周锦岚闻言，甚是欣喜：“这么说，我真是凭实力考的？”
二位哥哥对视一笑。
大哥继而总结道：“虽然有点投机取巧的嫌疑，但确是真本事。”
周锦岚顿时心花怒放，心里的石头也总算落了地。
说实话，乍一看到这个成绩时，他自己也有些许怀疑。只不过见到方子璞那么真心的为他高兴，再加上小书生平素里恨极了官场腐败、舞弊贿考的做法，他也只好强压下心头的疑虑。如今听了哥哥一番话，得知这样一个好消息，心里竟比吃了蜜还甜。
说来也怪，自从知道自己有实力考得第四后，周家三公子便比以往更加勤奋了。他想着，反正自己被关在家里，小书生是见不到了，还不如多读点书，到了殿试时发挥出色些，好让方子璞对他刮目相看。
只不过还是经不住思念如潮水般涌来。每当这时，周锦岚就提笔写一封书信，托了阿生带给小书生。信的内容也简单，胡乱扯些什么“今日早膳喝了两碗粥，厨娘做得有点咸”，什么“昨晚睡觉被蚊虫吵醒，惊觉该是挂蚊帐的时候了”，什么“好久不吃甘饴轩的果子，甚是嘴馋”…直把天上地下的东西变着法儿地扯了个遍，就是不提“我想你”三字。
而那方子璞也是真木讷，每次回信也都是些“甚好勿念”“注意膳食”“切勿贪凉”之类规规矩矩的应答，别说写一句“我想你”了，竟连自身近况也不曾提及一句。害得周锦岚的信送了等于白送，只能每晚抱着小书生亲笔写的那薄薄几页纸，委屈地抽着鼻子入睡。
到了殿试那天，周锦岚终于在保和殿外见到了心心念念的人。
小书生仍是一袭白衣，看起来瘦了些，也憔悴了些，一双大大的眼睛底下是浓浓的黑墨。周锦岚看着心疼：这木头似的小书生，八成是这几日太过用功，别把身体熬坏了才是正经。
但是禁宫里规矩森严，周锦岚不敢上前与之搭话，只得远远地看着。而后按部就班地点名、散卷、赞拜、行礼，等到拿到时务策，已经是一个时辰后的事情了。
策问的试题很简单，一共两道，一问南方水患，一问北方政局。周锦岚平素在兄长和父亲那里听闻过不少，正所谓照猫画虎，倒也下笔如有神。
暮时交卷，老老实实跟着人流往外走，本以为能够在出宫第一时间重逢方子璞，却在半当中被老相爷叫住了。原来老爷子也才从宫里出来，看见自家小子站在宫门口东张西望，顺手就把他逮回了家。
一日后放榜。一时间，京城的大街小巷充斥着传报人震天的锣鼓响，真可谓是车声辚辚、马鸣萧萧。传报的停在哪家门口，人们便知是哪家有了喜事，纷纷簇拥着要去一睹新科进士的风采。当然，这只是寻常巷陌人家，高中的人当中也有不少是高门大户子弟，若是到了那时，则该喜煞了传报的，光是彩头都能讨来不少。
相府家的捷报来得早，传报人到府时，周锦岚正在用早膳。
一声长长的“捷报贵府老爷周讳锦岚高中殿试二甲第四十三名——”，叫醒了相府里上上下下所有的男女老幼。
二甲四十三，的确是个可喜的成绩。虽比会试时差了很多，但周锦岚已经很满足了。他本就不是天赋异禀的凤毛麟角，能在短短两个月内以乡试三十一名的成绩考到如今，已是上天莫大的荣宠。就连他两个兄长当年的成绩，也远远在他之下。
此时，父亲大人和兄长们正早朝未归，府中只有老夫人管事。相爷夫人喜滋滋地赏了来人白银各五十两，出手之阔绰，让传报人差点笑掉了下巴。相比之下，周锦岚自己倒是一副宠辱不惊的姿态，此时此刻，他只关心小书生考得如何。无奈当着众人面又不好直接问来人，其实就算问了，他们也不一定知道。
而后的小半个时辰里，相府开始陆续热闹起来。迎来送往的达官贵人间，满声满载的道贺络绎不绝，送来的贺礼大大小小、高高低低堆满了厅堂。周锦岚一路堆砌着笑脸，只堪堪应付得过来。到得老相爷回府，府里