“是。”冯保肯定地回答，“自水少保跟随先帝那时起，两位太后和张先生，包括老奴，都知道水少保料事如神，背后，甚至当面称他为妖孽。而经事实证明，这些年来，凡与水少保作对的，最终都没有好下场。”
“大伴，你与朕说这个，是什么意思？”
“老奴的意思是，既然那帮反对夺情的人不知天高地厚，连水少保的话都不放在眼里，那干脆……”冯保顿了顿，欲言又止。
“干脆重重地惩罚他们？”朱翊钧补充。
“只是……”
“只是什么？”
“只是这与水少保观念不合。”
“先生为何一方面坚决阻止他们上疏反对夺情，一方面又不建议重重地惩罚？”绕来绕去，还是绕到这个问题上。
“就这个，老奴曾与水少保单独谈过，他说是为了减轻张先生的心理负担。”
“可是，张先生也倾向于重重惩罚呀！朕罚得越重，张先生心里不是越舒服吗？”朱翊钧不明所以。不仅他这么认为，李太后和冯保等都这么认为。
“理是这个理，可水少保似乎并不认同。”
“你们都把朕给绕糊涂了。”朱翊钧哼了一声，埋汰道，“东厂的密探，还侦伺到什么？”
“那天在熏风阁，他们早就商量好了的，吴中行和赵用贤的本子先上，艾穆和沈思孝随后跟进。”
“看来戴枷在午门前罚跪还不足以引起他们的恐惧。”
“非但没有引起他们的恐惧，艾穆甚至主动请愿要与吴中行、赵用贤一起罚跪。”
“岂有此理？那满足他们便是。”
“艾穆向来以名士自居，在京城的清流派官员中，很负盛名，颇有一些影响力。万岁爷，你还记得万历二年冬决一事吗？”
“当然记得。张先生提出治乱需用重典，朕准了他，那年在全国杀了一大批重犯。大伴怎么突然问这个？”
“这事儿与艾穆有关。他当年受刑部推荐派遣，前往陕西督办决囚一事，结果那年陕西只杀了两个人，在全国落了个倒数第一，而其实陕西是犯罪重地。”
“哦，朕想起来了，张先生有一次在平台禀告决囚事时，曾言及刑部有一名员外郎督办不力，原来就是艾穆？既然如此，那为何这个人还在任上？”
“艾穆原本是个教谕，是张先生一手提拨上去的，所以张先生给他机会，只可惜艾穆不长记性，所以一直在员外郎这个职位上徘徊不进。或许张先生也以为，艾穆是个名士，动他有点投鼠忌器，再加上刑部堂官王之诰也偏袒他。”
“王之诰不是张先生的亲家吗？”
“是，但王之诰为人清正，做事有些迂腐，所以并不能总做到与张先生一条心。”
“朕明白了。”朱翊钧点点头，想了想又问，“那艾穆本子上说妖星出现光逼中天，是什么意思？”
“回禀万岁爷，昨儿夜里，天上的确出了扫帚星。”
“是凶兆吗？”
“是的。扫帚星之所以称之为妖星，是因为它一出现，地上就有灾祸发生。昨夜，京城确实发生了几处火警。”
“啊？”朱翊钧一惊。
“不过万岁爷请放心，老奴专门就此问过水少保。”
“先生怎么说？”
“他说这纯属自然现象，不必放在心上。”冯保顿了顿，摆出一副惧怕的样子，“但老奴还是担心，毕竟这次扫帚星侵犯北斗，上苍动怒，恐怕……”
“恐怕什么？”
“恐怕帝座受到威胁。”
朱翊钧一怔，眼睛瞪得圆圆的：“有这么严重？那该何如防范？”