眉宇间疲色缭绕，焦态隐现，不由开口为他分去压力。
殿中就此静下片刻，绝大部分人都盼着药是假，便也无需如此为难。
然以林群为首的三位医官出来，郑重而坚定地告诉蔺稷，“确乃川郁索花粉，且根据花粉新陈之态看，乃今岁新产。有此可见，来使所言皆是真的。”
那来使道，“我家将军晓得长公主急需此药，念着早年与殿下在邺城的交情，特命小人快马而来。真的不能再真了！”
“请来使去驿馆歇息，容我思量一夜，明日给你答复。” 蔺稷面上浮起一点笑意，又对左右道，“将此消息报与陛下，来使入京，天子理当知晓。”
那来使面色僵了僵，此番冒险来此，本还有另外一击，便是将蔺稷私见冀州来使的消息放出去。
一来可传蔺稷与卫泰勾结，其心可诛。
二来可传世人眼中只有司空无有天子。
无论那种传言，都可挑拨天子与其之间的关系，好变坏，坏则愈坏。
未想，蔺稷竟报予了天子，破开此计。
来使轻叹了口气，左右这计能成自然好，不成也正常。遂由着侍卫请上马车，从容去往驿馆。
政事堂中，便又恢复了片刻前争相进言的场景。
蔺稷饮了口补气的参汤，开口道，“放心，本官不会应了卫泰此举，用鹳流湖与他交换的。”
这话落下，堂中诸官都松了口气，纷纷拱手称赞。
都道司空爱重公主，确乃爱之珍之，但若同前程山河作比，公主也自当靠后。
蔡汀、韩毅一行，眼风扫过，心中欣慰，面露喜色。
然蔺稷的声音再度落下，话头对的是姜灏，“令君主张南伐，我听令君的。就按你前头拟定计划实行。只一处，五月底的出征时日提前，定为五月初。”
“太仆令——”蔺稷依次点名，“连夜查，五月上旬宜出行之日，一个时辰后来报。”
“武将根据令君计划，即刻于沙图排演，两个时辰后汇报各关卡兵力分布。”
“薛亭执我令，现在出城，去三十里的台城大本营，清点人数，通知他们进入二级作战状态。”
“其余人，就此散会，以待来日论政。”
蔺稷的决策过于突然，指令下达得太快，虽然很多人都习惯了他的节奏，但这回从决策到分布任务，竟是在一个时间里完成。丝毫没有给他们反应的机会，原还是头一回。
但细想，也挑不出理，本不是渡江南伐便是北征卫泰。
而唯有尚在政事堂的姜灏，随蔺稷入了书房，担忧道，“我知司空之意，鹳流湖不能用以交换，便索性与之开战。只是司空便一点也不担心若开战，卫泰是否会将那药全毁了？那殿下处——”
“劳令君这晚也熬在这，用盏茶提提神。”蔺稷引他坐下，给他斟来茶奉上，“令君有此问，实乃不了解蒙烨那厮的缘故。”
“蒙烨其人，猜忌心极重，鲜信于人，凡行事多留后手。”
“鲜信于人，多留后手——”姜灏接来茶水谢过，眉宇蹙又展，“司空的意思是，他投了卫泰，献出此计，但未必就交出了全部的花粉？”
蔺稷含笑颔首，“令君用茶。”
姜令君低眉饮过，须臾想通前后，恍然之。
川郁索如今是长公主的良药，蔺稷定然为她夺之。也就是药在谁手上，谁便有了拿捏蔺稷的资本。
蒙烨失势，如丧家之犬投奔卫泰，若是将川郁索尽数奉上，那他便没有了任何价值。卫泰随时可以弃他如敝履。而不给全，便可牵动卫泰的心思，两者名为上下属，实乃合作者。
所以，卫泰不会毁药，因为他无药可毁。
药在蒙烨手上，蒙烨会将它当作珍宝一样供奉。
川郁索，于隋棠，是治眼良药。于蒙烨，是傍身之物。于卫泰，是引蔺稷如瓮的利器。
“司空，这仗怕是不好打。绝非寻常征伐那般，若真按你我所想，那卫泰处定然层层布守。”姜令君眉宇间黯淡下来，“我们识破此计，可是要放一放？”
“据说那花粉的作用一两年的功夫就失效了。” 蔺稷摇首，“我不能以鹳流湖相换，这处便不能再耽搁。此去一路要行军，要作战，最宝贵的便是时间。”
至日白天光亮，太仆得出五月初三为出行吉日，各处也下达到位，着手准备。
廿六又是政事堂一日会议。
晚间台城大本营各将领回来报数兵甲、粮草、器械等相关事宜，便又是一个通宵。
之后廿七日，粮草先行，三军集兵。
转眼又是一昼夜。
至此，蔺稷已经三昼夜不曾合眼。
廿八晌午，他伏于政事堂书案上小憩，崔芳奉命归来，一时不敢打扰。
但他睡的并不安稳
，似在等她，遂一点动静就醒了。
“殿下近来还生气吗？饮食如何？”蔺稷起身，他在鸡鸣时沐浴更衣，换了身干净的袍子，剔蓄簪冠，人精神了些。
原是要去宫中接她的，约莫近乡情切，便先将崔芳唤回问一问。
崔芳如今不近身侍奉了，离得远其实也不清楚公主心境。但带回来一个令蔺稷吃惊的消息。
隋棠根本没进宫，一直住在铜驼街的一间客栈中。
“她没回宫，宿在外头？你怎么不早说？”蔺稷闻言，也不叫人备马车，只问过地址，策马前往。
他本想她回去宫中，守在太后身边，不说母女多么亲密情深，但至少她是安全的，衣食无忧。
这处正好遇到这等与药相关的事，峰回路转，他处理好再去接她，便一切都好了。
不回宫，你回府啊！
她是不是觉得自己又无处可去，无家可归了？
蔺稷在客栈寻到隋棠时，她还没有醒来，兰心说她这几晚总睡不好，临近黎明才会有些睡意。
“司空大人，殿下置气，你当场哄哄，便过去了。这样久才来，殿下她……”
“她怎么了？”蔺稷在床榻坐下，看搂着被子蜷缩成一团的人。
“殿下说，这里还不如漳河，漳河至少还有她的草庐。”
蔺稷闻来，心口窒闷，只捏紧了她的手。
两人的交谈声很小，但隋棠还是被扰醒了。
旃檀香的味道太过熟悉，何论她的一只手还被握在掌中，她确定来人然还不及挣扎也来不及开口，人便被裹着一件袍子乘马回了司空府。
蔺稷马术极好，一守勒绳，一手控她，依旧骑得四平八稳。大概是隋棠的那些挣扎抓挠对他都没影响。
反而是隋棠自己，抓他胸膛感觉皮肉嵌入指甲便松了手，咬在他肩膀口中充斥了血腥味便又松了口。
男人似没有痛觉一点反应也没有，直到她不咬不抓又不甘心又不忍心，只能哭