“宋贤生，”望见方子璞张口欲辨，周相连忙补充，“当然不是死前的他，是年少时的他。”
方子璞的声音微微有些颤抖：“何…何解？”
“贤生死的那天，我在朝堂上见你第一眼，就知道你们是一类人。你跟当年的他简直一模一样。一样的意气风发，一样的恃才傲物，一样的眼里容不得沙子，却又不得不屈身于污浊的官场。”
“可他后来——”
“是我的错。我本以为，只要我们齐心协力往上爬，就不会再看人脸色，不会再被人指使，更不会再受人欺负。到头来，却哪里知道这世上还有比受人欺凌更加绝望的痛。那种明明彼此牵挂却又不得不形同陌路的痛，那种阴阳两隔、空余回忆与悔恨的痛…”
“这么说，你最该恨的人是我。”
“不，”老相爷摇头，“我原以为是你。可是岚儿说的对，贤生是我害死的，我最恨的人是我自己…”
“可…”
“你知道么？他本无心朝堂。他说他毕生的愿望，是做个与世无争的教书先生，找一处山明水秀的地方，日出而作，日落而息，被孩子们围着，本本分分过一生…是我让他留了下来，是我说，‘我要让我身边的人全都能扬眉吐气的走在大街上’。而他就为了我这一句话，搭上了自己一辈子。”
“我不知道该怎么说…”方子璞叹气，“如果是我，不一定能做到。”
“如果你做不到，只能说明那个人在你心里还不够重。”老相爷点头道：“方大人，老夫劝你一句话，办完老夫这件案子，就请辞吧。”
方子璞很震惊：“为什么？”
“你不适合这里。你也好，贤生也好，你们这种性子根本就不该待在朝堂——”
方子璞急切的打断他：“可是我十年寒窗，一朝金榜，为的就是能入仕为官，为国家出一份力啊！”
“你听我说完，”老相爷依旧是一脸淡然，“贤生他能安稳地度过这大半辈子，可以说我的功劳占了大半。我读书虽不如他，却十分擅长人际周旋。但是你的情况和他不一样。岚儿他小孩儿心性儿，是护不了你的…”
“我不用他护着。”方子璞一字一顿地说。
老相爷深深地看了他一眼，似是在思考些什么，末了：“要说你真有和贤生不像的地方，那就是你比他更执拗，更傲气。而贤生，一向是很温柔的…”
方子璞有些着恼：“别把我们跟你们混为一谈，我们跟你们不一样。”
“哪儿不一样？”
“我们…”方子璞语塞了。
“因为你们初涉仕途，所以觉着和我们不一样。但是日子一旦久了，没有人能常在湖边走而不湿鞋。在官场里，要么被人害，要么就去害人，无人可以幸免。”
“我不信…”
“你信也好，不信也罢，老夫说的只是事实。”老相爷道：“除非你们二人的关系并不是老夫所想的那样…”
“我说了，我们跟你们不一样。”小书生再次说得斩钉截铁。
周锦岚这边厢听着，心里一股说不出的难过。
小书生说，“如果是我，不一定能做到”；他说，“我不用他护着”“我们跟你们不一样”；父亲说，那“只能说明那个人在你心里还不够重”…
原来，自己一直以来的猜想都是对的。今天，也终于到了不得不面对的时候了。
周锦岚低垂着头，蹑手蹑脚地转身离开。
“哪儿不一样？”老相爷又问一遍眼前的瘦弱书