何况，郁家今非昔比，没了她，过两月庞氏就能给当家的抬一房模样上佳的填房过来，等当家的有了继妻，又在那老东西的挑拨下，哪还会记得她这个人老珠黄的原配？
两相权衡下，丁氏最终还是妥协了，带着些不甘愿应了下来。
只是才应下，没几日她就受不住了，一日把郁桑堵住，哭得一把鼻涕一把泪的:“桑儿啊，你祖母也太狠心了，你知道她要我做啥？”
郁桑还没回，丁氏就自己说出来了:“她竟然让我每日伺候她用饭洗漱，她吃饭我站着夹菜，她洗漱我端着盆子站着，还让我每日去灶头每日给她熬汤，光这些还不够，她还端着凳子在院里放着，让我坐了好几天，脸都笑僵了，这腰也差点直不起来了，桑儿，你娘我命苦啊，这辈子没受过多大的福，还指着你给为娘争口气，让我好生歇歇呢，苦啊！”
郁桑不知道该怎么安慰她，随着她话里一口一个暗地里埋怨祖母虐待她后，终于忍不住了:“娘，你消停点吧，祖母这是在教导你规矩礼仪呢，你得认真学，祖母出生大家，她的规矩都是大家里养出来的，以前我们在淮南时就有不少人想请祖母教导呢，但祖母都没同意，如今祖母每日要教导大嫂学着掌家，还要教导你礼仪规矩，你要多惜惜福才是，何况，大姐、二姐都回来好些日子了，你一直都没过问过她们的事儿，家里也不让你操心，甚至别的都没让你劳烦，你还不算享福？”
就他来谢家村的这些日子，在外头晃悠时，时常见到像他娘这般大的村妇在外面忙碌，操持生活，比如石头奶奶，一把年纪了又要拉扯石头长大，还要上山采野菜去镇上卖，比起一般的妇人，他娘真是享尽了福。
“我…”丁氏被堵得回不了嘴，这跟她预先想象的可不同。
桑儿从小就乖巧听话，她存下的所有东西都是他的，他怎么能不站在自己亲娘这头呢？
看着眼前这张眉眼疏淡的脸庞蹙着眉头，一板一眼的，竟丝毫没有体谅生母的心。丁氏的心瞬间就拔凉了，她想起前些日子她娘在郁家时跟她说过的话。
这被两个老东西养大的孩子总归跟她亲不了，她能依靠的，只有舟哥儿。
想起舟哥儿，她又想起了那些日子，因为她满心的装着桑儿要回来的事，竟然脑子糊涂了一个劲的跟舟哥儿对着干，当时虽然挺解气，觉得威风得很，但如今想来，丁氏只剩下了满满的后悔。
她要早知道桑儿一点都不亲近她，那她又何苦跟舟哥儿闹得母子生分呢？
与此同时，郁桂舟父子俩坐的牛车经过几日赶路，也到了渝州府。
他们到的时候是三月中旬，而院试是在下旬，离正式考试还有十来日光景，为了怕临近考试时太赶，他们提早了出发，在稍远一些的城西租了个房舍。
房舍自然比不得郁家的房子大，在贵在州府的房子寸土寸金的，进了门后，就是两间相连的房间，小院空地上还摆了个石桌，旁边一处空地上还搭了个草棚，摆了几样案板桌几，样子像是一个灶房，在那灶房后头，其中一处房间挨着的，隐隐的还有一个棚子，有人一般高，瞧着不大，应该是茅房。
小小麻雀，五脏俱全，这房舍总体还是让郁桂舟父子俩满意的，虽说郁当家在念叨了两回这价格太贵，但在其后几日见到许多赶来的学子为求一隅，到处求房时，彻底不谈了，反而庆幸自家早来了几日，这不过几日光景，真真是天壤之别。
越发临近考试，渝州府的气氛彻底被激了起来，如今外头，已经极少能见到读书人打扮的学子会在外头走动，无论是房舍还是客栈，都安静得落针可闻。
郁当家每日除了操心儿子的衣食外，就是在外头探听探听本次考试呼声最高的那些学子，然后回来一一说给郁桂舟听，让他心里有个底，清早，父子俩刚吃完了早饭，外头突然传来一阵敲门声，那声音时有时无，有些像没啥力气的人在拍，又有些像孩子的调皮捣蛋。
父子俩面面相觑，实在没想到他们这房舍会有人来，毕竟，郁桂舟与别的学子不同，他一向是个单打独斗的，也没什么之交好友，而这周围都是租了房舍的学子，也并没有孩童出入，再房门再一次轻轻的拍了后，郁当家还是起身开了门。
门一开，一个廋弱的身子突然倒了过来，郁当家吓了一跳，连忙接住人:“唉，这，这是咋回事？”
郁桂舟也走了过来，见郁当家怀里那人身上有些脏污，穿着学子独有的儒衫，模样有几分清秀，只得说道:“爹，咋们先把他抚起来吧。”
“好。”郁当家应了下来，同他一起，一人抬着那人一只胳膊，把人弄到石凳上爬着，那人脸磕在石桌上，或许被石桌上的凉意微微刺激了下，整个人有了一丝动静，嘴里喃喃的道:“水，水…”
“他，他是要喝水？”郁当家有些不敢置信有人居然会因为渴而险些晕了过去，那啥，实是大魏国不像缺人口水喝的样子？
郁桂舟弯腰听他说了两句，回头肯定的跟郁当家说:“他是说的水，爹，麻烦你打碗水来。”
“我这就去。”郁当家几个大步就去草棚下用水勺挖了一勺，又让郁桂舟把人扶正，刚把勺子递到那人嘴边，就被人咕噜咕噜的大口喝了下去，几息之间，一大勺水就被喝得干干净净。
郁当家放了水勺后由衷感叹:“这娃子果真是缺水，都缺到这地步了，今儿要是没遇见我们，会不会被渴死啊。”
郁桂舟见那人在喝完水后，眼帘微微动了动，没一会，他睁开了双眼，看着有些茫然环顾四周:“我这是在哪儿？”
“你这孩子，都缺水缺成啥样了，还在我们门口晕倒了。”郁当家还指了指门:“我还道是谁敲门玩呢，本来还不想搭理的。”
那人眼珠子转了两下，随着郁当家的说辞，他渐渐也想明白了自己的处境，脸颊上顿时红霞漫天，有些羞愧:“多谢两位救命之恩，小子桓县人士施越东，年十六，今日蒙两位恩公搭救，感激不尽。”
施越东有些想站起身，无奈渴了太久，身子还有些软，一屁股瘫在了凳子上，随即的还有肚子“呱呱呱”的叫声，这下，施越东真是恨不得找个地缝钻下去。
郁桂舟父子俩相视一笑，到底顾着施越东的脸面，没敢细问。郁当家道:“东小子饿了吧，我去给你下碗面条。”
“不..不用了。”施越东哪还好意思吃面。他因为只顾着读书，险些忘了时间，出门后一路紧赶慢赶的，生怕来不及参加考试，为了节约时间，路上连水都少喝，待到了渝州后，心里那口气才搁下，但随后就是身体的本能反应。
在敲郁桂舟父子俩房舍时，施越东其实已经在别的房舍处敲过了，只是里边的人也不知道是不是因为读书太认真，还是不想理会这些无关紧要的人，竟是无一人开门，最后他实在受不住，这才显显倒在了门前。
郁当家手脚麻利的下了一碗面条过来，洒了些切碎了的青叶子，上头还盖了一个亮堂堂的鸡蛋，一阵一阵的香味勾得施越东肚子一阵儿叫唤，在郁桂舟父子的劝说下，施越东这才小口小口的吃了起来。
饭后，施越东不好意思的讲述了自己这番惊心动魄的经历，听得郁桂舟父子格外无语。
感情，这还是个书呆子。
又待了一阵，等施越东觉得浑身有了些力气后，这才提出告辞，郁桂舟看他还有些歪歪扭扭的样子，不禁有些担心:“越弟，你没事吧，不如今日就在这儿歇歇脚吧？”
本来郁桂舟都以为自己的年纪够小了，没成想这来自桓县的施越东更是年幼，只是看着还有些不知世道险恶的模样，也不知是不是某个大家培养出来的，只是看着也有些不像，否则也不会身边连个人也没有。
施越东闻言，脸上浮起一抹感激，但还是坚定的摇摇头:“不了，郁兄，我的族人在渝州这里已经置下了地方，我直接过去就行，今日得你们相救，越东感激不尽，我与郁兄年纪相仿，日后可以一起探讨经书，互证书道。”
“那好吧，咋们就此说定了。”知道施越东有地方住，郁桂舟也不再挽留，两人互相留下了联络方式后，各自转身。
郁当家边走边摇头:“这孩子看着比你弟弟也大不了多少。”
“可不？”郁桂舟想，她小媳妇看着也就这般大小吧，也不知这些日子在家里过得如何，可曾有多歇息？
想来是没有的，那小姑娘，没他在身旁，惯常没把自己当姑娘在用。