月，漫长得让人害怕。
会试放榜的第二天傍晚，相府派了人来，好说歹说将周锦岚半强迫着劝了回去。周锦岚两个月来第一次跨进了自家门。老夫人一见到他，匆忙搂了到怀里，“心肝儿”“宝贝儿”的叫着直落泪。就连一向严肃的父亲大人见了他，也是一脸藏不住的笑意。
偌大的相府里日日灯火辉煌、张灯结彩，不知道的人还以为相府刚给周锦岚娶了一房媳妇。
周锦岚本人倒提不起什么精神，面对各式人等的“恭喜”一概只是副无所谓的敷衍样子。外人见了，都道是周家小公子如今身份不同往日，也是该成熟些了。
只有周锦岚自己知道原因。他这一番在家里住下，见到方子璞的机会就少了许多，所谓相思成疾的结果必是郁郁寡欢。
这一日，宫里早早散了朝，老相爷被皇帝留下议事。大哥和二哥提前回府，见周锦岚正无所事事地在庭院里闲逛，便唤了他喝茶聊天。
刚坐下寒暄不过一会儿，大哥周锦岫便将话题引到了这次会试上。
“说实话，我们这府中上下谁也没想到三弟你会考得如此靠前，”大哥笑着放下手中的茶碗，“我们还道你是跑到石府去躲清静，哪里知道你真是勤读诗书去了。”
“是啊，放榜那天，家丁回来报说你考了第四，父亲起初还不相信呢！”二哥周锦凯接话。
周锦岚闻言一挑眉：“这么说，我这成绩真不是有人从中作梗？”
“你想得有点多，”大哥微微沉了脸，“这次恩科又是誊录，又是糊名的，我们就是想帮你，那也是爱莫能助啊。”
“大哥此言非虚，不过我今日在朝中还听了个有趣的传闻，”周锦凯笑着对周锦岚道，“关于三弟此次科考的。”
“此话怎讲？”周锦岚忙问。
周锦凯道：“父亲常说你是我们兄弟三个当中最有天赋的，我们当然也深知这一点。平日里只当你是小孩儿心性儿，不大爱念书，却不知，你只是没遇到伯乐。”
周锦凯说到这里，略微看了看兄弟二人的反应，接着道：“你可知你三场试中，哪门考得最好？”
“不知道…策问？”
“是词赋，”周锦凯纠正，“你可记得在那一场考试中，有位同考官看了你的卷子？”
周锦岚想了一想，道：“好像确有此事。”
“那个是礼部的孟大人，作为这次八个同考官之首，他很欣赏你的词赋。在看你的卷子时，顺嘴背了几句，后来阅卷看见了，便直接归到了前三十之列。复审的时候，主考刘大人甚是喜欢你的试策，据称‘有礼有节，有法有度’，便将你一路提到了第四。”