“多巧合啊，前几日从金吾那里搜查出来的信函中亦提及京城动向，严大龙身边多了个义子叫做严双林的，供职内官监。你说……为何林奉安与严双林二人的名字里都有个‘林’字。”
谢太初缓缓摇头：“这样的联系未免牵强了些。”
“那我们过延寿寺后，锦衣卫和宣州府兵追击下，已山穷水尽，为何福王能未卜先知安排了人驰援？”赵渊追问。
“倾星阁远在蜀地，可是你到宁夏不过十五日，治疗我双腿的药丸都只做好了，送来了进宝斋。”
谢太初看他，缓缓抿紧了双唇。
“你与宁王私下交好，还可以说是身处京城时的权宜之计。可你为何可以得福王如此信赖，他死前托孤之举你竟知晓？”
“不止如此。宁夏的事你了如指掌，金吾、娄震、步项明、乃至萧绛的情况你几乎是信手拈来。我们千里奔袭，从黄河一路杀到吴忠，对周遭地形你几乎是烂熟于心。鞑靼北岸劫掠、吴忠巷战满都鲁，你都是一剑定乾坤。”
“你前些日子发下的誓言，乍一看是当时下定的决心。可我仔细梳理，那些看似巧合的事是有人在背后推波助澜。真人，你骗不了我……你早有筹谋。是不是？”
谢太初的眼神太炙热，他不敢看他，低头问出的问题也显得如此心虚。
赵渊不知道自己想要得到什么样的答案。
可他又觉得，若得到了这样的答案，他所耿耿于怀的一切，都可以冰雪消融。
他等了很久，天空的大雁飞过了阴山。
周遭安静，只有虫鸟的声音在远处响着。
他还没有得到那个答案。
赵渊又忍不住开口：“真人……”
“真人者，同天而合道，执一而养万类，怀天心，施德养。【注1】”谢太初摇头，“我配不上这样的德行，更起了许多不该起的私念。殿下不要再如此称呼了。”
“凝善道长。”赵渊改口道。
谢太初沉默。
“殿下一定奇怪，为何我胶州人士，父母坟冢却在阴山，为何这石碑上没有刻字……”片刻后他开口道。
“是。”
“这不是我父母的坟冢。”谢太初回首看他，“是我的坟冢。”
赵渊愣了。
谢太初瞧他的表情，坦然笑了笑：“我于十三岁那年，将曾经的自己亲手掩埋。”
赵渊问他：“为、为何？”
为何……
谢太初安静了好一会儿，才缓缓开口：“殿下可记得，我家中田地抵押给宗亲后无以为生，兄妹吃观音土尽死的事。”
“我记得，你说是令堂为你熬肉汤续命。才活了下来。”
“饥肠辘辘的日子里，什么吃的都没有，开始还有些糟糠，草根，便几日一碗。后来连果腹的东西都没了……每日清晨，母亲总能推开厨房门，给我端一碗肉汤出来。没有佐料，几乎没有盐巴，就是那么一碗淡淡的汤，便是过去二十多年，我还清晰记得那碗汤多鲜美。
“我竟然没想过，灾荒大难之年，饿死了那么多人，连兄姐都难逃一死……为何后来能有肉汤给我续命？”
在京城时，听谢太初说言，赵渊并不曾多想，可如今谢太初话未出口，他已猜到了几分。
接着赵渊听见谢太初笑了一声，笑声似哭。
“父亲、母亲不消半月也奄奄一息，他二人死时，无法站立，双腿白骨森森……独留我一人……我掩埋他们时，才醒悟那肉汤，乃是父母自剐腿肉为我而烹。”赵渊已觉得背后冰凉，胆战心惊，想要说什么却如鲠在喉。
“村里的人成片的死在田埂上，死在挖开的观音土旁。还有不堪饥饿自尽的、去山里被饿狼撕碎的、吊死的……尸首成山。终于有一日，剩下的人们饿红了眼开始吃自己的同类尸体。他们挖了掘我父母兄姐坟墓，我阻拦不住，他们连亲人的一根骨头、一缕毛发也没有给我留下。”谢太初道。
“我食父啖母，已不配为人。他们吃了同类也算不得人。可是此等掘坟羞辱亲族的大仇我不能不报。我等到他们真疯了，易子而食，行凶猎人，互相残害之时，挑了个他们酒足饭饱的黑夜，找到他们狂欢的那个道观。挖了深坑埋下尖刀，堆起柴火将他们所住的那道观一把火烧了。”
谢太初的眼中漆黑，像是回到了那个夜晚。
“没烧死的从里面跑出来，便掉进坑里死了，摔下去死的人多了，便有人没有死绝，能爬出来。我带着砍刀在坑旁候着，冒头一个便砍一个，虎口崩列，指甲卷翘……直到天边放亮，直到大火熄灭……人间地狱不足形容当时惨状一二……”
他轻轻叹息一声，抬眼看远处的山峦。
“我想我是必死的，扔了砍刀，去河边洗净血污。又在父母那被刨开的坟地里躺下……可是师尊经过，救起了我。”
谢太初的言语平静，不曾回避什么。
他说起这些悲惨的过往，像是在描述一幅褪色斑驳又光怪陆离的画卷。可是便是已有预料，赵渊也不能从他这些平静言语背后的悲痛中挣脱。
他瞧着谢太初，眼前早已湿润模糊。
“后、后来呢？”赵渊哽咽着问。
“后来……在很长一段时间内，我并不想活，只是行尸走肉一般地跟着他，一路行至阴山。见过了人间百态，比我所经历惨烈之事尚有无数……我问师尊，天道无幸，有什么必要在这人世间苦苦挣扎。天地不仁，为何人还不认命？师尊回我：天地无心，以生人为心……民众存良心，则天地间有慈悲，人世尚可救。”
“我在阴山下拜师入倾星阁，又立此无字碑，掩埋过往魔心侵蚀的自己。从前种种譬如昨日死，从后种种譬如今日生。我在自己的墓碑前发下誓言，此生为天地立心，为生人立命。遂修无情道。”
从那以后二十年过去。
白云悠悠，风云变幻。
石碑上布满了青苔。
没有人记得，有一个少年，在这里，埋葬过自己、献祭过自己，又重新点燃了自己。
谢太初看他，回答了他的问题：“殿下问我是否未雨绸缪，是否已做好策应。殿下素来敏锐，既已洞察我之前所做种种布局，便知道我所言非虚。我自一年前入京便怀着寻找合适的人选，代替宁王上位的目的。宁王叛乱之事，我无力力挽狂澜，便竭尽所预先布局，为殿下未来逆天改命做好准备。”
“我不明白的是……你什么、什么时候……确定的、确定那个人是我……确定我可以……”赵渊问他。
“第一眼。”
第一眼看到他时，心头便似石子投入了千年的古潭，微波荡漾，迄今不能平静。
“什么？”赵渊怔怔看他。
“第一眼看到你时，就知道……”谢太初回答他，语气平和，可却坚定万分，“便是你。”
唯有你。
第47章和离书（三）
“第一眼？”赵渊怔忡。
“对。”
他记得那个在端本宫内的相见。
他记得面前整个人清冷无波的眼眸。
“原来……原来那个时候……道长便选定了我，选定了这样的未来。”
谢太初道：“殿下在我心中是不同的存在。”
“我明白。只是我误会了这个‘不同’……”赵渊轻轻的说完这话，过了好一会儿他才笑了一声，
“你、你还记不记得，刚到宁夏时，我食不果腹、又吃尽苦头满手冻疮的时候……道长给我炼制貂油。又从张一千家里偷了半只猪回来？”
“记得。”谢太初声音艰涩。
赵渊陷入了曾经的回忆，忍俊不禁。
“道长那样的风清月朗，却扛着猪肉，连身上都是油污。我从没见过那样道长，那样的你。不只是你，我也是狼狈的。为了口吃食还要精打细算。早些时候，炭火也不敢多烧，怕在寒冬腊月里冻死。明明心里已经是穷途了，可身体还是挣扎自己要活。”
“不。这样的殿下，很真、很美。”
“是吗……”赵渊听了他的话，有些羞讷，“后来来了宁夏，患难中，才知道了原来你并不是只会修道读史，也不是华而不实之人。道长所学、所会甚多，对天下百姓又怀怜悯之心……是真正的大家。反观我……我五谷不分、五体不勤，不查民情、不懂民生，是来了宁夏才知道的。比起道长，我差的太多。”
谢太初安抚他：“殿下历经磨难、尝民间疾苦，动心忍性。一定会苦尽甘来，成就一番千秋伟业。”
“道长一直以来都如此心怀天下，对我亦然。”赵渊并不奇怪谢太初所言，甚至听见到了他这样的话甚至有些安心释然，“以前在京城时，懵懂中爱慕道长容貌才华，错把你的呵护关爱当做了温柔的爱意，终于心灰意冷，还凭空生了许多怨怼。”
“来了宁夏，更是如此。道长本是温柔的人，这期间种种妥协、眷顾、和教习，让我生出许多不应该有的想法。”赵渊强颜欢笑，“说着不再见面的人是我，贪恋你温柔的人，依旧是我。夜间辗转反侧，亦觉得自己小人行径，卑劣不堪。”
“殿下言重了。”
“如今听你说了，滤清了过往种种。道长对我的纵容退让，原不过是因为为我身负未来天命。道长对我的教习呵护，也是因为我可能会成为未来主君。是、是不是、是不是一开始你就将我视作了你的主上，视自己为臣下？”
他看向谢太初，谢太初却只看着自己那块儿爬满青苔的石碑。
“是。”谢太初似乎下定了决心，抬眼看他，“倾星阁入仕的修士，终其一生都在寻找一位可以逆天命、定太平的帝王。殿下温和自持，有君子之心，对人谦让有礼；又机敏过人，在京城错综复杂的局面中依旧可以得到太子信任。以时日磨砺，便够璀璨发光。”
“我从第一眼看见殿下，就看见了殿下的未来与命格，殿下原本应命丧谒陵之乱。于是我便束手旁观谒陵之乱的发生，又追随殿下来了宁夏。于殿下为难之际做一定的援手，却又让殿下自行捶打历练，终有了如今的您。我的的确确从一开始，就以臣下自处，更以君臣之礼侍奉殿下。”
“君臣之礼？”赵渊怔怔，“什么是君臣之礼。”
谢太初躬身作揖：“君待臣有礼，臣事上以忠。【注1】”
赵渊眼眶酸涩，盈满了泪水。
这个人就在面前，心却又咫尺天涯。
说出来的话句句在理，却剖人心肠。
“仔细想想，从一开始，从我恬不知耻向你求婚的时候开始算起，我所有的要求，你都予取予求；所有的愿望，你都言听计从……”赵渊含着泪笑道，“一直是我、是我自作多情。我真是个反复无常软弱之人，明明都已决定放手，又纠缠不清，还连带做了好多荒唐事……现在想来，也是惭愧万分。让你困扰了。”
“殿下从不是我的困扰。”谢太初回道。
“你是这么好的人，怎么会把我当作困扰。”赵渊想要装作洒脱，可一次、再次，他为这个人神魂颠倒，屡次妥协，心生妄想，锥心刺骨的痛排山倒海般袭来，让他再无法自己。
他捂住脸，狼狈坐在草地上，肩脊微微颤抖，在无声中悲戚。
在这山腰一角，安静了些许光阴。
隐隐的，甚至能听见黄河水奔流的声音。
风吹过草地，翻滚出草浪，叶子与叶子相互羁绊又被风吹散，无数的草儿互相低语。
沙沙，沙沙……
成了这天地间最亮的声响。
成了波涛，成了洪流，成了谢太初即将从心头奔涌而出的情愫，成了他应该说出口，却无法说出的话。
赵渊不会知道他掖在袖中的掌心掐出了血。
赵渊也最好不要知道……
独属于他谢太初的命中注定的归途。
待有一日，他终于皇极殿登基，在金銮宝殿中央，在大雄宝座之上，丰功伟业在丹青里、在民心里被永远歌颂的时候。
龙潜时的过往岁月钟会模糊，连带着自己。