章怀秀记得，汪直巨盗的过程中，跟当时纵横海上的强国西班牙、葡萄牙有深入的接触，他也看到对方携带的先进火器。
他说了一句很有名的话：“天下之大势，渐至洋上，我华夏如若不察，百年后恐受夷蕃之辱。”
汪直是依托于自己的经验和接触，敏锐地意识到之后的天下大势，已经渐渐转移到海上。可是等到华夏人回过神来，已经是好几百年之后……
可是汪直一辈子算是英雄了，他的家人亲友都遭殃了啊。
这些日子瘦成一把骨头·章怀秀，痴痴呆呆地看着，眼前面带担忧的大舅兄和大哥，好似看到未来抄家灭族的场景。
章怀秀本就因为驱邪、祠堂的惊吓再也不敢开口，此刻越想越害怕，大明可是诛杀十族啊。
章怀秀两眼一翻，又晕了过去。不知道他的大舅兄和他大哥，一致决定带着他，一起去肃州，万一——一刀砍了他，免得在家里出事连累家人。
元和三年的春节热热闹闹，汪直和章怀举，和无数要去肃州捞金的大明“有志青年”一样，过完春节，背上包袱，带上自己的妹夫/二弟，一起出发去肃州。
而此时的江南，江南青年文人正聚集在一起，聚集在南京，闹着一起去西域。
“北人天天说他们保护大明，说我们南人坐享其成，我们每年交纳那么多的税银，都给了谁？江南的鱼米，只有江南人吃了吗？我们不服。”
“不服？要做事，不是大喊大叫。为什么北人有底气说这个话？为什么我们南人就不敢上前线，上战场和蒙古人厮杀？”
“此话无理。我们南人不是不敢，而是术业有分工。我们南人学文考科举，我们养护好这一片鱼米之乡，就是最大的贡献。”
“此话无理，可事实在这里！我们也是七尺儿郎，我们也要做出自己的行动。”
“对，我们要做出自己的行动。君辱臣死，父亲不开心，比我们自己痛苦还痛苦万分。我们要做实事，为君父分忧。”
“诸位，诸位，听我说。如今皇上因为大明国力现实，和吐鲁番签订合约，给大明争取十年，这是不得已而为之，我和诸位一样痛苦。我建议，我们一起行走西域，做一份详细的西域地图给皇上。”
一片安静，紧接着就是呼唤声此起彼伏。
“文兄此言有道理！算我一个。我们江南文人，怎么也比北人的大老粗知道怎么绘制地图。”
“算我一个。”
“算我一个。”
江南读书人激情勃发，就要亲自出发去西域，用脚步丈量西域的土地，绘制一份详细的西域地图，献给他们“不开心”的皇上，为了十年后大明和西域蒙古一战，贡献自己的力量。
更有文家的文嘉和、文伯仁，直接提议这个事情不要告诉家人和官府，他们悄悄的出发，获得全体响应。
初春里，棉袄还没脱，河里的冰花还没消融，大明人春耕的，跑商的……各自忙碌。挨着去年秋闱，今年正是会试。各省安排自己的举子进京，按例给银两路费补贴等等，尤其贵州云南之地。举子们也考虑长途跋涉，早早动身。
举子们身穿官府发送的“会试”服，也不怕沿途土匪村霸打劫——大明民风之一，敬重读书人，宁可打劫出京的官员，不得打劫赶考的举子。
如此这般，江南年轻文人折腾的事儿，一开始，还真没人注意——咳咳，读书人开动脑筋，还是有几分聪明的。
除了后来害怕的，后悔的，最后一百五十三个书生，陆陆续续北上，没有人发现，也是真心没有想到。
苏州文家的文伯仁，当时喊一嗓子后舒坦了，要出发了意识到，自己也要进京赶考！冷静下来后，又担心去西域的堂弟文嘉和的安危，叫文家大哥看出来，一审问，这才暴露。
文家大哥赶紧各家各户通知，一百五十三个年轻文人，那可都是江南文坛未来，家家户户的宝贝疙瘩，年轻冲动闹一场不要紧，关键，人不能出事！
可是这都过去一个月，人都过了黄河了，怎么办？南京各家各户的第一反应，去找魏国公，去找他们的徐大公子。
北京锦衣卫指挥使，徐景珩，收到老父亲，老家人的一封封书信，又听门房说礼部尚书急着要见他，礼部尚书说他的小儿子也在队伍里，求徐景珩赶紧救命。
徐景珩抬手按按眉心，真真是，哭笑不得。
朝廷认为，西域是大明的经济外墙，说大明地大物博，不需要朝西做生意，只有主战的几个知兵之人了解，收复西域，乃是中原政权控制塞外的必须。
控制西域，对高原上的游牧民族形成完全封锁的态势，控制他们的见识眼界，这才是关键。汉武帝为何要西拓西域？为何要远征大宛？就是要断游牧民族的右臂，彻底把游牧民族困死在高原之上。
后来的大唐对突厥，也是一样的战略——打下西域，困死突厥。人都说，北宋之所以一直没雄起，是因为一直没有收复燕云十六州，在徐景珩看来，西域和河套也是关键。
大明的永乐大帝，一直攻打漠北，没有放主要精力在西域，发现决策失误后再出兵就晚了，蒙古人为了守住西域商路团结起来，大明九万精锐魂葬沙漠，大明，再也没有能力攻打西域……
徐景珩的脑袋里全是，现在西域叶尔羌汗国的英明统治，慢吞吞的起身，去换上进宫的衣服。着急要见他的礼部尚书就要闯门，发现他一身正式的飞鱼服打扮，就特不好意思。
“那什么，那什么，他们小孩子，冲动啊，也是一番心意……”礼部尚书搓着手，误以为徐景珩要告诉皇上，生怕皇上有了江南文人不可靠的印象。
徐景珩看他一眼，示意他跟上。礼部尚书那个纠结为难，可又担心儿子，又“不敢”不跟着。
礼部尚书毛澄也不敢多问，委屈巴巴的，亦步亦趋的跟着徐景珩进宫，打算一见到皇上就偷偷使眼神，求皇上救命。
此时是下午申时三刻，二月的天气，北京城里头还是冷的，乾清宫里烧着火炕，小娃娃皇上嫌弃闷，正在院子里玩耍——研究新得的佛郎机大炮模型，泥巴做的小弹丸“砰砰”，玩得那个兴致勃勃。
小小的小娃娃，站在和他一样高的大炮模型后头，眯着眼睛看着准星，自个儿填充“炮弹”，拉绳打火，一身姜黄色的小夹袄，配上苹果绿的小棉裤，外袍也没穿，行动起来特利索。
礼部尚书一看到皇上这个模样，就欢喜的不能自己，什么烦恼都顿消。瞧瞧他们皇上长得多好，列祖列宗保佑，皇上安安全全健健康康开开心心……地长大娶媳妇儿，生一窝小娃娃。
徐景珩不看礼部尚书脸上的荡漾。和礼部尚书一起行礼，坐在小马扎上用着茶点，等候皇上玩乐。
小娃娃因为他们的围观，玩的更起劲儿，又一轮“砰砰砰”打完十发炮弹，欢喜地显摆：“徐景珩，朕喜欢。”
徐景珩情不自禁地笑，接过宫人手里的毛巾给他擦手，问道：“皇上喜欢就好。这个对比之前一个，哪个更好？”
皇上大眼睛亮亮的：“这个好。更远。”
徐景珩发现他额头冒细汗，再给他擦擦脸，接过宫人手里的袍子给他披上，安静地抱着他，照顾他喝水，声音温柔：“这个是最新的试验成品。
皇上和常绍说，炮筒要更长。工部也研究出来，炮筒更长，炮弹可以发射更远。但是实际试验下来，炮弹在炮筒里打出去，对炮筒有一定的要求，一般的炮筒达不到要求，炮弹就打不出去。”
安静装壁花·礼部尚书，听得胆战心惊，恨不得堵上耳朵。皇上听得模糊明白：“造炮筒啊？”
“造炮筒，但是大明目前的打铁技艺不够好，比如铁锅，反而是蒙古人打造的铁锅更好用。”
皇上：“召蒙古匠人来北京。”