你的夏尔对你笑，把你推到草垛里吻你，从眼梢到眉头到鬓角到颈侧，一遍又一遍。你整个人都像在烧，都在发抖，被他碰到的地方更加烫。你什么都不知道，也什么都没办法想，浑身的血液既往脸上流，也往身下涌。而他问你什么时候十六岁，许诺回来后要给你礼物。
于是你觉得五年也不是那么长了。
他的课题需要绝对保密，这五年你们也就无法通讯。你更加努力训练，个子也仍然不停往上长。你求肯马丁队长为你写了荐书，推荐你去更危险但也更有前途的前锋营——离巴别塔只有一座山峰的分隔。战火硝烟中你凭着一股要与他重逢的信念咬牙坚持了下来。历经生死的战士大多在空闲的时候去附近的城镇“休闲放松”，而你一次也没跟他们一起去。
你自以为这五年很快就要过去了，直到初春的时候收到爱娜惊徨的来信，语无伦次地说巴别塔发生了意外，求你回来。这信辗转多次才送达前线，中途不知耽搁了多久时间。你费了好大力气找到战斗法师营地，挨个儿地求他们说一点巴别塔的消息，不知求恳了多少次才触动了高高在上的施法者，终于有人好心告诉你，早在前一年冬天巴别塔就发生了史无前例的大事故，所有人都殉职了，已经成了一个历史。
你觉得自己整个人冻成了一块石头。
你用降职的代价请了长假，先来到故乡安慰爱娜、了解情况，然后辗转联系到家属团——他们终于准备完毕，熙熙攘攘地前去了解情况了。
“夏尔?修伊的家属——哎你是他什么人？”
——你是他什么人？这问题在你脑中轰轰地回响。
你听到自己木然地说：“……邻居，他只有一个妹妹，来不了，我来看看有什么能帮上忙的。”
你混在家属组成的人群里从地面眺望巴别塔，十层挑高的穹顶雄伟壮阔，可你觉得那不过是又一个石砌的祈祷室，围墙高筑的修道院。那里一定很冷、很冷，连你火一样的夏尔也熄灭在那里，像一块烧红的石头从遥远的天边短暂地划过夜空掉进冰冷的河水，哧的一声便悄无声息。
你终于意识到在那里熄灭的是你的夏尔，你的生命之火、希望之光，你的信仰……你的爱。
你怎么能让你的夏尔一个人呆在那样冷的地方。现在该你带他回家了。
人生就是一场苦刑。你的心要像石头一样。
你总算理解这句话了。
chapter25那漫长等待的终点
你回到阿卡契，回到曾经你们共同拥有的那个家——它已经冷下来了，也再不会温暖了。你的心也一样。
你告诉爱娜整个调查的过程，在她失魂落魄的表情中对她保证你会把他带回来，不论多久。
关于这个你只有一个办法可想：这次调查发现，整个巴别塔被“魔气”所笼罩，没有人能踏入塔周百米的范围，只有手持祝祷过的法器的圣职者，勉力走到了大门边的一步之遥，他说里面遍布着尸体。于是你给军营写了辞职信，把身上所有的余钱给了爱娜，又回到了修道院——圣母会在阿卡契这个小地方的小聚点。你对嬷嬷说，你愿受洗。这次不是做修士，而是做苦修士。只有这样，你才有可能接触到祝祷法器。
嬷嬷看了看你，意味深长地说：“我知道你总会回来的。”别的什么也没有问，给你写了去苦修士营地的荐信。什么是苦修士？实践灵肉分离、以肉体的痛苦纯净灵魂的修行方式，便是苦修士。也只有这里，会接纳一个来自俗世、自称悔改的男人，让他能在最短的时间内接触到一个教会最核心的东西：祝祷法器。因为不够虔诚的，都坚持不了；坚持不了的，就是不够虔诚。
无数的人在绝望中找到这里，也在绝望中耗去生命。但这是你最后的指望了。
你要对付肉体，消灭肉欲的诱惑：带着羞耻的心去吃你的食物，减少你的睡眠，鞭笞你的肉体，节制你的欲望。你要对付孤独，以绝对的幽居独处澄澈你的灵魂。你要对付罪恶，日夜报告自己的思想行为，审判自己的罪过。你要丢弃夏尔曾经教给你的所有的东西。你渐渐又失去了生动的表情，忘记了不是用来告罪的语言，背离了家庭，丢弃了自我。你只保留了那最后的一点点东西：你的爱，因为夏尔说那不是罪恶。
然而一年又一年，法器从来不曾承认你。
你常年累月的不回家，只在年节的时候见爱娜，有时年节也不见她，与她也生疏了。又一年你回去的时候，发现爱娜把酒馆里认识的老男人带回了家，你愤怒地打跑他，要求她自爱。
而她向你尖叫：“你凭什么管我！这是我家！不是你家！你又是我什么人？”
你无言以对。说到底你才是这里多余的那个人。你又凭什么管她。
也是你没有尽到责任，你让夏尔失望了——这个认识让你发抖。可是来不及了。
你只能加倍苦修，奢望法器有一天回应你，让你能够进入那塔里，带回一个人的尸骨。日复一日，年复一年，法器仍然没有回应你。终于你想起来，你只有一桩事没有忏悔。你卑微的爱。
你向营地的导师告解，问为何这是罪孽。导师告诉你：你对一个同性产生欲念，这就是罪孽，深重的大罪。于是你忏悔，你告解，你赎罪。法器发亮的时候，你既充满希望，又满心绝望。你想起嬷嬷的话，才明白，原来是你给夏尔带来了厄运，让他的命星夭折在最璀璨的时候。这是真的吗？既然法器真实存在，这就是真的，这就是你的罪孽，你必须日日夜夜记着它，为它忏悔，自始至终坚信不疑，才能拿着法器，才有希望走进塔里去。
你连爱他都是错的。
得到法器承认的苦修士可以进阶为圣职者，你开始学习使用神圣的装备，日以继夜地练习神术，重新将已经被苦修折磨得憔悴的身体锻炼回来，抓住每一个练习驱魔的机会，四处奔波。于是第十年，你参加了第二次家属团考察，这一次是以圣母会圣职者的身份。你终于走进了大厅。你来回背一具又一具尸体，每一次既希望那就是夏尔，又害怕那真的是。不管幸是不幸，你看到的那些里没有一具带着你熟悉的面孔。
但你终于有了希望，你想，不管这要花多少个十年，总有一天你能把他带回来。哪怕你已经不能再爱他，至少他能回家。
可没几年过去，爱娜突然给你写信，要你去看她。于是你来了，看到她挺着肚子，一个人躺在床上。她恳请你和她结婚：“那是一条命啊！”
“求你——看在哥哥的份上。”
你知道那是为什么。在你们所在的小镇，没有结婚的妇人不能找人接生，那样子生产等同于九死一生。
如今生者和死者在你面前，任你权衡，你还能怎么办呢。何况那是他最后的家人了。
于是你十三年的苦修与自我否定化作了一场荒诞剧，仅有的希望化为了泡影。你归还了法器，办理了离职，用微薄的薪金买了戒指，带着刻有离职标志的名牌和爱娜来到小镇的登记所，把你们的名字记在了一起。然后你给她戴上戒指，她给你戴上戒指。你们的名字登上报纸的边角，也不知有谁会留意到。
你想，至少你给一个修伊戴上过戒指。
你除了一身体力，不会别的技艺，也没有装备。你只能接佣兵的活计，最脏最累的活，只要不去太远的地方。你照顾爱娜，直到她生产。你们给她起名“玛莎”，你还记得夏尔说，那是生命的天堂。爱娜逐渐恢复过来，可以回到酒馆工作。于是你们又拿下戒指，这样她还有机会找一个归宿。
这时候你看到一条消息。
你一直和家属调查队保持着联系，他们猜测塔里有人离开，或许是凶手，或许是幸存者。他们每几个月寄一封调查总结，列举全国各地出现的可疑产品。你在里面发现一样东西，在玛莎沼泽周围被出售，竟类似夏尔信中提过的创意变成了实物。你又看到了那么一星渺茫的希望。