只听张居正回道：“我不准备启用海瑞。”
“为什么？”
“高拱主持国政时，曾命令巡按御史考察这位海大人，御史到了他家，见他房屋居舍冷清简陋，吃饭时连个像样的菜都没有一个。”
“这不正是清廉的好官儿吗？”
“做官做成这样，在我眼中，那是不懂得变通之道，更不懂得‘水至清则无鱼’这个简单的道理。”
“听说海大人断案时不注重调查，通常与其冤屈兄长，宁愿冤屈弟弟；与其冤屈叔伯，宁愿冤屈侄子；与其冤屈贫民，宁愿冤屈富民；与其冤屈愚直，宁愿冤屈刁顽；与其冤屈小民，宁愿冤屈乡宦……可有此事？”水墨恒兴致勃勃地问。
“可不？海大人断案，完全意气用事，民间官司到他手中，压根儿不问什么青红皂白是非曲直，总是有钱人败诉。”提及这个，张居正更来劲儿，滔滔不绝：
“催交赋税也一样，穷人交不起，一概免除，然后将其欠额分摊到富户头上，搞得地方缙绅怨气沸腾。你想，这样当官儿，哪个富商巨贾愿意呆在他管辖的区域内？”
“所以，凡是海大人治理过的地方，他名声是没得说，素有‘海青天’之誉；可业绩呢？苏州是块好地儿吧？一向物阜民丰，可海大人接手两年，竟然经济萧条，赋税收入锐减。”
“我觉得做官与做人大不相同：做人讲究操守、气节，而做官是要报效朝廷、造福于民。这就是太过正直和读书读得太多的人，为何做不好官儿的原因。”
“当官儿的，如果民间丰衣足食，安享太平，即便你顿顿大鱼大肉，夜夜笙歌，你依然算得上是个好官儿；可若民间百业萧条，疮痍满目，即便你餐餐吃粥喝汤，爱民如子，你也算不上一个称职的好官。”
这一席话，说得铿锵有力。
水墨恒听明白了为何张居正不喜欢海瑞。虽然觉得不全对，但也不是没道理，笑了笑说：“既然先生已经想好，那就按照先生的意思来吧。”
“嗯。”张居正点了点头“若给他官复原职，就他这性子，仍不能造福一方，不如给他个闲职……”
“不不不。”水墨恒连连摇头，“既然先生不想启用海大人，闲差也不用给，干脆让他悠游林下，颐养天年，这样既能保全他的一世名节，又能给清流敲个警钟。”
张居正开颜一笑。
恰在这时，宫中来了一位传旨太监，尖声尖气地喊道：“皇上圣旨到。”
张居正慌忙回避。
传旨太监像个娘们儿似的走过来，脸上挂满笑容，冲水墨恒微微颔首，习惯性地清咳两声：“请水少保接旨。”
水墨恒单膝着地。
传旨太监一板一眼念道：“奉天承运，皇帝诏曰：念水少保衷心为主，护驾有功，今特赐纹银一百两，银冰夜明珠一颗，鹰熊光素玉带一围。钦此。”
念毕，吩咐两名跟随而来的小火者，将赠品放在桌子上摆好，请水墨恒过目。
水墨恒高兴不已。
鹰熊光素玉带，好东西啊！
据《明史-舆服志》载：“凡帝王、一品、公、侯、伯、驸马、或皇帝特赐，方可用玉带。”
玉带，尤其光素玉带，绝对是身份的象征。
而且，“鹰熊”不就是“英雄”的谐音吗？
哈哈哈……
每人打发五两银子，将传旨太监和两名小火者恭送走。水墨恒返回，盯着玉带不眨眼。
张居正从后室中走出来，看着几样赠品，既高兴又嫉妒，带着几分醋意道：“这恐怕是李太后的意思吧！”
“是又如何？”水墨恒不客气，顽皮地怼道。