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天刚蒙蒙亮，俞升便起床练武，他发现漓肃起得比他还早，已经先下了山采购食物回来，餐盒里是几碟小菜和蒸饼，茶壶里装满野草药熬的凉茶汤。
漓肃蹲在清水池边帮兄弟们洗衣服，他一身浅色布衣，头发用毛巾绑住束起，身旁木盆里盛着皂角水，还泡着几件衣裳。
“二哥，我来洗。”俞升笑着上前帮忙，漓肃让出位置给他，同他一起忙碌。
漓肃说平时衣服也是自己洗，但阿槐经常来帮忙，一开始还不好意思，后来见他勤快，便随他去了。俞升问他知不知道铁槐帧爱慕他，漓肃说知道，而且已经拒绝过，但阿槐并不在意。
“欢喜门人率性坦诚，喜欢便是喜欢，阿槐情感外露，即便我不作回应也无妨。外人看来，可能以为我会欠他感情债，其实并不，他也说过不用我一定回报他以爱情，我愿意将他当弟弟便安心做他哥哥，当然最好还是恋人。若我不同意，他也不会越过界线”
俞升越听越奇怪，笑问：“他这么恋着您，不觉着累么？”
漓肃笑答：“累了便不纠缠了，他喜欢就好。正如你，虽然你说对大哥并非爱情，我看你追着他屁股后边跑，也是累极了。但若你喜欢，旁人又何须多嚼口舌？”
俞升面上一红，笑道：“我、我可不累……没他在我身旁，我活着更累……”
漓肃用手腕蹭开俞升垂到额前的发丝，安慰他道：“大哥他恐怕比你更迷茫，不知父亲为何溺爱你、不知父亲为何为你身陷险境、不知你为何缠着他不放，于他来说，或许一生一世一双人之承诺更重于一句你是我哥哥。”
漓肃话罢便起身离开，俞升因他这番话而陷入沉思。
“也不是不可……若义兄明说要我爱他，要我含他……唔……也不是不行……”俞升挠挠鼻梁，见俞清聪走出小屋，旁若无人打哈欠，伸懒腰时像极了大宅里偶尔会偷溜进厨房觅食的老花猫。
俞升老远听见俞清聪说：“你以为我听不见你怂恿那傻子做什么？”
漓肃回道：“你俩总得有一个要坦白心思。”
“我宁可孤单一人。他爱跟我便跟着。”
“大哥你这可说的是反话？”
“应付江湖人那套没必要对你用，你大哥我就是生性薄凉，宁可整日对着竹林抚琴画画打瞌睡，也不想管江湖琐事，更不想到处流浪。而阿升他就喜欢到处跑，屁股坐不热椅子，我跟他可合不到一块儿去。”
“这事儿您跟他说过么？”
“说了，怎么没说？！十六岁我便跟他说我自己住去，你少来烦我，可他还是每隔十天半个月就来竹居要伺候我四五天……算了，这家伙再烦，他也是我义弟。”
“被他关心着，您不开心么？”
“……”
“大哥……”
“偶尔有点人气，也还好吧。”
漓肃笑着走开，他没注意听，俞升却是竖起耳朵，用尽浑身力气去收集细微声响。
“他安静待着，我也能将他当块石头。随他吧，反正我也不反感，有他在，倒是方便些，做饭烧水都不用自己动手。”俞清聪沉默片刻，轻轻叹气：“唉……大约只是拿他当工具使唤吧，说丢也舍不得丢，都用了十年了。”
俞升反而松了口气，工具不用时会被塞进储物间，有些人生性薄凉舍得抛弃家庭，却独独舍不得丢掉一件不用的工具。俞升心想，自己若是安心当个工具，义兄用惯了自己，绝对是舍不得丢了，这比当床宠还容易。
漓肃可怜俞升依赖一个薄情人，转念一想，这对俞升来说何尝不是一件好事？或许正是因为俞清聪薄情，他俞升那腔热情才能灌入俞清聪心内，永远泄不完的热烈感情永远填不满俞清聪心里的空缺，俞清聪不会排斥俞升亲密得病态，俞升不会计较俞清聪因疏离而纵容。然而俞清聪只是薄情而非无情，他也会伸手牵住俞升的手，和他一同前行。
俞升即便是知道俞清聪不会抛弃自己，也难以控制与俞清聪亲密接触，他仍是想亲俞清聪，想为俞清聪做任何事，无关爱情，甚至无关亲情，只要他自己心满意足。
俞清聪饭罢，也不知从哪里翻出来一把琴，戴上玉石拨片，就着潺潺流水安心抚琴。
俞升就在屋外坐着，也不进屋叨扰，漓肃为二人倒水沏茶，在琴室地面上铺一床棉被，侧卧在棉被上听大哥抚琴。
琴声叮咚婉转，俞清聪偏爱柔和曲子，选了首悠扬舒缓的，弹奏起来，听者犹如顺着竹林小道漫游于翠竹之间，溪水细流潺潺从脚边穿过，不时有微风吹拂枝叶，撩起簌簌轻响。抬眼看去，那人如仙子下凡，独自悠然抚琴，身旁几只蝴蝶翩翩环绕，时而靠近、时而远去，或是互相追逐，或是迎面舞蹈。秋冬冷风也好似暖了些许，没那么冰冷刺激。
乐曲令人昏昏欲睡，俞升无声地打个哈欠，靠在门旁闭眼小憩，梦里都是他义兄俞清聪，穿着绿色衣裳，在竹居门外弹琴，人们爱称他作“青竹少主”，盛赞他为人如竹般优雅亲和。
俞升突
', ' ')('然想给俞清聪炖一盅冬笋汤，最好能杀一只鸡来炖，此时正值冬笋收获季节，笋子味道鲜美甘甜。
“阿聪义兄不吃仔鸡也不吃老母鸡……”俞升想着想着就醒了，一抬头却见一张大脸横在自己眼前，吓得他一蹦三尺高！
不等俞升回神，那人便哈哈笑道：“你连做梦也念着阿聪大哥！真是爱他入魔啦！”
俞升这才看清来人是铁槐帧，虽然共处半月有余，他却更记得此人粉衣飘飘的女装模样。
漓肃从屋内出来，见铁槐帧满面喜色，便问他：“有何喜讯么？”
铁槐帧张开双臂画圆：“天大的！大姐同意退位啦！未来门主必定是圣姑大人！嘻嘻，大姐何其聪明，都知道咱爹是掌明灯门徒了。不过现在全门上下除去弟子，就我娘不知道这些了，要让她知道掌明灯早就取代了欢喜门，她得吵翻天不可……”
铁槐帧奔放不羁，单纯可爱，与熟人相处时喜怒形于色。众人见他从欢喜转忧愁，心想他对大夫人抱有真情，心下对他多了份怜悯。
铁槐帧向漓肃伸出手去，对他说道：“漓肃阿哥，咱们上山去！”
漓肃微微惊讶，问道：“现在便要继任？”
铁槐帧点头：“嗯！二位长老和爹还有大姐都在密会厅，除了芝平大吵大闹也没人反对了。”
俞升问他：“也即是说，你们大夫人现在孤立无援？”
铁槐帧叹道：“还要什么援？干娘这么多年被留下一条命，她都该庆幸自己嫁了个好丈夫。”
俞清聪一听便知长老们对飞扬跋扈的萧潾潾早就起了杀心，他对铁槐帧道：“你干娘若是不知从何处得到消息，她必定发狂，一旦发狂，长老们必定有理由杀了她。”
铁槐帧不笨，抓住躲在门外偷听的铁芝平时铁旭胜要弟弟闭嘴，他便知道若让干娘晓得这些阴谋，只怕无人能保住她性命。
这三十年来欢喜门护法与小队长代代替换，旧部的人早死得差不多了，萧潾潾这前圣姑也早已失去威望，门主故意不管事，由黑长老和蒙大夫二人掌握大权培养亲信，更是因为养出漓肃这孩子而可以高枕无忧。
漓肃追问为何急于替换掌门人，铁槐帧解答说是因为探子发现四个形迹可疑之人正赶往泰极峰，三男一女，其一男子身材高大难以伪装，另外二位男子中，一人走路带风外功极高，另一人豪掷千金眼都不眨，女子身材纤瘦装作老妇，但若真是老妇，显然是不可能连日骑马。
四人还有两日路程便能赶到泰极峰来，虽然铁槐帧隐隐猜到是谁来了，可他却不说。毕竟黑长老他们也不傻，偷偷瞥铁槐帧脸色见他嘴角紧抿但眼中并无担忧，想来是猜到来者并非威胁。
铁旭胜虽然能力不错但为人还是多了些棱角，长老们与铁旭胜聊过之后，确定即刻让漓肃先担任副门主。时任副门主的人同样是掌明灯门徒且正在各地绣坊分号主持大局，长老们便跳过他的意见。
漓肃听过铁槐帧的猜测后便和他上山去，留下俞清聪与俞升兄弟俩。
俞清聪收起琴，听俞升说要为自己炖冬笋鸡汤。
他想起俞氏大宅后边的小院，那里边养着鸡和猪，十多天没回去，也不知那些动物还活没活着。
“哥哥，我想家了……”
俞升说出俞清聪心里所想。
“我也想，想父亲，想家里，想我那竹居，还有那把水纹七弦琴。”
俞升握住俞清聪的手，问他：“我们回家吧？”
俞清聪道：“办完这事就回去，方维兄、武师弟、安师兄和溪莺师妹四人上来，怕是有事要商量。欢喜门就差一步便能保住。”
俞升一喜，问道：“哥哥要保欢喜门？！”
俞清聪点头道：“确切来说，是掌明灯，父亲诈死之前才坦白告诉我，掌明灯是朝廷暗子，虽然祖先犯下叛国重罪，但就连先皇也承认榷亲王叛国前爱国爱民劳苦功高，或许只是一时糊涂铸成大错。我原本反对父亲这番说法，他为人宽容实在好骗，但这几日下来我发现掌明灯门徒确实坚守底线原则。这本我从他们屋内翻出的原则簿是给初级门徒学习的，大多数观点就连正道人士也颇为认同。”
俞升接过原则簿，仔细翻看起来，俞清聪则坐在水潭边独自神游天外。
从平山来的四人确实正是秋方维、武昭、暮海安常予和溪莺，中途四人分头，武昭回了武氏镖局，暮海安常予也往他们暮海家本部去，秋方维与溪莺继续前进。探子们发现自己跟丢秋方维和溪莺时，他俩已经走捷径到了泰极峰脚下。
秋方维将溪莺安置在山下小店里，自己则听着琴声寻到温泉池边，躲在暗处等铁槐帧和漓肃离开之后才现身。
俞清聪同样内功深厚怎会察觉不出秋方维已经到场？
秋方维虽然寡言少语，思考方式与人不同，却十分理性。譬如他之前得知自己暗恋的“贞儿”竟然是欢喜门铁二少爷时想的却是此人扮女装颇为好看，为何他能忽略铁槐帧出身魔教？只因铁槐帧与俞升、武昭和溪莺站在
', ' ')('一起。即便几人当时看着似乎并不亲密。
“掌明灯是朝廷暗子，一切便都说得通了。”秋方维一出场便发出如此感慨，并向俞清聪拱手道：“阿聪师弟计谋过人，愚兄深感佩服。这武林盟主仍是该由您担任。”
俞清聪却道：“你我结义兄弟之间无需客气，坦白说我也不好这个名利，你且让我归隐山林弹琴画画吧。”
秋方维道：“世人只知权势好，不知责任重，愚兄也不愿管这些许乱糟糟的江湖事。”
俞升哈哈笑道：“这届朝廷武林魔教怕是要完！谁都不想管事！”
秋方维叹气：“但又不得不管，让权力落入奸人之手对这世界可大不利。义父猜测几位是到欢喜门来，便让我悄悄跟着。诚师伯道欢喜门大约也到了权力更替时，不知会是谁掌握全局，要我暗中干扰。看来是不需要了，让圣姑担当门主甚好。”
俞升问秋方维其余三人在何处，秋方维道武昭回家准备协助父亲清理内鬼，安常予中途接到本部密令前往定州，溪莺师妹在山下。
俞升急道：“方维兄您做人未免太……！怎能把小师妹孤单丢在敌人大本营里？！”
秋方维道：“山脚小店内半个人也无，师妹道最危险之处最安全，便躲进去了，说我个头大躲不了，让我自己去山上。”
俞升重重叹气，拔腿便往山下去，秋方维却不急跟着，他见俞清聪也是一副悠闲模样，便问俞清聪怎么不担心。
俞清聪笑道：“到此时若还有人敢伤害阿升分毫，他怕是不想活了。而我却不同，他们巴不得我什么时候死于非命。”话罢，他带头走入屋内，问秋方维：“方维兄，进来喝茶么？”
“嗯。”秋方维应了一声，拔腿走入小屋，一边说道：“小师妹可疑得很。”
俞清聪回道：“此话你不当着阿升的面说。”
“主谋是你，搅他进局作甚。”
俞清聪回头望向秋方维，在他肩头点了两下，笑问：“何时发现自己也有罪？”
秋方维反问道：“后代何罪之有？”
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