周燕阁被三郎带回郑家后，便未再每日守榻侍疾，倒是二郎仍旧跑得殷勤，不管别人夫妻如何，全为牵挂恩师之意。云安得知缘故，想不必与周燕阁相见，便也跟着二郎同来，为他尽心。
周仁钧已病了月余，多卧少起，神思昏沉，饮食也只一日一顿清粥。他并不知二郎夫妻都来看他，两眼紧闭，面白颊赤，双唇干涩得裂开血口，俨然一副病入膏肓的样子。
二郎跪坐榻下，接过云安拧好的手巾，一点点轻掖着老师的唇颊，又尝试着去唤醒他的意识，却是无用。放下手巾，二郎握起老师枯瘦的手，千头万绪堵在心头，只有哀哀叹气。
云安忧二郎之忧，也知他们师生二十年，情同父子，轻声劝道：“先生非是旧疾，当是病根不深，要不要换个经验老道的医家瞧瞧？”
二郎摇头，转身将云安扶了起来，送到一旁的杌凳上，替她揉膝：“已经换过三个医家了，都说是心内热毒壅阻，并非是医术有差。云儿，我还好，你不要担心，也不用陪我跪着，疼不疼？”
云安没想到二郎此时还能分心顾及她，不由心头一热，指了指外头：“我也还好，那你看着先生，我去问问汤药好了没。”
二郎也正有此意，却才要颔首，就听病榻上的人猛咳了两声。于是夫妻赶紧重新拥过去，一见，周仁钧眯开了眼睛，竟醒了。
“老师！老师可觉得好些了吗？”二郎一阵兴奋，将人从枕上慢慢扶了起来，云安端来温水，小心地喂去一勺。
周仁钧病得糊涂，吃力地转动眼珠，用了许久才看清二郎的脸：“你，又来了，你其实，不必总来看我。”这话音透着消极、伤感，似乎是不愿二郎来看他。
“学生只想老师早日痊愈，老师万不可自先气馁啊！”二郎说得心酸，只以为周仁钧病中绝望，对自己失去了信心。
周仁钧合上了眼，却将脸扭朝里面，一只手低低地挥动了两下：“唉，你走吧，我早教不了你什么了，莫要把自己的事耽误了。你的日子还长，路还长……”
久病之人有些脾气倒是正常，但周仁钧却明显是疏远，且似有所回避，弦外有音。云安想来不解，便猜是自己在此，影响了师生说话，忙道：“周先生不用管我！我原本也要出去的！”
云安说着便要走，可周仁钧竟一慌促，撑起身子将人叫住：“二夫人留步！”
云安当不起周仁钧这样称呼，赶紧又回身相扶：“先生唤我云安便是，我与二郎一样，都是先生的小辈！”
周仁钧长叹，浑浊的目光瞥过二郎，又落在云安身上，虚颤地道：“老朽膝下唯有一个侄女，她生性娇矜，心肠不宽，若对夫人有所冲撞，老朽替她赔罪了。只是……只是，我恐命不久矣，不能，不能对她多加约束，请夫人，请夫人切莫与她计较……”
“先生春秋正盛，又是博学的贤达，必深知事理，何以偶感疾病，便说这样的丧气话呢！”云安万般不忍，急得眼眶泛红起来。
二郎到这时也已难忍痛楚，激动地道：“老师常以‘淡泊明志，宁静致远’教导学生，说将来不论治学为官，还是立身存世，都该以这样的心境去对待。现在老师自己怎么忘了？偶感疾病便看得极重，心气不稳，心神难安，这正是老师的症结所在啊！”
夫妻的话固然有理，但周仁钧并不经心，瘦削的面颊挤出惨然一笑，却继续说起方才的话：“燕阁，我终究不放心，她与三郎，她……”周仁钧又苦涩地皱眉，像是找不到言辞，又像是顾虑重重：
“她与三郎，夫妻，之间，”他将“夫妻”两字咬得极晦涩，仿佛很难，或是害怕，口气有些混乱，“他们之间若终究难以为继，只怕还是叫她回家来，这座宅邸，她还是能安身的。”
“老……”二郎亦难听进这话，但要再行规劝，云安却体会出什么似的，一手按住，替他道：
“先生唯一的侄女，也是周家唯一的后人，便看在先生二十年的教诲之恩上，我们都不会亏待于她。不论将来如何，不论先生如何，她这一辈子，都会有所着落的。先生放心，云安可以保证！”
周仁钧听到云安的承诺，干涩眼睛徐徐浮起泪光。云安暗自心惊，她其实没有这个把握，纵有十分诚心待周燕阁，周燕阁又怎会认她的诚心？罢了，不过是安慰病中人的一时手段。
未几，婢女将汤药送了进来。周仁钧饮下，又让他的老仆人进来服侍，终究催着二郎夫妻早些回家，又挥手道：
“下次，下次当真不必来了。”
……
已是仲秋天气，秋风扫黄叶，洛阳坊间再热闹，也难免多了几分凄寒之意。这凄寒之意也发自夫妻心间。
“二郎，你前几次来，先生也这样同你说话吗？他是不是知道你们兄弟不和，听见你们上回在院子里的动静了？”