来，要轻便些。”
“所以，还望令君赐教，孤该如何处之，才能心坦然之。”
“陛下师有七八，都乃当世大儒，然不如以姐为师。”
公主听到令君的赞扬，笑靥愈艳。
世家的首领，学子的楷模，不惑之年的尚书令这日不曾给隋棠答案，言语间论的都是自己。
他说，“臣三十二岁那年，在长安皇城领世家入十七岁少年座下时，不是因为少年将军折服了臣的心，是厉帝寒了臣的心。三十五岁，臣为弱冠之年的权臣提出“迁帝于洛阳，控手心而号令诸侯”之举，乃一半看到了司空之才，一半觉得新帝尚有可为，如此也算是对天家的护佑。而这一路走来，臣也彷徨恐惧，恐有一日司空化蛟成龙，做出不臣之事。为此，臣初入洛阳，曾大病一场，缠绵病榻四月之久。”
话到此处，姜灏不免羞愧，叹了口气道，“臣的身子，自幼保养，一贯康健。又值壮年，怎会病成那样？细想，不过是心病累及躯体。再深想，躺了四月，臣除了浪费这四月时辰，磋磨自个身子，什么也不曾改变。反倒是司空，兵出兖州，一败两胜，又夺城池。”
“那会，臣便想明白了。若不知路往何处走，且朝前走；若不知来日如何过，就且过当日。当日无所为，是为虚度。当日做当事，脚踩实，心摆正，则不悔尔。 ”
“臣与司空，共匡天下，身可献黎民。自然，臣有祖训，世代效忠大齐。若真有那一日，臣也已经无愧天下，届时且让魂魄归齐，亦全宗祖之训。”
一席话，是其生平所行所感。却使公主闻之肺腑熨烫，血气翻涌，可谓醍醐灌顶。
隋棠摸索席案起身，朝那个模糊的身影拜去。
“殿下，如何使得？”姜灏匆忙跪而扶之。
“令君解孤之惑，令孤拨云见日，受得起！” 隋棠坚持拜首，“孤会走实当下路，不再彷徨虚度。”
*
这日回去司空府，以近酉时。
西边尽头，落日只剩了一抹弧线，极红极亮。似要破开凛冽寒风，抚慰归人。
隋棠搭着兰心的手，步履畅快，鹿皮短靴在清雪后的道上踏出一个个脚印，赤色狐裘在风中摆动，她满面春风行走在通往政事堂的道途上。
入了政事堂后院，却没有径直入书房寝屋，而是轻手轻脚脱了狐裘歇在正殿烤火。兰心在一旁给她修正发髻，重簪花钗，补好口脂。
待手暖妆成，提前得了消息的司膳也将汤膳送来了。
隋棠让跟着同自己一道入了寝屋。
“殿下，司空大人还未醒。”兰心看了眼榻上人。
隋棠颔首，“这里有孤，你们都退下吧。”
殿门合上，隋棠凭光感往榻上看去。半丈距离，并无阻碍亦无台阶，她慢慢走了过去，在床榻坐下来。
太近，只听得男人呼吸，反而看不清周遭场景了。
她若是能看见，便能知晓除了床榻边的书案上堆着一摞急需处理的卷宗，榻上还有两卷。
一卷在蔺稷枕畔，是他自己的脉案，上头清晰记录着从去岁七月鹳流湖受伤后，他身子的变化。一卷尚在他手中握着，则是她的，是她最近一个月的脉息记录。
“什么时候来的，我都不曾听到。”蔺稷不知何时醒了，睁眼便看见靠在榻畔的妇人，面上笑意和煦，似春风化雪，“我猜猜何事让你这样高兴！”
隋棠这日得了姜灏开解，整个人通透畅快，边起身边道，“我保证你猜不到。”
“去哪，老实坐着。”蔺稷将她拉回来。
“我闻你午膳宴饮商量南伐的将士，
有些醉了，熬了醒酒汤送来。”
“马上就晚膳了，那点酒劲早醒了。”蔺稷将人按下，往里靠了靠，分她一半被褥，“我们说说话。”
“你怎睡到现在的，是不是喝太多不舒服？”隋棠在外一日，着实有些累了，靠着他歇下来，伸出一只手揉他胃上。
“倒也不是！”蔺稷从书案上扫过，拎着她那只手玩闹，“本来都要歇下了，将近未时那会，姜令君寻人送来一份卷宗。我便起身阅了。 ”
“未时？”隋棠长眉蹙起，坐直身子。
蔺稷“嗯”了声，笑道，“阅后睡下，甚是满足。”
“姜令君真是的！”隋棠反应过来，“我还想让你猜，还想自个告诉你呢。”
“是他惹你，你不理我是什么道理。”蔺稷看她别过去的脸，收回去的手，哭笑不得，“大约是令君被被你的勇敢折服，被我的智谋震撼，被你我情意感动……”
隋棠哼声截断他的话。
这近一个月，她为着这事，心里就没踏实过，夜中独寝多有失眠梦魇，好不容易今个尘埃落定了。这等消息还能被人抢了先，她越想越气！索性翻了个身，离蔺稷远了些。
蔺稷瞧她背影，将落在榻上的一卷卷宗收起放在床头，探过身子看她，许久温声道，“阿粼，谢谢你，愿意陪我走下去。”
这话落下，隋棠面目重新柔软下来，虽不转身然由着人靠近，“我们立场相对，还是你死我活地对立，但我觉得不该是这样的，当有更好的路。我今日问过令君，便愿意试着走一走。”
隋棠靠在他怀里，话语低低柔柔。
“这步你先走。”蔺稷下颌蹭过她鬓发，“我会还你的，不会让你太辛苦。”
隋棠颔首。
“不过有一处要批评你。”蔺稷转过话头。
“何处？”隋棠一回身，差点撞到彼此。
蔺稷往后退开些，指头绕着她长发，“从正旦日到今日，快一月了，你拜访过承明、董真，设宴邀请过五司四掌，数次登过姜令君的府门，然从未回过宫。天子和太后的赏赐，也不曾谢恩还礼，这——”
“你可是要劝我回宫去？旁人说这话劝我便罢了，你说这话不合适。”隋棠截断蔺稷的话，毫不留情地堵他，“我会觉你惺惺作态。”
“你如今口才是愈发好了。” 蔺稷低笑了声，“我是有劝你之意，但这只是顺道，我想说的是另一处。”
蔺稷将人扶起人，两人盘腿对坐，“你那日设宴请我，临了又将我推出长泽堂。我初以为你是在恼我，后来想明白了，恼我是迁怒。你本身之怒，是对陛下。恼他欺骗你，将你做棋使用，对吗？”
纵是亲如夫妻，这等事被揭开，多少伤及颜面。
隋棠不语，扭头以沉默应是。
“我要与你说的便是这处。无甚好怒，你也不该生气，甚至你该欣慰。”
“欣慰？”隋棠不可思议道。
“同天家论情，本就是荒谬的。你从手足的的角度思考，自然寒心。但你若从为君的角度看，陛下此计可以称妙。他输了这一局，非他能力不能及，是他所处环