候他空闲。”
“你送往迎来贯了，昨日也不提醒我一番。”隋棠哼他。
“我不是瞧你去心似箭吗！”蔺稷折腾半晌就给隋棠穿了件中衣，剩一叠上裳，襦裙，罩衫、纱衣，他连前后都分不清，来回比划了数次，冲向门口道，“进来给殿下更衣。”
“就剩一两件，且快些，别冻着殿下。”他往隋棠手中塞了个手炉，待她还没来得及砸他前坐去了一旁的席案边。
司制见案上衣衫，再观公主，抽着嘴角伺候主子。
“那要不要与我同去姜府，拜谒姜令君？”蔺稷拂盖饮茶，抬眸正好迎上隋棠已经望过来的眼神，“他侄女精通佛理，时下佛教盛行，你要是感兴趣，可以与她聊得一二。”
隋棠不感兴趣，但她很快应下了，愿意同往。
昨日午后，想起承明，她便想到姜灏。
京畿之中，朝野分作三派，姜灏所领一派独善其中，为另外两派所拉扯。细想，其处境原同自己一样。
长夜无眠，她便生出了想见见这位尊长，聆听他教诲的愿望。只思来想去不能贸然去见，虽然她和蔺稷之间至今已经因第二枚丹朱，亮出了底牌。但事关局势，总不能随意便扯人进来。
她夜里有些失眠，原就在想法子。不想蔺稷又把梯|子铺过来了。
静心回想，这张梯|子，他昨日就开始搭了。
【我不参加抵角，姜令君又不在，无人与我闲谈，我便回来了。】
他是在告诉她：
姜令君不在。
姜令君没有参加司空府的正旦日宴会。
这是姜令君的底线，如同她一样。
他都知道。
“三郎。”隋棠对着席案处那团模糊的身影，与他展颜。
蔺稷看过来，也轻轻地笑了。
只是她晓得了蔺稷心意，但姜灏宦海沉浮多年，小心翼翼在天子和蔺稷之间拿捏着尴尬的分寸，便对人行事多来谨慎。虽很欢迎隋棠入姜府散心，但一直以处理公务为名，从未私下与之接触，都是其侄女姜筠接待隋棠。
直到上元之日，隋棠第四次入姜府，姜筠与她分食汤团。
汤团外皮软糯细腻，里面分做了红豆沙馅、芝麻馅、桂花冰糖馅三种，都是甜口，喷香美味。
“可惜叔父不爱用，他爱吃咸口。”姜筠笑道，“妾都没法想
象，这汤团换成咸的，譬如苔菜？肉糜？是个甚口味？时下没听说哪家师傅做咸口的。”
隋棠闻来笑过不言，与其约好廿二再聚，当日回府心情大好，传来司膳让她们研制作咸口的汤团。
司膳闻之沉默，这哪有咸口汤团的。
隋棠道，“汤团出现前不也没有汤团吗？既有甜口，怎就不能有其他口味，比着饺子做不就成了！”
司膳应是。
兰心给她宽衣卸簪毕，低声道，“今日中贵人唐珏来了，送来好些赏赐。还说陛下思念殿下，让您若养好了身子且多回宫看看。”
初六日，太后身边的徐姑姑也送来了赏赐，也是这般说辞。那日隋棠在府中，以旧伤未愈不便下榻为由拒之，连面都不曾让徐姑姑见到。
这日索性她在姜府，否则她也不会见的。是故这会便也只是淡淡道，“把东西封到库里便是。”
长泽堂的小膳房很是能干，七日里调出两种馅，一种乃笋干猪肉馅，一种乃鲜虾鱼茸馅。
隋棠各尝了一个，“如此鲜口爽滑的馅料还是包饺子好吃，汤团还是甜口好。”
姜府之中，姜令君亦是这个意思。
他甚至都不曾用下，只笑道，“乃竹修记差了，臣一贯喜欢甜口汤团。”
正月里，雪霁云开。化雪日纵是阳光普照，却依旧寒过落雪时。
是故姜府的正厅中，点旺地龙，门窗紧阖。
长公主与尚书令分席而坐，前者坐东朝西，后者坐西朝东。
闻姜令君这般所言，隋棠也不见怪，只顺着他的话道，“也有可能是孤听错了。然孤阴差阳错见得令君，乃孤的福气。”
见缝插针，求而不舍，知不与时众却仍旧愿意为之，这会又应变迅捷敏慧。
姜灏看面前女郎，可惜是个女儿身，否则若是大齐河山在她手中……
“殿下有事不妨直说。”姜灏笑意苦涩，将一点叹息压下，“这处只你我二人，旁人无令不敢来扰。”
“扰也无妨。”隋棠笑道，“令君与孤独处，门窗皆阖，虽为寒天之故，却已脱了司空视线。他若有所疑，你我谁也逃不掉。”
“殿下安心，今日事若有后患，臣于司空处自有说法，当护您平安无虞。”
隋棠闻言，面上白绫现出眼睑抬起的弧度，拱手向姜灏致谢。
“殿下客气了。”姜灏还礼。
隋棠没有急着说明今日到访的目的，只同他讲了年前公主送膳，太后入府的事。
外头朔风依旧，一阵阵在檐下廊中回旋。
以姜灏之智，自然早就怀疑蔺稷前头举止大有请君入瓮之意，后闻公主设宴又观至今一切如常，便猜公主不曾下手，又或是天子纳下了他的谏言，暂且放手了。不想今日从当事人口中闻来完整事宜，一时心中骇而震动，沉默良久。
蔺稷比他想的更加心思深沉，公主也远超他所观的自主勇敢。
“殿下知司空有取天下之心，司空亦知晓您有杀他之意，你们竟还能如此处之，臣佩服！”
隋棠轻轻摇首，笑道，“便是今日事，亦是他引孤来见令君。是故，他不会责罚你我，今日事，无有后患。”
姜灏垂眸嗤笑，话语止不住叹息，“臣曾密谏，陛下到底不曾纳谏。”
隋棠心头忽怔，愧而感动，许久再次拱手作揖。
“殿下不必行如此大礼，您已做得够好，奈何无权柄傍身，无权力行事。”
“令君谬赞。”隋棠抬首，“孤这日前来，就是向您取经。来日孤又该如何做，前路孤又该如何走？”
“臣好奇，您与司空既将一切摊开，怎就还留了这一层不言语，不商榷？”
殿中香薰袅袅，隔在两人中间，徐徐弥漫，使姜灏望向隋棠时，尤觉她面目朦胧，隐在烟雾中。
然公主的话却破开云烟，清晰传来， “大约是，至亲至疏夫妻。”
她坦承道，“到目前为止，我们的确心悦彼此。然于孤，亲缘血脉仍胜过他；于他，山河前程仍胜过我。我们彼此心知，然还没有摊开直面的勇气。”
她低下头，面上浮着淡淡的笑，柔软又坚韧，“只是他要面对的原比孤多的多，他周围投靠他的属臣，有被我祖父、生父，肃厉二帝残害欲要报仇的忠良臣子，有被他们无情践踏的外邦百姓，有一心追随他想要获得温饱、想要出人头地的军士，他牵一发而动全身。而孤，相比起