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“公子！公子你开开门啊！您已经不进水米足足五日了！您就把门打开，吃些东西吧，再这样下去，您非把身子熬垮不可啊！您说说，不就是个水性杨花的女人吗，您有这样的才能与家世，要什么女人没有啊，何苦要在一棵树上吊死……”
“闭嘴！你有什么资格置喙她？！赶紧滚！否则我拔了你舌头！”
久久闭门不出的男人终于有了动静，一声怒斥冲出门扉，吓得门外侍官险些将手中的碗碟打碎。
侍官如芒在背，不敢多言，可又无法交差，只好在廊下逡巡，少顷，一鹤发童颜的老者沉着脸朝此处走来，侍官见了，忙毕恭毕敬地拜见。
老者的须髯因嘴唇抽搐而颤抖，他抬头看了一眼门上写着“月恒居”的红木匾额，沟壑丛生的脸上看不出喜怒，只在沉默良久后说了这么一句：
“去请二郎真君。”
……
辰时一刻，真君神殿，西南角的园子前日夜里才定了名，叫——无岁不逢春。大门上的匾额髹朱漆，贴金箔，崭新富丽，门前有一汪活水形成河流，上飞拱桥一座，进门后穿过亭榭楼台，游廊曲折道途难寻，园路荫凉遮蔽日辉，但在不分四季的天庭也无太大作用，只作景致观赏而已，园子里的侍女侍官皆已早早起身劳作，见到来人纷纷放下手上的活计行礼。
珠串被行走的动作带起，摇摆、轻晃，叮当作响，清脆如篁竹碰撞。
主人居——绸缪院。
李壮正满头大汗地在房门前盘桓，待看到杨戬时，悬在嗓子眼儿的心终于窜到了天灵盖，她三步并作两步地跑下石阶，心道玉帝老儿今日废话怎么变少了，才过辰时便放他们下了朝，沉香还在里面呼呼大睡呢，她该怎么跟这活阎王解释？
杨戬对此心知肚明，也没为难她，只是绕过她一路往前，步伐稳健地靠近屋室，淡问道：“还未起？”
李壮干笑了两声，道：“小孩子觉大，不像咱们老年人觉少，几个月不合眼都生龙活虎的，你稍微体谅体谅吧，他昨儿个可被您那份课目时程录吓得不轻，哭到半夜才睡着。”
“若他明日再犯懒赖床，你便直接把他提到我面前，莫要再轻纵，否则唯你是问。”杨戬不吃这套，直截了当道。
李壮连连点头，心却逐渐安定下来，甚至有莫名其妙的平衡感，原来他对自己亲外甥也如此苛刻，舒服了，以后尽量少骂他吧，这年头一视同仁连自家孩子也一棒子敲死的上司可不多见了。
杨戬走到檐下，叩门三声无人应，他并不过多等候，下一刻便推门而入，屋中绢帘共覆卷帘身，再强烈的光线照射进来也比霁华柔和，帏幔虚掩着，榻上隆起一个不高的弧度，仔细听来，还有均匀的呼吸声在室内回荡。
杨戬本来还算恼火，想着势必要惩戒他一番，万不能让他一而再再而三的怠惰因循，总拿他的话当耳旁风。是故他拨开帐子坐到床边，欲将人唤醒，可见榻上人残泪挂腮，嘴巴紧抿脸颊颤动的模样，脾气顿时又被削磨殆尽，他情不自禁展露出一个慈爱的笑容，伸出手轻轻抚了抚沉香的头发，柔软乌黑的长发从掌心滑过，像是在摸一块上好的羊脂玉。
他第一次触碰到他的头发是在八年前，三伏天的微风裹着热浪与发梢气势汹汹地刮蹭手背，可他却仿佛摸到了一棵青涩小苗的头冠，如今这棵树苗经历过风雨的洗礼，已然高比苍天。
有时候狐假虎威，有时候又能为他遮风挡雨。
可他是何时湮灭了对他的恨，又是何时不计前嫌，在千帆过尽后仍然愿意与他和平相处？是因为当初在昆仑山上骤然生出的愧疚，还是因为纯粹的孺慕之爱？
舅舅不想要你的愧疚。
他思绪万千，回过神后便想把沉香喊醒，余光却在这时瞥到一抹白色，转过视线看去，只见枕下压了一团白色布料，他并未多想，以为是沉香的亵衣或者亵裤，便随手抽出了一截，但抽出的越多就越能看出这并非成衣，只是简单裁成了一片宽大的方布而已。杨戬将其放在手中仔细端详了一阵，心生疑窦，却不曾多言，末了不动声色地塞回枕下，装作无事发生的样子。
一来二去，沉香熟睡的状态被打破，他双手举过头顶伸了个懒腰，在身体的一阵抽搐中睁开了惺忪的睡眼，入目帏幔摇曳，一个朦胧的身影若隐若现，沉香的哈欠被吓得堵了回去，憋进嗓子眼儿里逼得他打了个嗝，这一遭可真是让他提神醒脑，本来还迷迷糊糊头晕脑胀，现下倒是神清气爽，半点困意都没了。
沉香却仍是不信邪，以为自己在做噩梦，便悄无声息地把被子拉上去，又偷偷摸摸地露出一只眼睛，杨戬眉眼含笑，却面容严肃，唯一不变的是与方才一样近在眼前。
“舅舅有那么可怕吗？嗯？”杨戬笑问，沉香也看不出他是喜是怒。
明知故问。沉香咕哝了这么一句。
杨戬听得清楚，抬手照着沉香的脑壳来了一下。
沉香吃痛，忙抱住脑袋，撇撇嘴不满道：“舅舅，您下回不要随便进我房间，等我允许了您才能进来。”
', ' ')('杨戬被他气笑了，“你赖床，还怪舅舅进你房间？”
“那……这不一样嘛，万一我没穿……”沉香话到此处戛然而止，有些不知所措地红了耳根。
杨戬见状若有所思，少顷，温声软语地向他道歉：“对不起，是舅舅莽撞了，往后若无沉香的准许，舅舅定不会贸然闯入沉香的房间，可好？”杨戬卑躬屈膝，坏心眼儿地逗他，旋即故作冥思苦想道：“是舅舅不好，惹沉香不高兴了，舅舅该如何向沉香赔罪？”
沉香眼前一亮，刚想说不如给他几百几千年的假期，放他去凡间自生自灭，还没等他开口，就见杨戬不知从哪儿变出了一只珠串，半是从容半是笨拙地塞到了他手中，像是生怕他不想要似的。
清甜的气味钻入鼻尖，沉香认得这珠串的材料，与他名字相同，即沉香木，其纹理密集，纵使打磨成珠子也清晰可见，若是仔细看的话，便能看到每颗珠子上都刻了一个字，字迹两侧又各雕了朵青莲花，只是沉香木质地坚硬，油脂饱满，内里并不均匀，里外油脂走向不易拿捏，因此极难雕刻，饶是张鲁二班这样天上地下一骑绝尘的能工巧匠也要费好一番工夫，就更别说杨戬了，不过虽说样式并不是无可挑剔的精美，但一笔一画皆深刻细致，足见雕刻者的用心。
沉香将它放在手里转了转，连着看了几个字便明白了杨戬在上面刻的是何词文。这是李鼐的《鹧鸪天》，通篇有字五十又五：
“种得门阑五福全，常珍初喜庆华筵，王环醉拍春衫舞，今见康强九九年。神爽朗，骨清坚，壶天日月旧因缘。从今把定春风笑，且作人间长寿仙。”
尾端缀着块莹润饱满的白玉扣，上有仙鹤祥云、金菊吐蕊，沉香倒能认得出这是鹤，就是被刻得像鸡。
说不忐忑是假的，好比数年前他在刘家村河畔，送了沉香第一份生辰礼的时候，也是迫不及待地率先将长命锁挂在他的脖颈上，怕递过去他不会接，怕他接了却不喜欢，怕他虽然喜欢但不会立即戴上，所幸他破涕为笑，又变得明媚雀跃，他才终于松了口气。
提到这事他就来火，居然还问他这长命锁可是金子做的，难不成他舅舅还会拿赝品诓他不成？这小浑蛋。
也是个小财迷。
杨戬听他叽哩咕噜地念珠子上的词文，忍俊不禁道：“及冠贺礼，喜不喜欢？”
“喜欢喜欢！”沉香把珠串往手腕上绕了三圈，扭动胳膊令其摇出悦耳声响，兴高采烈道：“谢谢舅舅，我会天天戴着的！”
杨戬慢条斯理地摩挲那颗垂挂在珠串上的白玉扣，笑意不减，却让人觉得他话中有话，“舅舅送你的东西，最好一刻也不要摘下。”
“嗯嗯嗯！”
“好了，还要不要继续睡了？”杨戬道。
“好啊好啊！”
杨戬无奈，得了便宜还卖乖，“不吃早饭了？”
沉香嘟囔道：“睡醒了一并吃午饭，还省了一顿饭呢。”
“得寸进尺。”杨戬毫不留情地照着他额头来了个脑瓜嘣儿，“你还学上精打细算了，反正你若有一顿不吃，下一顿便要补全上一顿的量，有什么区别？”
沉香被他揶揄得面红耳赤，“哎呀这不一样嘛。”
杨戬笑着叹了口气，不知自己上辈子是捅破了天还是凿穿了地，这辈子摊上这么个祖宗，不过人是他上赶着请的，罪也是他上赶着受的，虽说头疼，但也是其次，乐在其中倒是真的。他将沉香的头发拨到背后，道：“再睡会儿吧，明日你必须按时起床依照课程录学习，自觉一些，不要让舅舅操心，今天……便算了吧。”
“哦……好吧。”沉香闷闷不乐地应了一声，旋即便眼皮子打架，沉沉昏睡过去。
不知怎的，明知杨戬陪在他身边，他却睡得更安心，不会辗转反侧，亦不会呓语多梦。
杨戬伴在他身侧，隔着衾被轻轻拍打他的肚子或者肩膀，他歪过头，笑着端量沉香，睡相娇憨，两腮鼓鼓，鼾声震天，肚皮软得像面团，再不常常练功，上面的肌肉恐怕都要化成一整块了，杨戬脑中陡然冒出一只小香猪窝在被子里打呼噜的画面，忍不住喷笑出声，害得沉香不满地哼唧两句，随后便拧着眉头翻过身，拿屁股把他的腿顶下了床。
李壮在门外无所事事地踱步，约莫过了两个时辰，还不见人出来，以为杨戬也在里面睡上回笼觉了。
她才要扒开门缝偷看，那边哮天犬便火急火燎地跑了过来，说是与迢国族长派人来请杨戬前去叙旧，杨戬虽说不太耐烦，但不知为何还是应下了。沉香也已经醒来，缠着杨戬要跟他一起去，表面上说是离不开他，实际上就是贪玩儿，不想老老实实待在家里罢了，杨戬也不戳破，这也不是什么大事，便带着他一起动身。
与迢国，大荒之南最尾端，矗立神山一座，共绵延八百余里，山巅瑞兽纵横驰，绚烂仙气腾霄汉，东隅湖波碎金流，西屿玉树果实繁。有一上古神族深居此山，其名——木鸟，有人首鸟身，爪似雉鸡尾似孔雀，死后心脏化作乔木，或随波逐流，或迎风而立，
', ' ')('该族王姓——姞，现任族长姞璩，已继位二百余年。
王城外族长及其家眷亲迎，排场倒是够气派，只是沉香见杨戬不胜其烦，还要顾念礼数给几分薄面，不由觉得奇怪，再移开视线看那姞璩，白发苍苍，髭须如霜，容如八旬老者，其目如炬，锐利毒辣，颇具老谋深算之态，且周身仙气缭绕，观之法力亦非浅薄之辈。可他态度略显倨傲，不咸不淡地朝杨戬施了一礼后，紧接着又白了他一眼，领着一大帮人走在他们前面，虽是带路，却又不与他交谈。
“哎呀——这老头儿什么态度？”沉香的无名火“蹭！”一下窜上来，挺起胸膛抻长脖子就要上前评理，被杨戬反手扣了回来。
杨戬脸上的阴云顿时消失得无影无踪，忍着笑道：“不可无礼。”
“哦……”沉香表面敷衍，私下里却与哮天犬窃窃私语，“哮天犬叔叔，不是说与迢族长请舅舅来是为了叙旧吗？我怎么觉得他俩好像有仇啊？这到底是怎么一回事，我以前也没听舅舅提过这边的人和事啊。”
哮天犬防着杨戬，小声道：“云华仙子你知道吧？”
沉香点头：“知道啊，外祖母，娘和舅舅都跟我说过。”
他继续道：“云华仙子生前与姞璩的祖母公羊翡是金兰之交，公羊翡嫁到与迢后，日子过得是如履薄冰，幸得云华仙子接济才不至于丧了命，后来公羊翡奉命上战场，云华仙子暗中襄助，与她更成了生死之交，二人感情甚好，直到仙子亡故，公羊翡为她守灵十年，现在还斋戒着呢，素日里姞璩都称主人为二叔，你别看他长得老，其实还不到八百岁，主人都能把他生出来。不过仙子驾鹤西去之时主人年纪也不大，跟公羊翡没见过几次，二人皆是因为仙子而爱屋及乌罢了，实则关系并不算亲厚，甚至与迢这些年见主人风头无两，还心生畏惧，比起往日，更加恭敬了。”
沉香怀疑自己听错了：“这哪儿恭敬了？”
“只是姞璩一人对主人心怀不满罢了，你听我说完嘛。”哮天犬滔滔不绝道：“坏就坏在姞璩的小儿子身上了，这人是个死脑筋，也不知道是不是读书读傻了，早些年跟主人手底下一个草头神私定终身，但是姞璩嫌人家是妖怪，死活不同意，主人也劝那草头神与她这与迢情郎断了来往，她性格执拗就是不听，姞璩这小儿子打小懦弱到大，对他父母唯命是从，没想到竟也是个硬骨头，被姞璩用家法打得半死不活也不愿意与她一刀两断，最后主人力排众议促成了他俩的姻缘，加上公羊翡也十分赞成，姞璩就不好再说什么了，谁承想大婚前一天，新娘扔下一封书信就逃跑了，信上的话伤人得很，后面的事你也能猜到了。”
沉香：“好不容易争取来的情缘，她为何说弃就弃？”
“那谁能知道？其实这人本来就不老实，主人清楚她是什么德性，本以为她就此收了心，没想到江山易改本性难移。”
“其实咱们也不是山中人，怎能知这山路有几条，山花有几朵呢。”沉香笑嘻嘻道，旋即又问：“所以姞璩这小儿子因为此事一蹶不振，他每每请舅舅过来，是为了让他帮忙劝解一二？”
哮天犬点头：“差不多吧，这孩子顾念着主人从前的恩情，总是要听他说两句的，但没过两天又打回原形了，闹绝食、跳河、割腕，什么他都干过。”
“扬汤止沸，不如釜底抽薪啊，这法子治标不治本，这姞璩把舅舅当什么了？招之即来挥之即去的。”沉香不满道，尔后想起一桩事，又问：“那他家里人是什么态度？”
哮天犬：“那肯定是极力劝阻啊，你这不是废话嘛。”
沉香没再多问，摩挲下巴若有所思。
杨戬瞥了二人一眼，道：“你们不必如此小心翼翼，我听得见。”
闻言，沉香和哮天犬脸上浮现出一抹不自然中带着尴尬的笑容。
少顷，一行人已经来至姞璩的幼子——姞楚的卧房前，姞楚闭门谢客，服侍他的人也被拒之门外，柱础旁还搁着早已凉透的饭菜，姞璩朝里面道杨戬来探望，姞楚都不放人进屋。
沉香一瞧他舅舅的脸色，都知道他大抵很看不上这个叫姞楚的公子。
沉香眉梢一挑计上心头，笑着朝姞璩拱手作揖道：“姞族长，这样下去也不是办法，在下倒是有个一劳永逸的办法，绝不会让令郎再这样颓废下去，您不如让在下一试？”
姞璩一愣，这才注意到从方才开始就一直跟在杨戬身侧的沉香，第一眼便没什么好感，因为他身上有他最讨厌的机灵劲儿，但他年纪轻轻便夸下这等海口，倒是让他有了兴趣：“此话当真？”
“沉香。”杨戬蹙眉，难得在大庭广众之下训斥他：“不要胡闹。哮天犬，送沉香回天庭。”
沉香抱住杨戬的胳膊晃了晃，“舅舅舅舅，您让我试试嘛，要是劝成了，您以后不就不用在百忙之中还抽空来这么远的地方了。”
这话倒像在给姞璩上眼药，但见他果然略显不自在地咳嗽了声。
杨戬脸色很不好，但架不住沉香软磨硬泡，加上公羊翡身边的侍女来请杨戬去前殿
', ' ')('小聚，他便渐渐松了口，只是在临走前附在沉香耳边低声道：“姞楚若对你不敬，不必瞻前顾后，直接打，他在你手上过不了三招。”
“舅舅，您这不是得罪人嘛。”
话音未落，脑袋就挨了一扇子，蜻蜓点水一般，不疼。杨戬没好气道：“不要委屈自己。”
俄尔，众人离去，既然无法推门而入，沉香便化作一道仙气从门缝穿了进去，室内与室外当真是天差地别，室外天光大亮，室内昏暗无光，但依稀可见屋中陈设华丽，空间也宽敞，绕过堂屋与暖阁，沉香来到里屋，仰头见三尺白绫挂在房梁，一青衫公子脚踩太师椅，双目垂泪，手握白绫，慷慨赴死。
沉香镇定自如地扫了他两眼，随后若无其事地坐到案几旁，端起杯盏细呷了口茶水，又拿起手边的瓜子吃了起来。
这边的动静引起了姞楚的注意，他被沉香的贸然闯入吓到，暂时放弃伤春悲秋，警惕地打量着这个不速之客，“你谁啊？凭什么坐我的椅子，喝我的茶，还……嗑我的瓜子？！”
“呸……”沉香吐出瓜子壳，紧接着又咬开一颗，道：“寻死之人皆是心无旁骛的，你管我做什么？反正你都快与世长辞了，就算我睡你的床也跟你没关系了，怎么，你还想让我把这些身外之物烧给你啊？我报酬很高的，你付不起。”
姞楚一时半会儿看不出他有什么旁的本事，但有一点他一眼即能看破，那便是这厮气人的本事是前无古人后无来者，三界之内无出其右，他自尽的心思也被磨了大半，只剩一肚子的火，“你他妈到底是谁啊？”
“既然你诚心诚意地发问，那我就大发慈悲地告诉你。”沉香拍去手上的瓜子屑，起身朝他行了个大礼，“在下无名小卒，刘沉香。”
姞楚略一思索，旋即反应过来，神情又变得落寞，不复方才的盛气凌人：“原来是真君的外甥，久仰大名，想必是同真君一道来的吧。正好，等我死了，你帮我转告真君，承蒙他不嫌弃，这些年对我一直颇为照顾，姞楚心如死灰，无法报答他了。”
“我还以为你的活动范围只在这置锥之地，原来对外界的事也不是一无所知啊。”沉香又大大咧咧地坐了回去，道：“省省吧，你要想死早就死了，想死还不简单，需要拖到现在？想死快死，正好我在这里，还能及时喊人来给你收尸。只是你可是仙体，光是咽气还不够，我有个法子能让你死得更彻底，想不想听？”
他明摆着是在嘲讽，姞楚若再说一句愿闻其详，那当真是脑子进屎了。
姞楚涨红了脸，“刘公子，我都是将死之人了，你就嘴上留情吧！”
“唉……”沉香叹了口气，“小公子，你以为你寻死觅活是在跟你爹反抗？你的未婚妻不告而别不是因为你爹，更不是因为我舅舅，而是因为你。”
姞楚心口一震，神色霎那间变得恍惚。
“你与那姑娘年少情深，想必也是海誓山盟，至死不渝，说过山无陵江水为竭冬雷震震之语，也曾共赴鹊桥，黄昏相约。但情意易留，厮守难久，你自小锦衣玉食，众星捧月，却也囿于父亲的严苛，不得不在诸多大事上对他妥协，你的婚事若无我舅舅的介入，恐怕到最后你又要妥协。你应该想过带她私奔，可你离了与迢便一无是处，你难道要她陪你风餐露宿，日日过着颠沛流离的生活？她还有被你父亲追杀的风险，你是与迢王族之子，他们不会拿你怎么样，但她与你截然相反。况且与迢是你的母族，你的亲人待你无微不至，你为了一个情字萎靡不振，是为不孝，无法在父亲与妻子之前做出平衡，是为懦弱，几百岁的人了尚不能走出去另闯一番天地，是为无能。我只能说幸好她早早离开了这是非之地，否则恐要日日受你父亲的刁难。”沉香说话向来一针见血不留情面。
姞楚其实心知肚明，只是这些年来养尊处优，从没有人与他说实话，更无人将他的心剖开，血淋淋的一块肉就被这么剜去，又按下他的头颅让他去认清现实。他的心智忽然就崩溃了，竟嚎啕大哭起来，情绪起伏过大导致脚下不稳，一个踉跄踢倒椅子，脖子被白绫勾住，勒得青筋暴起，眼球外凸，他奋力挣扎着，连自己会法术的事都忘了个干干净净。
沉香赶忙化气为刃割断白绫，只听“砰！”地一声，姞楚摔在了地上，十分狼狈。
“哗——”沉香为姞楚倒上一杯茶，水雾袅袅，与姞楚的朦胧泪眼相得益彰，他失魂落魄地看着床尾的屏风，颈项有道两三寸长的红痕，“我真的很爱她。”
不知为何，骂了他老半天，沉香却能体会到他的心情，“我从前也有位未婚妻，在谈婚论嫁前分道扬镳，她与那姑娘一样，是世人口中的妖精，但她却是我见过最纯真最善良的姑娘，可即便如此我爹也不赞成这门婚事，我反抗过，以为她仙逝后也想要殉情。当时年少轻狂，只想着风花雪月，忽略了许多事情，也忘记了我肩上背负的责任不仅仅是爱情那么简单。而且我与她之间有很多道永生永世都无法跨越的天堑，可你们不同。你现在没有你的母族就活不下去，如此便定会受人摆布，事事由不得自己做主，你还不振作
', ' ')('起来，想想你活这一世究竟是为了什么？不谈别的，起码以后再遇到她的时候能让自己更有底气一些，问问她的苦衷和难处，说不定还能再续情缘，成天把自己锁在屋子里能成什么事？”
姞楚听了太多劝导和责骂，不是让他死心就是将过错推到他未过门的妻子身上，没有一句是他爱听的，这还是第一次有人顺着他的心说。他垂下眼睑，眼中翻涌着复杂的情绪，半晌，道：“我明白了。”
沉香一看事成，伪装出来的语重心长苦口婆心瞬间消失，他一拍姞楚的肩膀，正色道：“想通了就好，那么现在，就跟我一起大声喊出那四个字吧。”
“什么？”姞楚跟不上他跳脱的思维，不明所以道。
“那当然是——”沉香拖长了尾音，气沉丹田胸腔发力，咆哮道：“我要吃饭！！！”
姞楚或许是头脑发热，竟听了他的话，也顾不上丢人，一声喊叫宛若天雷轰鸣：“我要吃饭！！！！！！！”
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