冯保谨慎地回道：“若按往常惯例，碰到妖星出现的天象，万岁爷会立即颁旨内阁和五府六院各大衙门，要文武百官各自修省，禳灾祈福，以解上苍之怒。”
“大伴，那你立即替朕传旨下去，让文武百官修省。”朱翊钧尽管这些天一直装作大人的样子，因为李贵妃放权了，但见到冯保忧心忡忡的神情，不免仍露出孩子的惊恐。
冯保应了一声。
朱翊钧愁眉凝思，突然又问：“大伴你说，妖星侵犯帝座，这妖星来自哪里？”
都说了是天象，水墨恒也强调是自然现象，不必放在心上，可冯保又岂能错过这个机会？想了想回答说：“万岁爷，吴中行和艾穆等递呈奏疏冒犯皇上，不是妖星又是什么？”
“你是说，他们贼喊捉贼？”
“依老奴看，是这个理儿。”冯保点了点头。
朱翊钧脸色一沉，站起来说：“那还是着锦衣卫将他们几个也一并拿下。”
“这个是自然，既然不怕，那么想罚跪，满足他们便是，老奴马上传旨。”冯保说着，却并没有立即起身离去，迟疑了一会儿，“万岁爷，这事儿要不要请示李太后？”
“不必了。”朱翊钧决然地说道，“娘亲早已明确表态，对这些犯上作乱的人，一律严惩。”
“那请问万岁爷，不知将如何严惩？”
“朕已答应先生，只要不取他们几个性命，其它惩罚方式都可以商量。大伴，这种事儿是否有法可依？”
“去年也是张先生的门生刘台，上折诬告张先生，万岁爷下旨判他五千里之外充军，不准回籍。此次吴中行、艾穆等人，所犯之罪也差不多。”冯保回道。
“那你判他们流徙五千里，戍边充军如何？”
“行。”冯保沉吟了一会儿后才回答，继而又问，“需要提前与水少保知会一声吗？”
“等朕颁旨完，再知会一声便是。”
“明白。”
“还有，”朱翊钧突然又愤愤的说道，“这帮人不是骨头硬，求着要罚跪吗？依朕看，是不是苦头吃得不够呀？这样，将他们痛打一顿再流放他们。”
“万岁爷是说要廷杖他们？”
“对呀，咱亲舅舅都吃过廷杖之苦，他们一而再再而三忤逆朕的旨意，岂能让他们好过？”
“那万岁爷要廷杖他们多少？”冯保心里清楚，这次难得李太后放权，皇上是要借夺情一事树立威权。
“吴中行和赵用贤，各廷杖六十，贬为流民，永不叙用；今天的艾穆、沈思孝和赵志皋三人，明知故犯，气焰更加嚣张，各廷杖八十，大伴你看如何？”
“是，请问万岁爷，那廷杖何日执行？”
“明日辰时，让大小九卿京城四品以上的文武官员，都到午门外观刑，谁也不准缺席。”
“老奴遵命，现在就去传旨。”冯保躬身退出东暖阁，一改往日悠闲散漫的八字步，急匆匆地去了。
传完旨后，第一时间派大管家徐爵去张居正家里报信儿，而自己则寻着空子来到水墨恒的府上。
……
吴中行、艾穆等五人要遭廷杖的消息，当天下午就传遍了北京城，立即成为街头巷尾热议的话题。