心之人作文章。
“如此，臣便却之不恭了。”
“这才对。”蔺稷冲他点点头，示意他用茶。
承明却未再落座，躬身告辞。
“等等！”蔺稷唤住他，“你——”
分明是你来求见，却未说一言。
“臣无事了。”承明恭敬行礼辞身，连余光都未再落于旁处。
说与不说，并无太多区别，他需要的是自控。
*
隋棠本在装睡中，然房门未关，便多少听得外头声音。一个是她夫君，一个是她老师，她自然都关心，侧耳听了一回，忍不住翻了个白眼。只想催自己再睡会，莫理会那小肚鸡肠的人。
然杏眼转过一圈，便见得窗下墙边挂着一副画。
细看，是一面旗帜。
旗帜。
记忆回到昏迷前的那个夜晚，许是她今生做的最勇敢的一件事了。她起身下榻，禁止了兰心一众侍者见她醒来的惊呼，来到窗前看那面旗。
旗身主图是一碧水波，水克火，新朝为水德，应该的。旗面的四周纹络……她轻抚的素指怔而颤抖。
竟是繁复的甘棠花。
甘棠花形小而量多，密密麻麻簇拥，可成大朵鲜花百媚千娇，也可成擎天巨伞为人遮阳。
“这花，名副其实，像你。”蔺稷入内，便见雨过天晴的好模样。
隋棠不理他。
蔺稷一时不曾意识到，只派人传医官过来给她诊脉。董真一行原在在偏殿轮值，来得很快，望闻问切下来，道是已经无碍，后续稍作修养便可。
隋棠与她闲聊了一会，趁着蔺稷去给她晾药的功夫，问过他身子情况，毕竟他也淋了一夜雨，待得了董真“一切安好”的回应后，把心刚回肚里。然直待屋中人散，蔺稷喂药给她，她还是懒得理会。
“病了一场，怎还愈发回去、这般怕喝药了？都不烫了，我给你试过了。”蔺稷喂了半晌，见人一副冰冷神色，不知何处开罪她，遂当她面又用了半勺，“都凉了，快，给你备着蜜饯呢。”
“谁让你瞎喝药的！”隋棠愣了一下，忍不住斥他。
“到底怎么了，醒来这样大的气性？”蔺稷见她开口，呼出一口气。
隋棠哼了一声，侧过头又不理他。
“你、有话好好说，否则我……”
否则他又能怎么办呢？
蔺稷蹙了蹙眉，低声下气道，“阿粼——”
“否则陛下就要生气了是不是？生气了便不立妾为后，对不对？”隋棠挪身更远些，云袖从他膝下抽出，偏着头努力压住上扬的嘴角。
“我——”蔺稷回过神来，“你早醒了？那你不睁眼，还吓我！”
“我可没吓你，正要睁眼，是你自个出去了。”隋棠胡说八道压住对方气焰，“你瞧瞧你出去做的好事，老师愿意得我赐名，不愿承你赐姓，你还比较上了！有你那样吃醋的吗？”
蔺稷闻言丢了药盏，懒得再喂，扶额缓了会，上下打量面前妇人，“你恼我说不立后是你在吃味，那闻我后头吃醋后就该欢喜才对，你……”
女人心，海底针。
隋棠努力撑住气势，捧来药盏“咕咚”“咕咚”喝下，四下寻不到帕子，扯来对方的袖角拭唇。
越拭头埋得越低，最后几乎憋不住笑要卷到他广袖中去，被他生生捏住下颌，将一张杏眼眨巴的面庞抬了起来。
“你本事是愈发大了，都学会先发制人，把这招数都用到我身上来了。”蔺稷盯着她眼睛，“我许你回洛阳，谁许你作这样危险的事了？”
从接到郑熙传信的那一刻，说不气恼是假的，他又急又气偏又不能发作。
隋棠不笑也不拿乔了，人安静下来，轻轻蹭着他五指，往前挪过，整张脸便都温顺贴在他掌心。她不说一句话，只一点点靠近他。
他不必再移动，只一低头，便亲到她额角。
日影偏转，已是傍晚时分，她从他怀中退身，乃想起一件极重要的事，“你让人备车，送我去姜府。”
“要见姜令君？”
隋棠颔首，眉宇间带着两分急切，“他可安好？他有没有……”
“他很好，也想见你。”蔺稷传人入内，给隋棠更衣理妆，又派人去尚书台请姜灏。
未几姜灏过来，乃蔺稷在内寝歇息，隋棠出来外殿独自接见了他。
距离朔康六年姜府一叙，已经七年过去。
彼时士族的首领如今又添风霜，青丝夹白发；懵懂的小公主也即将成为主见有成的皇后。
岁月无情又慈悲，平静流逝，只在每个人的身上或好或坏刻下痕迹。
此间两人，当属幸运的。
隋棠始终记得那一年正月，她和蔺稷彼此动了心，然于她，亲缘依旧胜过他。她彷徨不知前路该如何走，入府向名满天下的大儒请教。
她和姜灏，原是一样的处境，心向齐而又痛齐不争。
姜灏说了很多话，讲了很多事，她慢慢悟透。
走实当下路，不负岁月。
这些年，便当真不负己也未负他人，更未负岁月。
但姜灏话到最后，有一句让她惊心。
他说，“臣与司空，共匡天下，身可献黎民。自然，臣有祖训，世代效忠大齐。若真有那一日，臣也已经无愧天下，届时且让魂魄归齐，亦全宗祖之训。”
而她，清楚记得，蔺稷和她说过，前世他灭齐立国，姜灏未再与他同行，乃自戕殉道。
夕阳落下去，殿宇铜鹤台上部分灯盏被点起，映出分席对坐的二人身影。许是殿中布置古朴温馨，昏黄灯光中，狭长影子竟不显凄清，反而多出一抹孤直的韧性。
隋棠看向面前尊者，半晌正欲起身向他道谢，却被他抢先一步。
姜灏伏跪于地，向她行了一个君臣大礼。
“令君！”隋棠赶忙起来扶他，被他阻止。
“臣是特地等着殿下苏醒，来拜谢殿下的。当年是臣引导殿
下，如今是殿下点化了臣。让臣终于不再于家族训诫和自身择选中彷徨，殿下比臣有胆量。”
“二则，臣是来向殿下辞行的。”姜灏轻轻呼了口气，眼角细纹舒展，面上眼中带着难得的欣慰和轻松，“臣已过天命，出仕三十四载，历两国三朝，大半生年岁都奉献给了家国黎民，如今世有新主，途有新道，也算不负此生了。来日岁月悠悠，臣想偷个懒，寄情山水，过两日闲云野鹤的日子。”
隋棠多有不舍，张口却不得言。
“殿下莫怕，承明尚在，尚书台八位侍郎也都是臣的心腹子弟，朝中也有部分臣子出自臣的门下，都可为你所用。他日您与陛下若有需，若有万一，可以急召臣回来。”
隋棠有千言万语在唇口，闻话至此，便都咽了下去。相比前世，这已经很好，至少又多一人活