只得道：“我知道了。何日成亲？”
“暂且说的是七日之后。”岳凉察言观色，见何素面上流露出一丝“这么急”的讶然，赶紧找补，“却还是要看兄长何日得空……”
何素推辞之语只好再度咽下：“日子我为你空着。若朝廷无召，我便来。”
岳凉纳头一拜，起来时喜上眉梢。何素但觉哭笑不得——明明也不是他昏礼，怎地他就这般高兴？眼见此人志得意满，仿佛自己被人挑中做了女婿一般昂首离去，何素却是复又茫然起来。
……成亲。
也是到了该成亲的年纪了。
但那般夫妻举案齐眉的生活，却似乎离他还远。今日之前，他几乎是一次也未考虑过亲事这个问题的。只好像理所当然。理所当然到了年纪便会有妻子，有了妻子便会有孩子，而后夫妻和睦，严父慈母，白头偕老。似乎一切都会是水到渠成的，都是不用想的。
母亲这封信便在提醒他，他要步入那样的生活了。顺理成章的，自然而然的。
可，他终究会与何种人共度一生？
为何他最近时常会有荒唐之想，时常……
“常清，你不开心？”
耳边仿佛闻得笑语。他蓦然起身，近乎慌张地退了两步，磕在榻上险些跌翻。两名亲兵惊得围上将他扶起。却听他怒道：“成何体统！”
两名亲兵当即哗啦一声撩起甲胄跪倒在地。何素猛然醒觉，连忙改口：“不是责怪你们，是……”
“是怪我自己”，这句话在嘴边悬了片刻，终难吐露。他只有寂静一会儿，理了理衣襟，端坐回榻上，喟然道：“总之勿要挂心。”
亲兵面面相觑片刻，拱手退立两旁。
何素余光扫着他们反应，有口难言。他无法向亲兵解释，他何以要斥问自己“成何体统”。不可说。便只有不说。
垂首对案，怔坐片刻，他提笔平宣，开始给何老夫人回信。狼毫取墨，在熟宣上落下字迹。
他想，或许是该劳烦母亲为自己择一良偶了。等成了亲，应当便不会终日里有那些荒唐念头了。
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