“哎呦！”
“我的佟大人哟！”
“你为什么那么狠心，丢下苦命的娘儿俩！”
“哎呦哟！”
“都说是胡椒苏木惹的祸！”
“到了阴曹地府，愿你做回平民，那胜过六品京官啦！”
“……”
哭丧婆子们平常干的就是这营生，嘴巴滑溜，应景的词儿张嘴即来，加上哭工训练有素，那叫一个了得！眼一闭，哗啦啦的泪水直往下掉；嘴一张，凄惨惨的话儿直往外迸。
前来的吊客没有几个不动情的，有些还跟着落泪！
水墨恒和魏学曾在一片哀乐声中，一前一后进了灵堂。
祭拜完毕，早有人把灵堂中堆积得满满的挽幛挪走两幅，然后将他们两个的挽幛换了上去。
两人都写了一副挽联。
水墨恒写的是：“一生简朴垂典范，半世勤劳传嘉风。”
魏学曾写的是：“说起实物折俸制，不料遗恨到公身。”
就这两联，水墨恒是发自肺腑的，其心也沉，其情也切。而魏学曾则不然，直接将矛头对准实物折俸，并将佟祯的死归结于此，可以说是借题发挥。在他眼中，事实就是这样。
这一阵子，魏学曾虽然没有如王希烈那般上蹿下跳几近疯狂，可也不曾闲过，毕竟本属于他的吏部尚书飞了。
所以，作为吏部二把手，凡是有关京察风吹草动的消息，他都会向王希烈通风报信。
小校郭太平死后，便是他和王希烈两个一次又一次地跑到郭太平的家里，借着安慰之名义，怂恿郭太平的儿子为父报仇，并面授机宜有意透露熏风阁吃酒这个良机。
正是受了他俩的影响，郭太平的儿子才会铤而走险。
其实，此节已被王篆猜中。
水墨恒今儿来，没想到会碰见魏学曾。既然碰到了，他便留了一份心，想套套口风。
而魏学曾更没想到水墨恒会来。
按常理，水墨恒与张居正走得近，而佟祯之死与胡椒苏木折俸有关，张居正自然被推到风尖浪口，这个时候水墨恒不宜出面。
既然遇到，魏学曾也想通过水墨恒的口，将京官儿的怨气，当然也包括自己心中的，传给张居正。
因为高拱鸣冤一事，魏学曾已经不敢再见张居正了。
两人抱有不同的心思，一道出了佟府。
“魏大人好！”水墨恒干笑。
“水大人好！”魏学曾以干笑回之。
“佟主事死得可怜呀！”水墨恒叹。
“现在的京官，有几个不可怜的？”魏学曾亦叹，抬头望了望高远的蓝天，夹枪带棒，“哎，胡椒苏木折俸搞得怨声载道，京察搞得人心惶惶，新政竟由此开始，福耶？祸耶……”
水墨恒回道：“国库空虚，才会实物折俸；纲常朽坏，才会京察，不得已而为之。”
“就因为一个不得已，害死了几条人命呀！”
“要扫除毒瘤，不得有牺牲的？”水墨恒趁机，也夹枪带棒，只是笑意绵绵，“就怕有些人一门心思只想升官，一旦梦想落空，便到处生事，唯恐天下不乱啦。”
魏学曾面红耳赤，嘴巴蠕动几下，终究什么也没说。
水墨恒学着魏学曾的样，也抬头望了望高远的蓝天，笑问：“魏大人，京城的阳光如何？”
这突兀而莫名其妙的问题，将魏学曾问得一愣，只见他从嘴里干巴巴地挤出一个字：“好！”
水墨恒意味深长地说：“京城的阳光确实比别处好哇，魏大人与我都很荣幸，能够站在这里尽情的享受！殊不知，很多人削尖了脑袋儿都钻不进来啊……”
魏学曾一头黑线。
“且行且珍惜吧，魏大人。”水墨恒言毕，笑着转身，飘然离去。