吕调阳点了点头。
“所以，吕阁老试想一下，当初张先生交给您这个任务时，您不留机动的数额，不给自己留退路，只凭考试择优录取，是不是就不会遇见现在这种尴尬的局面？给了这个咖，那个咖有意见，而利益人人想争取，头疼的人自然就是吕阁老您了。”
“是啊！”吕调阳感慨，“我不是首辅，谁都敢得罪！”
“现在说这些也没用了。问题既然出现，吕阁老您想过怎么处理呢？”
“就是因为想不到一个两全其美的办法，所以才来请教水少保啊！”
水墨恒稍一沉吟：“要我解决，其实也不难，将送出去的度牒要回来。”
“什么？”吕调阳眼珠子都快瞪出来了，不可思议地问，“这怎么要？”
“就说度牒数额不够，皇上又不允许增加，所以收回，发放给僧尼们。”
“这样行得通？”
“就当请他们帮个忙，怎么就行不通了？”
“这个……”吕调阳哭丧着脸，就像别人要砍他头似的。
“那这样，难得吕阁老登门拜访恳请我，我帮您搞定国舅爷李文全和大公公冯保，其他人您自己搞定。”
“真的？”吕调阳喜不自禁。
“但我得叮嘱吕阁老两点：一、您送出去多少度牒，必须全部收回，一个都不能落下，否则被国舅爷和冯公公抓住把柄，那就更难应付；二、必须保证这次考试公平，将所有度牒合理发放，不能给关系户，留下口实。”
“只要水少保能帮我搞定国舅爷和冯公公两个，其他人我相信没问题。”
“好，那就这样吧。”
“只是，水少保果真有把握搞定那两个大咖？”
“怎么？吕阁老还不相信我？”
“不不不，我当然相信水少保，只是谁都知道，他们俩是刺头青啊。”
水墨恒微微一笑，自信的神情跃然脸上。暗自忖道：“李文全和冯保的确是刺头青，可那是对你们，对我，嘿嘿，一个还欠我十万两银子，白纸黑字写得清清楚楚；另一个就不用说，我说一，他还不敢说二。”
压在吕调阳心中的一颗大石终于被搬开了。
关于度牒，每次都这么搞，他真担心这次在他手上搞砸了。若因为发放不公而引起僧尼不满，没准儿会闹出什么变故。若真这样，别说光荣退休，摊上大事儿都有可能。
这下好了。
水墨恒信心十足地帮忙搞定李文全和冯保，剩下那些小兵小将容易解决。
“多谢水少保！你看，今天我空手而来，改天一定登门再访……”尽管吕调阳说得非常诚恳，而且带着几分歉意。
但还是被水墨恒抬手打住了：“幸好吕阁老今天空手而来，否则我还不一定那么痛快地答应帮您呢。”
言下之意：我不收礼，收礼只收冯保和钱本航。
这话没直白地说出口，吕调阳肯定也不所云。
“那我如何感谢水少保？”
水墨恒嘿嘿一笑：“与人方便，与己方便，我又不指望吕阁老感谢。况且，这是朝廷的事，又不是吕阁老您一个人的私事，我理应出力，感谢我作甚？”
吕调阳感动万分，当即站起：“我今日总算见识明白，水少保为何能得如此多的人青睐爱护，请受老朽一拜。”
说着，对水墨恒来了个九十度大鞠躬……